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他柱着两根椒木拐杖，单腿朝人群这边蹦。他蹦得很慢、很吃力，但很坚决。他咬着牙筋，两颊的肉颤颤地抽搐着。
人们屏住了气。
他终于艰难地挪到了台阶之下。他朝台上惊慌不定的领导作了作揖，“多有得罪，请不要记挂！”然后转过身来，把两根拐杖撇在一边，慢慢地跪下了——
“乡亲们，对大伙儿，我翁息元对不住了！”
婆娘们看不下去，都扭过头去。
领导见状，咧了咧嘴，“翁息元，你给我站起来，你的原则哪里去了！”
“领导，我只是一个农民，我只知道众怒难犯。”翁息元依然跪着。他不禁咧了咧嘴，那是他的断骨疼痛，疼得他难耐。
“翁息元，我撤了你！”领导说。
“我愿意，这也是我来的本意。我建议领导上考虑一个人……”
“谁？”
“翁上元。”
“翁上元来了没有？”
翁上元扎在人群之中不抬头。
“翁上元，你还是条汉子不是？！”翁息元喊着。
翁上元慢慢挪到翁息元面前，“三叔，”他想搀起翁息元。
翁息元甩掉了他的胳膊，摸过拐杖，一咬牙，自己直直愣愣地站了起来，朝翁上元“嗯”了一声，朝人群之外挪走了。
翁上元接了他三叔的担子，当了后岭村的队长。
二
翁上元当了队长，用后岭的土谚来说，就是“穿上了一件虱子棉袄”。摆在他面前的，没有一条光明之路：上级的救济被免了，秋粮的收成没有了，饥饿的人们朝他要吃喝，这对于连自身都混不饱肚子的人来说，意味着什么呢？
“翁息元，你好阴啊！”他终于明白，他三叔送给他的不是名誉与权力，而是精神上的折磨。
他没有退路，只有硬撑下去。做为队长，他只有一件事可做，就是怎么解决全村人的饥荒问题。
这一季的粮食没有指望了，就只有寄希望于伏天的地萝卜；地萝卜伏天下种，秋暑交节之时多少能等上一点雨，秋后就多少能有一些收成。去年他三叔给了大家一季地萝卜，今年他翁上元也不能不给大家一季地萝卜，而且只能给比他三叔更多的地萝卜。所以，不仅要利用熟地，还要开辟生地。生地怎么个开法，便是燎荒。
翁上元把全村的男女劳力都赶到山坡上，说：“‘头伏萝卜，二伏菜’我们多燎一块荒，就多得一些萝卜菜；萝卜菜不好吃，但吃了饿不死人，上下连三村人家都没饿死人，咱后岭要是饿死人了，给祖宗丢脸。真要是到了这份天地，死了的委屈，活着的也不安生，那可就惨了，说（尸求）的都没用，你们说是不？”
“是哩。”一片有气无力的声音。
“是就卖力气燎，可要加点小心，别烧连了踪，燎了鸡巴毛。”翁上元说。
大伙儿哼哼乐起来。
人们动作起来。先在梁与梁的袂处，拓出宽宽的防火沟，岭上的山场广阔，还有大片大片的原生林，翁上元所说别烧连了踪就是别烧了原生林。
防火沟打通了，也到了晌午。翁上元叫大家回去吃饭，大家伙儿纹丝不动，“吃什么吃？费力巴巴地下了山，也只不过填一肚子地萝卜树叶，再爬上山，肚子就又空了，白折腾；不如就地歇会儿，燎完荒再说吧。”大家伙儿都是这个意思。
翁上元说：“歇就歇，早燎完咱早收工。”
大家伙儿呼啦一下子就都躺在草窠子里了。
“咱们说一个荤段子。”一个说。
“说。”一个应。
“你说‘四大白’是什么？”
“地上的雪，兜里的银，大姑娘屁股，发面盆。”
“你说的都是老黄历了。”
“新的咋说。”
“头箩的面，新打的米，刚出锅的豆腐，雪花梨。”
“尽是吃的，是你小子馋坏了，瞎编派。”
“这叫奶子摸不上，还不兴想想。”
“新打的米可不是白的，小米儿是黄的，新打的就更黄。”
“你小子也就是吃小米儿的脑袋，我说的是大米。”
“小米都吃不上，还大米，你小子有病。”
“都有病。”
……
翁上元躺在草窠子里，听到爷们儿们的对话，觉得那些东西得来不易，他当队长的没办法帮助他们把这一切变成现实，这个队长也就是味儿事，能干出啥名堂来？他觉得他很渺小，就像草尖上的土蚂蚱，蹦也蹦不了多远。他没心气同汉子们搭话，就合着眼皮子听风声。那风声噼里叭啦的，总是什么东西破碎的声音；风带过来一股气味，是一种呛人的焦糊味——歇不踏实的人们，已开始点火了。
翁上元一跃而起，“点火就一起点，也有个阵势。”
躺着的，也就都爬起来，争着去点火。
火焰由小到大，争着往梁顶上蹿，且万焰攒动，毕剥成一片。烟气冲腾，把空气烧得都吱吱响。
这宏大的气势把人震惊了，人们不禁怦然心动：半死不活的生活里，难有这种火烈的情形。
火越烧越烈，声音越烧越响人们越来越感动，终于激情爆发了，就都呐喊起来。
