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车夫看着这大日头，嘀咕道：“爷总要吩咐地方小的才知道往哪儿赶车”
孙珏回头将夏蝉的衣襟扒拉两下。挡住胸前那白晃晃地两团肉，而后挑了帘子，下了马车。
原想打发长随回宅子取银子，但是数目大，还是自己取。
他对那车夫道：“今儿这马车。爷包了。先等着，一会儿还有旁的地方去。
那车夫见客人吩咐，自是躬身妄了。
孙珏对那两个长随交代一声。让他们“护着”马车，自己则弹了弹袖子，进了宅子。
内宅这边，曹颖木着脸，歪在炕上。
出嫁十余年，第一次违逆丈夫的意思，她心里也是“突突”的。
想着三妹妹打小是人精儿，这次是瞒不了了。
等到丈夫气消，不知能不能将枝仙姊妹两个早日接回来，也不好老麻烦曹颐。
两个妾处置完了，两个庶子却是没影儿三日了。
问过丈夫一遭，只引得他要吃人似的。
曹颖这边还胡思乱想，就听到院子里传来脚步声。这深宅内院，还能有谁来？
她赶紧起身，心里有些奇怪，正还不到申时。丈夫怎么就回来了？
“前几日让你收着的那些银票呢？。孙珏念着马车里的心肝儿。不愿意耽搁，直接说道：“我有用，快拿来给我！”
曹颖听了，拿出钥匙，打开梳妆台上的一只带锁的抽屉，将孙珏前几日交给她的银票拿出来。交给孙珏。她想起丈夫之前提及，这是给堂弟预备寿礼用的，道：“爷寻到合适的礼了？明儿就是礼儿大舅的寿辰。还好赶得上。”
孙珏闻言。却是怔住。才想起明日就是七月初一。这几日忙着筹银子的事儿，将给曹顒预备寿礼之事儿望到脑后。
他使劲捏了捏手中银票，微微皱眉，胡乱点了点头，不再看曹颖，转身出去，，昌平，曹家庄子。
李氏看着眼前的几盆精致的盆景。还有两匣子芸香、檀香手串，眯着眼睛，笑道：，‘这是给你哥哥的寿礼？前几日不是使人送来了么。怎么还巴巴地送来。又不是整寿，这不是便宜了他。
韩江氏坐在椅子匕，回道：“太太，我舅舅从扬州过来，带了这些土仪。晓得太太照看我。这是孝敬太太赏人使的。他原想要过来给太太请安，又不要冒昧打扰，就让我给太太送来。
李氏听了，想起之前听韩江氏听过，她件祖母有今年幼的嫡子在扬州，就道：“就是那个比你岁数还小的舅舅？”
韩江氏点点头，道：“那年我到京城时，他才十几岁，现下也娶妻生子了小时候还缠着我，向我要糖吃。
句话，说得李氏同初瑜都笑了。
长生今年五岁，开始到淘气的年纪，整日里寻天佑”恒生，跟个小尾巴似的。
虽是叔叔，但是他年纪最小，天估”恒生他们都让着他，越发惯得他牛皮糖似的。
韩江氏见她们婆媳笑得欢快。不知自己哪里说错话，看着初瑜止住话头。
初瑜笑着说道：“太太是想起长生了。”
韩江氏听了，才想起还没见到几个小的。问道：“奶奶，小爷们都在学堂？”
初瑜摇摇头，道：“今儿天好。大爷带着几个孩子去后山摘桃子了。
韩江氏想到自打六月初。这边往城里送的桃子，道：“今年的桃子倒是好。听说铺子里的寿桃卖得好。”
稻香村的寿桃，同其他铺子不同，因为发面时，往里掺了桃汁。
曹顒留在这手中这几座拨山，一点没浪费，除了自己吃的，亲戚家送着尝鲜的，剩下的全部都拉往稻香村。
稻香村这边，或是熬了桃汁，或者制了果脯。
初瑜笑着说道：“是啊，上午送来两百寿桃，我同太太都吃了。
李氏这边，已经说到：“早在江宁时，就听老爷提过程家的富贵。
咱们这边的庄子。没怎么收拾，招待客人，会不会落了笑话？”
韩江氏忙道：“我外祖父这一支只是程家的旁系，没有太太说的那些邪乎。我舅舅只是个监生，又行的是商贾之事，太太不嫌他身份低微。就是给我们做晚辈的面子了”。
李氏看着韩江氏。不赞成地摇摇头。道：“瞧你，说的这般外道，什么嫌不嫌的？谁家的亲戚都是天王老子不成？”
韩江氏见她慈爱，心中一暖，想到自己无缘相见的亡母，要是在世不知是何光景。
初瑜听了两人的话，跟着说道：“程家的人？那是程先生的兄弟？大爷前几日还提及程先生，说是若是有程先生在京就好了，也能将这庄子好好修修。要是大爷晓的程先生有兄弟进京，指定也是惦记要见的。等他一会儿回来，我就同他说。”
韩江氏听了，点了点头，道：“谢过大奶奶。”
