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“我明白了，”本舅舅说，“物极必反，否极泰来。就像讨厌的钟摆一样。因为阿特伍德清醒过来了。”
“是的，”德莫特苦笑着说，“阿特伍德清醒过来了。”
他想起令人不快的往事，双眉皱起，眉间形成了一道纵线：“他迫切地想要作证，说托比就是那个戴褐色手套的人，然后帮助我们结案。非常之迫切！就是说，想要一举两得，按计划夺回他的妻子，把他的情敌送进大牢。你们肯定想不到，是不是，一个伤成那样的人，能从床上下来，自己穿戴，还要穿过小镇去见沃杜尔？但他做到了。他坚持这么做。”
“你没有阻止他？”
“没有，”德莫特说，“我没有阻止他。”
停了停，德莫特又继续说：“他死在沃杜尔办公室的门口。他崩溃了，倒在过道上，在探照灯光离开他之前，他死了。他死于罪行败露。”
下午过去，太阳下山了。花园里渐渐有了凉意，几只小鸟在那儿叽叽喳喳。“那么我们高贵的托比……”嘉妮丝开口道。德莫特笑了起来，她停下来，因为生气脸泛红潮。
“我觉得你不了解你哥哥。”
“我这辈子也没听说过这么多卑鄙的伎俩——！”
“他无论如何不是个恶棍。他只是一个发育停滞的普通案例（请原谅我这么说）。”
“什么意思？”
“在心理和情感方面，他还停留在十五岁。就这意思。说实在的，他不知道从自己的父亲那里偷东西是犯罪。他对性道德的想法可能直接来自在旧式学校念四年级的时候。”
“这世上有许多托比这样的人。通常他们事事顺意，看上去坚若磐石，决不动摇，直到真正的危机来临：这些缺乏想象力、没有胆量、从未长大的大男孩就崩溃了。跟他打打高尔夫、喝喝酒，还是不错的。但我怀疑他可能会成为一个好丈夫……算了，不说了。”
“我想知道——”本舅舅开口道，又停住了。
“什么？”
“我当时很担心。莫里斯散步回来的时候，非常不安，抖个不停，就是那个样子，他跟托比说了话。他没说阿特伍德的事吧，是不是？”
“他没说，”嘉妮丝答道，“我也想到了这一点。这就是为什么我觉得他可能发现了托比的一些事，你们明白吗？在一切真相大白之后，我问过托比。爸爸说的全部话就是：‘儿子，我今天见了一个人，’显然，说的阿特伍德，‘我过一会儿跟你谈谈这个。’托比吓得要死。他以为普吕·拉杜尔真的开始找麻烦了。所以他毅然决然，决定当晚去拿那条项链。”
嘉妮丝不安地扭了扭头。她突然又说：“妈妈现在在那儿，”她朝街对面别墅的方向点点头，“她在安慰托比。托比这阵子受到了极为不好的对待，但我希望所有的妈妈都是像这样的。”
“啊！”本舅舅深深地舒了口气。
嘉妮丝从椅子上站了起来。“伊娃，”她以惊人的热情大声说，“我以前差不多跟托比一样坏了，但我现在很难过。请相信！我对这一切感到很难过！”
她也没费心思再说些什么，只是跑过花园，上了别墅边上的一条小道，消失了。本舅舅慢慢地站起身来。
“别走！”伊娃说，“别——”
本舅舅对此未加理会。他陷入了沉思。“我不，”他低声说，“对不起，我是说。要是你明白我的意思的话，这对你好。你跟托比。不……”他极为尴尬地转身离开了，但又很快转过身来。“这周我给你做了个船模，”他又说，“我想你会喜欢的。等刷好漆，我就把它送来。再见。”
他蹒跚着走开了。
他走后，伊娃·奈尔和德莫特·金洛斯医生默不作声地坐了很久。他们都没有看对方。是伊娃先说的话。
“你昨天说的是真的吗？”
“什么？”
“你明天得回伦敦了？”
“是的。我早晚要回去的。关键是，你打算怎么办？”
“我不知道，德莫特：我曾想——”
他打断了她：“现在，听着。要是在来什么感谢的话……”
“行了，你用不着这么大火气！”
“我不是火气大。我只是不想让你去感谢什么。”
“为什么？为什么你要为我做这些？”
德莫特拾起那包马里兰牌香烟，递给了她，但她摇了摇头。他自己点上了一支。
“那个花招很幼稚，”他说，“你相当清楚。等有一天，你从这种紧张的状态下缓过来，我们可以再谈谈这件事。同时，我还是要问，你打算怎么办？”
