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“少鬼扯，我自十岁那年就在谷家做丫头，这黑凉村还是头一回来，怎可能和他相识？你可别凭空污人清白！”红鲤却也不是吃素的，一翻白眼，恶狠狠道，“你最好给我说话小心一点，以后再随便栽赃，我就去告诉大少爷和大奶奶，说你在外头跑了几天，学得满嘴疯话，到时候，你就别想再踏出这大门一步！”
说罢，她端着簸箕转身就往厨房去。
姚织锦在后头软软叫了一声：“红鲤姐姐，你到底有什么心事？你明知道，我是不会告诉旁人的。”
红鲤的脚下一滞，没有回头，只微微侧了侧肩膀，道，“还未到时候，也与你无关。”
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这天午后，姚织锦照例赶往屠艳娘家，隔得老远便听见一阵呜哩呜喇的声音，尖锐刺耳。她将脑袋探进院子里，一眼瞧见清心药庐那个叫小牛的童儿正坐在院子里的木桌上，脚一翘一翘的，握着那支千年不变的竹笛吹个不休。齐二在旁一脸痛不欲生状，斜着眼瞪了那小牛好几眼，童儿却只做不知，吹得愈加起劲。
她走到小牛面前，大咧咧道：“喂，你也合适点吧，在你们清心药庐怎么吹都成，怎么能跑到人家院子里扰民？”
小牛压根不理她，将身子侧过继续吹。
姚织锦左右无法，只得看向齐二，道：“齐叔，你身上发痒的红疹子可大好了？”
齐二被小牛的笛声弄得苦不堪言，听见她发问，便笑道：“嘿，你还别说，自打你让我不要吃鸡蛋，我身上那些疹子，都慢慢消了下去，你这丫头运势好，还真给你撞上了！”
姚织锦冲他翻了个白眼，正想说话，谢天涯恰巧从屋子里走了出来，屠艳娘跟在后头，从袖笼里取出一块碎银，看着总有半两重，塞到他手里，口中千恩万谢，脸色虽有些苍白，心情看起来倒是挺好。
“咦，谢大夫，你怎么来了？师父你病了吗，哪里不舒服？”姚织锦连忙跑到二人跟前。
谢天涯横了她一眼没有答言，径自摸了摸自己的后脖颈，招呼小牛一起出去了。屠艳娘冲着天空翻了个白眼，道：“死毛丫头，你就咒我吧！老娘吃得下睡的香，哪里就会生病？”
“那你为啥……”
“不关你的事，老娘没必要跟你交代吧？”屠艳娘可不客气，一掌拍下去，正砸在她的脑门上，倒是不疼。
姚织锦撇了撇嘴，见她不愿说，也只能将这事暂且丢开，继续笑着道：“师父，我跟了你一个月了，前儿你教了我‘鲜’字，后来，又告诉了我‘甜’和‘苦’的味之所极，今天咱们学什么？”
屠艳娘朝门外看了看，冲她一眨眼，道：“今儿咱们不上课，老娘带你去过过嘴瘾，吃点好东西。”
说罢，抢先一步走出门。
二人一路来到村里那条商铺林立的小街，在屠艳娘曾经大吵大闹过的那家酒肆门前停下脚步。
“那个……师父，你该不会是带我来寻仇的吧？那个什么白阿顺的，不是已经把银子还给你了吗？我力气小，不会打架，恐怕帮不上什么忙，要不，我先回去，明天再来？”姚织锦心里咯噔一下，拔脚就想溜，被屠艳娘从背后揪住了领子。
“怕个屁，你哪只耳朵听见我说来寻仇的？都说了要带你吃东西，你敢跑，老娘鎚死你！”她嘴里骂骂咧咧的，一步跨进门槛里，扯开喉咙叫道：“白阿顺，白阿顺你给我死出来！”
话音未落，就听见内堂之中踢踢踏踏一阵急促的脚步声，竹竿似的白阿顺从里头颠颠地跑出来，定睛一看，立刻叫起苦来：“屠艳娘，咋又是你？前儿的酒钱我可跟你算清了，你又来找我晦气，有点不地道吧？”
屠艳娘鼻子里喷出一口冷气，道：“谁他娘的来找你？我唤你出来不过为了问句话，老吉在没？”
白阿顺听见他说要找酒肆的酿酒师傅，心里更是没个准儿，哆哆嗦嗦道：“你最近根本就没来打酒，找他干啥咧？咱家酒又哪里不合你的意了？”
“少废话，我就找他，你再不把他叫出来，老娘大耳刮子招待你！”屠艳娘凶神恶煞地一吼，白阿顺立时就没了气焰，慌不择路地朝后院冲，忙乱中还撞在了门框上，姚织锦在旁边看着，差点笑出来。
不多时，一个须发皆白的老者从后院走了进来，看见屠艳娘哈哈一笑：“喙，我当是谁找我，原来是百花居的屠大娘子，怎么着，嘴又馋了？”
屠艳娘见到这老头，脸色顿时好看许多，冲着姚织锦努了努嘴，也笑道：“可不是吗？好些日子没来这酒肆，肚子里馋虫还真闹得慌。老吉，咱们相熟，我也不说客套话，你酿的酒实在不咋样，不过嘛，一手好厨艺连我都得说个‘服’字。这不嘛，特意带个小丫头来见见世面，吃了多少咱们照样算钱就是。今儿有吗？”
