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“那么你认为一个女人就不会有冲动了？”
“啊？”托比接口道，“这么说，你承认了？”
“承认什么？”
“终于承认，你跟阿特伍德这个恶棍有一腿了。”
“我从未说过这样的话！我是说一个女人……”
“哦，不，”托比摇着头说，仿佛对上帝有着不可告人的秘密。“一个正派女人不会的。这就是我说的区别。如果她有冲动，她就不是个好女人；她就不值得被理想化了。这就是为什么我为你感到如此惊讶，伊娃。
“你介意我说得更明白些吗，伊娃？我决不会伤害你。你知道的。但我，老实说，没法儿不说出我的心里话。今晚我好像是用一种新的眼光看你。对我来说……”
伊娃没有打断他。
她超然度外地看着他站在离壁炉火那么近的地方；他灰色西服小腿肚后的布料，已经被炉火烤焦并冒烟；再过一两秒钟，假如他换个姿势，那地方就会狠狠地烫他一下。然而这一点并未叫她感到不安。
话还是被普吕小姐给打断了，她匆匆敲了下门，就飞也似地进来，急奔向桌子，着急地表示歉意。“我——我的棉线，”她解释道，“我得再找一个线团。”普吕小姐开始在针线篮里乱翻，托比被腿肚子上烧焦的布烫得疼痛不已，蹦了起来。伊娃心花怒放地看着他。“亲爱的托比，”普吕小姐继续道，“还有女士。我能不能请求你们不要叫喊得那么厉害？我们在这儿的名声不错，这样会打扰邻居们的。”
“我们叫喊了吗？”
“你们大喊又大叫。我听不懂，因为我不懂英语。但这看上去不好。”她找出一团红色的棉线，举起来对着灯看。“我希望，关于补偿——这件事你们没有什么分歧吧？”
“不，”伊娃说，“我们有。”
“女士？”
“我不想从你手中把你爱人买走，”伊娃说。如此一来，托比完全暴露了。公平地说，托比跟伊娃本人一样，对这方面同样地恼火。“但我可以给你报个价，”老乔·奈尔的女儿继续道，“如果你说服你姐姐伊维特，让她承认在莫里斯·劳斯爵士被害的那天晚上，她把我关在我房子的外头，那么我就会给你双倍的补偿。”
普吕的脸色变得有些苍白，涂着粉色唇膏的嘴唇和浓黑睫毛的眼睛显得特别醒目。“我不知道我姐姐干了什么！”
“你不知道，比方说，她想要让我被捕？或许是希望那样的话，劳斯先生就会娶你？”
“女士！”普吕喊道。（伊娃想，显然，她并不知道。）
“别去担心什么逮捕的事，”托比大声吼道，“他们是在唬人，并不是真的想要这么做。”
“哦，他们不是真的想要这么做么？他们有半打的人，到我房子里，要把我带进监狱。我跑到屋外，来到这儿，才躲开他们。”
托比使劲儿扯着自己的衣领。尽管伊娃是用英语说的，万分害怕的普吕无疑抓住了谈话的要点。她查看另一团棉线，然后把它扔到桌上。“警察要来这儿？”
“那也不会叫我惊讶，”伊娃回应道。
普吕颤抖着手指，在针线篮里翻来寻去，把里面所有东西都找了出来，不停地一件件查看，然后一股脑地全倒在了桌上。棉线团更多了。一板别针。一把剪刀。还有一个风格诡异的鞋拔，一把卷尺，以及一个带箍的发网。
“你姐姐，”伊娃说，“脑子里有个固执的念头。我原本根本想不到是你。”
“谢谢，女士！”
“但这没用。根本就不奏效。劳斯先生没打算娶你，他肯定亲口跟你说过了。另外，我现在的处境相当危险，你姐姐可以帮我澄清。”
“我不懂你在说什么。伊维特觉得我傻乎乎，她什么也不告诉我！”
“得了！”伊娃拼命想说服她相信，“你姐姐对那晚发生的事，肯定知道得很清楚。她可以跟他们说，阿特伍德先生整个时间都在我的房间里。就算他们不相信阿特伍德，也会相信她的。要是她想让我被捕，只是因为她为了你的这个偏执念头的话，那无疑……”
伊娃控制住自己的情绪，由于激动，她从椅子上站了起来。
普吕差不多把针线篮里的东西掏空了。她使性子无所谓地丢出来的别针和线团里，有了新发现，可能是一件廉价的假首饰，也可能不是。一条古旧式样的细金属绞丝项链，上面交替穿着两种小颗粒宝石，一种是方形的，像水晶，另一种则蓝光闪烁。项链在普吕丢下的地方像蛇一样地卷着，灯光不怀好意地照在上面，令宝石发出了璀璨的光芒。
“你是，”伊娃说，“在哪儿找到那条项链的？”
普吕扬起眉毛。“那条项链？不值钱的，女士。”
“不值钱？”
“是的，女士。”