伊娃耸耸肩：“我不知道。我想过收拾行李去旅行，去尼斯或者戛纳呆一阵……”
“你不能那样做。”
“为什么不能？”
“因为这不可能。我们的朋友格伦对你的结论相当正确。”
“哦？他怎么说我的？”
“他说你是个公众威胁，没人知道你接下来会遇上什么事。要是你去了里维埃拉，某个心怀鬼胎的男性就会跟你遇上，不是这个就是那个，让你觉得你爱上了他，然后……得，一切重演。不，你最好回英国。在那儿，你也未必脱离了危险，上帝知道，但至少有一双眼睛会注意照看你。”
伊娃想了想。“实际上，我想过去英国，”她抬起眼来，“告诉我，你是不是觉得内德·阿特伍德让我伤透了心？”
德莫特把烟从嘴里拿开。他眯起眼盯着她看了很久，然后一拳打在椅子的扶手上。“这是实用心理学，”他说，“要是你愿意，相信你也可以用冗长的言论做到这一点的。”
“你相信吗？”
“确切地说，我并没有谋杀那家伙。‘汝不可杀人，无须反抗，自会存活。’（译注：‘Thou shalt not kill， but needst not strive， officiously to keep alive。’19世纪英国诗人Arthur Hugh Clough的诗句）只不过，我鼓励他去死。要是我不这么做，他就会得到照顾恢复健康，断头台会轻而易举地要了他的性命，但我不打算这么做。”
德莫特的脸沉了下来。“托比·劳斯，”他继续道，“从来就不适合你。你孤单无聊，想要个人依靠。你不可以再犯这样的错误了，我会注意不让你再犯的。就算没有像谋杀这样的小事情打断你们，别的事也还是会发生的。但阿特伍德——也许！不一样。”
“是吗？”
“那家伙真的爱你，以他自己的方式。在他说自己的所思所想时，我觉得他不是在演戏。这并不妨碍他用你来为他作不在场证明……”
“对。我注意到了。”
“但这没有改变他的感情。我想知道的是，这有没有改变你的感情。这个世界上的阿特伍德们，从各方面说，都有点太危险了。”
伊娃纹丝不动地坐着。花园里渐渐暗了下来，她两眼泛着泪光。
“我不在乎你怎么想我们两个，”她对他说，“实际上，我喜欢你这么想。但要是有件事我不想叫你去想的话，就是劳斯家的想法。能不能请你过来一会儿？”
* * *
拉邦德莱特的警察局长阿里斯蒂德·格伦先生正在天使路上大摇大摆地走着，步子笨拙而堂皇，叫人想起伟大君主路易。他昂首挺胸，挥舞着马六甲藤手杖，心满意足。
有人告诉他，博学多才的金洛斯医生和奈尔女士正在她的后花园喝茶。
他，阿里斯蒂德·格伦，正要去通知他们两个，劳斯的案件现在圆满结束了。
格伦先生面露喜色地走在天使路上。劳斯的案子提高了拉邦德莱特警察部门的声誉。记者们，尤其是摄影记者们，从巴黎远道而来关注此事。他搞不懂，金洛斯医生拒绝让自己的名字与这个案件有所牵扯，更拒绝照相。但如果有人必须接受这个荣誉……好吧，就不要让公众失望吧。
其实，格伦先生得改变他以前对金洛斯医生的看法。这人就是一台思考机器。叫人赞叹。他活着就是为了解开那些叫人费解的小谜团，别无他求，正如他跟警察局长所说的那样。他像拆钟表一样剖析心灵，而他本身就是一台钟表。
格伦先生打开米拉马别墅墙外的大门。他在左首看到一条绕着房子的小径，便走了过去。
看到还有英国人并不像劳斯先生那样是个伪君子，也同样叫人欣慰。格伦先生如今更了解英国人了。实际上……
格伦先生挥舞着手杖，拨开草丛，洋洋得意地出现在后花园。傍晚的光线渐渐暗去，栗树上小鸟的鸣叫也停止了。他正预习着将要发表的言论，却突然在前面看见两个人。
格伦先生猛地停了下来，眼珠都快要蹦出来了。有那么一会儿，他瞪着眼睛站着。他是个谨小慎微、彬彬有礼的人，也是乐意看到别人快活的人。因此他转过身，退了出去。但他同样是个讲求公正的人，喜欢公平处事。当他再度出现在天使路上时，沮丧地摇了摇头。他脚步咚咚地顺着大街往回走，比来时更快了。他低声跟自己嘀咕着，声音太轻了，旁人听不到他在说什么，除了“水性杨花”这个词，在傍晚的空气中飘荡，渐渐消逝。
全文完