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秦伦有些好奇地观察着小东西，这是一只大约七八公分高的金发小精灵。它外形酷似精灵族，身上穿着绿叶裁成的衣物，说是衣物，其实只是小叶子编织成的胸围和小围裙。
这只小精灵的尖耳比正常精灵要更加纤细一些，脑门上有两根类似虫子触角的细丝，身后有两对像蜻蜓翅膀一样的蝉翼。小东西赤着光洁的脚丫，一双相对脸部比例算是很大的眼睛微微有些前凸，看上去水汪汪的极为可爱。
“薇拉，别闹！”或许是小精灵挠到了女精灵的敏感地方，伊利斯汀发出咯咯的轻笑，最后忍不住一把将小东西从肩膀上给抓了下来，“好了，我们要去见精灵王，你先去我的树屋等着！”
叫做薇拉的小精灵抖了抖尖耳朵，翘着小嘴有些不高兴地重新飞出窗户。
“呵呵，你很少见到像薇拉这样的小精灵吧！”精灵德鲁伊看秦伦依然双眼发光地望着窗外，顿时笑着解释到，“小精灵都很胆小，除了精灵王庭，野外很少能见到它们。”
“嗯，我以前也只是听说过，从来没有亲眼见到过它们！”秦伦有些谨慎地笑了笑，试探性地问了一些有关小精灵的问题。
或许是精灵德鲁伊很喜欢小精灵，这一次她几乎是有问必答，让秦伦对这种小生物有了一个大致了解。精灵族的出生方式有两种，一种是胎生，一种是世界树果实转化。
前一种精灵由于得到了母体的充分营养，加上精灵族本身体质就比较好，很少会夭折，但是胎生大精灵没有记忆传承，幼生期会相对漫长。
后一种精灵一般都是精灵魂魄与世界树果实的结合，或多或少能保留下一些前世的记忆传承，幼生期相对简短。但是由于得不到充分营养，很容易在果实形态就直接夭折，出生后的体质也会相对较差。
如果与世界树果实结合的大精灵魂魄不太健全，或者某些世界树果实在形成过程中，受到丛林生物魂魄的影响，那么就会有一定几率转化为小精灵。当然，极少数小精灵也会在普通植物果实中诞生，只是这种几率非常之小。
小精灵的智慧大概只有人类儿童的水平，除了精灵族，其他大陆种族一般不把它们当成智慧生物。野生小精灵极为稀少，大多数小精灵都生存于各个精灵定居地，在这里它们才是安全的。
小精灵没有繁殖能力，每诞生一个小精灵，就意味着必然有一个或数个高阶大精灵死亡。小精灵的寿命一般只有大精灵的三分之一，它们几乎不具备任何战斗能力，身体脆弱，连乌鸦都能轻易杀死它们。
然而，与之相对应的是，绝大多数小精灵都拥有良好的元素亲和能力，或者某种辅助天赋。在签订了灵魂契约的条件下，它们能够让精灵族的很多战斗职业大幅提高战斗力。
当然，这些辅助能力大多属于元素魔法，少部分属于神术和光环技能，只有极少数属于**武技。
“菲拉尔，你看那里就是小精灵的巢穴！”伊利斯汀在路过一扇窗户时，指了指世界树的某个角落。
秦伦定睛看去，只见世界树那个部分的树冠下方，倒吊着许多巨大的“蜂巢”，在旁边树屋柔和的烛光下，还能看见众多绕着“蜂巢”飞舞的模糊灰影。
“原来这是小精灵的巢穴！”秦伦撇了撇嘴，其实他之前看到过这些东西，只是小精灵的飞行速度很快，不留心就会当成蜂类和鸟类生物。
“我们到了！”
在秦伦和伊利斯汀一路的窃窃私语中，这趟简短的路途终于到达了尽头。最前方引路的精灵王子柯瑞斯停下了脚步，微笑着看向两人。
尽管秦伦和伊利斯汀谈话的声音很小，但精灵族的听力都很灵敏，无论是他们身旁的精灵骑士，还是柯瑞斯都听在耳中。只是两人谈论的内容毫无违和之处，大家都装作听不见而已。
秦伦抬起头观察着四周，这才发现不知不觉中他们已经来到了精灵城堡的顶层。城堡顶层也是精灵王庭的议事厅，不过与正常的议事厅相比，这个地方就显得有些与众不同了。
这一层的议事厅其实不能算是正常的大厅，而是一间拜占庭风格的廊式圆顶建筑。圆形场地的四周没有墙壁，只是由数十根精美石柱撑起的拱形穹顶，像是一个镂空的半球建筑。
由于这里已经是精灵城堡的顶层，处于世界树的半腰，甚至能够看见漂浮在城市半空中的朵朵白云。建筑外的云层在夕阳的烘托下，犹如一片正在燃烧的火云，让秦伦这样没心没肺的杀人魔都感觉到了心旷神怡，美不胜收。
顶层议事厅没有桌椅等摆设，此时场地中央正有一位华服精灵背对着众人站立。来到此地，两队精灵骑士朝着那位精灵俯身一躬，然后便十分自觉地撤了下去，只有柯瑞斯王子陪着伊利斯汀和秦伦留了下来。
