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“我……我想……”安德斯努力使自己放松，“那块砧块差点碰着了旁边的架子！”
“如果真碰上了，自由之星将不复存在。”安平静地说，“你在哪儿都是安全的。”
“对不起。”安德斯颤抖地小声说，“我想你是对的。”
当他再次回过头去时，德雷克已经停止了那个ＣＴ铁锤的工作。那两块ＣＴ碇块在逆引力场中颤抖地回到原位，毫发未损。
“没什么大不了的，上校。”他平静地说，“我们已经测试了五次，但都没有将自由之星炸上天。然而，你可以看到这些都一无是处，因为我们无法使抖动减弱。”
安德斯默默地点点头。即使处于静止状态，这些巨大的不能碰触的碇块也显得可怕。他不由想到如果真有ＣＴ机械师这一职业，那么那些勇敢的人应该享有高薪。
“很有趣。”他点点头，试图平静下来，“德雷克先生，这些都很有意思。现在让我们看看你还做了别的什么事没有。”
“上校，什么也没有。”德雷克温和地说，“没有什么可以让星际公司感兴趣的。”
“你的ＣＴ反应堆怎样了？”安德斯笔直地站着。看到那危险的ＣＴ锤停止了颤动，他又变得自信了。
“没什么可说的。”德雷克耸耸肩，“当我看到这个ＣＴ锤不能正常工作时，我便试图将它改造成一个ＣＴ反应堆。我设计了一个小孔，用它来将测量好的地球空气流喷向那砧块。我还设计了一个带电缆的转换场。但正如你已知道的，这个方案还是不可行。产生的反应堆极其不稳定，那非常危险——我儿子说是由自然的ＣＴ铁质中的杂质引起的。”
“对此毋庸置疑。”安德斯不耐烦地说，“但你的喷气机和电缆都到哪儿去了呢？”
“我回来后就将它们拆除了。”德雷克平静地朝那个静止的ＣＴ铁锤挥了挥手，“如果供电线路出了故障，那些ＣＴ残片便会掉在它们上面，因此我想在发生那种事情以前将这些玩意统统拆掉。麦奇一回来，我们就把两块ＣＴ物质放回它们原来呆的地方去。”
“好主意。”安德斯勉强地点点头，“但是麦奇在哪儿呢？”他直盯着德雷克的脸。“也许你们在这儿确实没有研制的ＣＴ底盘，但是他没有找到一块吗？”
“我希望如此！”安急切地叫道，“但是你休想从我们这儿打听到什么。”
第十三章 神秘陌生的声音
安德斯对着安皱了皱眉。
“你们最好小心点，”他温和地警告她，“像我们的火星人朋友凡·福肯伯格那样的人能够弄清楚你们知道的一切事情。”
安僵住了，他又转向吉姆·德雷克。
“把那东西安顿好，我们要离开这儿了。”他朝那ＣＴ铁锤不安地挥挥手，“让我们回飞船去。无论你们在那颗ＣＴ行星上找到了什么，我们都得弄个水落石出。”
安德斯等德雷克调好逆引力场，便同他与安一起飞回“金鹰”号飞船。一路上，他默不做声地跟在那两位小行星人身后，考虑着该怎样处置他们和自由之星。
作为一名科学家，他很敬佩他们长期不懈的努力以及不畏艰险的勇气。他甚至不相信他们彻底失败了，反而有些希望他们能够获得成功。
但是他是一位地球人。他得为星际公司赢得ＣＴ，因为他知道失去ＣＴ意味着公司的毁灭。尽管德雷克在这儿看起来已经失败了，但却有太多的证据证明这些小行星人已经在ＣＴ研究方面远远地走在了前头。麦奇谈到ＣＴ底盘的那次电话；他那破旧的飞船神秘地出现在他们的前方——核能是绝不可能让飞船达到那样快的速度的；还有那些被劫掠一光，昏迷不醒的宇航员。所有这些事情都太古怪了，不可能一笔带过而置之不理。并且，安·奥巴良的敌意也太明显了。
他们三人从主舱进入飞船，脱下宇航服，然后乘那架小电梯来到船桥上。波波夫中校迎了上来。
“你太勇敢了，上校。”他附在安德斯耳边低声地说，“我以为他们会扣留你，但我知道你已占了上风。”他握住手枪，接着问：“我们现在就逮捕他们吗？”
“中校，别着急！”安德斯抓住他的手臂，“整个局势发生了微妙的变化。为了避免引起星际冲突，这些人必须小心对付。我将再单独和他们谈一次。”
“上校。”安忍不住问，“现在干什么？”
她的声音喑哑，下巴固执地翘着。然而，从她那红色宇航帽中散落出的一绺黑发让她看起来就像一位遇到麻烦的小孩。安德斯本想对她笑一笑，但她眼中明显流露出的敌意却让他笑不出来。
