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“日来连接总署函，自鲲宇来京，日人为之气短，鲲宇来始改议辩论办法，先追其政府驭军不严之责，并索赔款八百万金英镑之说，真情毕露。八百万金英镑合中国之银，约在四千万之数，日使惊骇莫名，极言不允，日人欲援九年津案赔偿法、俄各国人命共五十万，先后一律，姑允被害之我军民酌量抚恤赔偿五十万洋银。鲲宇不准，彼又哀恳，求减其数。鲲宇坚称无可减，日使因所请不准，当即退席，柳原亦告辞，称当与大久保偕行出京。十六，英使威妥玛乃为居间调处，多方恫喝。沈相恐鲲宇索要太巨，大久保速行决裂，战事重开，上奏拟允以从优减金二百万镑，日兵退出琉球，若日人仍难承受，再酌减一二百万。十七，威使复称日人实难承受，欲给银二百万两，以求了结，文相未准。而八百万之数，鲲宇已经出口，不知定局时确要多少。弟初尚拟议番所害者琉球人，非日本人，又津案戕杀领事、教士情节稍重，碍难比例。今乃以抚恤代赔款，未免稍损国体，助长寇志。或谓若启兵端，无论胜负，沿海、沿江糜费奚啻数千万！以此区区收回番地，再留其有余，陆续筹备海防，忍小忿而图远略，抑亦当事诸公之用心欤！往不可谏，来犹可追。愿我君臣上下从此卧薪尝胆、力求自强之策，勿如总署前书所云：有事则急图补救、事过则仍事嬉娱耳。”
“大久保闻我兵前往琉球，不日又回，请缓出兵，曰驻琉日兵冬日便可撤退，鲲宇言水师兵轮已自香港开拔，追之不及，不能回兵。弟闻昔琉球并于日本为藩，而中国不愿闻问，是故日人气焰愈张，胆志愈壮，既已东封而又西顾，欲将朝鲜囊括而席卷之矣，斯时辽沈各岛岂能高枕而无忧乎？而言官视此不见，专一诟责鲲宇多事，阻议和谈，真不知是何肺肝也！”
“台地开山、抚番、增官、设兵一切善后，端绪宏大，诸赖长才久驻擘画经营，俾臻完善，永绝觊觎。感佩曷已！”
“俊侯等渥蒙青睐，所部月饷仰承筹补三关，体恤周挚，益应感激驰驱。惟麾下用费浩繁，饷源竭蹶，何堪增此重累耶！威使允致信本国，照料购办防海利器小铁船，似又中变。日意格自请仿制，谅由外洋另觅熟手匠头，有把握否？内山开矿，为兴利创举，执事锐意行之，良可钦佩。此事工本甚巨，非雇洋人、购洋器、用洋法，难得兴旺。弟方拟于直属磁州地方，筹开铁矿，机器、洋匠约明年可到，未知果有成否？台地百产菁英，十倍内地，我公在彼，开此风气，善为始基，其功逾于扫荡倭奴十万矣！……”
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琉球，那霸港，外海。
虽然是万里无云的晴空，可是海风还是相当凌厉的，有的地方出现了白色的浪花，在老海员们的眼中，这只算是平静的海情。此时在这平静的海面上，一艘船体漆成白色，挂着太阳旗的日本轮船，正耀武扬威地在航行着。
和普通商船不同的是，在这条船的船首和船尾的甲板上各有一门火炮，这显然是一艘有武装的军舰，而在这艘军舰的首楼上，一名观察员正拿着望远镜搜索着海面。
这艘军舰，便是日本海军的炮舰“河内”号。
虽然“河内”号是日本海军当中自幕府时代便服役多年的老式炮舰，但是在琉球人眼中，仍然有着难以想象的震慑力量。
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第三百八十五章 流星弹雨
突然在晨光下面，海面上映出了一道舰影。
“左舷处发现轮船一艘！”
听着报告，日本海军少尉广田胜嘉也拿起了望远镜朝着那个方向看去，果然看到了一股浓密的烟柱。
“是我们的军舰吗？……”有人不安的问道。
“也许是清国人的军舰呢。”有人害怕地回答道。
自从得知日本海军在台湾之役中全军覆灭之后，这一带的日本军队，便都成了惊弓之鸟。
广田胜嘉握着望远镜，紧紧的盯着前方，没有说话。
虽然现在距离较远，看不清楚，但他知道，日本军舰的可能性非常小。
他在心里盼望着，呆会儿出现在眼前的，会是一艘外**舰。
由于琉球是中国大陆、日本及东南亚海上商路的要冲，这一带出没的外**舰很多，日本人在这里经常能够遇到，大部分是英国和法国的军舰。
很快，原先的那股烟柱分成了六股。
虽然仍然看不清楚，但不知怎么，广田胜嘉心中的恐惧感觉越来越重。
不一会儿，来船的身影渐渐的变得清晰起来，当广田胜嘉看到来船桅杆上刺目的红色黄龙旗时，一颗心瞬间沉了下去。
“命令全舰进入战备！炮手就位！开启最大马力！”
广田胜嘉立即下达了命令。
