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芷芽依旧躲在毛巾下，哑着喉咙说：“别理我，统统别理我。不论谁找，就说我还没回家。"；话刚脱口，芷薇还来不及出去挡人，少鸿已领了一个高大的男人站在空荡的阳台，期期艾艾地提醒芷芽：“大姊，我请周大哥进来了。”
芷芽楞在毛巾里，沉静好几秒才慢慢抬起身子，出乎大家意料，她没转身迎接，反而丢下客人直冲进房间，借着紧闭的门，将自己和客厅的人隔绝开来。芷芽扑到湿冷的床被上，埋怨地想着，他不是嫌晚吗？为什么又改变主意？他这样做只会令人更难面对现实！
她实在不习惯这样捉摸不定的突发状况，双亲过逝后，她过惯了平淡无波的日子不再有也不敢妄想有一个安慰、诉苦、分享喜悦的对象，她有的只是一个接着一个的重任，恰如山顶加速滚落至地面的巨石，压得她喘不过气，尽管她知道未来的路。不可能平坦，但既已作好心理准备，再不堪忍受的苦她都能熬，但不包括这种一下甜、一下苦的复杂心情，因为这种如行云变幻的心情不是她所熟悉的。人是安于习惯的动物，害怕一切不熟悉的事，只因怕落空、怕不安、怕白忙一场。
“既然如此，为什么你心上还是藏了一点点的期待！"；芷芽自怜地问，随即又回答自已：“因为这样的生活才有乐趣。”
一阵嘲笑蓦然窜进她脑子里，"；乐趣？不，你不能有乐趣，只能有责任，责任、责任！”
“对，对！只能有责任，但撇下未成年的妹妹和弟弟在外面应付客人是不负责的行径，你必须出去才能给弟妹和客人一个交代。”芷芽想通后下了床，来到门前时，她的信念却又动摇了。她转过身告诉自己必须换衣服，对，这样才有借口解释自己的失态，管周庄信不信，如果届时出去他人已走的话，那再好不过了！
芷芽脱下方雪晴指定的上班服，套上泛白的牛仔裤和套头毛，一边打着辫子！一边附耳探听外面的动静，心下企望周庄的离去。
当她鼓足勇气推门往客厅一探后，却又失望不已：眼下除了两个小头颅外，不见第三个人影，这让芷芽跨出了房间，紧张地问道：“走了？”
两个头颅从藤椅背上转了过来，摇头往盥洗室一比。芷芽顿时松了口气，一秒后，她猛然纠正自己没理由松口气的。
她紧握的指头掐着毛衣袖子不放，来到被弟妹占据的大藤椅，一屁股地往他们中间坐下。芷薇和少鸿像躲虎姑婆似地，倏地自动往椅子两端挪去。
芷芽将眼镜往眉心一推，问：“倒茶了？”
芷薇点头，伸出食指比了茶几上的杯子和茶壶，不敢随便开口。芷芽瞄到桌上那包可口奶滋后，舒缓了一口气。这时一阵隐约的冲水声从浴室那头传出，芷芽正襟危坐，以眼直视前方。
不到片刻，稳健的脚步声从她右后方响起，最后了双长腿在她正对面打住，等到来客的尊臂一落在椅垫上，坐在大藤椅左侧的芷薇马上拔腿而起，宣称：“姊，我明天有段考，得进去温书了。"；说完，不容芷薇反驳，便转向周庄，"；周大哥晚安。”
“我也是！"；少鸿像蚱蜢般猛地一跳，也匆匆对大姊说了句晚安，后灵机一动，转头对周庄露了一脸赤诚的微笑，补上一句：“真的很高兴认识你，周大哥，也真的很欢迎你来，要不是我刚才真的惹大姊生气，她不会不理你的。我说的都是真的？”
少鸿每提到"；真的"；两个字就忍不住加重语气，恨不能像个样，能在句子上画线加重对方的印象；他虽出于好意，但这样真的真的半天，不但没缓和气氛，反而让大家变得尴尬无比，尤其是对厚道的芷芽来说，真的恨不得能在地板上挖出一个窟窿将自己活埋。
所幸，芷薇眼尖地瞄到大姊仓皇失措的模样，手一抬往弟弟的脑袋拍去，念道：
“行啦！没人不信你，该进去了啦！"；然后对姊姊及周庄解释，"；我们不陪你们了。”
周庄两眼闪着幽默的光芒，坦然地跟他们道晚安。芷芽则是手抵着下巴，歪着颈子回头注视弟妹进房，一直到他们的身影消失在门缝间，才强迫自己正视周庄。她双手掌着大腿，不自然地冲他一笑，不等他的反应兀自垂下眼，静坐原处。
仿佛在比耐力，两人迟不开口，最后芷芽恍然记起这是她的家，她是主人，于是猛地抬头，建议，“请喝茶。"；接着就拿起陶壶要为他倒茶，可惜空空然的壶里已没半滴茶水了。
