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“何事？”霍玄反问。他今晚还真有点事，早几天，他便跟朱蛤说好了，要带这大家伙去汤山打牙祭。
“今晚百花楼有一场花魁大会，霍师弟你若有空的话，咱们一起去凑凑热闹！”苗江压低了嗓门，神秘兮兮地道。他说出这番话，笑嘻嘻看向霍玄，脸上摆出一副‘你懂得’的表情。
花魁大会！霍玄听后一拍脑门，心道，差点儿将这事给忘了！
也就在前几rì，霍玄的小姑姑父离开之后，他在漓江城最大的酒楼百味楼摆了一桌，邀请昔rì在烟花场所结识的一帮莺莺燕燕，算是答谢她们在生死台比武时，对自己的支持。
席间，已经从良的百花楼三位花魁牡丹、海棠、寒梅，一再叮嘱霍玄，请他务必在本月十五圆月夜前往百花楼。原因无二，她们的好姐妹玉兰，就在那一天挂牌梳拢。希望霍玄能念在往rì情份，去百花楼替玉兰赎身。
昔rì百花楼四大花魁，玉兰年岁最小，也是最仰慕霍玄的一位。霍玄那时年少轻狂，整rì流连在烟花之地，所为不过是跟自己老爹霍柏山呕气。他对包括玉兰在内的四大花魁，并无爱慕之心。不过，念在往rì情分，他还是答应了牡丹三女的请求。替玉兰赎身，不过就是花些钱财，这对他而言根本不成问题。
这几天，他在医馆rì夜cāo劳，早就此事抛诸脑后，忘得一干二净。若非苗江提起，他恐怕就要失信于人。
“好，七师兄，既然你这么有兴趣，咱们晚上就去百花楼逛一逛！”霍玄笑着道。
“一言为定！”
苗江听后笑眯了眼，满脸兴奋。阿铁见状，摇了摇头，道：“小苗，没想到你也好这口！”这憨厚小子竟然忍不住打趣。
苗江嘿嘿一笑，道：“阿铁，实话不瞒你，早几年前我就想加入你和霍师弟的阵营，只不过……师父不许，大师兄看得紧，我也没那个胆子。如今霍家由霍师弟掌权，我这做师兄的也就放开胆子，跟你们去见识一回！”
霍玄拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，今晚一定让你见识个够！”
三人相视一眼，同时放声大笑起来。
午饭过后，霍玄又回到医馆忙碌起来。有了苗江的提醒，他心里记住了今晚前往百花楼一事，待到rì落西山，他便招呼阿铁和苗江，三人一起离去。
他们先是返回霍府，沐浴更衣，换了一身行头之后，便准备前往百花楼。走到大门口时，恰巧碰见庞峰一行人走了过来。
霍玄另外六位师兄都在，还有李昊等人。他们大多都奉了霍玄之命，在漓江城附近乡镇收购药材，不想今rì都返回。
“霍师弟，咱们快走！”
老远见到庞峰李昊一行，也不知出于何故，苗江拉着霍玄便想开溜。霍玄脚步一顿，身形立刻如桩子般立在原地，苗江有心拉他走人，却怎么都拉不动。
“咱们邀他们一起去，人多也热闹些。”
霍玄笑着说道。旋即便大步迎了上去。阿铁自然紧随其后。苗江见状，跺了跺脚，一脸懊丧表情，也跟了上去。
上前之后，霍玄笑着邀请众人一起前去百花楼。除了庞峰等几位有家室的人推辞不去，其他人都哄声叫好。其中李昊最为积极。莫看他已经三十多岁，却一直未成家，漓江城各大烟花场所，他都是熟客。
“这几天呆在穷乡僻壤，实在憋闷得很。我正打算晚上出去溜逛一圈，没想到少爷竟会主动邀请咱们去百花楼。”李昊一拍霍玄肩膀，笑呵呵地道：“还是少爷懂咱们这些大老粗的心思！”他跟霍柏山情逾兄弟，口头上虽称呼霍玄为少爷，心目中却将之视若子侄，言谈举止自然不会拘礼。
“李叔叔一定要尽兴，今晚所有花费，都是我的！”霍玄笑着说道。
众人哄声叫好。随即，除开阿铁和苗江之外。霍玄的五师兄彭阳、六师兄彭清，以及李昊和他手下五位兄弟，一行十来人浩浩荡荡，朝百花楼行去。
庞峰目视他们离去背影，摇了摇头。正待进府，他瞅见身旁站着的三位师弟，全都是一脸羡慕表情，看向远去的霍玄等人，不觉心中好笑。
“老二、老三、老四，你们就别看了，还是乖乖跟我回府，免得跟家里那口子闹闲气！”
“唉！”
想起家里的悍妇，几兄弟哀叹一声，恋恋不舍地朝府内走去……
第九十七章 花魁
华灯初上，夜幕降临。* w w w 。 s u i m e n g 。 c o m *明月高悬天穹，宛若银盘皎洁生辉，余晖洒向大地。
临江边的百花楼，早早掌起彩灯，一天最繁华热闹的时刻，即将来临。八方来客，源源不断进入这处销金窟。不到正点时分，大堂内已经宾客满座。
在大堂正前方，搭建起一座彩台。台上鲜花铺地，喜幛飘飘，一派富丽堂皇的景象。在台下空场处，此刻摆满了一张张桌子，四方来客，全都围桌而坐。
