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可到那时，德国是否会有一位在世界上非常有影响的作家写出类似的文章，到那时也许就难以听到有人为德国鸣冤叫屈了，而从两个地区传统的语言习惯来看，德国人似乎更占道德优势，更有理由渲染悲情。
而到了那时法国人为了彻底同化阿尔萨斯和洛林，也许会在文化统治上也是比较残酷的。不比德国人更仁慈，而关键是本地居民主要讲德语。为了抹去对德国的记忆，法国人只会更残酷！
当然，这只是阿培尔教授的说法罢了。而他所说的这一切，最终只是为了证明一个观点——所谓的收复法国的领土阿尔萨斯和洛林不具有法理依据，那里从来都不曾是法国的领土，也正因如此，阿培尔教授才会被人指责为“卖国贼”。
过去，瑞恩？普恩加莱认同那些人的观点，但是现在，他却认同了阿培尔教授的观点，法国根本就不应该为了所谓的“1871之耻”同德国无止境的把这场战争进行下去。为了从阿尔萨斯、洛林真正的主人那里夺得阿尔萨斯和洛林，更不值得！
可即便是再不值得，法国都已经卷入了这场看起来似乎没有任何止境的战争，对于瑞恩？普恩加莱来，他唯一能做的，就是祈祷，每天不断绝祈祷。以他的祈祷换取那怕一个生命的挽回……
突然，空中传来一声尖锐的啸声，那啸声是炮弹的呼啸，但是却是他从未听过的，啸声之大如火车于天空轰鸣，而最为惊人的那轰鸣声却是尖锐的，而非低速炮的沉闷，这是什么……
被啸声拉回思绪的瑞恩？普恩加莱朝着空中看去。隐约的他看到空中划过一道黑影，一下瞬间，他听到一声巨响，像是建筑被狠狠的击垮的声响。
而在那声响之后，瑞恩？普恩加莱的前脚刚刚落下，他便感觉到一阵地动山摇。在这短暂的一瞬间，只让他生出一种错觉，大地似乎将被掀翻！
这……
在地动山摇传来的同时，沉闷而剧烈的爆炸声从地下传了过来，那声音极为沉闷，在声音传来的同时，一团巨大的黑色烟云开始升腾起来，在烟云中巨大石块飞舞着，重达数百公斤的的石块轻易的击碎周围的建筑和着黑烟向着半空升去。
在瑞恩？普恩加莱摔倒的瞬间，他的脑海中浮现出启示录中的一幕，那是撒旦冲出地下的一幕，而现在，他所经历的似乎正是那一幕，正是那世界末日的一幕。
不过只是转瞬，在剧烈的爆炸声中，清晨的阳光被高达数百米的黑色烟团遮挡了，整个凡尔登在短短的数秒间被黑烟笼罩着，这座堡垒在地动山摇中，被彻底改变了。
当瑞恩？普恩加莱再一次站起身时，他的耳中轰鸣着，眼前的一切全如世界末日一般，数百米外的主教宫消失了，街道上倒处都是一片狼藉，浑身是血的人们在街道上跌跌撞撞的行走着，在这次爆炸之后所有人都像是失去灵魂一般，只是麻木的在黑色的烟雾中行走着，哭喊着。
主教宫消失了，在爆炸中主教宫完全消失了，在地面上形成一个深达数十米的巨坑，在剧烈的爆炸之后，在永备工事内的阿尔雷斯上尉惊恐的看着那高达数百米的烟柱，他的脑海中浮现出来的第一反应，是军火库爆炸。
主教宫中有军火库吗？
答案是否定的，司令官并没有在那里设立军火库，可威力如此强大的爆炸是如何发生的？是德国人的炮击？
不可能！
任何稍有军事常识的人都知道，那样的爆炸威力绝非大炮能够带来的，阿尔雷斯上尉自然不会相信那是爆炸，甚至就连先前炮弹的破空声，在他看来，都有可能是幻觉，就在这里，空中传来了啸声，那是炮弹的啸声。
相比于之前的单独的，如列车高速于天空“奔驰”呼啸。这一次的啸声却是极为密集，有的炮弹声响极为尖锐，有的较为沉闷，也有的极为剧烈，这是各种口径的列车炮、重炮、榴弹炮、野战炮的炮击，只听着这啸声，不需要考虑其它，任何人都明白。进攻开始了！
德国人在进攻！
“该死的官僚们！”
在第一轮爆炸之后，在弥漫着刺鼻的火药味的战壕内，德里昂上校恨恨的大声骂道。与其它的普通军官不同，德里昂是在战争爆炸后志愿从军的军官。在战前，他是南锡地区的国会众议员，在一年前，他来到了这里，在凡尔登前沿战线指挥一批轻步兵营。
去年11月底德里昂上校，这位军官兼议员赴巴黎度假，应议会军事委员会之请举行听证会，12月1日，他向同僚议员透露了该要塞缺乏组织和防御普遍不足等状况。军事委员会证实了德里昂上校提供的叙述。他们的报告由该委员会送给陆军部长。
警觉的加列尼将军已从其他方面获悉类似的报告，12月16日致函霞飞将军。他在信中说，不同消息来源谈到，前线的组织状况显示某些地点的防御有缺陷，而其中尤以默尔特河、图勒和凡尔登等地区为突出。前线大部分壕堑网尚不完备。此种状况倘若属实，将会有严重混乱的危险。在此状况之下，一旦为敌人所突破。则非但霞飞将军责无旁贷，连整个政府也难辞其咎。
