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听了伊藤博文的话，大久保利通发出了一声沉重的叹息，重重的倒在了椅子上。
“要是当年，救助的清人奴隶，再多一些，就好了……”副岛种臣沙哑的声音传来，“也许，如果那天我一病不起，就此死去，清国皇太后会再多减一些数目的吧？……”（未完待续。。）
第四百零二章 千古艰难
“副岛君！你……”
副岛种臣转头看着伊藤博文，露出了一个苦涩的笑容。
“要是能够再让清国减免二百万英镑，哪怕是让我现在死去，我也愿意……”副岛种臣喃喃地说道。
在林义哲告知伊藤博文等人，中国方面感念当年副岛种臣救助被秘鲁贩奴船拐卖的华工时的情义，许诺再减少赔款一百万英镑时，副岛种臣当日便成了日本使团成员心目中的英雄。
但这个消息，对副岛种臣来说，却成了一个巨大的负担。
当他知道这一消息后，说的第一句话便是“如果能全免赔款，便让我死去又如何？”
伊藤博文看着副岛种臣，此时的前任外务卿，经过这些天的谈判，头发已然花白，仿佛一下子老了十岁。
“让我死去吧！这样赔款就可以再减少了！”副岛种臣又说了一句，眼中满是迷离之色。
“副岛君！你太累了！还是先去休息一下吧！”伊藤博文看到“佐贺七贤”之一的副岛种臣竟然给折磨成了这个样子，不由得十分心痛，“今天的谈判，你就不要参加了！”
副岛种臣点了点头，一时间老泪纵横。
他当然知道，今天的谈判，是最后一次了。
两名使馆工作人上前，扶起了副岛种臣离开。伊藤博文看着副岛种臣苍老佝偻的背影，心头一时间如同压了块大石般沉重。
“今天的谈判，甲木要参加吗？”伊藤博文回过头，看着面色也是十分憔悴的大久保利通问道。
“当然要去！”大久保利通叹息了一声，点了点头。
伊藤博文转向木户孝允，木户孝允没有说话，而是点了点头。
“那么，柳原君？……”伊藤博文又转向了柳原前光。
“我也去。”柳原前光点头说道，眼中闪过坚毅之色。
伊藤博文的内心本来充满了沮丧。但在看到柳原前光的目光之后，为他的顽强和坚定所感动。
伊藤博文此时的眼前，突然浮现出了那一天柳原前光从漫天大雨中走到他面前的情景……
几个人都低下了头，默默地喝着茶水，想着即将到来的那一刻，室内一时间变得无比沉闷和压抑。
突兀的钟声突然响起，打断了伊藤博文等人的思绪。
所有的人都不约而同的抬起头来，望向墙角处的座钟。
座钟上的指针，赫然指向了下午2时（1874年11月24日）。
离约定的最后的谈判时间，还有半个小时。
伊藤博文等人默默的起身。收拾着面前的文件。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
《郭文恭公集：日记》：
“十七日，晴，午后，日使前来和谈，为最终之谈判。”
“伊藤言：‘前得贵大臣奉皇太后皇上旨意，念及旧好，宽免赔款二百万镑，不胜感激之至。然款额五百万镑，日本国小民贫。终难承受，还请再行宽免一二。’”
“林鲲宇言：‘本大臣早已说明，已让到尽头地步。主意已定，万不能改。日本此次动兵侵台。大伤我**民之心，实将旧好破坏净尽，减至此数，已是念及旧情。我并无仇视贵国之意。亦甚为日本可惜。’”
“伊藤言：‘我知贵大臣念及两国旧好，方才请旨宽免，又释还俘虏。不索分文，我国百姓皆感阁下大德。然五百万镑之款，着实难办已极，还请贵大臣替我酌量，我实在无酌量之法。’”
“林鲲宇言：‘我之处境，与贵使相似。也请贵使替我酌量。’”
“伊藤言：‘贵大臣位高权重，素有威望，在贵国所论各事，何人胆敢妄驳？只要贵大臣再行减免一二，我国上下，当永志不忘。’”
“林鲲宇言：‘我亦有被驳之时，自主持和谈以来，弹章交至，驳我劾我骂我咒我之人，不可胜数。’”
“伊藤言：‘若接受此等和款，我等归国，必为千夫所指，国贼之名，加诸与身，不可去也。甚至性命难保。’”
“大久保亦言：‘我等处境，总不如贵大臣之易，贵大臣在贵国德威甚重，战功赫赫，又得贵国皇太后大皇帝信任，无人可能摇动。而我国情况大有不同。我国议院权重，我等做事一有错失，已被可议。贵大臣如能将和款减至二百万镑，我国尚可举全国之力应付之。若是五百万镑，毁锅卖铁，亦难凑足。’”
“林鲲宇言：‘贵使可知，此次满朝言路群起参我，谓我与日本国舅交好。所参甚是！今如照贵使所言立约，岂非交好之明证！’”
“伊藤言：‘彼等不知时势，故参贵大臣，现在光景彼已明白，必深悔当日所参之非，贵大臣不必以此为虑。总是还请宽免为是。’”
