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“以前呢，你是为剥削阶级服务。以后呢，你给六姐担水。给六姐担水是为革命工作，为革命工作不能讲价钱，你看要得不要得？”
“要得！要得！”
冬哥像得救了似的在惶恐中弄明白了部长的意思，连连点头不止。
冬哥本来就是这幢宅院里的水夫。冬哥担水是为给自己挣生活，冬哥从没想过为剥削阶级还是为革命工作的问题。几十年来冬哥一直都在惶恐和谦卑中为一个家族担水，如今冬哥在这个改写了历史的城市里，又按照部长的意思惶恐而谦卑地为革命担水。世界虽已不是原
来的世界，可冬哥还是原来的冬哥。只是原来要累出满头大汗才能做完的活路，现在只要担一次就做完了。每天早晨冬哥担着水淋淋的木桶站在李紫痕的门外，按老习惯恭恭敬敬地打个招呼：“六姐，水来了。”竹帘撩起来的时候，冬哥就会看见李紫痕有几分苍白的麻脸．就会看见李紫痕眼睛里无边的荒凉和空旷。冬哥就有些迷惑和不解——这偌大的一个家族，偌大的一幢宅院，怎么到头来只剩下一个女人。
这每天早晨的一担水越来越像一个仪式，凭了这个仪式冬哥在确认自己的过去和现在。几十年来冬哥和这个家族的对话，就只有这用三个字恭恭敬敬的组成的一句话——“水来了。”面对着那些高大巍峨的石坊，面对着那些深奥难解的匾额、门联，面对着那些深不可测的庭院曲径，和庭院内高高升起来的同样深不可测的如云的古树、翠竹，冬哥一直默默无言地用一根吱吱作响的竹担，坚守着自己的谦卑和惶恐，用皂角树下那口古井里的清水，在悠悠的岁月中浇灌着这幢深宅，和深宅中那曾经是人丁兴旺的家族。隔着那么多的神秘，隔着那么多遥远得叫人眩晕的岁月，冬哥从没有想到有一天，他竟如此一览无余地看清了这幢深宅，如此毫无遮拦地面对了这个家族。
不久，在那些无比欢乐的日子里，蜂拥而来的新房客带着他们的锅碗瓢盆，带着他们的妻儿老小，带着汹涌澎湃的生活之流淹没了那幢古老的深宅。回廊画栋下挂满了灿烂的尿布和衣服，曲径通幽处摆起了堂皇的粪便。假山竹丛里整日传出孩子的喧嚣，夜静更深的时分青灯烛照的书房内，响起来男人雄壮的吼叫和女人快乐的呻吟……绵绵秋雨在梧桐叶上轻轻敲打出来的迷潆的怅惘，月朗风清时雕窗画牖上投下的横斜的竹影，余辉晚照中紫燕归来的呢喃，都在这汹涌澎湃的生活之流的冲刷下，骤然褪去原来的色彩，变得破旧而又苍白。
新房客们掩饰不住自己对这幢深宅，和对九思堂的赞叹与新奇，常常会拦住冬哥问这问那：
“冬哥，鱼翅燕窝啷个样子，啥子味道？”
“冬哥。太太小姐些也都读书认字？”
“冬哥，六姐烧脸的那天你在没在跟前？”
“冬哥，四五房姨太太啷个睡法？一天天轮到起呢，还是大家伙到起？”
“冬哥，他们姨太太也娶起三房五房，为啥子叫你打起几十年光棍？”
对这些所有的追问冬哥只能谦卑地笑笑，只能对人说，水夫是下人，老爷太太些的事情看不见也听不到。可是有了这个否定的回答，反而激起更强烈的追问，新房客们就会把自己最隐秘的担心和猜测端出来：
“冬哥，你晓得九哥在北京做了啥子官么？六姐为哪样不去北京找九哥？六姐为啥子要养起那个娃儿？冬哥，我们都晓得，我们不敢和你比的，二天九哥从北京回来，我们通通要搬起走的。别人家的房子乘不起凉的，不生根的木桩站不稳的。”
冬哥终于还是答不上来。冬哥只有涨红了脸窘在自己的惶恐和谦卑当中。但是冬哥隐约地感觉到，在这座改写了历史的城市里，在大家无比欢乐的日子里，突兀着一个令人敬畏的女人，突兀着没完没了的关于这个女人的猜测。
冬哥不知道六姐为什么不去北京找当了官的九哥，冬哥不知道六姐为什么收养了那个孤儿，冬哥也不知道六姐一个人留在这幢深宅里是为了守着什么，这就像冬哥不知道六姐为什么先前要毁容吃斋，为什么后来又去做了地下党。冬哥只是暗暗地在心里希望六姐能留下
来，这样自己也就有了留下来的理由和依据。就像部长吩咐的那样，自己就可以为革命工作，自己满心的惶恐和谦卑就有了一个安放处。冬哥并没有想到自己会和这幢被淹没了的旧宅，和这旧宅里留下来的那个最后的女人之间会有什么故事。冬哥对李紫痕比别人怀了更多的敬畏，每次见到这个女人，冬哥总要联想起她八仙桌上摆着的那尊白瓷观音。就像在几十年深深的惶恐和谦卑中忘了自己是个男人一样，冬哥在深深的敬畏中从没想起过李紫痕是一个性别意义上的女人。
