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卫兵们围在他们四周形成一个空心方阵，由塔兰瓦带领着走上石板小路。格安和依蕾走在岚的两边，两个人都迷失在不快的思考中。卫兵们已经还剑入鞘、归箭入囊，但警戒丝毫没减，他们看着岚的样子就好像以为他随时会抓起宝剑杀出包围。
尝试逃跑吗？我什么都不会尝试的。低调！哈！
他看着卫兵们看着自己，然后，忽然注意到花园的样子。他已经完全从摔倒中恢复过来了，可是意外一个接着一个发生，上一个带来的冲击尚未退去，下一个已经到来，以至于他一门心思只想着那堵墙和回到墙外的恳切愿望，周围的景物都被忽视了。现在他才注意到心中一直隐约地觉得不同寻常的绿草。是绿色！到处都绿树成荫。大树、花丛，绿意盎然、生机勃勃，枝叶繁茂、果实累累。小路之上，青葱的葡萄藤投下荫凉。到处都是鲜花，品种如此之多，为花园添上无数色彩。有些他认识——明亮的金黄色太阳花和小小的粉红色脂花，深红色的星火花和紫色的艾蒙之荣，还有各种颜色的玫瑰，从最纯的白色到最浓的深红色都有——有些无论形状还是颜色都如此稀奇，他叫不出名字，甚至觉得它们不是真的。
“绿色，”他轻声说道，“是绿色。”卫兵们闻言互相窃窃私语，塔兰瓦回头狠狠地瞪了大家一眼，他们赶紧静了下来。
“这是依莱妲的手笔。”格安随口回答。
“这是不对的。”依蕾说道，“她曾经问过我，是否想从外面的农场里选出一个，让她把它变成跟我们的花园一样生机勃勃。可其他的农场呢，却任由它们颗粒无收。人民在挨饿，我们却在花园里赏花，这是不对的。”她深深吸了一口气，冷静下来。“你要保持镇定，”她精神奕奕地告诉岚，“问你话的时候要清楚地回答，否则保持沉默。还有，照我的样子做就好。没事的。”
岚真希望自己能分享她的自信。如果格安也跟她一样自信，他会安心得多。塔兰瓦带着他们走进宫殿里时，他回头看了看花园，看着所有的绿树鲜花，看着一个艾塞达依为女王而涂画的鲜艳色彩。他已经被卷进了深水之中，四处都看不到水岸。
走廊里全是宫里的仆人，穿着红色的制服，领口和袖口是白色，束腰外衣的左胸上有一只白狮图案。他们脚步匆忙，各有任务。当这队卫兵们簇拥着依蕾、格安和岚走过他们身边时，他们全都愣住了，张开口呆呆地看着他们。
一只雄猫穿过这群呆若木鸡的仆人，满不在乎地沿着走廊游荡，在愣立原地的人们脚下左穿右插。这只猫令岚突然想起了另一件奇怪的事。他在拜尔隆的经历告诉他，再怎么简陋的店子，角落里都会藏着老鼠。可是自从走进宫殿里，这只雄猫是他见到的唯一一只猫。
“你们没有老鼠的吗？”他难以置信的问道。任何地方都有老鼠的。
“依莱妲讨厌老鼠。”格安喃喃说道，他正担忧地朝着走廊前方皱眉，明显已经在想象跟女王见面的情景。“我们这里从来没有老鼠。”
“你们两个安静。”依蕾的语气虽然严厉，却跟她的哥哥一样心不在焉。“我在思考。”
岚回头看着那猫儿，直到卫兵带着他转过一个弯，挡住了它。如果这里有许多猫，会令他觉得好过一点，尽管那意味着老鼠，但至少会令这个地方有一点普通之处。
塔兰瓦带着众人转了无数个弯，岚早就失去了方向感。终于，年轻的军官在一对高大的双门前停下了脚步。这对门是黑色的木门，闪着丰润的光泽，跟刚才经过的某些门相比不算非常豪华，不过仍然雕刻了一行行精细的狮子图案。门的两边各站着一个穿制服的仆人。
“至少不是主厅。”格安的笑声显得不太稳定，“我从来没有听说过母亲在这里把人送上断头台。”可他却说得好像他认为女王很可能会开一个先例似的。
塔兰瓦伸手要收走岚的宝剑，但依蕾上前阻止了。“他是我的客人，根据习惯和法律，王族的客人即使是觐见我的母亲时也可以佩戴武器。难道你要否认我说过他是我的客人的话吗？”
塔兰瓦犹豫了，跟她对视了片刻，点了点头。“好吧，公主殿下。”他后退了一步。依蕾朝岚露出微笑，可是只持续了一会儿，便听到塔兰瓦命令道：“一等卫兵跟我进来。请宣布依蕾公主殿下和格安王子殿下求见，”他对门口的仆人说道，“还有卫兵副官塔兰瓦应女王陛下的命令押送入侵者求见。”
依蕾对塔兰瓦怒目而视，但大门已经打开。一个洪亮的声音响起，宣布来者身份。
依蕾略略招手叫岚紧跟着自己，然后昂首挺胸庄严地走进大门。格安活动了一下肩膀，大步跟在她的身侧，整整齐齐地保留着一步的距离。岚跟在他们后面，不太确定该怎么走，于是与格安持平跟在了依蕾的另一侧。塔兰瓦带着十个卫兵，紧紧跟着岚。大门静静地在他们身后关上。
