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“尊驾是……”贾七姑问。
“我认识你，你是无情贾七姑。”长袍人冷冷地说：“不要说你不认识老夫柏彪。”
“无敌金刀柏前辈！”贾七姑骇然退了两步：“三……三爷不……不在，到城里……聚会去了！”
“你说谎！”无敌金刀冷叱。
“贾七姑没有说谎的必要。”一名警卫沉声说：“三爷如果在，必定会出来的。三爷的雁翎刀威震天下，阁下的金刀占不了丝毫便宜，用不着明知三爷不在，装腔作势前来示威，有种天亮后再来，除非阁下自认金刀不及三爷的雁翎刀。”
对付骄傲自负的人，激将法最为管用。
无敌金刀既然称无敌，岂能自认不及雁翎刀？
“好，老夫天亮后再来。”无敌金刀果然上了圈套：“告诉姓蒲的等我。杭老哥对他无端前来阻扰的事极感愤怒，所以派老夫前来要他带了盟友滚蛋，再不识趣，休怪老夫心狠手辣。”
“在下必定一字不漏向三爷禀告。”
“那就好。章老弟，咱们走！”
阴神正向以左手举剑应放的北人屠逼近，闻声止步。
“北人屠，咱们明天再拼个你死我活。”阴神傲然地说：“什么他娘的大天雷掌！章某估高你了，不过如此而已，你掌上的火候有限得很，以后可别再吹牛了，你根本不配与章某争天下第一掌，呸！”
四个人大摇大摆走了，狂傲的北人屠居然闭上了嘴。
“七姑，赶快进城去向三爷禀报。”北人屠惶然地说：“他们大援已到，已等得不耐烦了。”
“这……糜老，我不能擅离此地。”
“擅离？再晚片刻，留在这里只有你的死尸。”
“你是说…”
“无敌金刀为了保持自己的尊严，所以保持风度，不愿反脸动手。同时，他也有自知之明，很难把咱们所有的人全部杀死。只要走脱了一个不能灭口，他就会成为众手所指的罪魁祸首。因此，后一批人必定蒙面大举袭击。快！迟恐不及！”
贾七姑打一冷战，感到毛骨惊然，立即发出信号。
四个人匆匆离开，隐伏在屋中的三个人也从后门撤走，由竹林脱身。
不久，大批蒙面人快速包围了小屋。
太湖蛟睡得很警觉，风吹草动也会把他惊醒。
东院客房所发生的变故，他虽然不曾目击，但从入侵的人狼狈撤走的光景估计，他知道卓天威占了上风。
他并不因卓天威占了上风而感到心安，反而忧心忡忡，这表示情势越来越恶劣，早晚会发生不可收拾的灾祸。
他半躺在自己的私室中，脑中不往胡思乱想。
“我真得躲到湖中避避风头，以免殃及池鱼。”他向自己说。
下定了决心，崩紧了的心弦终于松弛下来了。
他在店中，的确有百害而无一利，哪一方面的人他都惹不起，更不敢偏袒任何一方面的人，留在店中照料，实在是最大的失策，早晚会惹祸上身，离开客店暂避风头，这才是上上策。
有了决定，心中一定，只感到一阵困倦袭来，不由自主地打了个长长的哈欠，眼皮往下搭，朦胧入睡。
也许他真的疲倦过度，也许真的倦极入眠，失去了应有的警觉，灯忘了吹熄，感觉迟钝，室中发生了变故也一无所知。
终于，他被拍醒了，有人用掌轻拍他的肩膀。
“哎……”他一惊而起，神智一清。
拍醒他的人已放掉掀开的蚊帐，退至圆桌旁面对着床，神色悠闲地落座，微笑地注视着他。
“是你，卓老弟！”他急急下床，穿靴，心中怦怦跳，麻烦来了。
可告慰的是，卓天威不会要他的命，微笑令他心安。
“你……是怎么进……来的……”他匆匆在一旁坐下，指指虚掩的房门：“门有双闩双插，你……”
“门挡得住君子，防不了小人，在下是小人。”卓夫威笑笑，“荆东主，快五更天了，有所惊扰，恕罪恕罪！在下有事请教！”
“老弟，在下的处境十分艰难。”他苦笑：“老弟明白在下的意思吗？”
“明白，荆东主不能作左右袒护，打定主意严守中立，置身事外不加过问。”
“老弟明白就好。”
“那么，在下尊重荆东主的立场，但在下希望知道，你这位中立人士局对外人公正的看法如何？”
“这个……”
“这并不影响荆东主的立场，是吗？请教，这些人到底为了什么？”
“好吧！反正我能说的，都是尽人皆知的事，事故的起因并不复杂，千百年来江湖道的故事新纠纷。老弟也许真的不是江湖人，所以不知道目下江湖的情势。首先，老弟知道吴中一龙宗政子秀和郝四爷郝明山。”
“不错。
“俗语说，一山不容二虎。吴中一龙是江南第一大豪，郝四爷是本地倔起的地方一霸。”
“郝四爷有意除去吴中一龙，希望取而代之？”