几个人正说着话，就有丫鬟进来禀告，道是国公府的三姑奶奶打发人过来，说三姑奶奶明日亲自出城给大爷拜寿。
李氏听了。倒是有几分舍不得，道：“这大热的天，又是几个里路，怪乏的”
初瑜笑着说道：“若是太太心疼三妹妹，就留三妹妹多住几日。
偌大个国公府，还有他们老太太那边。听说三妹妹整日里忙得不住脚。
能到庄子这边，好好歇两日也好。
李氏闻言，觉得媳妇说得甚是。传了国公府的媳妇子，说了两句闲话。使人封了银封。才打发下去。
韩江氏这边，着急回城，便起身告辞。
李氏却不许她走，道：“明日是你哥哥生日，你三姐姐也回来，正是该热闹热闹。你这孩子，什么都好，就是礼太多。既是认为我母小他们都是你的兄姊，正当好生亲近才是。”
初瑜这边。亦是开口想留。
弗江氏无法，只愕留下。左右这边庄子大，客房甚多，初瑜想着明日耍回来的曹颐，就让人下去收拾两处干净屋子。请韩江氏住了一处，给曹颐留着一处。
曹顒这边。成了孩子王，带着一帮孩子，在山上摘了几筐桃子下山。
听初瑜提及韩江氏的舅舅想要过来请安，曹顒颐随口应了。
程家他认识程梦星、程梦昆两个，都是不俗之人，使得他对程家这个两朝不倒的江南第一豪族也生出几分好奇之心。不知这次的程家子弟。是像程梦星那样洒脱，还是像程梦昆那样大智若愚。
“些斤到曹颐明日过来，曹顒这边。心中一软，道：“出来达也好。也让她散散心。要是二姐姐也能出来。就好了。
初瑜服侍他换了衣服，笑着说道：“方才我也同太太这般说呢。
这次要多留三妹妹几日，让她也享几日姑***福。
等到晚饭时，曹顒才见到韩江氏。
见她穿着素锦。头上也只插了根白玉素警，曹顒微微一愣，看了同样素净的初瑜一眼，才明白过来。
虽说从李氏认女，至今已经一年。但是曹顒看到韩江氏，还是觉得不自在。
早年的合作对象，后来的手下掌柜，成了“义妹”却是亲近不起来。就算晓得这个女子命运多歼，但是韩江氏那好强性子，又让人生不出怜惜之心。
韩江氏这边。面上淡淡的，礼数半分不减，同过去一般无二。
曹顒见状。有些释然，忍不住自嘲两句。自己怎么还着相了？
请母亲庇护韩江氏，不过是权宜之计。韩江氏心里也有数，说不定也是带了几分无奈。自己这边倒是为了没有将她当成家人纠结，实在好芜曹顒出去，带着几个小小子吃饭去了。
韩江氏则被李氏留在这边用饭。因她来了，李氏还专程让初瑜吩咐厨房那边，添了几个淮扬菜。
旁人还灯，兆佳异对于曹家这位“义”却是没怎么入眼。
听到李氏让四姐儿、五儿两个唤韩江氏为“姐”时，她蹙了蹙眉。想要说什么，但是碍于初瑜在旁，还是闭了嘴巴”
晚饭后，曹顒出去在田地边遛弯，心里想着孙珏那边。
昨儿晚上同今儿中午，孙珏从曹家取了九千两银子，不知道这银子到底流向何方。
日落西山，暮色沉沉。
因下午上山下山的缘故，曹顒腿有些发酸。溜达一会儿，就觉得乏了。他便转回内院，要了热水跑澡。
明日就是二十六虚岁生日，就是二十五周岁，他来到这个世上已经将满十八年。
上辈子看的演义小说中，总有大侠不惧生死，振振有词道：“脑袋掉了，碗大的疤，十八年以后又是一条好汉！”
要是他有这种不怕死的魄力。活的会比现下自在吧？
曹顒眯着眼睛。泡在水里。脑子里出现的都是当年在织造府初醒来的画面。老太太院子里，那满是福字的影壁，那两只仰着脖子，不爱搭理人的白鹤。
老太太的宠溺。紫晶的关切。父亲板着脸的严厉，母亲将自己当成命根子似，如烟往事，环绕心头。
如今，老太太、紫晶、父亲已经离世，剩下母亲，既要悼念亡夫，又要照顾幼子，只有等着别人安慰的份。
曹顒叹了口气，只觉得有些疲惫。
他也是个依赖性很强的人啊。不管是上辈子，还是这辈子，他一直在亲长的照拂下。
如今，却是再也没有大树为他遮挡风雨。
而他，也成为母亲、妻子、儿女们心中的大树。
不知不觉，曹顒睡了过去，迷迷糊糊中，就听初瑜轻声唤道：“额驸。额驸醒醒！”
曹顒睁开眼。摩挲把脸，从浴桶里起身。
水已经温了。
初瑜拿毛巾给曹顒擦了头发。道 “额驸，郑管事从城里来了，才到庄子，求见额驸。”
曹顒听了，不禁摇头，道：“这老虎，多大了，还是急性子。都这黑了，还骑马赶路，真是打好好骂他几句。
初瑜犹豫了一下，问道：“额驸，是不是发生了什么事儿？是热河那边，还是朝廷有不对的？。
曹