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看着他，良久之后，李子诚才笑道：
“我没有看错你，你的思维确实非常明快，一下子抓到了关键。但请你明白一点，你的前任，是因为他拒绝接受中国政府的行政命令，而被辞退的，而且，就我个人而言，因为经商的经历，我向来坚信一点，对于不称职的员工，我不会有任何同情的余地，对于一家企业而言，首先要求的，就是雇员对企业的忠诚，换作国家亦是如此……”
盯视着梅乐和，李子诚又强调道，
“我希望你能牢记这一点，你是英国人，但你作为中国政府的雇员，必须首先考虑到中国的利益，而非英国的利益，如果中国和英国的利益发生冲突时，在海关方面，出于职业道德，我想你会作出正确的选择。”
面对总理的训话，梅乐和只是微笑不言，事实上，从接到的信的第一天起，他就明白，他这一任总税务司，绝不同于安格联，也同样不如赫德，海关将会失去他的独立性，并且会慢慢成为真正的中国海关，对此他绝不怀疑。
这时，李子诚也不再赘言，简捷地说：
“我的话已经完了，我希望，你能够记住今天我们的对话。”
临了，他又加了一句，
“我希望有一天，我能够称呼你为“我们的梅乐和”。”
面对这个称谓，梅乐和却是沉思片刻说道。
“总理阁下，我个人认为，在未来至少三至四年内，海关不可能完全终止新雇用洋员！”
看着面前的总理，梅乐和又继续说道：
“在这一点上。我坚持我的想法，事实上。我觉得。即便是加大华员比例，也需要考虑到他们自身的素质，对于一个国家而言，最珍贵的是海关的廉洁性与有效性。所以，我希望总理阁下能够认真的考虑这一建议。”
在梅乐和提出这一建议的时候。一开始，李子诚本能地认为那不过是梅乐和的借口，但是在思考片刻之后。李子诚在心下喘口气。有时候一些事情，的确不能操之过急，但是他却没有直接给他回答：
“你的建议，我会认真的考虑！但是，我希望你在到达京城后，立即签署新的海关命令。”
果然。该来的总会来的，梅乐和立即意识到。恐怕接下来，才是这场会谈的真正核心——关税，中国政府需要关税，国务院更需要关税，对于国务院和总统府之间在财政方面的暗斗，梅乐和多少有一些了解，早在李子诚就任国务总理之初，梅乐和同朋友们一起聊天时，他们总会称“中国看似平稳有效的双驾马车式的中央政权，会随国务院同总统府的财政争执，而陷入新的困境”，可出人意料的却是，李子诚并没有去抓“地方上的小钱”，一上来，他就啃了海关这个硬骨头，但是他的最终目的是什么？
无疑就是关税！
见梅乐和只是作着聆听的模样，李子诚便淡淡地说道：
“我认为，将中国的巨额关税存入外资银行是极不合适的，这不仅有损中国的金融利益，同样损害中国的国家利益以及国家形象，对此，我是绝不能容忍的，同样，中国亦不会容忍，所以，我希望能够看到。”
说着，李子诚低头看了一下手上的日历，随后说道：
“在十月十五日之前，海关的关税能够存入中国的中央银行，也就是中国银行！”
微笑着，出人意料的是，梅乐和并没有没有接腔，他只是沉默着，似乎是在用沉默对抗着李子诚的决定，而李子诚同样不急只是面带微笑的喝着茶，无论他怎么说，这关税是一定要收回来的，自己还等着靠关税去干大事：
“总理阁下，安格联总税务司将海关关税全部纳入汇丰后，固然是掌握了中国的关税大权，但在另一方面也为中央政府收归税收统一大权创造了机会，至少避免了地方截流关税……”
在梅乐和试图为他的前任辩解，同样也为他的朋友争取利益的时候，李子诚却是满脸疑问地看着他，然后说道：
“哦？果真如此吗？如果我没有记错的话，或许最近几年存在着关余，但是关税却是最终从各地常关，汇往汇丰银行，由海关和汇丰银行汇总后，首先支付庚子赔款，随后才有所谓的关余，”
冷嘲着，李子诚看着梅乐和说道。
“而我这个堂堂国务总理想要办个事，需要动用关余，还需要总税务司的签字，这个海关总税务司的权力果真够大的啊，连财政部都无权动用关余，我想问一个问题，这到底是中国的海关，还是总税务司的海关。”
一声冷问却没让梅乐和心下微微一颤，这会他总算是知道，为什么叔叔会说，他比李鸿章、袁世凯都好打交道，但是却比他们都难对付，因为，你不知道什么时候，他就会撕破脸皮！
“地方截流关税，如果他们能截流关税的话，还要总税务司干什么？还要海关干什么？”
一连几个冷声质问之后，李子诚稍稍想了一会儿，说道：
