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“天黑之前，我们到不了山下，”兰恩说道，“在夜里行走是很危险的，就算只有守护者一个人也是。”
“不远处有一个地方，”茉莱娜说道，“如果可以在那里扎营，对我们将是个好兆头。”
守护者面无表情地看了她一眼，然后不情愿地点了点头。“好吧。我们总得找个地方扎营，在那里也可以。”
“当年我找到世界之眼的地方，是在过了高山关口之后。”茉莱娜说道，“要翻过毁灭山脉，最好还是在大白天的中午进行，那时候，暗黑魔神在这个世界里的力量最弱。”
“您说得好像世界之眼会改变位置似的。”伊文娜问的是艾塞达依，回答的却是洛欧。
“在到过世界之眼的巨灵中，没有两个人描述的位置是一样的。绿人似乎会在需要他的地方出现。不过，总是在过了高山关口之后，那个地方变幻莫测，有很多暗黑魔神的怪物在那里出没。”
“我们到了那里再担心那些怪物吧，”兰恩说道，“明天我们将进入真正的灭绝之境。”
岚看看身边的森林，每一片叶子、每一朵花儿都病恹恹，就连爬行植物也一边生长一边腐烂。他忍不住打了个哆嗦，如果这里还不是真正的灭绝之境，那么什么样的地方才是？
兰恩带着众人转向西方，朝着落日的方向而去。守护者保持一直以来的步速，不过他肩膀的姿势透露着不情愿。
众人爬上一个山坡顶后，守护者收起缰绳停了下来。阴沉沉红球似的太阳已经落到了树梢之上。在他们眼前，是一片湖泊，湖水在斜阳之下泛着黑光，就像一串由许多条穿着随意大小的珠子的线组成的项链。远处，在湖泊的包围中，有一些坡顶像锯齿一般的山坡，在傍晚伸长的隐约阳光中黑乎乎一团。很短的一瞬间，阳光照到了那些锯齿坡顶，岚屏住了呼吸。那不是山坡，是断裂的七塔遗迹。这一幕就像出现时一样快地消失了，他不知道其他人是否也看见。守护者正在下马，脸上就像石头一般没有任何表情。
“我们不能在下面的湖边扎营吗？”奈娜依问道，用手帕轻拍脸孔，“在下面的水边一定会比较凉快。”
“光明啊，”马特说道，“我真想把脑袋塞进湖水里，可能再也不想伸出来了。”
就在此时，最近的湖里有东西开始翻腾，水面下有一个巨大的躯体在滚动，黑色的湖水随之鳞鳞发光。一截像人的身体那么粗壮的躯体露出水面，不停地向前滚去，波浪向四面扩散。沿着躯体长着粗厚的扭动触手，就像一只跟蜈蚣一样多脚的巨虫。巨虫一直一直滚，最后露出尾巴，尾端有一根像黄蜂针一般的尖刺，在暮色中摇晃了片刻，直刺空中至少有五班之高。它缓缓地滑进水下，消失了，只留下渐渐退去的波浪证明它曾经出现过。
岚合上嘴巴，跟珀林对视一眼。珀林的金黄眼睛里满是无法置信，跟他自己的眼睛肯定一样。在那种大小的湖里不可能住得下这么大的东西。那些触手上面不可能有手。不可能。
“再次考虑后，”马特虚弱地说道，“我觉得这里就很好了。”
“我会围着这个山坡设保护罩，”茉莱娜说道。她已经下了马，“一个真正的保护罩会像蜜糖吸引苍蝇一般吸引不必要的注意，但是如果任何暗黑魔神的怪物或者侍奉暗影的怪物靠近我们一里之内，我就会知道。”
“我还是比较喜欢保护罩，”马特一边下马一边说道，“只要它能把那只……东西挡在外面。”
“噢，闭嘴啦，马特。”伊文娜只说了一句，同一时间奈娜依也说：“好让它们明天早上在外面等我们吗？你是个笨蛋，马彻姆·蔻顿。”她们俩下马时，马特恼怒地朝着她们瞪眼睛，但是没有说话。
岚接过贝拉的缰绳时，跟珀林相视而笑。这一刻感觉就像回到了家，听着马特在最不合适的时机说出不该说的话。然后，珀林脸上的微笑退去了。在暮色下，他的眼睛真的在闪光，就像里面有黄色的灯火似的。岚的微笑也敛去了。根本就和家里不一样。
岚、马特和珀林帮助兰恩给马匹解鞍和上脚绊，其他人开始建立营地。洛欧一边搭起守护者的小炉子，一边自言自语。不过，他的粗手指十分灵巧。伊文娜一边哼歌一边从装得满满的水袋往茶壶倒水。岚现在明白，为什么守护者坚持要带这么多装满的水袋来了。
岚把红棕小马的马鞍跟其他马鞍排在一起，从鞍尾上解下自己的鞍囊和毛毯卷，转过身，然后，恐惧地愣住了。巨灵和女人们都不见了，还有，炉子和从驮马上解下的所有柳条筐也不见了。山坡顶上除了傍晚的影子外空空荡荡。