秦伦好奇地观察着面前的这位华服精灵，他的身材很高，穿着一件淡黄的丝质长袍，淡绿色的长发垂挂过肩，背在身后的右手上套着一个华美的黄金手镯，头上戴着一顶精巧的王冠，应该就是魔杯王庭的最高统治者——精灵王泰斯提尔。
“父王！”柯瑞斯上前两步，轻声呼唤。
“哦，柯瑞斯！”精灵王似乎刚刚沉浸在某种回忆之中，听到柯瑞斯的呼唤这才回过神，转身看向众人。
精灵王泰斯提尔的面容与柯瑞斯有些相像，只是没有精灵王子那种蓬勃焕发的英武之气，脸上带着柔和稳重的微笑，显得雍容大度。不过，众人依然能在他身上感受到浓厚的王者威严。
“伊利斯汀，你回来了！”精灵王笑着对精灵德鲁伊点了点头。
“是的，泰斯提尔王！”伊利斯汀俯身一躬，恭敬地说道，只是站在她身边的秦伦却明显能够感受到女精灵的语气，似乎带着某种纠结的异样情绪。
“你便是菲拉尔吧！”精灵王的视线在伊利斯汀身上停留了一会，终于转向了秦伦。
“菲拉尔·月光，愿为陛下效劳！”秦伦右臂抚胸，单膝下跪行了个精灵贵族礼，他在月光之森和玛法身上学到过不少精灵礼仪，这回算是彻底用上了。
“月光一族？”精灵王的眼中掠过一丝微不可察的讶色，只是瞬间就消失不见，重新露出了微笑。
“不用多礼，起来吧。很抱歉，我的勇士，我知道你应该已经很疲惫了，不过暂时还不能让你前去休息。我刚听说了艾玛使节团的遇袭，请你详细地向我讲述一遍。”
第十一章 精灵王的邀请
精灵王的温和态度让秦伦心中有些惊讶，作为一个心理大师，他完全能从精灵王的语气中听出这是真正的宽容谦逊，而不仅仅是一种浮于表面的礼仪。正如伊利斯汀所说，这位泰斯提尔王是一个平易近人的王者。
面对泰斯提尔王的问询，秦伦以最简洁的语言讲述了一遍伪装成精灵商队，实际是使节团的遇袭过程。虽然他没有亲眼目睹这场袭击的过程，但是堡垒团队的使徒经验丰富，从现场的战斗痕迹就能推测出大致经过，便将其归纳总结。
这次讲述，秦伦尽量客观复制了袭击过程，而没有过多掺杂自己的判断。他还不了解这位精灵王，不想引起他的怀疑。不过，秦伦在最后依然隐晦地表示这是人类领主指派骑士团的预谋攻击，而不仅仅是某个盗贼团见财起意。
“菲拉尔，你为什么认为这一定是人类骑士团所为，而不是某个盗贼团。”听到秦伦的判断，泰斯提尔王果然眉头一皱，提出了疑问。
“他们装备精良，而且有大量的马匹，否则的话，凭借马车的防御阵型，艾玛大人也不会被他们出其不意地掳走。”秦伦脸上难掩愤怒之色，语气沉重地说道，“艾尔巴德附近是水道密布的三角洲平原，人类领主不可能允许附近存在这样一支大规模的马贼，只能是正规骑士团伪装而成。”
秦伦的这个判断基本是堡垒团队的共识，营地附近众多的马蹄印完全可以证明这一点，他倒是不怕被精灵王看出破绽。
泰斯提尔王不置可否地点了点头，眼中却闪过一丝寒芒，秦伦说得有根有据，容不得他不信。何况，作为精灵王，他自然有多方面的情报可以考证。琼达斯王国近来的异常骚动，也侧面反映艾尔巴德的人类领主确有可能对伪装成商队的精灵使节团下手。
“菲拉尔，你认为佣兵团剩下的雇佣兵能救回艾玛嘛？”泰斯提尔王淡淡地问道。
“大概会有五成的机会！佣兵团团长在派遣我回来报信之前，曾经告诉我，他们的实力虽然不足以跟艾尔巴德的武装力量对抗，但是依然可以通过斩首战术，绑架艾尔巴德的人类领主，用于交换艾玛大人。”秦伦脸上露出一丝坚毅之色，语气坚定地说道。
“斩首战术？”精灵王眼中闪过一丝无奈，绑架一个人类领主的话，必然会让此次事件恶化。可是不救回使者，同样也会让人类得寸进尺，还真是进退两难。
琼达尔精灵与琼达斯王国虽然夹杂了一千多年的恩怨，更是无可化解的生死仇敌，但是最近两百年其实已经处于和平状态。况且，目前魔杯王庭正处于困境，哪怕琼达斯王国没有实力深入森林，只是在森林边缘围困琼达尔精灵，也会给他们带来巨大麻烦。
唯一幸运的是，精灵王庭事先设想过这种情况。不管是伪装成商队，还是雇佣人类和精灵共同掺杂的外界佣兵团，都是基于这种考虑。
精灵王目光闪烁，心中很快就有了决断。再看向三人时，眉头已经舒展开来，不再去考虑这次事件，只是微笑着对秦伦说道：“你现在虽然只是一名佣兵，但也是琼达尔的一份子，这次又表现得非常英勇，愿意加入王室卫队吗？”
加入王室卫队？面对精灵王的邀请，秦伦瞳孔一缩，脑中立刻飞速运转起来。他不清楚所谓的王室卫队属于什么性质，但是从精灵王的语气来看，这应该算是对他的奖赏。
让一个地