她晃着茶壶起身，尴尬地解释：“没茶了，我进去冲。”
周庄仰头凝视全身绷得跟弦一样紧的芷芽，莞然一笑，"；麻烦你了。”
“一点也不。"；芷芽大松口气，如获免死金牌似地，捧着大陶壶疾迈迸厨房。
周庄看着她的背影，无可奈何地笑了，他知道若不放她进厨房上几分钟的话，即使坐上一晚，他们还是聊不上三句话。
其实他根本不渴，自他进门后，少鸿和芷薇便殷切地灌他茶喝，因为这是不谙成人应对的他们唯一能表示热诚的方式。在他端茶喝的时候，他们会瞪着大眼好奇地打量他，等到他放下茶杯后，连珠炮似的问题就朝他的脑袋直轰而来。
他尊姓大名？
多大年纪？
和他们的大姊是什么关系？
有没有女朋友？
周庄回答完最后一个问题，可以从他们转的眼眸里读出失望，不过他们没因为他已有女朋友就拒倒茶水，反而开始自我介绍，道出名字、身分和就读学校后，就将话题转回芷芽的身上，拼命跟他夸耀自家姊姊坚忍、崇高的美德，并且拿出可口奶滋来招待他。
他为此很感动，当然，不是因为能吃到那包可分类到古董级的可口奶滋而感动，而是为他们忍在眼角久久不下的泪，突然间，他心里也开始为自己不能宣称是他们姊姊的男朋友而抱歉不已，就为了这个莫名突增的情愫，他使对他们所倒的茶毫不推辞，也因此他得频上洗手间。现在他只希望他们伟大、善良的姊姊别再灌他喝茶。
芷芽是没灌他茶，反倒捧着茶猛灌自己，她那对下垂的细肩荏弱得教人想上前给她倚靠。
周庄两手搭在椅子扶手，说：“你有一双可爱的弟、妹。"；那充满活力的自在模样，让他身下那张毫不起眼的单人藤椅看来像是国王的宝座。
“谢谢。"；芷芽仰尽第三杯茶，再为自己斟满。她还是板着一张脸，放不开，不过比起初闻他进门的窘态是好太多了。
周庄当然看出这点，所以主动引着话题，"；我刚跟你弟妹们聊过，挺羡慕你们这样相依为命的生活。”
“喔，是吗？"；紧张让芷芽哈笑出声，"；我倒不羡慕我自己。"；自我调侃的语气里掺杂若干的苦味。
周庄闻言双眉俱扬，咀嚼她的意思。
芷芽以袖子抹去唇边的水渍，察觉自己不该跟他提这些，转口解释，、"；对不起，我的意思是每个人的情况不一样，用不着羡慕别人。”
周庄将上身往前倾，伸手端起几上的茶杯送至唇缘轻啜了一口，"；话虽如此，但你不可能没羡慕过别人有、而你没有的东西吧。”
“喔，当然有，且是常常。"；芷芽鼻略皱扮了个鬼脸，将冷冰冰的双足提到椅上换成舒适的坐姿，噘嘴补上一句：“不过我都找借口安慰自己，要自己知足常乐。”
一绺发丝从她松垮的油辫逃脱出来，散落在她美好的耳鬃间，让她看来脆弱得不可思议，周庄必须强迫自已挪开眼。他润了一下喉，问：“有用吗？”
芷芽抬手遮住半张脸，想了一下。"；看事情而定了，有时挺有用的，有时根本于事无补，反而让我愈想不开，因为没人能改变既定的事实。”
“什么样的既定事实？”
芷芽不多想就坦率地道：“我是个乏善可陈的人，长相平凡又没有绝顶的头脑，不论做什么，注定要慢人一步、矮人一截。”
“你认为自己乏善可陈、平凡、不聪明？这我不同意。"；他严厉地反驳她的话。
“你不用安慰我了，我面试新职那天，你和总经理夫人在顶楼接待室讨论我时，也说过类似话，我都听到了。”
周庄一楞，“我说了什么？”
“你跟你妈说，知子莫若母，你妈该知道你对我这种不起眼的小女生是完全免疫的。”
“喔，你听到那句话啦！"；他耸一下肩，解释，"；我之所以跟我妈那样说，也是出自一番好意。”
“一番好意？”
“你不会希望自己还没上班就被人莫名其妙地开除吧！”
芷芽听完周庄牵强的解释，马上联想到陈雅芳的际遇，她很想相信他这个少东冷酷无情的批评是真出于一番好意，可惜，她找不出他为何那么做的道理了毕竟，他们只是同搭过一辆计程车而已，她会不会被开除，应该无关他痛痒才是，当然，牛角尖也就更不会往"；十年修得同船渡"；这个方向钻了。
“无论你相不相信，我还是得告诉你，我不同意你自怜自艾的说法，反倒觉得你最大的毛病是‘后知后觉’。你的后知后觉让你看不到自己的原貌，也看不清别人对