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小李旭却没时间听他的长吁短叹；刚刚跳下马背；他的目光就被远处一个雕梁画栋的双层小楼吸引了过去。那座楼通体被彩漆刷成了亮色；里边隐隐传来丝竹之声。门口走近走出的；皆是些衣着光鲜的豪客；一个个面色红润异常；仿佛每个人都刚刚成交了一笔大买卖般。
〃一座青楼而已；有什么好看的！〃徐大眼低声喝道；望向同伴的眼神更加多了几分不屑。
接下来；李旭的回话就把他的眼珠子都气得掉了下来。
〃青楼；不是彩漆的么？怎么起了这般古怪的名字？里边卖得什么货；茂功兄可愿前去一观！〃李旭扯着马缰绳；一步步向前凑。
〃不卖货；只卖笑！〃徐大眼气得哭笑不得；上前一把拉住了他。
〃卖笑？〃李旭楞了好一会儿；才明白过了青楼原来就是窑子；一下子脸又红到脖子根上。
〃难道上谷郡民风竟质朴如斯么？你连娼馆都没听说过！〃徐大眼实在无法忍受同伴如此孤陋寡闻；声音不觉提高了数分。
李旭则又扭过头去；不再与他说话。徐大眼以为自己说重了；惹得他心中着恼。刚欲把话题岔往别处；李旭却猛然回过头来；红着脸；拉了拉他衣袖；说道：〃张大叔、杜疤瘌、王麻子他们；他们都去青楼；不；被青楼边上的一个老女人扯到胡同里走了！〃
〃他们是市井群氓；手头有了闲钱；不干这点事情；还能干什么？〃徐大眼跳上马背；没好气地说道。〃咱们快点走；这些地方实在污人耳目！〃
李旭见同伴突然间变得极不开心；只得跟着跳上坐骑。豪爽仗义的孙九；奸诈吝啬的杜疤瘌；凶横好色的王麻子；几天来；数十个行商小贩仿佛寺院里的罗汉相；每个都带着不同的面孔。到底哪个才是行商的真正面目；或者说；哪张面孔会成为将来的自己；他不知道；只觉得心里空空落落的；实在迷茫得很。
街道上人流汹涌；两个少年想快些离开也快不起来。才行得百十余步；前方忽然一乱；所有人都挤了过去。
〃打架了；打架了！〃有个地痞无赖唯恐天下不乱；一边向人群中间挤；一边大喊大叫地给动手者加油助威。前面围观的百姓却不肯配合；猛然向后一退；把地痞挤翻在地上；数只穿着草鞋的大脚丫子不由分说地踩了上去。
〃哎呀；我的姥姥；直娘贼！〃小地痞被踩得吱哇乱骂；爬起来想找人拼命；抬头向前一瞅；被吓了一身冷汗。连被踩丢了的头巾都不敢拣；撒腿就向路边的店铺里边跑。左右店铺纷纷关门落窗；唯恐有人趁火打劫；偷了自己家的货物去。
宽阔的大街瞬间空荡起来；街道正中央；两个突厥打扮的男子挥舞着弯刀；〃乒、乒、乒〃冲着几个小商贩乱砍。被追砍的商贩虽然人多；却没有趁手的兵器。只能拿着货郎担子；边抵挡边逃。有人胳膊上已经见了彩；货物也落了满地。得了势的胡人却仍然不肯放过；一边砍；一边用汉语高声喝骂：〃找老子要钱；老子是你们皇帝的客人；你懂不懂。你们皇帝都不敢找老子要钱；谁借给你的胆子！〃
胡人不讲理；这是边郡百姓的共识。所以买卖货物；很少与有人过往的胡儿讨价还价。一口价报出后；你爱买就买；不卖就请便。绝不会把自己的货物交到胡人手中；给他先看货后付钱的机会。而这几个商贩估计是从南方远道而来的行商；根本不懂得与胡人做买卖的规矩。被胡人白拿了货后试图讨回钱来；因而被恼羞成怒的对方追杀。