而且在过去一年之中的战争经验充分证明，第一道防线可能被强行突破，但第二道防线的抵抗能够阻止哪怕是成功的进攻。他要求对方保证，在前线各地至少设计部署两道防线，并建筑一切必要的防御工事——铁刺网、护城河、鹿砦等等。
最终，面对霞飞总司令匆匆于12月18日复函，在信函中他明确地断言。没有任何证据表明政府的担忧是有道理的。他以绝不是法国军界要人专利的那种特别的职业口气结束这封信，他说：
“既然这些担忧乃因断言防御状况存在缺陷的报告引起，本人恳请阁下将这些报告转达于我，并其体指明其作者。本人不能容忍我统领之下的军人通过其他渠道越级向政府表示有关执行我的命令感到的不满或提出抗议。本人也不愿对我不知其来源的含糊其词的污蔑作自我辨护。政府鼓励此类消息的传送，但无论来自应届议员或直接间接地来自前线的现役军官的消息，都当视为严重扰乱军中纪律。写报告的军人知道。政府重视他们反对其长官的意见，这些长官的权威受到了损害，全军的士气也因这种不信任而受到报害。……我不能让自己容忍这种事态继续下去。我要求得到政府全心全意的信任。若政府信任我，它就既不能鼓励也不能容忍那种有损于本司令部道义权威的做法；没有这种权威我不能继续当此重任。”
从那时，在霞飞的武断下，身处凡尔登前沿壕堑里的德里昂上校这位众议员，所面临了来自不止一方的危险，他既要考虑德国人的进攻，同样也要面对来自内部的打压，毕竟那位总司令已经把他定性为“只会玩弄阴谋的政客，根本不配拥有军官的名称”。
可是现在呢？
在这片硝烟之中，德里昂上校大声咒骂起那位所谓的巴黎的拯救者和司令部中的官僚们：
‘这些该死的官僚竟然不相信我的话，法国就是被这样的官僚毁灭的，只要我能活下来，我一定要把霞飞从总司令的位置上赶下来，这头猪，他不是说他需要什么证据吗？现在好了，他要的证据来了，可咱们伟大的霞飞元帅还能干什么？”
此时，德里昂上校甚至已经在心下做出了一个决定，只要他能活下来，一定会离开前线军队，绝不是因为胆怯，更不是懦弱，事实上对于这位曾祖父曾随拿破仑皇帝远征俄罗斯的参议员来说，他的心中奔腾的是渴望战争的热血，而现在，在他看来，他的战场应该是国会，应该是那个可以击垮那些“官僚”的地方，只有如此，才能拯救法国。
“上校，等我们活下去，再说吧！”
下属的脸只让德里昂上校的脸一下子涨得通红，这时空中突然像起了一种奇怪的声音，听上去就像是尖锐的风笛，但那风笛声之大，却远超出人们的想象，就像先前一般……随后哨所外传来了一声剧烈的爆炸声一时间整个世界都开始摇晃起来。
“天那……”
突然，外面传来一声惊喊，在惊喊中人们都朝着爆炸的方向看去，他们却只看到一个半径达数百米的巨坑，先前那里曾存在的工事，在爆炸中完全消失了。
‘我们完了！”
那巨大的爆炸弹坑，只令德里昂的心下涌出这么一个念头来，他意识到，德国人在这里投入了一种新式武器，一种可以改变战争的武器。
第77章凡尔登开局
“一月初，二局（情报局）开始指出凡尔登为德军即将进攻的地点。在蒙福孔以北地区和默兹河两岸，德军炮队和部队在不断增加，明确迹象表明，“突击”师在阿通沙泰勒附近出现，奥地利大型榴弹炮已经抵达……二局局长杜邦将军坚信不疑地宣称，凡尔登将成为迫在眉睫的大举进攻的目标……对此，总司令部认为，德军进攻凡尔登的可能性为零，很有可能是德国参谋部为新的进攻释放的信号弹……”
法国陆军部
哒哒……修建于拿破仑三世时代的陆军司令部的如凡尔塞宫一般的镜厅走廊中响起一阵急促的脚步声，一名头戴筒帽的少校神情惶恐的朝着走廊尽头的司令官办公室走去，在他如此走动的时候，一则的办公室中的将校军官们，纷纷朝他投来惊讶的眼神，因为他们从未见过这位耶内尼少校如此紧张过，他是霞飞元帅的侍从官，当他流露出这种恐惧之色时，显然只有一种可能，前线发生了重大的变故。
对于刚刚进入办公室的霞飞而言，每天清晨，他都会习惯性的首先喝一杯茶，与陆军司令部中的其它人喝着廉价且带着土腥味的法属中南的茶叶时，作为法国陆军司令部，他还是按照多年的习惯，喝着武荑山的红茶，对于他来说，印度大吉领的红茶远不能同武荑山的红茶相比。
武荑山的红茶依如往日送到他的面前时，霞飞先端起茶杯，这套茶杯是去年霞飞生日时，中国总理赠送给他的礼物，是景德镇的