“大久保言：‘如此严苛之条款，我等若是签押，归国必为人骂为国贼，人人皆曰可杀，奈何！’”
“林鲲宇言：‘贵国不乏有识之士，当可斥若辈等胡说，如此重任，若辈亦担当不起，贵国有担当者，唯贵使等数人而已。’”
“伊藤言：‘事后又将群起攻我。’”
“林鲲宇言：‘事后说便宜话之人到处皆有，我之境地亦同贵使一般无二。’”
“伊藤言：‘此固不论，我等前来议和，我国政府令我酌定，如能将原约酌改数处，方可担此重任，请贵大臣替我细想，何处可以酌让，即如赔款之数，总请少让，即可定议。’”
“林鲲宇言：‘初时说明万难少让，而我皇太后皇上仁慈，念及两国旧情，由八百万镑减去三百万镑，几近半数，已尽力让到尽头。不然何须会议四五次方能让到如此。我将日本情形细想，即减至无可再减地步，盖议和非若市井买卖。彼此争价，实在不成事体。’”
“伊藤言：‘日前临别时请让五百万镑，当时贵大臣似有欲让之意，如能让此，全约可定。’”
“林鲲宇言：‘如能少让，不必再提，业已让三百万镑矣。’”
“伊藤言：‘五百万镑不能让，四百万镑可乎？……’”
“木户言；‘无论如何，总请再让一二百万镑，不必如此口紧。’”
“林鲲宇言：‘屡次说明。万万不能再让。’”
“伊藤言：‘如此赔款，万难承受！贵大臣出手太狠，才干太大！’”
“林鲲宇言：‘此非关办事之才，战后之效，不得不耳。如与贵使诸位之才，谋事之忠，万不能及也。’”
“大久保言：‘赔款既不肯减，此等和约，我国无法接受。’言毕退席而去。伊藤与木户皆瞠目不能言。”
“林鲲宇言：‘赔款五百万镑之数。已不可减，屡次言明，此系尽头地步，不能少改。若贵使不允。则就请罢谈，我便回奏皇上，预备进兵耳。’”
“柳原言：‘我等并非不允定约，不过请略减。如能少减即可定约，此亦贵大臣留别之情，将来回国。我可时常记及，我国上下，必当感念。’”
“林鲲宇言：‘所减之数，即为留别之情……初约原本不改，因念与贵国多年交好，故减却三百万镑。而送还俘虏，不索赎金，皆缘深敬贵使忠心为国起见。贵使勇于担当，不避艰险，日本滨海小国，竟能出如此人才，令人羡慕不置，我愿早日达成和议，与贵使重叙旧谊。然如此延宕，言路参我有意拖延，其欲阴使我与贵国交兵，则实非我所愿也。’柳原无言泣下。伊藤木户亦无言。”
“和谈稍歇，伊藤云将和款节略电报国内，请政府批示，言未毕，有日人随员进，送急电于伊，似是日主亲来之电谕。伊藤三人览毕，相顾太息，遂允和款。……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
1874年11月25日，上午8时30分，北京，总理各国事务衙门。
伊藤博文接过中方书记员放在他面前的条约日文文本，看了起来。
他看得是那样的仔细，几乎是一个字一个字的看着。
看完了条约，当他的目光落在签字处时，一下子变得呆滞了，手也跟着颤抖起来。
此时的伊藤博文，心中充满了悲凉。
一名中方书记员将笔墨纸砚送了过来，伊藤博文机械的拿起了毛笔，看着条约文本的签字处，伊藤博文的手臂一下子僵住了。
此时他手中的毛笔，好似有千斤重一般。
伊藤博文看了看对面，只见坐在对面的林义哲，神态从容的在条约文本上工整地签上了自己的名字，他写完之后，放下了笔，从一个硕大的印匣当中取过关防大印，在朱红印泥上蘸了一蘸，加盖在了文本上面，然后又取过一方小小的青玉印章（林义哲的私印），盖在了自己的名字旁边。
看到林义哲的动作，伊藤博文又看了看自己手中的毛笔，眼泪瞬间流了下来。
他知道，这一落笔下去，对他来说意味着什么。
就在昨天，他们还在尽力和中国方面辩论争取、大久保利通已然愤怒退席的时候，一封来自东京的电报，让他们丧失了做出最后努力的希望。
这封电报，是明治天皇亲自发来的：
“……前览奏报，闻已争取减得三百万镑，朕心甚慰，……自闻清国海军阅舰式之盛况后，方知二国之短长。闻福州现泊运船十余只，载兵万余，清舰在琉球专候此信，即日启行……朕原冀争得一分有一分之益，如竟无可商改，即遵朕前旨与清国订约，以免两国失和，清舰东来，重启战端……”
明治天皇在这封电报里，已经明明白白的表示，战火已迫在眉睫，需要马上和中国签约了。
在接到电报的那一刻，伊藤博文可以说满腹愁思。
谁都知道，一旦在这样屈辱的条约上签字，对他个人来说，便意味着从此身败名裂！
可是面对中国方面咄咄逼人的军事威胁，谁愿意扮演签约的角色呢？
身为使团最高首脑的大久