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孟聚躬身道歉：“不知是高大人，卑职多有得罪，卑职是粗人武夫，不识礼数，高大人莫要见怪。”
高斌脸色阴沉：“孟聚，本座听说，你对朝廷派钦差前往东平调查，很是不满？”
“卑职不敢，不知高大人何出此言？”
“哼，你还在狡辩！黄御史回来已经禀报了，说你对朝廷心怀怨恨，口出狂妄怨尤之语，对吾等钦差多番辱骂，甚是轻蔑——孟聚，胆敢藐视钦差，你好大的胆子！”
黄然你这王八蛋，好在老子早料到你回来会喷粪的！孟聚心中暗怒，面上却是依然平静：“黄御史所言，并非事实。倘若卑职对朝廷钦差有丝毫不恭之意，岂会迎出上百里来接钦差大人驾呢？卑职请求与黄御史对质！”
高斌一时语塞，好在他脑筋转得快，立即冷笑道：“现在当着中丞大人的面，你当然是不认的了。黄御史与你素不相识又无冤无仇，他为何要捏造诬告你？”
“黄御史与卑职确实素不相识，但卑职只怕他是受了有心人指使，故意与我为难！”
说着，孟聚挑衅地望了一眼高斌，于是众人都知道孟聚所说的“有心人”到底是指谁了。高斌被气得脸色铁青，掉过头去却是不肯再说：一来确实是心虚，二来，他再与孟聚为难的话，岂不是坐实了自己确实就是那个“有心人”？
魏平眯着眼睛望着孟聚，第一眼他就觉得了，这位长身玉立的孟镇督有种异乎寻常的气质，从他与高斌的对答就可以看出，他不是那些循规蹈矩的普通官员，这个男子，很不好掌控。魏平是恪守规矩的老派官员，对那些不循正道的年青官员，他有一种出于本能的憎恶。
他缓缓道：“孟镇督远道来迎，也是一片诚心，高侍郎就不必再说了。孟镇督，你来求见我们，是什么意思呢？”
孟聚低着头，恭敬地说：“听闻朝廷派遣中丞大人、高侍郎、南木参议等诸位大人前来北疆调查卑职与边军冲突一事，下官十分高兴。中丞大人和两位大人公正严明，明察秋毫，必能给下官一个公道。但是下官也担心，有些无耻小人谰言中伤于我，企图蒙蔽钦差大人耳目，所以下官特意前来，就是为了能当面向列位钦差大人述说冤情，澄清是非。下官盼着朝廷和列位钦差大人能为下官洗雪冤情、伸张正义。”
“嗯。孟镇督想向朝廷诉冤，此等心情无非厚非，本座能理解。只是这时还在道上，按照规矩，圣旨不到地头是不能颁布的。孟镇督，你既然来了，就随我们一同到东平吧。”
高斌吹胡子瞪眼，孟聚不怕他，但魏平这么平和地缓缓说来，孟聚立即就感觉到分量了。
这位老先生说话的时候，一种泊泊然的压力顿时扑面而来，几乎让孟聚不能呼吸。这是执掌御史台近十年的朝廷重臣，他也不需疾声厉色，就这么淡淡说来，自然就有一股令人凛然的气势。
二百复出
二百复出
孟聚躬身行礼：“下官谨遵钦差大人安排。”
“虽然朝廷没有规定。但我们去北疆是为了处置你的事而去的。孟镇督，在到东平之前，大家还是避嫌暂不见面吧。孟镇督，你先下去吧。到东平正式接旨以后，我们会正式召见你的。有什么委屈和冤情，你到时只管诉说就是，朝廷英明，必不会冤枉了你。”
“是，下官暂时告退了。”
孟聚又行了一礼，转身出来。在出门的时候，他能感觉到，背后投来的几道目光如针一般刺在他背上。
孟聚刚走出县衙的后堂，钦差副使、兵部侍郎高斌立即就嚷了起来：“跋扈，简直是太跋扈了！一个小小同知镇督，竟敢对中丞大人和我们无礼！我们还是朝廷的钦差呢！”
高斌瞪视着南木鹤：“南木鹤，这就是你们东陵卫的做派吗？听说，孟聚还是你们白总镇的亲信吧？他这样嚣张，难道是白总镇教他的吗？”
南木鹤笑笑不答话，将杯中的茶水一饮而尽。然后，他起身很恭敬地朝魏平鞠躬：“中丞，下官先告退休息了。”
魏平慢慢点头。布满皱纹的脸上毫无表情：“路途疲惫，早些休息也是好事。南木参议自便就是了。”
“是，中丞大人，高侍郎，也请早些安歇吧，明天还要赶路呢。”
南木鹤走了，县衙的后堂只剩下魏平和高斌。看着高斌还待要喋喋不休地诉说孟聚的无礼，魏平不冷不热地打断他：“高侍郎，你口口声声说孟镇督无礼，又说他跋扈，他到底怎样无礼了？”
高斌愣了下。回想起刚才见面的情形，他忽然发现，刚才孟聚的对答里，还真挑不出什么错来。但偏偏这家伙实在可恶，无论眼神、举止还是姿态都透出了一股毫不掩饰的桀骜不驯味道来——在官场上，下级对上级不卑不亢的态度就是最大的无礼了。
“中丞，此子虎行狼顾，跋扈异常！不趁早就将他铲除了，此子将来必成我大魏朝之患！”
