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“陛下，为了王国的强盛。有些时候总是需要一些牺牲者的。”佛洛里斯。海尔曼轻声回答道，“这是一个物竞天择的时代，既然肖恩大人拥有我们迫切需要的东西，那么我们选择他便是最大的获利，仅此而已。……至于那些试图去找他麻烦的人，只要肖恩大人没有开口，那么我们继续保持中立即可。”
“你觉得肖恩这个人不会开口吗？”听到佛洛里斯的话，因格斯却是笑了，“昨天那场谈话，已经足以证明这个小家伙远比当年的亚丝娜还要难缠。……如果不是这个小家伙天生就擅长贵族经营，那么就只能说明他的背后有极为熟悉贵族间游戏规则的幕僚智囊，如果真是这样的话，仅这位智囊就足以堪当一位公爵了。”
爵位越高，地位自然也就越高，那么相应的需要处理的事情和交际的人也就越不同。
这是由高度所决定的眼界。
老牌贵族之所以能够成为老牌贵族，并不仅仅只是因为他们有足够的岁月来积攒底蕴那么简单，仅是经营一项就是多代人共同付出的努力从而摸索出来的宝贵经验。而很多新兴贵族并不明白这个道理，因此哪怕他的功勋足以成为一名公爵，可是最终却会因为许多问题从而导致削爵，甚至是葬送掉自己的性命以及多年来的努力和成就。
佛洛里斯。海尔曼心中微惊，听到因格斯这位王的评价后，此时仔细一想他才发现，在昨天那场秘密交谈会晤之中，一直占据主导地位的居然不是因格斯这位坐在王位上的人，而是那位看起来狂妄嚣张至极的肖恩。康纳利！
无论是他获得的公爵头衔，还是后来从皇室那里获得的一系列战后奖励津贴及补偿，此时仔细一回想，却全部都是踩着一条皇室底线来索取。这种明码标价的情况虽然确实会让皇室出点血，但是最多却也只是让因格斯感到有些无可奈何而已，却不会落得一个狂妄无知和贪婪无度的评价，毕竟肖恩所要的价一点都不离谱。
但是，这种不离谱仅仅只是对于莱恩王国而言。
如果还是在公国时期，那么就算是因格斯恐怕也无力支付，但是对于刚刚吞并了达比昂王国，还没来得及彻底消化完毕这些战利品，甚至就连因格斯对于国库里的东西也都只是有一个比较大概的模糊了解的情况下，肖恩的索取就显得非常的精明和干练。
佛洛里斯在心中略微一想。当即便想到了一个人：“应该是海拉。努古斯。”
“努古斯？”因格斯这位老者的眉头挑了挑，“他不是将整个努古斯家族都覆灭了吗？为什么还会留下努古斯家族的人？”
“是的，努古斯家族的人基本都已全部覆灭。唯独这位海拉。努古斯。当初她就是肖恩大人执行魔法阵传送斩首战术的目标人物，在那之后这位努古斯家族的未来继承人就正式加入到肖恩大人的麾下，如今已改名为海拉。加西亚。”佛洛里斯侯爵轻声说道，“而且根据调查，事实上不止努古斯，就连海斯汀家族也不像表面说的那样被灭族。至少根据目前的情报显示，海斯汀家族最少有两人活了下来。而且都被肖恩大人收入麾下。其中那位叫塞恩。霍姆的是前海斯汀家族的家主多明戈。海斯汀的私生子，而且根据种种迹象和消息表明，这位私生子并不是一个安分的人。”
“看来我们的虚空公爵也不是一个安分的人。”因格斯的嘴角微微扬起。“敢用被自己灭族的人，这份魄力可不是一般的领主和贵族所能拥有的。最重要的是，那位努古斯家族的女人居然还愿意为我们的虚空公爵出谋献策，甚至计算到如此精明的程度。我突然很期待我们的客人和这位公爵交谈时会遇到什么样的情况了。”
“商会联盟的人。会不会直接翻脸？”佛洛里斯有些不安的说道。
“翻脸？你看我们昨天才把那条情报卖了，今天那位特使大人就火急火燎的赶过去，这是要翻脸的节奏吗？”因格斯畅意的笑道，“之前商会联盟为了对付我们的虚空公爵一直给我们施压，甚至还扬言要封锁和中断和我们的贸易，这一次我们就当从他们那里讨些利息吧。反正情报我们是卖给他们了，但是他们能不能从我们的虚空公爵那里拿到自己想要的东西，那就是他们需要烦恼的事了。”
说到这里。因格斯。莱恩露出一个意味深远的微笑：“如果我是商会联盟的人，那么我肯定不会翻脸。”
与此同时。
在肖恩如今这座被取名为虚空府邸的豪宅主楼建筑的一个小会客室里。正坐着两个人。
肖恩，以及那位代表着贸易之都而来的商会联盟特使。
至于亚丝娜、哈奇、寇斯等人，肖恩并没有陪同，反正肖恩和他们的关系也是在战场建立起来的，是一种超越友谊的彼此信任，所以肖恩此时招不招待他们并没有太大的区别，更何况塞西莉亚、雪法妮奥以及瑞娜等人都在场，这就已经足够了。