“咄，瞧你说的，什么钱不钱？”老吉虎着脸道，“也不是什么值钱玩意，早上我自己去河里捞的，本打算晌午吃，结果一忙，就给忘了，还在后头水盆子里养着呢！东西算在我头上，你只给酒钱就行。”
说着，乐呵呵地转身回到后院，片刻之后，端着一盆河虾连同一堆乱七八糟的瓶瓶罐罐又回来了。
“师父，这位老爷爷要做什么？”姚织锦好奇地转头问道。
屠艳娘淡淡一笑：“老吉是月城人士，搬来黑凉村好几十年了，做得一手好月城菜，尤其是那道‘醉虾’，凡吃过之人无不称好。”
“醉虾？”姚织锦顿时来了兴趣。从前，她也曾听自己的父亲提过这道菜，说是吃过一次便永远也忘不掉。只是因为这道菜需要用大量的酒来制作，姚江寒只推她年少，不宜食用，从来也没有带她尝过，今天，看来是有口福了。
说话间，老吉已经从水盆里拣了二三十只个大的活虾，剪去虾须虾脚，搁在一个盘子里，倒入大半瓶黄酒，使虾完全浸在酒中，立刻盖上盖子。
紧接着，他又拿来一只小碗，在里面调入葱姜末、醋、盐和芝麻油，最后再加入一勺腐乳，等待一盏茶的功夫，揭开盘上的盖子，将其和小碗一起放到二人面前。
“这……这就好了？”
姚织锦几乎不敢相信自己的眼睛，这步骤，也实在太过简单了！
“死丫头你给我记好了，烹饪的过程和时间，永远不能决定食物的味道。人们吃东西，要的不过是‘好吃’二字，你整那么些虚的做啥？”屠艳娘说着，夹了一只还在活蹦乱跳的虾，在调味汁里蘸了蘸，塞进自己口中，脸上的表情顿时万千变化，隔了好半天，方才恋恋不舍地吞咽下去，道：“真是……这滋味让我不知从何赞起，太……”
老吉嘿嘿发出两声自得的笑声，转眼看姚织锦：“丫头，尝尝呗！”
姚织锦亲眼看见那些河虾方才还在活蹦乱跳，知道要吃生的，心里还真有点怕，又不能驳二人的面子，只得夹起一只，学着屠艳娘的样子在碗里蘸了蘸，小心翼翼放进口中。
河虾在酒里腌制了半柱香的时间，虽有醉意，却还是活着的，一放在舌尖上，就立刻跳跃起来，有些微酸。牙齿轻轻一碰将虾咬开，鲜甜的虾肉里混合了酒的清冽香气，充斥得一嘴都是，而黄酒性温，搭配上葱姜末，正好祛除掉虾里的泥腥味，只剩下脆爽绝佳的口感，简直令人食之不足！
她迫不及待地又夹起一只来，旁边的老吉顿时笑开了：“瞧这丫头很喜欢嘛！”
屠艳娘哼了一声：“她也算是懂得吃了，只是经验尚缺。老吉啊，这醉虾我自己也做过好些次，怎么就是弄不出你这种滋味？”
老吉仰了仰头：“喏，我也没啥秘诀。你们瞧着这河虾不起眼，但对我而言，虾是天，酒是地，而我，只是那个将它们捏合在一块儿的人。身为厨子，不是要改变食材的味道，而是要将它最好的一面表现得淋漓尽致，只要你在烹调过程中相信你用的是世上最好的食材，打从心眼里地敬畏，就一定能做出最地道的好菜来。”
屠艳娘看了姚织锦一眼：“你明白了？”
姚织锦慌忙点了点头。
屠艳娘带她来这一趟，并非只是为了吃一道美味，而更是要让她听老吉说这一番话。这世上的食材林林总总，皆是老天爷馈赠的礼物，好好利用，不是要让它变成另一个模样，而是要展现它最美之处。做菜如此，做人，亦是如此。
☆、第五十三话 晴天霹雳
姚织锦成天价往外跑，谷韶谦和徐淑宁不说甚么，他们房中的贴身丫头梨花，却有些看不过眼，有事没事就在她面前撂脸子，指桑骂槐，那更是家常便饭。
老吉做的那一道醉虾和说出来的那番话，着实令得姚织锦心满意足，乐颠颠地回到拂云庄，还未踏进院子，就看见门口停了一辆马车，正不明就里间，梨花打从里头走出来，斜睨了她一眼，阴阳怪气道：“哟，大忙人回来了？这一屋子的事全赖我和红鲤，你倒是在外头跑得欢实，大少爷和大奶奶那是人好，不同你计较，我可没那么好对付。你要出去玩，也该做了事情再去，厨房里一堆活儿，你怎么也不去帮帮苏婆子的忙？”
姚织锦瞥她一眼，脚下不做停顿，一面朝里走，一面道：“我为什么帮她？来黑凉村时，太太指明了只让我伺候大奶奶的饮食，其他依旧由苏婆子照管。奶奶一日三餐，我又没落下过，其余时间，我要做什么，难道还需要你同意？”
说着穿过堂屋来到后面谷韶谦和徐淑宁的屋子门口，正打算抬脚进去，忽见旁边一个人影闪过，恍惚好像是谷府的管家赵广易。
这人给她的印象一直不算太好，一看见他，她心里就有些犯嘀咕，又不好停下来多看，依旧掀开帘子走进屋，梨花被她抢白一顿，心生不忿，也顺脚跟了进来。
其时，徐淑宁午睡刚起身，正倚在床头做一对小小的虎头鞋，见二人进来，便抬眼笑道：“真可巧了，你们俩怎么凑到一处去？”
梨花恨恨道：“奴婢是替