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两人不敢停留，也不管前方如何，一道烟似的向前跑去。前路越走越宽，头顶出现了一条长长的裂缝，天光洒落一片，地上的植被也丰茂起来。两人蓦地发现，此间虽与大海相通，却是一个地谷，两崖摩天而出，挂满苍藤老葛。
突然路到尽头，出现了一块空地，地上散落若干石像，举手抬脚，摆出各种姿势。
江小流瞧了一会儿，指着一尊石像说：“这是‘无定脚’的招式。”乐之扬转眼看去，石人双臂展开，右脚伸出，就像是一只展翅探爪的苍鹰。不由问道：“什么是无定脚？”
“东岛的一种武功。”江小流说着跳了起来，双手展开，一口气踢出三腿，方才飘然落地。乐之扬不由赞道：“踢得好！”
“这也不算什么。”江小流一脸得意，“练得好，能踢出七八腿呢。”乐之扬指着其他的石像说：“这些石人比划的也是武功吗？”
江小流一一指点：“这是‘捕鲸手’，这是‘鲲鹏掌’，别的我就不认识了。咦，石像下面有字……第四代灵鳌岛主释通玄创‘鲲鹏掌’于此。”
“这里也有字！”乐之扬指着另一尊石像，“第八代灵鳌岛主释海雨创‘千芒指’于此。”
两人看了一圈，每尊石像均有刻字，大意都是一样：某某岛主创某某武功于此。每一尊石像都是苔藓斑驳，样貌古旧。
“奇怪！”江小流说道，“这里刻的全都是岛主？如今怎么却叫岛王？”
乐之扬想了想，说道：“东岛曾与朱元璋争夺天下，许多弟子曾经称王称霸。战败以后，退到这座孤岛上面，因为心怀不甘，所以据岛称王。”
江小流吐了吐舌头，笑道：“这事儿我也听明斗提过两次，当时只觉荒唐，这么一座小岛，充其量几百号人，要想争夺天下，不是鸡蛋碰石头么？”
乐之扬正要赞同，忽听有人冷哼一声，说道：“楚虽三户，也必亡秦。取天下不在人多势众，而在于顺天应人。当年陈胜吴广也不过几百号人，攘臂一呼，大秦朝不也亡了吗？”
这声音突如其来，两人吓了一跳，循声望去，发现山谷尽头，竟有一座石门，门前藤萝垂挂，如不细看，极难发现。
“什么怪物？”江小流不觉嗓音发抖，“有种的出来，小爷可、可不怕你。”
门中那人啐了一口，骂道：“臭小子武功差劲，眼光也是一塌糊涂。”
乐之扬听那人声音苍劲，像是一个老人，当下深吸一口气，说道：“老先生，你怎么在这儿？”
“我还没问你呢！”那人笑道：“这个星隐谷是历代灵鳌岛主闭关修行的地方，闲人免进，非请莫入，你们两个小子，又是怎么进来的？”
“历代岛主……”江小流脸色惨变，冲口而出，“你、你是云岛王？”
那人呵呵直笑，乐之扬也笑了起来。江小流挠了挠头，心中大为羞惭，此人和云虚相比，嗓音苍老许多，再说换了云虚，听了两人的议论，只怕早就大发雷霆了。
乐之扬不胜好奇，问道：“你不是岛王，为何也在此修行？”
“谁说我修行了？”那人冷冷说道，“门上的铁锁你没看见吗？”
乐之扬凝目细看，石门上果有一道铁锁，不由讶道：“老先生，你被囚禁了吗？”
“先不说这个。”那人哼了一声，说道，“小子，我再问你，你还以为东岛人少，不足以取天下么？”
乐之扬想了想，说道：“大明不是大秦，朱元璋也不是秦始皇。”
“何以见得？”
“始皇帝以骄奢治天下，朱元璋以俭朴治天下。始皇帝严刑峻法，压制的多是百姓，朱元璋也用严刑峻法，对付的多是官吏。前者虐民以逞，后者吏治肃然；始皇帝宠信赵高，任用奸佞小人；朱元璋立铁碑于宫门，严禁宦官掌权。大秦民怨沸腾，一夫振臂而七庙隳，如今天下称治，民乐太平，谁要高呼造反，只会叫人当成疯子傻子。”乐之扬自幼追随乐韶凤，后者时常说古论今，乐之扬耳濡目染，也多了几分见识，只是年纪幼小，如上一段话，大多出于乐韶凤的见解。
那人沉默一时，忽地哈哈大笑，说道：“好小子，身为东岛之人，胆敢大放厥词，见了岛王云虚，你也敢这样说吗？”
“怎么不敢？”乐之扬慨然说道，“我义父常说，宁为太平犬，不为乱世人，天下太平难得，岂容邪人扰乱？”
那人唔了一声，问道：“令义父尊姓大名？”乐之扬答道：“乐韶凤！”
“原来是他。”那人似乎有些惊讶。
乐之扬不由问道：“老先生，你认识我义父么？”那人道：“有过数面之缘，乐先生可好么？”
“他去世了。”乐之扬不胜黯然。
那人沉寂时许，忽地朗声吟道：“三秋闻桂子，更有离别期，来日泉下逢，会友听玉笛。”
他忽然吟诗，二小均是不解，那人又说：“我与乐先生最后一别，正是三秋时节，那时他吹笛送别，笛声穿云，荡气回肠。可惜，但要再听一次，只有九泉之下了……”说到这儿，他停顿一下，忽道：“有人来了。”