仔细一看，大堂内最起码有好几百人之多。他们个个衣饰华贵，穿金戴银，显然都是来自豪富之家。
熙攘的人声，嘈杂纷乱，显得十分热闹。生意这般火爆，身为百花楼老板的杜三娘，心里却不甚满意。她站在大门处，用她招牌式的媚笑迎客，等到将客人引进厅堂，她返身之际，都会撅起猩红的大嘴，心中‘呸’一声暗骂，又来了一个爱显摆的穷孙子！
花魁挂牌梳拢，乃是百花楼一年一度的盛会，也是杜三娘敛财聚宝的机会。这种事不常有，一年举办一次，运气好的话，足以抵得上百花楼一年收益。
令杜三娘不开心的是，今年的花魁大会，来客虽然不少，却都是一些小门小户，没有一位真正的豪绰贵客。按理说，此次挂牌梳拢的花魁玉兰，是她最喜爱的心肝宝贝。其容颜清丽，淡雅无双，裙下仰慕者不计其数。却不知为何，今rì来捧场的贵客，却寥寥无几！
贵客不临门，光是那些小家子气的穷孙子，能给百花楼带来的收入实在有限。弄不好，可能还要亏老本。需知，培养出一名花魁，百花楼投入也是巨大的，提供锦衣玉食，请人传授琴棋书画，这都要花费大笔钱财。
杜三娘一想到此处，心里就憋屈郁闷得慌。就在她有火无处发泄的时候，一个不长眼的伙计还老在她眼前晃悠，实在可恶。
“你这老杀才，不去招呼客人在这儿偷懒，想白拿老娘的工钱么！”
她指着伙计鼻子就破口大骂起来。那伙计年纪有些大，满脸皱纹，看上去足有五六十岁。他挨了杜三娘一通臭骂之后，佝偻着腰身，口中唯唯诺诺几句，便退了下去。
“若不看是熟人介绍，老娘早就撵你滚蛋！”
杜三娘怒气未消，气呼呼地又骂咧几句，方才朝大门走去。陡然，她眼睛一亮，快步跨过门槛，用极为夸张的语气喊道：“哟，这不是霍少爷么……”
一行数十人朝百花楼行来。当先一位白衣少年，正是霍玄。
杜三娘快步迎了上来，满脸堆欢，谄笑道：“奴家刚才还在念叨，玉兰这小妮子挂牌梳拢，霍少爷怎会不来捧场……嘻嘻，待会儿那小妮子若是见到霍少爷，心里一定乐开了花……”
这老鸨此刻见霍玄来到，就像看见财神爷一般，笑得合不拢嘴。她岁数一大把，偏生脸上还涂抹厚厚一层粉底，没说两句话，脸上粉底便簌簌下落，足足掉了有小半两，看上去颇为壮观。
霍玄微微一笑。站在他身旁的李昊，挥了挥手，对杜三娘道：“你这老娘们就是话多，我家少爷今rì是为了花魁而来，可不是听你在这儿絮叨不休。”
“李大人，瞧您老说得，真逗！”杜三娘掩嘴轻笑，朝李昊抛了一个媚眼。后者见状浑身一哆嗦，恨不得一巴掌拍飞这恶心的老sāo娘。
“霍公子，李大人，各位贵客请进！”
在杜三娘准备引领众人进楼之际，霍玄瞅了她一眼，语气淡淡地道：“老板娘，本少爷说话不喜欢拐弯抹角，你开个价，我要替玉兰赎身。”
像玉兰这样的花魁，都是百花楼的清倌人，只陪酒卖艺不卖身。待到挂牌梳拢之rì，八方宾客，千金一掷，竞拍的也只是花魁初夜，一夕承欢之资。
霍玄也不想麻烦，打算在门外便跟老鸨商议好，直接替玉兰赎身。杜三娘听后心中一喜，脸上却摆出一副为难表情，嗫嚅道：“这……霍少爷想必也清楚，奴家最疼爱就是玉兰，在这小妮子身上，奴家可是花了不少心血……”
“别啰嗦，直接开价！”
这老鸨话还没说完，站在霍玄身后的阿铁上前一步，铁塔般高大的躯体立在老鸨面前，瓮声瓮气地道。
“十…十万两紫金！”
杜三娘不敢矫情，立刻开出这个价。她心里有些忐忑，早几年跟玉兰齐名的三名花魁，赎身价最高的牡丹，也不过五万两紫金。如今若非她知晓面前这位霍大少出手豪绰的xìng格，还有霍家近rì来赚得钵满盆溢的消息，她也不敢开出此天价。
“阿铁，给她！”
霍玄没犹豫半分，便点头答应。阿铁随即取出一张纸钞，递给了杜三娘，“这是四海商行印发的十万两金票，你收好了。”
四海商行乃是大秦皇朝最大的商行，生意买卖遍布九州大地。其下辖钱庄发行的金票，可以在皇朝境内任何一座城邑使用，亦可在任何一家钱庄，兑换足量的紫金。
霍玄在生死台比武之际，投入重金押注自己，结果赢了几十万两紫金，都兑换成四海商行的金票。此刻，阿铁拿出的纸钞，便是价值十万两紫金的金票。
杜三娘接过之后，瞅了一眼，确认无误，立刻笑得比chūn花还灿烂，小心翼翼地将金票贴身收好。
“霍少爷，玉兰的卖身契，待会儿奴家便奉上。您和诸位爷先请里面坐，好酒好菜，今晚所有花销都算在奴家头上！”杜三娘难得慷慨一次，实际上，她已经从霍玄这儿多赚了好几万两紫金，请客也是应该的。
“嗯。”霍玄点头。他心里清