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但在1868年的这一天之后，一切都变得不可捉摸了。
葬礼结束之后，来自各地的罗特希尔德家族成员都汇聚到了费里耶尔庄园，他们都知道，这是一次难得的聚会——尽管是非正式的，但它将要决定很多重大的事情。
跟着父亲小内森进入大厅的萨拉很快便感觉到了来自德国家族的成员们那满含敌意的目光，不由得在心里暗自警惕。
从接到詹姆斯爷爷去世的消息的那一刻起，她就知道，一场看不见硝烟的战争，已经开始了。
很快，在大厅的圆桌旁，各个家族的头面人物均纷纷就座，而萨拉等女性家族成员和其它一些年轻的后辈，则根本没有座位，只能站在远处旁听。
萨拉看到了在那里不住的抹着眼泪的姑姑夏洛特和柔声劝慰着她的海伦（詹姆斯的女儿和孙女），便快步来到了她们身边，看到萨拉过来，夏洛特强忍悲痛，向她微笑致意，海伦则热情地和她打着招呼。
“好久不见了，萨拉。”海伦张开双臂，亲热地和她抱在了一起，“真想你。”她看着萨拉，蓝色的眼睛里又有了些许泪光。
“我也是，亲爱的海伦。”萨拉看着她，轻抚着她的红发，眼角也变得湿润起来。
她想起自从自己嫁给陈鸿后，那些被迫和好姐妹疏远的日子，心里又是一阵酸楚。
“听说你生了孩子，真为你高兴，呵呵。”海伦望了一眼周围，注意到了一些人异样的目光，不由得叹息了一声，在萨拉耳边小声说道，“呆会儿，希望他们能说些让我们开心的事……”
“不太可能。”夏洛特望了来自德国和意大利的家族成员一眼，对她们俩说道，“我只希望，不要有人在我父亲的葬礼上提出决斗。”
萨拉知道，自己的这位法国姑姑，已经感觉到了弥漫在大厅里的浓重的火药味。
“亲爱的萨拉，你的中国丈夫呢？他没有和你一起来？”夏洛特凑近萨拉，轻声问道，尽管她脸上没有丝毫的表情（装给别人看的），似乎是在例行公事的说着客套话，但声音里的关切之意还是让萨拉感觉到了一丝温暖。
毕竟血浓于水，尽管萨拉做出了在好多家族成员看来属于大逆不道的事情，但作为家族当中的女性，她们对萨拉的举动，有着本能的同情和理解。
世家大族的政治联姻，不知毁掉了多少位家族女性成员的幸福！
“他和我一起来的，只是这样的时刻，我觉得他还是不要露面的好。”萨拉叹了口气，说道。
“你这么做是对的。”夏洛特点了点头，目光落到了会场之上，“我真的很佩服你，萨拉。你看到没有，法兰克福来的那些人，他们看到你时的表情，我估计，一会儿会有人找你的麻烦的。”
“尽管来好了。”萨拉微微一笑。
此时詹姆斯的儿子阿方索开始念起了詹姆斯的遗嘱，大厅里瞬间安静了下来，只剩下阿方索悲痛而嘶哑的声音在大厅里回荡。
“……永远不要忘记相互的信任以及兄弟和睦，这是我亲爱的兄弟们与我之间至高无上的关系，这也是我们那些美好时光中结出幸福果实的源泉，同时也是我们在困难时期的精神庇护所。兄弟间的团结加上我们对工作的热爱与勤恳的努力，一直是我们繁荣昌盛以及公众良好口碑的根源。而兄弟间的团结是我最敬爱的无与伦比的父亲的临终遗愿，它一直是支撑我们的精神力量，也是让我们避免受到伤害的保护盾牌。我希望这个愿望由我在此再次表述，并因此能让我的每个孩子都虔诚地铭刻在心，当成是我作为父亲的慈爱的最珍贵的遗产……”
“……团结才能有保障，我希望，我留给我的每个孩子的财富足够让他们独立经营，不用再去做危险的生意。我要求他们不要把自己的名字留在别人提供给他们的任何事务上，以便他们的名字能够一直象现在一样被尊重。我要求他们不要把他们的财富全放到纸上，并且要尽可能多的拥有流动资产，以便在很短的时间内就可以变现……”
“……永远不要放弃我们先辈们的神圣传统，这是我留给你们，而你们又传递给你们的子孙后代的最珍贵的遗产。上帝的意志给了人类在有生之年中的信仰。遵从这个天命的戒律是我们的首要义务，放弃信仰是一种罪过。爱你先祖的上帝，并用你的诚意来侍奉他：愿我能投入到他的怀抱，从上面的天堂来守望你们，就象我曾经在地上守望着你们的那样。”
阿方索念完父亲的遗言，眼泪再次流了下来。
“这份遗言，是这位可敬的伟人留给我们的最宝贵的东西。”梅耶卡尔·冯·罗特希尔德起身说道，“我们将沿着他的指引，继续前进。”
萨拉紧盯着梅耶卡尔，她注意到他说话的神态和衣饰打扮，已经隐隐是一副普鲁士贵族的派头了。
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第七十八章 不欢而散