依蕾忽然屈膝，同时弯腰并双手张开裙摆行礼。岚一愣，赶紧抄袭格安和其他男人的动作，笨拙的改了好几次才抄对。单膝跪下，右膝触地，低头，身体前倾，把右手手指压在大理石地板上，左手放在剑柄上。格安没有佩剑，他的左手以同样的方式放在匕首上。
岚刚刚开始庆幸自己终于做对，就发现塔兰瓦虽然低着头，头盔脸罩下的眼睛却斜过来怒视着他。难道我应该行别的礼？他忽然觉得一肚子火，根本没有人教过他，塔兰瓦怎么能指望他知道该怎么做呢？还有，为什么要害怕这些卫兵？他没有做错事，有什么好怕的。他也明白自己的恐惧不是塔兰瓦的错，但他就是生他的气。
所有人都原地不动，就像等待春天消融的冰雪。他不知道他们在等什么，便利用这个空档观察自己所处的这个地方。他一直低着头，只是略略转动到可以看见的角度。塔兰瓦的脸色更难看了，但他不理他。
这是一个方形的房间，大小跟女王的祝福的大堂差不多，墙壁上镶着纯白色的石块，上面雕刻着狩猎场景的浮雕。浮雕之间有挂毯，上面织着温和的图案，有明亮的鲜花和羽色艳丽的蜂鸟，只有两幅除外。那两幅挂毯挂在房间正面的墙上，毯子上的图案是昂都的白狮，个子比人还高，站在鲜红的国土之上。两张挂毯之间是一个高台，高台之上有一张雕花磨光的王座，女王就坐在上面。
一个结实的男人笔直地站在女王的右侧，他没有戴头盔，穿着女王卫兵的红色制服，斗篷的肩膀上有四个金色绳结，雪白的袖口上环着数道金色宽带。他的两鬓已经斑白，但仍然强壮，像岩石一般不可动摇。这一定就是那个统帅伽里·布尼了。王座后的另一边，一个穿着深绿色丝衣的女人坐在一张矮凳上，正在用深色、几乎是黑色的羊毛编织着什么。起初，她的编织活计令岚以为她是个老妇人，再看清楚一点后，他发现自己看不出她的年纪。年轻，老迈，他不知道。她的注意力似乎都放在手里的编织针和毛线上，好像离她不到一个手臂之外的女王不存在似的。她是一个俊俏的女人，表面平静，然而她的专注之中带着某种可怕的情绪。房间里静悄悄，只有她的编织针“喀哒”作响。
虽然他想看遍房间里的所有东西，目光却不停地回到王座上头戴王冠的女人身上。王冠上，精致的玫瑰图案微微闪光。是昂都的玫瑰王冠。女王穿着红白两色的丝质裙子，披着一件红色的长披肩，披肩上的白狮沿着披肩昂首阔步。她伸出左手触碰统帅的手臂时，手指上的噬尾巨蟒戒指闪闪发光。然而，不停地吸引岚的目光的，不是富丽的服饰，也不是那个王冠，而是穿戴着它们的女人。
摩菊丝与她的女儿拥有同样的美丽，但是更成熟，更完美。她的脸和身材，她的存在，就像光芒照亮整个房间，她身后的两人都因她而黯淡无光。如果她是艾蒙村的寡妇，就算她是双河厨艺最差家务最懒的女人，求婚者也一定会在她的门前大排长队的。他发现她在打量自己，赶紧低下头，生怕她会从他的脸上看出他心里的想法。光明啊，竟然把女王想像成一个村妇！你这个傻瓜！
“你们起来吧。”摩菊丝的声音丰润温暖，比起依蕾更自信更权威一百倍。
岚跟着众人站起来。
“母亲——”依蕾刚喊了一声，就被摩菊丝打断了。
“看样子你爬过树，女儿。”依蕾从裙子上拔下一片漏网的树皮，找不到地方丢，只好抓在手里。“事实上，”摩菊丝平静地继续说道，“尽管我下了命令要你留在房中，你还是设法非要看看这个罗耿不可。格安，我本来以为你会有点分寸。你必须学会在顺从妹妹的同时要保护她远离灾祸。”女王快速地扫了身边的结实男人一眼。布尼无动于衷，似乎没有注意到，可是岚觉得他的那双眼睛其实能看到任何事情。“这一点，格安，对于长王子来说，跟统领昂都的军队是同样重要的责任。也许等你多受训练之后，你被你的妹妹牵着鼻子四处惹麻烦的时间就会少些。我会请统帅确保你北上的旅程事事俱备。”
格安挪着脚似乎想争辩一下，却只是低下了头。“遵命，母亲。”
依蕾皱起眉头。“母亲，格安如果不跟我在一起，又怎么能阻止我惹麻烦呢。所以他才离开了他的房间。母亲，去看看罗耿肯定不会有什么害处的啦。城里几乎每一个人离他都比我离得近。”
“城里的每一个人都不是将要继承王位的公主。”女王的声音严厉起来，“我从近处观察过这个罗耿，他很危险，孩子。他被关在笼中，被艾塞达依无时无刻地看守着，仍然像野狼一样危险。我宁愿他从来没有被带到卡安琅来。”
“他会在塔瓦隆接受处置。”凳子上的女人说话了，可