“钻石，还有绿松石。”伊娃拎起项链的一头，对着灯挥舞着。“这是朗巴勒夫人的项链！除非我是彻底疯了，上次见到这条项链是在劳斯老爹的藏品里。就在进书房后，紧挨着门左首的那个古董柜里。”
“钻石跟绿松石？女士肯定搞错了，”普吕不无讥讽地说，“你怀疑吗？请女士自己去维耶先生的店里，离这儿就几间门面，问问他这个值多少钱！”
“是啊，”托比用好奇的语调插话道，“小家伙，你从哪儿得到的？”
普吕看看伊娃，又瞧瞧托比。“也许我是傻乎乎的，就像我姐姐说的。”她自信的脸上有了愁容，“或许我的主意并不好。哦，上帝，要是我出了差错，我姐姐会杀了我的！你们想骗我，我不相信你们。你们谁的问题我都不会再回答了。事实上，我……我这就去给我姐姐打电话！”
普吕以威胁的方式匆匆说完这些话，便冲出了房间，速度之快他们想要拦都拦不住。他们听到她尖尖的高跟鞋在花店后门后面的楼梯上清脆地响起。伊娃把项链扔在桌上。“托比，是你给她的吗？”
“天哪，不是！”
“你肯定？”
“我当然肯定啦。此外，”托比辩解道。他突然转过去，脸对着镜子的她，“你们说的那条项链还在！”
“还在……？”
“还在门左首的古董柜里。至少，一小时前我离开房子时，它肯定还在那儿。我记得，嘉妮丝叫我注意过。”
“托比，”伊娃说，“谁戴过褐色的手套？”
镜子上有几块小锈斑，托比的脸在里面有点不自然。
“警察今天下午询问我的时候，”伊娃说。她身上的每根神经都高度紧张，难以控制。“我没有说出全部真相。内德·阿特伍德看到了杀害你父亲的那个人。我也差不多看到了。有个人，戴着一双褐色的手套，走进书房，摔碎了鼻烟壶，并杀害了劳斯老爹。你知道，也许内德不会死。要是他不死的话，”托比映在镜子里的眼睛微微闪躲了一下，“他就会说出他所看到的。我没有多少可告诉你的，托比。但我至少可以告诉你，不管是谁干的，凶手就是你亲爱、甜蜜的家庭中的一员。”
“卑鄙下流的谎言，”托比说，但声音不大。
“是吗？你愿意这么想就这么想吧。”
“你……你男朋友看见了什么？”
伊娃告诉了他。
“你根本没对格伦说过这些，”托比指出。他似乎因为喉头发干而说话困难。
“是的！那你知道我为什么不说吗？”
“我说不上来。除非你想要隐瞒神魂颠倒的拥抱，跟……”
“托比·劳斯，你是不是要我过来扇你一个耳光？”
“我明白了。我们越来越粗鲁了，是么？”
“你说粗鲁？”伊娃说。
“抱歉。”托比闭起眼睛，紧紧抓住壁炉架，“但你不明白。伊娃，这叫我难以忍受。我告诉你，我不想让我母亲或我妹妹被人提到说与此事有关！”
“谁提到你母亲或你妹妹了？我只是告诉你内德可以作证，还有可能伊维特·拉杜尔也行。而我像个笨蛋，对此保持沉默，因为我不忍心伤害你。你是这样一个高尚的年轻人，这样一个坦白直率的家伙……”
托比指指天花板。“你是不是因为她而轻视我了？”他追问道。
“我没有因为任何事情轻视你。”
“吃醋了，嗯？”托比急切地问道。
伊娃想了想。“有意思的是，我觉得我没有吃醋。”她大笑了起来，“要是你能看到我走进来时你自己的脸。要是警察并没有跟着我，你也没有做任何事去阻止他们，那可真是个笑话了。而现在，我们发现这位普吕小姐有一条项链看着像是……”
起居室跟前面店铺隔开的布帘是用厚实的褐色绳绒织物织成的。一只手将布帘掀开了。伊娃看到一个扭曲的微笑——古怪的微笑，仿佛这嘴不应该长在这位穿着旧运动衫的高个儿男人的脸上，这人走进起居室时，脱下帽子。
“打搅了，请原谅，”德莫特·金洛斯说，“但我想知道我是否可以看看那条项链？”
托比一下扭过身。
德莫特朝桌子走去，把帽子放在桌上。他拾起那条蓝白宝石项链，举到灯下。他用手指挨个儿捻过去，然后从口袋里拿出一个珠宝商用的放大镜，笨手笨脚地嵌在右眼上，又仔细查看了一遍项链。
“是的，”他说着，舒了口气，“没错，是假的。”
他放下项链，把放大镜放回口袋。伊娃说话了：“你跟警察是一伙儿的！他们是不是……？”
“跟踪您吗？没有，”德莫特微微笑道，“事实上，我是来竖琴路见艺术品商人维耶先生。对此我需要一个行家的观点。”
他从内袋里拿出一个用棉纸包着的东西。打开后，手提一端，他展示了另一条蓝白宝石闪闪发光的项链。一见之下——这条跟桌上那条一模一样，以致伊娃一会儿看