梅耶卡尔的率先发言，让很多人感觉到他似乎已经将自己置于詹姆斯这位故去的掌舵者的继承者的地位了。
内森看了看先声夺人的梅耶卡尔，又看了看阿方索，没有说话。
“是的。我们将沿着他的指引，走他指给我们的道路。”阿方索看着梅耶卡尔说道，“他不希望我们去做危险的生意。”
听到阿方索在说道“危险的生意”时特意加重了语气，梅耶卡尔的眉头略微皱了皱。
梅耶卡尔身体结实，中等个子，脸膛略显发黑，留着普鲁士容克贵族式的小胡子，乍一望去，简直会被误认为是真正的日耳曼人。他的鼻子像从前日耳曼人使用的短弯刀，蓝色的双眼显得很冷酷。他的神态有着普鲁士贵族般的威严，令人一见难忘。
萨拉紧盯着梅耶卡尔，她记得他刚进大厅的时候，阿方索在门口迎接他，把他领进大厅；很多人已经在那里等着了。当时她便有这样的想法，这是一个精力旺盛的可怕的人。
当时梅耶卡尔同在场的人全都客客气气地握了手。包括见到父亲之后，当然，他至始至终没有理会自己。
要是鸿问到我这个人是什么样子，是不是一个很“轴”的人，我将肯定回答“是”。萨拉想着。她在一个人的身上，甚至在父亲的身上，也从来没有感到如此的咄咄逼人。实际上，内森看上去倒是貌不惊人的。他在同人见面打招呼的时候，永远都是一副和蔼可亲单纯轻松的样子。
“我们现在从事的生意，并没有危险。”梅耶卡尔说道，“事实上，我们的生意会有前所未有的安全保障。”
梅耶卡尔这一次说话单刀直入，他说这一次的生意是为普鲁士王国政府融资，已经万事俱备了。为保证生意的顺利进行，普鲁士王国政府将全力支持，因而这一次的生意非常有把握，可以说要多有把握就多有把握。而且这笔生意的利润大得惊人，而又不存在风险。
“没有不存在风险的生意。而且我现在也不明白，普鲁士王国政府为什么要这么着急的做这笔生意。”阿方索平静地说道，“能说说这笔生意具体的情况吗？”
梅耶卡尔的脸有些发黑，不过他照样保持着镇定自若的样子。
“生意具体的细节，我会给出一个详细的说明，但为了保密起见，现在还是不说的好。”梅耶卡尔说道。
“那这就是一笔秘密交易了。”内森不动声色的说道，“我们能从这笔生意当中得到什么好处？”
“利润，大得惊人的利润。”梅耶卡尔说道，“而且还有统一后的德国的强大保护。”
当他说出“统一后的德国”这句话时，很多人的脸色都是一变。
“我希望大家能够明白，统一后的德国，对我们家族来说，意味着什么。”梅耶卡尔显得有些激动，“这将是一个新的时代！”
“你需要我们做什么？”内森笑了笑，问道。
“我需要有大量的现款，”梅耶卡尔用一种无比诚恳的语调说道，“同样重要的，我需要家族的支持，你们大家的支持。”
内森对他的这种诚恳似乎并没有特别表示欣赏。而阿方索则皱紧了眉头，看到英国和法国的家族首领没有表态，来自意大利和奥地利的家族代表则保持了沉默。
“那我们分红的百分比呢？”内森又问道。
听到内森似乎动心了，梅耶卡尔的眼睛闪闪发光。
他知道，只要内森同意加入进来，这件事就等于成功了百分之八十。
“百分之四十。”他停了一会儿，然后又接着说，语气简直像是在谈情说爱，“如果觉得少，还可以再商量。”
内森笑了笑，又问：“其他家族要是参加的话，分红的百分比呢？”
梅耶卡尔显得似乎有点不自在。
“其他家将从我分得的份额里拿。因为我刚才说了，在经营过程中，我还需要更多的帮助。”
“这样说来，”内森问道，“我们仅仅提供现金方面的支持就可以拿百分之四十。具体的操作我们用不着劳神，是吗？”
梅耶卡尔点了点头。
“如果你同意参加了，莱昂内尔，那么我恭贺你。”梅耶卡尔说道。
内森心平气和地说道：“梅耶卡尔，我原来出于对阿姆斯洛叔叔和法兰克福家族的尊敬，同时也因为我听说你是一个值得尊敬的人，才愿意听听你的说法。但现在我必须对你明确说‘不行’，但同时我也必须把理由讲清楚：你要做的生意，利润是巨大的，但风险也同样巨大。你所经营的买卖，倘若我参加的话，可能把我别的方面生意的利润全毁掉。不错，我们家族在各国政界有很多很多朋友，但是假使我们的生意是用来资助发动战争的，我想他们对我们就不会那么友好了。我们是生意人，不是给普鲁士王国政府打工的，我想你要搞清楚这一点。”
听了父亲的话，萨拉不由得在心里喝彩了起来。
“是的。”阿方索斩钉截铁的说道，“我同意莱昂内尔的意见，我决不给制造战争者掏一分钱，决不！”
听了内森和阿方索的回答，梅耶卡尔的脸色终于变了。
梅耶卡尔刚要说什么，却被内森