“完全对，如果是单纯的两虎相斗，不会有什么大风大浪。问题是吴中一龙树大很深，郝四爷如无外援，声势上成不了气候。巧的是江南两大权力组织，这几年来势力的消长互有兴衰。
这两大权力组织，一是以断魂狂刀杭天豪为首，一是以三星盟名义自居。扬州原来是杭霸主的地盘，前年当地的主事人倒戈转投三星盟。南京一带原是三星盟的势力范围，随即被杭霸主以牙还牙夺走。
苏州是吴中一龙的地盘，具有极大的潜势力，与杭霸主三星盟分庭抗礼。这一带的江湖行业，上自太湖水贼与各地的强盗鼠窃，下迄赌访娼鸨三教九流，都得听他的，不许外人染指，财源茂盛，生意兴隆。
树大招风，少不了引人觊觎，个个眼红。杭霸主与三星盟，早就伺机而动，郝四爷野心勃勃，等于是点起燎原之火。目下是杭霸主支持郝四爷，三星盟则暗中支持吴中一龙。老弟了解多少呢？”太湖蛟毫不隐讳地将详情道出。
“差不多。”卓天成点头：“只要吴中一龙有所决定，将有一场惨烈的屠杀，不管他倒向任何一方，皆会受到另一方的大举袭击。”
“对。老弟，你的出现，对任何一方都是威胁，你明白你的处境吗？所以我劝你赶快离开，识时务者为俊杰。不论你投向任何一方，都会引发另一方的炉恨，掀起狂风巨浪，你的存在，对所有人都构成威协。”
“我离开了，他们仍要用武力解决。”
“不然，吴中一龙并不笨，他的实力任何一方皆不敢轻视，早已高手隐伏，情势紧急再作孤注一掷。官府中有他的人，随时可出面弹压，杭霸主和三星盟，投鼠忌器，皆不敢公然纠众行凶。当然，小规模突袭暗杀是免不了的，但吴中一龙应付得了，死一二十个人他挑得起。所以只要你不在，大规模的袭击搏杀不会发生，你留下，只要表示投向任何一方，另一方面必定无法忍受，必定挺而走险自保为先。老弟，你愿意离开吗？”
“抱歉，不能。”他断然拒绝：“我有留下来的理由，荆东主，北人屠糜昆隆，是哪一方的人？”
“抱歉，我不能说。”太湖蛟也断然拒绝：“这问题已超出该说的范围。”
“如果我逼你呢？”
“我荆士英不是贪生怕死的人。”太湖蛟淡淡一笑：“干我这一行的，如果不守江湖道义，那就混不下去了，东海老店的金字招牌一挂十年，凭的是什么？”
“好，你是条汉子，我不逼你。”卓天威含笑离座：“谢谢你奉现在下明哲保身的忠言。告辞！”
他走了，太湖蚊觉得浑身发寒颤，发觉冷汗已湿透了内衣裤。
时势造英雄，英雄也可以造时势。
卓天威自认不是英雄＿他也无意做英雄，但了解目下的情势之后，他油然兴起了利用时势的念头。
为了寻找在南京失去的巨万珍宝，他已经花去了将近一年光阴，迄今方获得些微线索，如不利用目前有利情势，再迁延时日，那些珍宝恐怕将永远消失在茫茫人海中了，他那具家传至宝温玉凉屏，追回无望啦！
他已经和吴中一龙与郝四爷当面打过交道，对方有不少人认识他。
而现在，他必需分辨出哪些人是杭霸主的爪牙，哪些人是三星盟的党羽，然后该在哪些人身上下工夫，弄清哪些人可以利用，制造有利的时势。
如果他想做英雄，志在江湖扬名立万，这次机会真是太好了，他只要找到任何一方有身份地位的人，说出在南京失去珍宝的事，以追回珍宝作为加入对方组织的条件，必定可以达到心愿和目的。
但他不能这么做，一旦受人羁绊，想脱身可就难了，何况他根本不想做一个在江湖闯道的人，更不屑与那些江湖败类同流合污。
他想到一个人，一个抗霸主的得力臂膀：紫府散仙天成羽士。
他名叫天威，妖道叫天成。
那晚他击败殃道，制住了勾魂妖女，妖女招出是赶来苏州接受天成羽土派遣，可知妖道定然是在苏州地位最高的主事人。
紫府散仙天成羽士不会住在郝家，以保持令人难测的神秘领导身份，那么，在何处落脚呢？
找主事人，成功的机会要大些，虽则所冒的风险也相对地增大。
他不必费神亲自去侦察，自有人找上他的。
午膳时分，他再次出现在枫桥镇的寒山居楼座。透过北面那一排明窗，可以看到斜下方街西的动静。
他是来候消息的。
巴时初，吴中一龙派人带未口信，说午间将派人到寒山居，奉告有关翻江倒海齐启端的消息，因此他老远地跑来枫桥镇寒山居应约。
吴中一龙确是在为他尽力。一个一方之霸控制所有江湖行业的人，正是寻找江湖浪人的最佳人选。
他听到脚步声，有人正绕过屏门，接近他的外厢。
店伙们不听招呼，是不会前来打扰的，何况寒山居的店伙见了他就