“这多少得由你们自己决定。”安德斯严肃地说，“你们要知道卫队是绝不会容忍你们在这儿进行ＣＴ研究的——不管你们自己说有多么的不成功。如果我不在旁边的话，那个ＣＴ铁锤会很好地工作。而且，瑞克·德雷克和麦奇最近一些奇怪的行为也还没有解释清楚。”
安德斯尽力使语气缓和下来。
“另外，我不想将你们送往巴勒斯四号星。如果你们能够证明自己与任何反对托管政府的阴谋无关，那么我将很高兴。我也完全愿意对自己所看到的证据忽略不提——只要我们能合作。”
他转过脸去看了看耐心地听他说话的老德雷克。
“也许我可以留一些公司的人在这儿，”他满含希望地建议说，“你们可以在他们的监视下继续你们的ＣＴ研究。如果你们真的造出了什么有价值的东西，你们会得到丰厚的报酬。但是你们必须告诉我瑞克和麦奇在干什么，他们从哪儿弄到的那些人，他们用什么来驱动那艘飞船，以及那块底盘模型是怎么回事儿。”
德雷克摇了摇头，感到疲倦而茫然。安的眼睛眯了起来，但她也什么都没说。
“最好是说出来，”安德斯说，“另外只有一种选择——监狱。”
老吉姆·德雷克站在那儿，紧抓住自己受伤的那只手，似乎是想止住某种钻心的疼痛。他的身体微微地颤抖着，深陷的眼睛呆滞无神。
“冷血动物！”安·奥巴良生气地叫道。她的嘴唇没有一丝血色，安德斯注意到她鼻子上的那些小雀斑更明显了，“难道你忘了吗，上校？”她的声音中充满嘲讽，“你可不要过早下最后通牒啊。”
“是吗？”安德斯很喜欢她眼中闪现的斗争的勇气，他多么希望命运没有将她变成他的对头啊，“我忘记了什么？”
“ＣＴ流星群。”安苍白的唇边露出一丝笑意，“没有人导航你们会死的。”
“这张王牌是你给我们的。”安德斯微微一笑，愉快地解释说，“你在来这儿的路上转的每一个弯都已被我们的精密的仪器记录下来了。我们可以顺原路返回。”
“可流星群在运动。”安迅速地反驳说，“不同的云团以不同的速度在运动。按原路返回你们肯定会与ＣＴ碎片发生碰撞。”
“也许是的。”安德斯轻松地点点头，“但是我们在这儿停留的时间并不长，来的那条路应该变化不大。”看到明亮的自信神情从安的脸上消退，他不禁有些同情起她来。可是，他满含期望地补充说，“除非你愿意接受我的条件。”
安摇了摇头。
“我很抱歉。”安德斯的声音变得沙哑起来，“但你知道是你们让我没有别的选择的。我将不得不逮捕——”
船上的电话铃突然响了起来，打断了安德斯的话。他拿起听筒，听出是穆阿多瑞那尖细的声音。
“安德斯上校吗？”他显得很迷茫，很不安，“通讯系统接收到了一组信号，长官。一组不平常的信号。安全系统不能将它修整为可以了解的形式。也许它不是为我们发射的。但事情太奇怪了，长官——”
“有什么奇怪的？”
“信号来自我们要去调查的那块ＣＴ残片。信号很弱，始终都调不清楚。它听起来像人的声音，长官。通讯系统显示它处于很清晰的状态，但没人知道那声音在说什么。”
“把它接进来。”
有一会儿工夫，听筒里里只传出干扰声，但那声音随后便沙沙响起来了——如果它真是一种人的声音的话。安德斯听了半分钟，竖起耳朵捕捉着自己熟识的声音。突然，他打了一个寒颤，仿佛外面那黑寂的太空中冰冷的气息吹到了他身上。
“你来听听，”他将听筒塞到安·奥巴良手中：“是给你的吗？”
安迷惑地听着。安德斯阴郁地想，她可真是一位出色的演员。过了一会儿，沙沙声停止了。安无言地放下听筒。
“怎么样？”安德斯问道，“是什么？”
“那奇怪的噪音吗？”安摇了摇头。
“我知道那是给你的，”安德斯坚持说，“是你们那些小行星人同伙。因为这是发送给自由之星的。它说的是什么？”
“我不知道。”安在他的逼迫下往后退了一步，“如果它真的在说什么——可那听起来根本不像人的声音！”
“也许它本来就是人的声音。”安德斯回头扫了老德雷克一眼，又盯着安的脸看，想要在她那清白无辜的伪装下而找到一点惊恐的负罪感，“也许它是某种ＣＴ物质？”
安的脸沉了下来，她一动不动地站了很久时间。最后她声音微弱地说：“会不会是ＣＴ人呢？”
“我们发现了一座ＣＴ建成的针样的塔。”安德斯慢慢地点头，观察着她的面部表情，“它是从你们改变了轨道的那颗ＣＴ行星上炸掉的。建造它的人与现在向你呼叫的人一定是一样的，都是ＣＴ人！”
“不是的！”德雷克疲倦的眼中闪着愤怒的光，“我从未发现过ＣＴ生命的踪迹。”
“有证据说明你在撒谎。”安德斯看了安一眼，“我将逮捕你们两个，在我们调查那块Ｃ