嗷嗷……嗷……嗷……男人嗷嗷，女人也嗷嗷。
大火映射之下，那声音都是通红通红的，把心里的郁结烧断了，激情就迸发得无遮无拦了。
翁七妹就在翁上元身边，嗷嗷的叫声像一匹发情的母狼。
翁上元问：“七妹，好绵的你，怎么恁大气性了？”
七妹说：“痛快得要死啊。”
再看时，汗水在欢快的七妹身上流淌，把薄薄的衫子淋透了，紧紧地贴在身上，胸便鼓得没有办法。
翁上元不禁脱口而叫：“哎哟娘，七妹，你的奶子可真结实啊。”
七妹低声“骂”：“你可是我哥啊，怎也恁不正经，跟翁息元似的。”
听七妹说他跟翁息元似的，他阔笑起来，笑得喘不上气来，弯下了腰。
“咱翁家的爷们儿都怎么了？”翁七妹大为不解。
大火仍然弥漫着，人们的叫声却不经意间喑哑无音。见到一对儿一对儿的男女往林子里跑。
“哥，这人们要做啥呢？”七妹问。
翁上元没有回答也朝林子里跑去，翁七妹也不禁跟着他跑。“别跟着我。”翁上元边跑边回过头喊。“我不跟着你，跟谁呢？”七妹说。
刚进了林子，翁七妹就看到一个汉子把一个婆娘掀翻在地，然后顺势扑上去。婆娘叫喊着，双腿踢腾着，看不出一点反抗的样子。
翁七妹颓然坐在草丛里，她不敢往前跑了。
听到了女人欢快的叫声和男人粗切的喘息声。
翁七妹惊呆了。
翁上元从林里跑回来，喊：“七妹！”
翁七妹不敢回答。
“七妹，你什么也没看见，你跟哥哥走哩。”
两兄妹磕磕绊绊走出树林。
翁上元知道，这燎荒的大火，唤醒了后岭人被饥饿压抑得太久的生命意志；这种火一般的东西，一旦迸发，他小小的翁上元，又怎么奈何得了呢。
二
后岭人满怀激情地燎了大片大片的荒，种下了有史以来面积最大的地萝卜。地萝卜种下了，人们陷入沉默，他们只有等待。
他们该做的都做了，剩下的一切交给老天爷了。
以往，不管吃什么，只要填满肚子之后，翁上元上炕就睡。自从当上了队长，翁上元就再也睡不着了。以前横竖都是为自己和自己一家子，不管怎么凑合，凑合过来也就齐活；如今面对一队的人，他怎么能凑合呢？地萝卜是种下了，如果雨水不济，收不回来，大家伙儿的怨气不会朝别处撒，以前是朝翁息元，如今是朝他自己；即使自己能够承受，村里大人小孩啼饿号寒的凄惨景象，也足以使自己无地自容。他感到在冥冥之中，有一种沉重的东西压迫着他。他睡不安生。
在黑暗中，他双眼睁得大大的，看着房顶；饿鼠啃噬仓板的咯吱声也搅得他心烦。他披衣坐起，点着了油灯；他眼睛定定地盯着那跳动的火焰，巴嗒巴嗒地抽烟袋。
刘淑芳也没睡，油灯被翁上元点亮的一瞬间，兀然亮起的光焰灼疼了她的眼皮，她也睁开了眼睛。
翁上元的臭烟叶弄得满屋子污浊，翁大元一声接一声咳起来。
“上元，少抽点儿吧。”
婆娘的声音，打了他一激灵。还有一个不眠人哩。但他没有吭声。
油灯的光亮暗下去了，是捻子烧短了。翁上元换了一根新捻子，又添了一肚子油。油灯就吱吱地叫着，火焰越跳越亮。
“上元，睡不着就摸黑躺下吧，那灯油又不是有富余。”女人很温和地说。
但翁上元却感到这话里有无数根刺，刺得他异常难耐——
“死你娘的眼子吧，（尸求）的就几滴灯油！”
自从知道刘淑芳与他的三叔有些不清白之后，贤惠的刘淑芳在他眼里变得丑陋起来。她贤惠不贤惠就那么回事，她越是贤惠越觉得她不清白。他心里脾视她，时时想发作；但一来刘淑芳越来越柔顺，不给他发作的借口，二来他大小是个队长，他还得要一点儿小面子，就把怨怒压到肚里。他整天不跟她说句话，好像没有她这个人。
“以往的恩爱哪去了呢？”刘淑芳常常自己问自己。人的感情真是个靠不住的东西，在利害与是非面前，它显得无足轻重，甚至毫无用处。就说那天晚上，她怎么就不知不觉钻入翁息元的怀抱了呢？翁息元真会摆弄女人，摆弄得你六神无主，把自己变成了一块熟肉，自己往他嘴巴送。这是怎么回事呢？她埋怨自己，但又不知从哪儿说起。以前在翁上元身下，从来就没有那种感觉，腿股之间的那点活儿，也能弄得人找不着北。翁息元把自己弄得找不着北了，可翁息元不是她的丈夫，她感到命运捉弄人。
自从出事之后，翁上元根本不动她；她渴望他动她，一动她就等于他原谅了她。但翁上元从来不给她机会，虽然睡在一条土炕上，他视而不见，他每天粗切的呼噜声，弄得她焦灼欲焚。她真想主动贴过去，把他缠进自己的怀里。但真要是那样，翁上元会更加轻贱自己；一想到好端端的自已被人轻贱，她心里就隐隐地疼。有时她想，豁出去了，轻践就轻贱，狗为了弄口吃食，