〃住手！〃李旭扯着嗓子喊了一句。虽然临出发前父母一再叮咛叫他路上别管闲事。但眼看就有人要命丧当场；他立刻把父母的嘱咐丢到了耳根子后。
一声喊完了；李旭才想起今天自己出门时没带防身的短刀。那两个胡人倒也听话；放弃了被追杀的小贩；狞笑着走了过来。
策马逃走；显然已经来不及。有徐大眼在身边；李旭也不想过分被人小瞧了。双手一撑跳下马背；弯腰就去路边拣砖头。如此繁华的街道上哪里找得到残砖烂瓦；慌乱之中；不知什么人在他手里塞了根门栓。李旭虎吼一声；抡起门栓冲了上去。
街道中央；徐大眼早已和两个胡人打做了一堆。他凭手里的一根马鞭子；居然挡住了两柄弯刀。再得李旭不要命般跑上前助战；徐大眼愈发神勇；一根马鞭抡得呜呜生风；转眼间就让两个胡人脸上开了花。
那两胡人脸上吃了徐大眼的鞭子；不小心后腰上又挨了李旭的闷棍；气得哇哇乱叫。周围百姓看见两个胡人吃亏；立刻给两个不要命的少年大声喝彩来。
〃好！抽他；使劲抽他！〃
〃好；砸；砸他爷勒盖！〃 （注2）
隔着门缝；百姓们大声叫好。
两个胡人在中原混了一年多；汉语比家乡话还熟悉。久战两个少年不下；又听到百姓的喝彩声；被激得恼羞成怒；步伐一变；刀光下立即生了寒。
这才是胡人博命的招术；方才欺负几个小贩；在胡人眼里不过是闹着玩。如此一来；场上形势登时逆转；徐大眼手中皮鞭软；不方便招架；被弯刀逼得连连后退。李旭虽然拿了根门闩做兵器；他却没经过名师指点；举手投足皆不成章法；只能凭着一股子狠劲乱抡。
〃啪！〃徐大眼的皮鞭与弯刀相遇；被搅做了数段。与他放对的胡人见了便宜；快速旋身；弯刀如匹练般斩向他的手臂。正在抵挡另一把弯刀的李旭见势不妙；放弃自己的对手；抡起门闩直抄追杀徐大眼那个胡人的后脑。
〃砀！〃门闩被胡人用弯刀隔开。两个胡人一前一后把李旭夹在了中间；徐大眼扑上前相救；早已来不及。眼睁睁地看着两把弯刀奔向李旭的双膝盖。
〃兄弟！〃徐大眼脑袋嗡地一声；挥舞着双拳就欲冲上前拼命。虽然今天的祸端皆由李旭管闲事而起；作为一起出门的同伴；他还是不忍看到李旭年轻轻地变成跛子。
就在这千钧一发的当口；突然间半空中闪过一道黑光。〃砀；砀〃两声；两把志在必得的弯刀先后被挑开；一根丈八长槊巨蟒般横在了李旭身前。
〃要命的住手！〃马背上；有一个身材魁梧的军官怒喝道。
两个胡人早已打起了火气；哪里肯就此收手。后退半步；错开身体；居然摆出了一个合击的阵势；号叫着向军官扑去。
〃砀；砀〃；又是两声脆响。两把弯刀同时飞上了天空。那根巨蟒般的马槊颤了颤；纹丝不动地停在了两个胡人中间。马槊头寒光闪闪；直射在二人梗嗓上。
〃我们是你们大皇帝请来的客人！〃两个胡人不敢再移动身体；嘴巴兀自强横地说道；〃你；你不；不能杀；杀我！〃。
〃咱们大隋欢迎远客；但若有恶客欺主；回答只是一个字！〃那军官冷笑着道；单手一抖；扯回丈八长槊；紧跟着大喝了一声；〃滚！〃
〃滚！〃街道两边；无数脑袋从窗子后探出来；喝骂。在众人的哄笑与喝骂声中；两个胡人抱头鼠窜而去。
待众人笑够了；那军官把马槊交给了随从。跳下坐骑；笑着对徐、李二人问道：〃两位小哥好胆色；居然敢赤手空拳阻挡胡人行凶。不知二位从何方而来；可否留下名姓！〃