魏平眯着毫无焦点地眼睛望了一阵高斌，又移开了视线。
魏中丞实在太明白了，他二十一岁状元，三十三年的仕途生涯，执掌大魏朝的御史台长达十年之久。数十年的政争、皇统之争，数不清的争斗和尔虞我诈，能从一个八品县丞爬到朝廷二品大员的人，他什么人没见过？什么事看不透？
孟聚确实跋扈。就今天所见，这年青人飞扬跳跃。居然敢跟钦差副使高斌顶嘴，从骨子里就透出一股桀骜味道来。魏平看人是看老的，哪还不知道，这种人绝非大魏朝的纯良臣子。
但问题是如今的北疆，哪还有大魏朝的纯良臣子？
拓跋雄一手遮天，那些循规蹈矩的北疆官员们，在拓跋雄手下乖得象小母鸡一般。只有孟聚这种不按常理出牌、跋扈又狂妄的新锐将领胆敢挑拓跋雄的锋头。为了与慕容家的政争，朝廷正是多事之秋，腾不出手来应付北疆。
对朝廷来说，孟聚这种“狂妄”将领的出现，那简直是久旱的救命雨。只要他能牵制拓跋雄，不要说只是这点微不足道的“跋扈”，哪怕他再狂妄十倍朝廷也会捏着鼻子忍了。
这么简单的道理，身为兵部侍郎的高斌就不懂吗？那倒也未必。高斌与长孙家是姻亲——他嘴上说孟聚是“朝廷大患”，只怕心里还是想着帮长孙家出气吧？
“高侍郎，稍安勿躁。日久见人心，路遥知马力，孟镇督是忠是奸，我们且拭目以待吧。”
高斌急道：“中丞。。。”
魏平按手示意他不必再说：“时辰不早了，老夫也倦了。高侍郎，这就请回吧。”
高斌无奈。悻悻地起身告辞。魏平抚摸着案上的杯子，却是陷入了深沉地思虑中。
孟聚刚走到县衙的大门，门楼的阴影里走出来一位穿着东陵卫黑制服的军官：“孟镇督？”
孟聚站住了脚步：“呃？阁下是？”
“我是总署廉清署的管领余南，有位大人想见您，麻烦您留步等候下好吗？”
余管领说得很客气，但那口气却是不容置疑的。孟聚隐隐猜出了那位大人是谁了，他点点头，说：“好的。麻烦余管领带路吧。”
“请跟我来。”
余南领着孟聚从县衙的侧门出去，穿过两条街道，来到了城中一家民宅里。这家民宅的布置颇为典雅内敛，显然是当地大户人家的住处。民宅门口站着两名目不斜视的持刀黑衣卫兵，孟聚一眼扫过去，发现他们的制服袖子上也是别着白狼头标志的，于是他心里更有数了。
余南请孟聚在会客室坐下，客气地说：“镇督请稍侯，大人马上就来。”
“好的，余管领您自便就是，我在这边等着就好。”
那位余管领微微鞠躬，转身出去了。孟聚自顾在屋子里喝茶，他本以为还要等上很久的，但只过了一阵，外面就响起了塔塔的脚步声，一身便装笑容温和的南木鹤便出现在门口了。
孟聚立即起身参拜：“卑职参见南木大人！”
“起来，快起来！”南木鹤笑容满脸的，显然心情很好：“孟老弟，我们交往不长，但同生共死，贵在知心。好些日子没见了，你不要弄得这么生分才是。你再弄这些做派。我们就不好说话了。”
南木鹤这么客气，孟聚真不知说什么好。他还记得，上次在洛京任职后，他还特意去拜望了南木鹤一次，那时南木鹤还在养伤。那次他招待自己虽然也很客气很热情，但隐隐还是透出一股纡尊降贵的味道来——作为白无沙的助理，对一个新任偏僻行省的同知镇督，南木鹤确实也用不着太客气的。
但这次见面，不知为何，南木鹤却是对孟聚特别热情，刚见面就摆出一副多年老友的架势来，弄得孟聚捉不着头脑，心里七上八下的。
孟聚微微低头：“为下官的事，惊动了白总镇和朝廷，还劳烦南木大人您亲自跑一趟，卑职真是羞愧无地。”
南木鹤摆摆手：“孟老弟不要这么说。总署和地方分署是一家，我们同枝联气。你们有事，总署肯定会竭尽全力帮你们的，这个是不消说的。只是朝中擎肘很多，很多事也不是由着白总镇心意来的，这个，老弟想必也能理解的。”
南木鹤说得隐晦，但孟聚却是明白。他是在为前一阵总署没能及时给孟聚支援隐隐解释和道歉。孟聚急忙说：“南木大人言重了。为了卑职的事，总镇大人殚精竭虑，劳心费神。卑职感激于心，实在不知该如何表达。卑职行事莽撞，闯出大祸来，一直心中惶恐，南木大人亲临，有如定海神针亲驾，卑职心里立即有数了。”
“孟老弟，前阵你杀了长孙寿，这事确实做得莽撞了。朝廷的规矩。都督跟镇督历来是不合拍的，斗得你死我活也是常事。但东陵卫的人居然将一省的最高长官牵出去砍了脑袋，这事闹得太出格，说是擅权可以，说是谋逆也不为过。要知道，长孙寿他不单是东平的都督，拓跋雄的手下，他还是长孙家的人。长孙家先祖是天武王麾下十二将之首，是我朝亲贵之一。为了这事，长孙家给我们东陵卫很大的压力，白