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“塞翁失马，焉知非福，姑父可知，船政不可能永远仰其鼻息，任由其摆布，今日之决裂，是必然之事，只是早晚而已。”林义哲说道，“早一日挣脱其羁縻，未尝不是好事。”
“话虽如此，可是而今饷源已断，又无养船之费，眼下这一关，便不好过啊！”沈葆桢面有忧色的说道。
“姑父可知，就是按照左季高所想，专造兵商两用之船，经费也是无从措置的。”林义哲说道，“当初左季高的设想，船政造出之舰船不需专项维持经费，船舶之维护、舰员之薪饷都要依靠去装载商货来赚钱维持。他这一创想看似合理，实际是无从操作的，船政不可能专门组织人手去招商揽活，而用这么一艘非驴非马之船去参与商运竞争，与那些已成规模之外国船运公司相比，又显得势单力薄。即便能获利，而要以此维持一艘兵船之费，也是杯水车薪。何况船政之经费开支早在左季高在任时就已限定，哪怕没有此事，养船之费，也需另行筹措。”
“你说的有道理。”沈葆桢点了点头，“此事只能另外想办法了。”
“姑父勿忧，办法总会有的。”林义哲说出了自己今后的想法，“眼下第二号第三号轮船已经在建，兵舰暂有规模，接下来莫不如造几艘专用之运输舰，仿西洋之制，成立专司商货运输之船运公司，竞争商运，得利接济船政，也是一法。”
“办法虽然不错，但眼下养船经费尚无着落，建造运输之舰，谈何容易啊！”沈葆桢叹道，“我何尝不知左季高气量偏狭，容不得人，当年他三顾于我，我未立刻应允，即为此也。此前不愿触犯与他，也是防着今日之事，谁知，这一天还是来了……”
“此次与左氏绝裂，对船政来说，虽然近期影响很大，但长远看来，可不受其指划束缚，走上正途。”林义哲看到沈葆桢眉宇之间郁郁之色甚重，知道他还在为和左宗棠绝裂而难受，便安慰他道，“侄儿现已被朝廷委任专督改造‘万年清’舰。说明中枢还是看好船政的，虽有一时之挫折，总会过去的。”
“嗯。你说的是。”沈葆桢看着林义哲，面露期许之色，“我也从邸报当中得知，告诉你姑妈，她也是这么说的。此次改造工程，事关重大，你好好干，将来船政，还得靠你们这些少年人起来撑着。”
沈葆桢看着林义哲，仿佛看到了年轻时的自己，心怀略畅，他暂时放开了左宗棠的釜底抽薪带来的不快，问起林义哲关于曾国藩的事情来。
对于曾国藩此次帮着船政渡过危难，沈葆桢的心里是十分感激的。林义哲全家去江宁探望曾国藩夫妇的事，沈葆桢也是知道的。但是他没有想到的是，林义哲的能量，竟然会如此之大。
“听说你是让曾涤帅帮你带了夹片？你是如何说动曾公的？”
“‘万年清’船改造之法，以及兵商两用之弊，我都一并说与曾公知道，曾公听我说的有理，便要我写了夹片，由他代奏朝廷。”林义哲答道，“皇太后皇上圣明，看了曾公回奏和夹片后，这才驳了那左宗棠的折子，同意‘万年清’北上受阅。”
“这改造之法，你又是如何弄出来的？”
“‘万年清’改造之法，侄儿想了很久，才有了些结果，为了谨慎，又和达士博先生专门商讨过，一些细节，都是达士博先生帮助订正的，是切实可行之法。”
“如此甚好。”沈葆桢点头道，“此次‘万年清’之改造工程，朝廷专委与你，可以说是破格任用，又许你自主调配人工原料，可见信重，你千万要仔细谨慎，不可有半点差池，一切用料人工，都要落到实处，做到有据可查，将来就是有人害你，此处也扳你不倒。”
“侄儿明白。”
“‘万年清’改造成功，我或可上奏朝廷，再开饷源。”沈葆桢苦笑道，“现在船政的希望，可是全在你身上啊。”
“侄儿定当不负朝廷厚望，姑父期许。”
此时正值午后接近傍晚时分，窗外斜阳当空，透过厚厚的云层，撒下万道霞光，将这一老一少二人笼罩在一片金辉之中，沈葆桢和林义哲不觉起身，来到了窗边，向远处的船政厂区望去。
青山之畔，碧水之滨，泊于江滨码头的“万年清”号的舰影在阳光之下，显得格外雄伟和壮美。
金色的夕阳从铅灰色的浓云缝隙里斜照下万道光芒，镶上金边的铅云瞬间有了南天门的幻觉。云缝里那一抹碧蓝，仿佛林义哲带来的希望。
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第六十章 经费难题
远在千里之外，从廷寄得知朝廷已经准了自己折子的左宗棠，想象着沈葆桢得到消息后的表情，心情总算畅快起来……
这一天，当林义哲早早来到船政衙署时，发现沈葆桢和吴仲翔、夏献纶、吴大廷等人都在，象是在商议着什么。