他麻木地伸手摸索宝剑，模糊地听到马特在咒骂。珀林已经拔出了斧头，长满厚密卷发的头左右转动寻找危险所在。
“牧羊人。”兰恩喃喃念道，毫不在乎地走过山坡顶，在他迈出第三步时，他消失了。
岚和马特、珀林睁大双眼对视了一下，然后立刻朝着守护者消失的地方冲过去。岚突然刹住脚，被撞在身后的马特推得又跨前了一步。正在往小炉子上安放茶壶的伊文娜抬头看了看他们。奈娜依刚刚点亮了第二盏提灯，正在合上灯罩。他们全都在这里。茉莱娜盘脚坐着，兰恩用手肘撑着斜躺在地上，洛欧正从行李里拿出一本书来。
岚警惕地回头看了看。山坡顶跟刚才一样，影子中的树木，远处黑暗里的湖泊。他不敢后退，生怕他们会再次消失，到时候也许再也找不到他们了。珀林小心翼翼地绕过他，长长舒了一口气。
茉莱娜注意到了他们三人站在那里目瞪口呆的样子。珀林窘迫地把斧头挂回腰带的环上，好像以为其他人不会注意到似的。她的嘴唇露出一丝笑意。“这很简单，”她解释，“是一种扭曲，令所有朝我们看的眼睛都会绕个弯看到我们身后。今晚，我们不能让夜里在外面游荡的眼睛看到我们的灯火，然而在灭绝之境里也不能没有光。”
“茉莱娜塞达依说，我可能也可以做得到哦，”伊文娜双眼发亮，“她说我现在已经可以控制足够的唯一之力了。”
“没有经过训练不行，孩子。”茉莱娜警告道，“对于没受过训练的人来说，即使是使用最简单的唯一之力技巧也很危险，还会威胁她周围的人。”珀林哼了一声，伊文娜看起来很不自在。岚不由得猜测，她是否已经尝试过自己使用唯一之力了。
奈娜依放下提灯。炉子下的微小火焰加上两盏提灯提供了足够光亮。“伊文娜，你去塔瓦隆的时候，”她小心地说道，“我也许会跟你一起去。”她又用奇怪的防御眼神瞄着茉莱娜：“因为，到时候她将身处于一群陌生人中间，如果身边能有一张熟悉的面孔对她会有好处。除了艾塞达依以外，她将会需要其他人的意见。”
“那样也许是最好的，贤者。”茉莱娜简单地回答道。
伊文娜开心地笑着鼓起掌来：“噢，那真是太好了。还有你，岚，你也会来的，对不对？”岚正打算在小炉子的另一边坐下，闻言顿住了。他看着她的眼睛，觉得它们从来没有试过像此刻这么大、这么明亮、这么像一汪令他迷失其中的水池。她的双颊泛起红晕，又笑了笑，说道：“珀林，马特，你们俩也会来，对不对？我们会在一起的。”马特含糊地咕哝了一声，珀林只是耸了耸肩，但是她把这些反应都当成了同意。“你看，岚，我们又会在一起了。”
光明啊，一个男人怎能不心甘情愿地被那双眼睛淹没？他尴尬地清了清喉咙：“塔瓦隆那里有羊吗？我只会放羊和种植烟草呀。”
“我相信，”茉莱娜说道，“我可以在塔瓦隆为你们所有人都找到事做。也许不会是放羊，但一定是令你有兴趣的事。”
“这个啊，”伊文娜的语气好像这个根本不是问题，“我知道的。等我做了艾塞达依，就选你做我的守护者。你喜欢做守护者的，是不是？做我的守护者？”
她听起来自信满满，可是他看出她眼里的疑问。她想要他的回答，她需要他的回答。
“我喜欢做你的守护者。”他说道。她不属于你，你也不属于她。明为什么要对我说这句话？
黑暗沉重地压下来，大家都累了。洛欧是第一个躺下来准备睡觉的，不过其他人也很快跟着睡了。没有人使用毛毯，都只是拿了枕头。茉莱娜之前往灯油里加了东西，用来驱散坡顶上灭绝之境的恶臭，可是无法驱赶炎热。月亮发出如水般摇曳的光芒，可是周围仍然热得像是烈日当空。
虽然艾塞达依就躺在不到一班之外保护他的梦境，但是岚发现自己无法入睡。是闷热的空气之故吧。洛欧的轻声呼噜隆隆作响，珀林的呼噜相比之下就跟不存在一样。不过，他们俩的呼噜声没有妨碍其他劳累不堪的伙伴入睡。守护者仍是醒着的，就坐在不远处看着外面的夜晚，他的宝剑横放在膝盖上。可是令岚惊讶的是，奈娜依也没有睡。
贤者久久地默默凝视着兰恩，然后，她倒了一杯茶递给他。他轻声道谢，伸手来接，但她没有立刻放手。“我早该知道你是个王者。”她静静地说道。她的目光稳稳地停留在守护者脸上，她的声音却微微颤抖。
兰恩迎着她的目光，同样专注。岚甚至觉得，守护者的脸变得柔和了。“我不是王者，奈娜依。我只是一个男人。一个除了名字以外，就连一块小小田地都没有的男人。”
奈娜依的声音稳定下来：“有一些女人不要求土地或者金钱，只想要人。”
“可是，一个要求她接受如此之少的男人不值