所以此刻，肖恩和这位特使的会面，才是他真正要做的事情。
尤其是，肖恩注意到这位特使的自我称呼是“代表贸易之都”而非“代表某一个商会”，这就足以证明贸易之都那边的十大商会联合议会都已经达成统一。否则的话，就算是这些商会联盟驻各地王国的特使都不会使用“代表贸易之都”这样有着重要意味的字眼。
只是就算这样，肖恩还是有些吃惊。
因为这位特使什么都没说，就先给肖恩送上一份礼物，说是恭贺他成为公爵。
而这份礼物，也是肖恩没办法拒绝让这位老人进入府邸的原因之一。
那是一块约莫三指粗，和肖恩的手掌等长的椭圆形蓝宝石。
宝石里有着氤氲般的水汽流转，如果在完全封闭的黑暗环境中，这块宝石甚至还会散发出柔和的湛蓝色光华。而握在手中，却是有一股可以让人心绪变得宁和的沁凉感，尤其是那犹如丝绸般的顺滑手感，更是让人爱不释手。不过真正让人在意的，却并不是这些，而是这块宝石有着内敛到若是不仔细探查话就根本不会发现到的庞大魔力波动。
这块宝石，就是和绯色之焰齐名的湛蓝之晶。
代表着水元素之力的元素结晶。
同时，也是棉花糖进化到下一个阶段的最重要的素材！
肖恩可不相信商会联盟的人会不知道这块宝石的价值，毕竟这可是站在整个大陆所有商会最顶端的十大商会，可不是黑猫商会那种也就只能一、两个国家中挣扎赚取知名度和微薄利润的小商会。所以像这样纯粹的元素结晶落在商会联盟的手中，永远都是一种有价无市的瑰宝。
但是此刻，却是拿来作为和肖恩见面的敲门砖，肖恩用屁股想也知道商会联盟的人在打什么主意了。
“我没记错的话，你们商会联盟可是一度要封杀我呢，甚至当初我在和达比昂王国作战的时候，你们还想着断我的后路。”肖恩发出啧啧的声音，但是手上的动作却是一点都不慢，直接就将这块宝石给黑掉了，“这么看来，我和你们商会联盟似乎没什么好说的呢？……这位特使大人，您慢走，我不送了。”（未完待续……）
42。 我这人很好说话的
作为一名能够被泛大陆商会联盟外派出去的特使，除了要能言善道、机智圆滑之外，最重要的还必须得有相当厚度的脸皮。
可是就算是这名驻莱恩特使，在见到肖恩的行为之后，他也深深的感觉到了彼此之间的差距。此时此刻，他终于知道为什么商会联盟那些大人物之前是有多么的恨不得一巴掌把肖恩给拍死，因为换了是他的话，他也恨不得能够一巴掌把肖恩拍死。
从他开始为商会联盟服务的这几十年里，他也是经历过许多大风大雨的人，可是从来没有见过一个人会像肖恩这样，面不改色的将礼物吞下后还下逐客令。在正常的社交礼仪上，如果主谈方从一开始就不想有任何交涉的话，那么是绝对不会收下另一方的任何示好礼物。
可是肖恩，却根本就无视了这种潜规则，他不仅收下了来自商会联盟示好的礼物，而且还完全不讲规则的下令逐客。
这根本就是一种强盗般的行为。
换了一般人，商会联盟绝对会让这样的人吐出十倍以上的补偿作为代价。
可是面对肖恩。康纳利，这位代表贸易之都而来的特使，却一点都强势不起来。他此刻内心有的，就是深深的无奈以及悲哀——为自己摊上这样交涉目标而感到痛苦。同样的，他也突然明白为什么之前他在询问商会联盟那边是否有什么底线时，商会联盟给出的答案会那么让他震惊了。
“你看着办。”
短短的四个字。当时让这位特使觉得自己的机会来了，完全有可能在自己的仕途上再度攀升一步。
可是现在，在这位特使的眼里。那就是仕途的尽头。
当然，如果他可以花很小的代价就成功说服肖恩，那么他还是有可能再进一步的。可是看着肖恩面不改色的将湛蓝之晶毫不犹豫的收下，然后一脸若无其事仿佛根本就没收到任何礼物的模样，这位特使就知道肖恩绝对是一个很难缠的角色——想要以小代价拿下肖恩，这绝对是不可能的事。
因为，主动权已经完全不在他这边了。
如果可以的话。他真的很想将肖恩一巴掌拍死。可是姑且不说他有没有这个实力，在一个王国之中杀死一位公爵，就算是商会联盟如日中天的现在。也不敢这么胡作非为——至少在毫无正当理由的情况下这么做，那就等同于是在挑衅古老的贵族法则。因此就算当初肖恩将整个商会联盟的驻灰影黑市地下点彻底洗劫，商会联盟也只能通过向莱恩公国施加压力，逼迫他们交出肖恩。只有这样他们才可以向肖恩出手。
在任何一个圈子里。都会有不同的规则束缚着。
而任何逾越的行为，都会招致来自贵族的惩罚。
在如今这个世界上，只有一个人在毫不顾忌任何规则的束缚并且不断的打破各个圈子的默认潜规则后，还能够活得好好的。
这个人，就是如今的莱恩贵族。
虚空公爵，