“鲲宇来了。”看到林义哲进来，沈葆桢点了点头，“你先看看这些吧。”他说着，将一卷公文递给了他。
林义哲上前双手接过，他注意到沈葆桢双眉紧锁，似有满腹心事，心下不由得一阵不安。
林义哲打开公文看了起来，最上面的是一份廷寄，下面是闽海关的公函，两份文件所说的内容大体上是一个意思，就是前些天左宗棠给沈葆桢的信中提到的对船政的“釜底抽薪”，落实到了纸面上了。
闽海关的那份公函称，根据朝廷谕旨，因为“西征军需浩繁”，从下个月起将不再全额解付船政的运营费用税银五万两，而是按二万两解付，三万两转为左宗棠的西征军饷。
“他西征军需再要钱，也要不到咱们船政头上！一个月三万两银子，对西征来说，杯水车薪，可对我船政而言，却无异于釜底抽薪！”夏献纶有些愤懑地说道，“这船政可是也有他左季高的心血在里面，他怎么能如此打压船政？就为了船政不造兵商两用之船？”
“上次他左季高参劾船政的折子已经说的很明白了，就是为了咱们没听他左季高的话。”吴仲翔叹道，“他左季高气量偏狭，又跋扈惯了，哪怕是对他有大恩之人如曾公，稍有不顺其意者，便视为寇仇。对曾公尚且如此，何况我等？”
“好了，维允，现在不是说这些气话的时候。”沈葆桢对吴仲翔摆了摆手，说道，“咱们现在要想的，是怎么筹措款项，渡过难关。”
“大人前日不是为了这养船之费，找过英大人卞大人商量过么？”吴大廷象是想起了什么，问道，“怎么样？有没有结果？”
听了吴大廷的问话，沈葆桢只是点了点头，又摇了摇头，叹了口气，没有说话。
“英大人和卞大人怎么说？”吴仲翔注意到沈葆桢似有难言之隐，不由得追问道。
“我和他们商议了许久，这养船之费，只能着落在闽省岁入之上。”
沈葆桢喘了一口粗气，沉默良久，才说道。
“闽省岁入有限，可结余之项亦不多，怕是也帮不了咱们太多。”吴大廷欣然说道，“不过有总是比没有强，只是不知道所出在哪一项上。”
听到吴大廷的话，大家的目光再次集中到了沈葆桢身上，但沈葆桢却低下了头，发出一声沉重的叹息，再不言语。
夏献纶和吴仲翔有些惊讶的对望了一眼，过了许久，仍不见沈葆桢说话，吴仲翔忍不住道：“大人，倒底是出在哪一项上啊？”
沈葆桢抬起头来，眼中闪过一丝痛苦之色，他的嘴唇动了动，用沙哑的声音吐出了三个字：“洋药税。”
听到沈葆桢的回答，几位船政官员都是一惊。
林义哲看到沈葆桢那痛心疾首的样子，顿时明白了过来，在心里也禁不住暗自叹息起来。
洋药税，便是鸦片税！
众所周知，清朝与英国的两次战争，都是因鸦片而起。中国近代屈辱惨痛的历史，也是从鸦片开始的。
在第二次鸦片战争之后，由于鸦片贸易和罂粟种植合法化了，来自鸦片的税收也相应出现并增加了，事实上，清朝政府对于鸦片的依赖性如同那些上了瘾的瘾君子一样，越来越大。在鸦片贸易合法化以后，国内便有人提倡以土抵洋，在中国各地广泛种植罂粟，与英国实行“鸦片战”。因而使“土药”的种植面积急剧扩大，到现在为止，“土药”总产量已经超过进口的“洋药”数量，这样当然也导致了中国国内吸食鸦片者的人数剧烈增长。
尽管如此，鸦片给清朝政府带来的好处也是一目了然的。进口的“洋药”，每年的税厘收入大约有600万两银子，国产的“土药”的种种税捐，大概在2000余万两之上。这样巨大的收益，使任何一个政府，都难以痛下决心割弃它。就在今年，左宗棠便提出鸦片加税，他的意思是想要通过加税抑制需要而达到禁烟目的，是“寓禁于征”，但在讨论过程中，官府注重的却是筹款，而不是抑制需求。有人上疏朝廷请求禁烟，但各地地方大员却坚决反对，称此类建议万不能行。有人甚至举出了广东的例子，称海关司局每年所收洋药税厘约百万有奇，哪有禁烟之后还收税厘的道理。这项巨款为接济京、协各饷即地方一切需要，从何设法弥缝？结果禁烟的提议便就此不了了之。
由于清朝政府对于鸦片税的依赖越来重。尽管禁绝鸦片的呼声始终不绝，但清朝政府每到财政捉襟见肘时，便会想起这鸦片税来。在实行土膏统捐的时候，一些地方大员还想到了鸦片专卖，就是说，要像食盐一样由国家垄断鸦片，垄断价格，实行专卖，为此清廷还派人到印度等地考察鸦片专卖制度和效果。一向强烈批评英国鸦片贸易的美国人对于鸦片专卖提出了建议，认为实行专卖的目的应在于控制而不是敛财；应该制定三年鸦片渐禁政策，三年后禁绝，等等。一些人计算后认为，仅仅进口的洋药，专卖收益每年就可达3000万两。土药产量十几倍于洋药，专卖利益更是不可限量。法国人就曾经希望包办中国鸦片专卖，代价是200