很快，在这艘商船上，响起一阵阵的警报声。
在警报声响起后。整个炮舰随之沸腾了起来，船舱内的日本水兵快步朝着甲板跑去，在跑上甲板后，就立即冲上炮位跟前去，在水兵们冲上甲板时，又有军官下到挥汗如雨的机舱里，水兵们正拼命的向锅炉里铲着煤，与此同时损管人员纷纷就位。
“发现中**舰！航速12节……”
随着舰桥里军官们的口中发布的一道道命令，广田胜嘉不时的皱着眉头，生硬的带着萨摩土语发音腔调的日语中偶伴着指令错误或是手忙脚乱。但作为舰长。广田胜嘉并没有指出这些。而是拿着望远镜紧盯着前方那艘中国巡洋舰。
听到刚才了望员报出对方的航速时，他就知道，自己和自己指挥的这艘排水量仅有520吨的老式炮舰的命运，已经决定了。
自己指挥的这艘炮舰。最快也跑不过对方一半的航速……
而自己下达备战的命令。只是想面对即将到来的耻辱。表示不屈服而已！
此时在“福靖”号巡洋舰上，贝锦泉也看到了日舰的身影。
“日本人现在也只剩下这些小破船了。”陆战队统领周瑞泰看着这艘又小又慢的日本炮舰，笑着说道。“恐怕咱们只一轮炮上去，它就废了。”
“是啊，这么一条船，真是不值得浪费炮弹的。”贝锦泉放下了望远镜，说道，“现在是停战期间，只要他们不开火，咱们不好打他们的。”
“那怎么办？”周瑞泰问道，“总不能放他们跑掉吧？”
“先俘虏了再说！”贝锦泉说着，下达了命令，“发警告炮！命令来船停航！”
很快，“福靖”号向“河内”号发出了一响警告炮。
“我们现在该怎么办？要开炮吗？”
“河内”号上，一名日本军官用略带颤抖的声音向舰长广田胜嘉问道。
他之所以显得如此恐慌，是因为他明白，一旦开炮，会有什么样的后果。
“现在是停战期间，他们是不敢违背国际公法开炮的。”广田胜嘉强自镇定的说道，“发警告炮，要他们停航。”
不一会儿，“河内”号也发了一响警告炮。
看到日本军舰竟然也向自己发出了“来船停航”的信号，“福靖”号飞桥上的贝锦泉和中国海军军官们先是一愣，接着都感到好笑不已。
“发信号，马上停航！不然就开炮打沉他们！”贝锦泉知道打不过也跑不掉的日本人不敢和中国舰队对抗，是以玩起了拖延时间的文字游戏，他明白琉球都城首里城已然在望，不想和这艘日本军舰做过多的纠缠，是以快刀斩乱麻的下达了命令。
此时因为“福靖”号速度较快的关系，和日本军舰已然接近，呈相对行驶的状态，看到日舰仍不停船，贝锦泉下令炮手准备射击。
“河内”号从“福靖”号的一侧驶过，二舰呈现并排态势，而就在这一刻，“河内”号停船了，并且下了锚。
“算他们识相！”周瑞泰从鼻子里哼了一声。
“河内”号上，广田胜嘉看着对面中**舰杀气腾腾的炮口，面色惨白，下令道：“发信号：贵国逼停我舰，与国际公法不合，我们在抗议下服从。”
很快，一连串复杂的旗语从“河内”号的桅头升起。
“日本人好象不怎么服气啊！”
看到日本人发出的信号旗，周瑞泰大笑起来。
“派人过去，接管该船。”贝锦泉笑了笑，接着下令道：“发信号！我舰将俘虏你舰，如有异动，定然开炮击沉！本舰弹无虚发，若不怕死，就请尝试！”
很快，“福靖”号也升起了一串复杂的旗语，“河内”号上的日本海军官兵此时已经被中国巡洋舰上的大炮震慑住了，见到这段旗语，更是心惊胆战，反抗之意已然尽数烟消云散。直到身穿红色制服的船政海兵和中国水手乘小艇登上“河内”号，他们也都只是默默的守在自己的岗位上，不敢有丝毫的异动。
看到“河内”号降下了日本旗，升起了白旗，并且重新起锚，转向行驶到了中国舰队的阵列旁，贝锦泉下令舰队重新启航，直奔琉球都城首里。
很快，那霸港便出现在了中国海军的面前。
“对照林大人留下的图纸，那里便是炮台了。”
司令塔里，在仔细的观察了一番之后，“福靖”号巡洋舰的枪炮大副蒋金贵说道。
贝锦泉看了看那**义哲亲手绘制的那霸港南北两岸炮台分布图，又望了望不远处的海岸，不由得暗暗心惊。
虽然说林义哲很早便对琉球方面的事情上了心，但他根本没想到，林义哲竟然能把情报弄得这般细致和准确！
“要不要开炮？”蒋金贵问道。
“不用，咱们先礼后兵好了。”贝锦泉说道，“派人过去送信……”
贝锦泉话音刚落，只听远处传来“砰”的一声闷响，接着便是炮弹破空而至的呼啸声。
“嗵！”一发炮弹远远的飞来，落在距离“福靖”号很远的海面上，腾起了高高的水柱。
“日本人的胆子还真是大啊！”周瑞泰有些恼怒地说道。
“他们的射程太近了，根本够不到咱们。”蒋金贵观察了一下，说道，“而且好象是颗实心弹……”
“估计是老式的前膛炮。”贝锦泉点了点头，此时仅通