乐之扬侧耳听去，岑寂无声，不由笑道：“老先生，哪儿有人……”正说着，忽听上方传来一个女子的声音：“席老前辈，近来可好？”
乐之扬听出是花眠的声音，与江小流对望一眼，均是脸色发白。但听石门中那人笑道：“托福，托福，身子骨硬朗着呢。”花眠笑道：“无事不登三宝殿，方才有两个人闯入龙隐谷，前辈可曾见到他们？”
那人呵呵直笑，并不回答，突然间，乐之扬耳边传来一个细如蚊蚋的声音：“小子，我见过你呢？还是没见过呢？”听这口气，竟有为二人遮掩的意思。
乐之扬心中感激，但想一人做事一人当，这老者身在牢中，还肯挺身相助，义气颇为不凡，如果因此连累了他，叫人过意不去。当下大声说道：“花尊主，我在这儿。”
老人叹了口气，再不作声。江小流盯了乐之扬一眼，不无怨怪之意。乐之扬叹道：“是祸躲不过，这件事错不在我们，岛王如果明白事理，未必会治我们的罪。”他故意放大声音，好叫花眠听见。
“好你个乐之扬。”花眠语中带嗔，“你这么说，如果治了你的罪，就是岛王不明事理了？”
乐之扬呵呵直笑。江小流见他面临危境，气势不衰，也不由生出勇气，暗想：“他都不怕，我怕什么？大不了死在一起，黄泉道上也有人作伴。”想到这儿，挺身说道：“花尊主，我也在此。”
花眠哼了一声，不过片刻，上方垂下一个藤筐，连着一条铁链。乐之扬跳入筐中，藤筐徐徐上升，不久到了地面，只见花眠领着几个弟子，冷冷站在一边，乐之扬拱手笑道：“有劳花尊主了。”
花眠见他闯了大祸，依旧谈笑自若，心中大为不快，说道：“乐之扬，你为何大闹‘飞鲸阁’，前因后果，你原原本本说与我听。”
乐之扬便将借故探望江小流，遇上阳景寻仇的事情说了一遍。才说完，江小流也吊了上来。花眠又问一遍，江小流也如实说了。两人言辞印证无误，花眠轻轻皱眉，沉吟道：“罢了，先去龙吟殿再说。”
一行人拾级而上，不久来到龙吟殿中，只见云虚高踞上座，气度森严。叶灵苏、云裳一左一右，站在他的身后，男子英伟不凡，女子窈窕灵秀，仿佛金童玉女，双双相映生辉。
明斗引着“鲸息流”弟子站在阶下，看见二人，均是怒目相向。不少人为瓦片所伤，脸鼻青肿、皮破血流。阳景等人也换了衣裤，可惜时间仓促，不及仔细清洗，空气中仍弥漫着一股屎尿的恶臭。
江小流见了明斗，不胜心虚，低头缩脑，脚步迟疑。乐之扬却是一无畏惧，大踏步走上前去，冲云虚行了个礼，笑道：“杂役乐之扬，见过岛王大人。”
“小畜生！”明斗面皮发青，厉声高叫，“你待罪之身，见了岛王，胆敢不跪？”
乐之扬笑了笑，并不理睬，明斗大怒，正要动手，云虚摆了摆手，冷冷说：“由他去吧，看他的样子，就算跪了，心里也不服气。”
乐之扬笑道：“岛王明鉴。”云虚双眉一扬，目有怒色。叶灵苏盯着乐之扬，眼里满是责备。乐之扬不以为意，反而冲她嘻嘻一笑。叶灵苏越发气恼，恨不得揪过此人痛打一顿。
明斗清了清嗓子，大声说道：“岛王明鉴。乐之扬身为杂役，不守规矩，潜入我‘飞鲸阁’偷学众弟子习武，为我弟子察觉，负隅顽抗，闹得‘飞鲸阁’屎尿横流。按岛规，此人理应挖眼断腿，以儆效尤。江小流引狼入室，助纣为虐，也应逐出门墙，贬为杂役。”
听到这儿，叶灵苏微微皱眉，眼里大有忧色。云虚沉默时许，忽道：“乐之扬、江小流，你二人有什么话说？”
乐之扬笑道：“岛王明鉴，我去‘飞鲸阁’不假，闹得屎尿横流也不假，但偷学武功，断无此事。我是去挑粪的，难道说，‘飞鲸阁’的弟子都是蹲在茅坑里习武的吗？”
听了这话，花眠身后的几个龟镜弟子笑出声来。云虚目光扫过，那几人方才止住笑声。至于“鲸息流”一伙，早已气得暴跳如雷，齐声痛骂。
云虚沉默一下，冷笑说：“乐之扬，你胆子不小啊，事到临头，还敢胡说八道？”
乐之扬笑笑说道：“胡说八道不敢，只是据理力争罢了。”
云虚盯着这个少年，心中暗暗称奇。此子胆气不凡，言语从容，放眼岛上弟子，怕也少有人及，可惜自己听了明斗一面之词，将他贬入杂役，要不然，未尝不是可造之材。
他想到这儿，生出怜才之意，慢慢说道：“明斗，谁能作证他偷学了武功？”
“鲸息流的弟子都能作证。”明斗一挥手，“阳景，你来说。”
阳景犹豫一下，小声说道：“我与和乔、迟飞、罗峻山正在习武，忽觉有人窥探，回头一看，正是这个乐之扬，同行的还有江小流，想必是江小流带他来的……”他说得吞吞吐吐，明斗听在耳中，大不受用，忽听花眠笑道：“阳景