“当然，作为英国人，你需要考虑到公使的意见，领事的意愿，但是，作为中国的国务总理，对这一切，我是不可能容忍的，十五号，我希望能够看到关税存入中国银行，。”
“可是，总理，海关必须要确保赔款能够按时偿付各国，即便是现在进行整厘，在半个月内，也不可能完成转存业务……”
“梅总税务司，我相信你们的能力，你们能在三年内把存在大清银行的关税转存入汇丰银行，那么，在十五天内。把关税转到中国银行，就不会有任何问题。你觉得呢？”
没留情面。从涉及到实际问题时，梅乐和注意到这位总理，完全没给他留一丝情面，他的强硬。甚至超过梅乐和见过的那些满清的“保守派”，
似笑非笑地看着梅乐和。李子诚的心里却想着一个问题，这样过于强硬，会不会适得其反呢？在如何处理海关的问题上。在国务院的一番讨论之后。最终作出的决定是，必须要跳开英国人，直接由海关作出一些决定，准确的来说是对中国有利的决定，而如何能够让梅乐和，这一任总税务司。服从国务院呢？
只有一个办法，就是要让他意识到。国务院在海关的问题上，不会作出任何实质性的让步，否则一但让步，就会被其认为软弱可欺，自然也就不可能买国务院的账，安格联为何能不理会中国政府，原因非常简单，他所依仗的就是公使馆。
李子诚的冷嘲只让梅乐和的神情略显尴尬，他在沉默片刻后，方才颇为为难的说道。
“有一些问题，并不是总理先生和我所能决定的，我们必须要充分考虑到公使团的态度！”
梅乐和终于选择了坦白，而李子诚却是似笑非笑的点了下头。
“哦，是吗？”
看着梅乐和，李子诚又直接说道。
“我记得这还是中国的海关吧！不错，满清的确用海关向各国贷款以用于偿还庚款，但是我们必须没有交出自己的海关给各国管理，我想这一点，朱尔典先生能够理解，也会接受的……”
“这是不可接受的！”
在英国公使馆内，面对俄国公使库达涅夫，朱尔典不无激动的说道，在武昌起义后，正是在他的策划下，安格联才借口“维护债赔款偿付信誉”，由其指示起义各省海关税务司扣留税款，改存汇丰银行，接着又迫使清政府将仍在其控制下的东北、天津等处海关税款也存入汇丰。
之后，面对德国、俄国公使的抗议，为换取他们的支持，英国又乘机组织“各国银行联合委员会”，由汇丰（英）、德华“德”、道胜（俄）三家银行充任董事，制定《总税务司代收关税代付债款办法》八条，从那时起，三国银行便利用巨额税款进一步加大对中国金融体系的控制。
现在面对来自国务院的压力，作为英国公使的朱尔典知道，他必须要拉入盟友，然后同其共同行动，如此才能避免独木难撑的局面，而除去真正的利益共享者，其它国家不可能为了英国的利益给予英国支持。
“库达涅夫公使，按照联合委员会的统计结果，贵国的道胜银行，去年接存税款超过五百万两，如果任由中国接收税款的话，那么道胜银行的损失是极为惨重的！”
“这一点，我非常赞同！”
库达涅夫点头赞同道，作为驻中国公使，他必要考虑到俄罗斯在华的全部利益，自然也包括有“金融利益！”，可话音一落，他便似笑非笑的看着朱尔典说道。
“朱尔典公使，可是，去年中国的关税收入却十倍于道胜银行接存的税款啊！”
他的话一出口，朱尔典便在心下诅咒着这个该死的库达涅夫，而这会库达涅夫又接着说道。
“过去税款是由英国、德国、俄国共同署理的，按当时的划分，英国为50％，德国、俄国各为15％，各国银行分享20％，可是现在，似乎德国的15％已经由汇丰银行，甚至就连同各国分享的份客，亦有不少都由这个香港银行接管了！”
对于英资银行对海关关税的独享，库达涅夫早已心怀不满了，而眼下正是一个迫使英国人吐出这块肥肉的机会，道胜银行属理越多的关税，就可以在中国进一步扩大金融影响，从而发行更多的纸币，然后利用那些纸币向中国购买俄国急需的各种物资。
“该死的老狐狸！”
心里骂着，朱尔典却是一笑。
“德国的15％归道胜银行！”
“再加5％”
在不到半小时内，朱尔典便和库达涅夫达成了分脏协议，随后一份由英俄两位公使联属的公文随之送到了国务院办公室，对于拒绝同“特别外交委员会”打交道的朱尔典来说，这似乎是他唯一的选择。
当那份英俄两国公使的联合公函送到李子诚的面前时，他的脸上立即露出了笑容，他立即在第一时间给顾维钧打去电话。
“英国人上钩了！”
直到挂上电话的时候，李子诚的脸上依然带着笑容，精明如英国人，终于还是一不小心上了“钩”，只需要一丁点“小事”就可以打破那道看似坚实的城墙。
“一麟，知道为什么，精明如朱尔典，为什么犯下这么一个初级错误？”
望