〃这；这…。〃李旭登时又慌了神。长这么大；他见过最大的官员是县衙门跑腿的帮闲赵二狗子；其他级别的大人物只曾耳闻；不曾接触。对于眼前这位客客气气向自己问话的军官；根本分不清对方是什么品级；也不知道自己应该怎样向此人施礼。一时慌乱；连手中被砍得坑坑洼洼的门栓也忘了放下；紧紧握着；横挡在胸口处。
〃我们兄弟两个是上谷人；听说蓟县这里繁华；所以瞒了家人过来开眼界。没想到这里的胡人如此蛮恶；多亏了将军大人及时赶来；否则；我兄弟二人非被砍死不可！〃徐大眼到底比李旭见得世面多；拉着李旭上前几步；拱手施礼；向军官致谢。
〃多谢将军大人；及；及时赶来；救；救了我兄弟二人！〃不知道是被吓傻了；还是因为拘谨；李旭的声音突然变得有些结巴。
〃我这兄弟向来胆小；将军勿怪。不知道救命恩公尊姓大名；在哪位大人帐下立功！〃徐大眼开口将军；闭口恩公；就是不肯透漏自己和李旭的身份。
那军官亦是个豁达之人；见徐大眼把身份藏得仔细；也不再追问。摆摆手；笑道：〃我哪里是什么将军；罗公帐下一老卒而已。姓步；你叫我一声老步即可。依我看；你这位兄弟的胆子可不小。弯刀在颈；他还敢舍了命来救你！〃
如此一说；反而让李旭的脸色更加红了起来。期期奈奈的骂了自己几句；终于鼓起了勇气说道：〃在下；在下也不是胆子大。只是一时着急；蛮性发作而已！倒是步将军；一槊击落两柄弯刀；真是难得的好身手！〃
〃这是远近闻名的步将军；当年曾经一槊挑了二十余契丹乱匪的；区区两个胡儿怎是对手！〃道路边；从惊吓中恢复过来的百姓们七嘴八舌地说道。
李旭和徐大眼听了；对眼前这个军官更加佩服。感谢的话说了一大车；弄得步姓军官反而不好意思起来；带着二人分开人群；边走；边解释道：〃你们刚一与胡人交手；我已经赶到。只是没想到他们居然敢当街行凶。所以才出手迟了；两位小哥莫怪！〃
徐、李二人闻言一楞；随即露出了坦诚的笑容；〃早知道将军在旁边保护着；我两个就打得更不要命些。敲断两个胡人的腿；看他们是否还敢当街行凶！〃
〃那样反倒不美！〃步姓军官摆手道；〃涿郡乃边塞之地；民风彪悍。当街打架的事情时有发生；只要不伤了人或害了对方性命；官府也乐得睁一只眼闭一只眼。若是有人受了伤；或告到了衙门。官府就不得不出面处理；取证听审要耽误很多时间；待官司审完了；届时二位小哥的游兴恐怕也被搅光了。〃
李旭和徐大眼都是聪明人；岂能听不出步姓军官话语里的回护提醒之意。二人当即再次施礼；感谢步将军的高义。那步姓军官向前走了几步；回头看看没人跟在自己身后；笑了笑；说道：〃不瞒二位；那胡儿欺人太甚；如果换做我在你们两个的位置上；也要冲上去狠狠跟揍他们一顿。所以；感谢的话就不用说了；上马吧；我送你们出城；免得地方上有人多事！〃
两个少年依命上马；由姓步的将军和他的几个随从陪了；缓缓走向外城。没多远；果然有地方差役拎着铁尺、锁链；大张旗鼓地赶了过来。见有军官在此；众〃勇士〃不敢惹事端；收了家伙悄悄地躲到了路边。
〃这还是我大隋的官差么？〃饶是徐大眼肚量大；见到官差摆出如此阵仗；也气得浑身直哆嗦。
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