这一切都要等到那个炎热的夏天，绿意葱茏的夏天是一个生长故事的季节。
一切都是从那个婴儿的手拉开了李紫痕的短衫的时候开始的。
那一次，李紫痕把那个声嘶力竭、天生怕水的孩子从澡盆里拯救出来，冬哥弯腰将笨重的木盆端起来的时候，看见那个挣扎着要找奶吃的孩子一下拉开了李紫痕的短衫，两只雪白松软的乳房赫然滚进冬哥的惶恐和谦卑当中来。眼前晃动着的分明是两只直照灵魂的雪白的太阳，冬哥如雷轰顶般的屏住呼吸，惊呆在这两只太阳的面前。当李紫痕红着脸转过身去的时候，冬哥想：
“六姐是个女人。”
接着，又想：“六姐是个还没出嫁的女人。”
而后冬哥猛然在自己的惶恐和谦卑中垮下来，他被自己这些非分之想吓得魂飞魄散，失手将木盆摔到地上，把满心的惶恐和谦卑泼洒在那尊转过身去的“菩萨”的脚下……
在那个绿意葱笼的夏天，李紫痕平静得出奇地转过身来看着冬哥：
“都是几十岁的人了。慌啥子？’’
“六姐，我该死……”
“你死了哪个来给我担水吃？”
“六姐……我不死，我一辈子给你担水吃……只怕六姐不用我。”
“冬哥，我有件事情要问你。”
冬哥抬起眼睛来和李紫痕对视着，冬哥觉得那个夏天的故事正喘息着朝自己走来。
“冬哥，你可愿意同我一起把这娃儿养大？”
冬哥听明白了李紫痕的意思，冬哥在李紫痕出奇平静的眼睛里看出一个女人坚定不移的决心。冬哥想：
“六姐是个女人。”
接着，又想：“六姐是个还没出嫁的女人。”
而后，冬哥再一次在惶恐和谦卑中低下头来。
“冬哥，你嫌我这张脸不好看？”
“六姐好看，六姐哪里都好看……六姐，我几十岁的光棍，我做梦也不敢想……”
“冬哥，你去担水来，我洗干净给你看。”
冬哥听懂了。冬哥觉得自己的血猛然间热得就像那个烫人的夏天。
冬哥从皂角树下的那口古井里担回清水来，而后又帮李紫痕把那只笨重的木盆安置在蚊帐的后边，倒进热水，再对进冷水。李紫痕指着八仙桌旁的木椅说：
“你在这里等，莫出声，娃儿刚睡了。”
冬哥默默地坐下。接着，冬哥听见了哗哗的水声。冬哥忽然觉得十分的燥热，十分的焦渴。他走到水瓮前把半瓢凉水浇进燥热和焦渴当中，然后再默默地坐下，又听见木盆里哗哗的水声。冬哥想：“是六姐坐在澡盆里。”于是，胸膛里又翻起更多的燥热和更多的焦渴。然后，冬哥听见哗哗的水声停下来。然后，冬哥听见满耳轰鸣着的蝉声。冬哥在轰鸣的蝉声中朝蚊帐走过去，撩起帐角的时候，冬哥看见一个冰清玉洁的女人，雪白的身子就仿佛八仙桌上那尊白瓷观音。冬哥怀着满心的惶恐和谦卑对那个雪白的身子说：
“六姐。我来了。”
随后，那座城市绿意葱茏的夏天里就只剩下一片惊心动魄的蝉鸣。
那是一个笨拙而又闷热的正午。
当冬哥从笨拙和闷热中大汗淋漓地坐起身来的时候，在床头安睡的那个男孩突然哭闹着爬起来，扑进冬哥刚刚离开的那片雪白的松软当中吮吸起来。笨拙的冬哥无比震惊地看见，眼泪和鲜血同时从眼前这个女人的身上流下来。冬哥在那张雕花的檀木大床上朝着李紫痕
跪下去：
“六姐，我来生转世变牛做马也跟到你……”
那是一个笨拙而又闷热的正午，在这个闷热而又笨拙的正午当中只有一片惊心动魄的蝉鸣。在这片惊心动魄的蝉鸣里，一个女人在眼泪和鲜血中超度了两个男人，使他们一个变成儿子，一个变成丈夫。
与此同时，那座城市正大张旗鼓地演播着一出戏，戏里一个叫刘巧儿的女人，在婚姻法的保护下翻身解放获得了幸福美满的婚姻。女主人公刘巧儿在戏中唱道：
上一次劳模会上我爱上人一个，
他的名字叫赵振华。
都选他做模范，
人人都把他夸。
从那天看见他我心里就放不下，
因此上我偷偷地就爱上他。
但愿这个年轻人他也把我爱，
过了门，他劳动，我生产，
又织布，纺棉花，
我们学文化，他帮助我，我帮助他，
争一对模范夫妻我们立业成家呀……
唱词中洋溢着的朝气蓬勃和幸福美满，被装在那辆轰轰作响的大轱辘车上，欢天喜地地驶进银城刚刚改写过的墨迹未干的历史之中。
第十三章
一
李紫痕凭着女人的固执和直觉把之生抱回家的时候，没有想到那辆轰轰作响的大轱辘车，有一天会带来那样一场横扫一切的“文化大革命”，会把她毅然决然含辛茹苦所做的一切事情变成一块木牌。那块立在空地上的木牌只用六个字把所有的一切缩写成一句话：古槐双坊旧址。
一九六四年，那个叫李之生的小男孩在银城小小的出了一点名，那一年他以全银城考试总分第一名的成绩，考入了银城最负盛名的伯