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当时，他们已经感觉到了幽灵的呼吸。蒙夏曼的头发都几乎竖了起来，而里夏则掏出手绢擦拭额头上渗出的汗水。是的！他就在那儿！……在他们身旁，在他们背后，在他们周围，他们感觉到他的存在，却看不见他！他们听见他在呼吸……如此地靠近，如此地靠近！如果有人在身旁，我们是一定知道的！而此刻，他们也知道！……在这个包厢里有第三者的存在。他们不住地发抖，想拔腿就逃，但他们不敢，既不敢轻举妄动，也不敢开口说话，害怕幽灵会因此觉察他们已经知道了他的存在！究竟会发生什么事？结果会怎样？
他们听到了叭的一声！在剧场的一片喧哗中，传来他们的惊叫。他们真真切切地感到，这是幽灵在作祟。他们靠在包厢的栏杆上，注视着卡尔罗塔，仿佛再也认不出她来似的。从地狱来的姑娘可能是用那叭的一声预示一场灾难的降临。啊！灾难！他们一直在等待它的降临！幽灵发过誓！剧院已经受到诅咒！两位经理在灾难的重压之下，气喘吁吁。里夏用几乎窒息的声音对台上的卡尔罗塔大喊：“继续啊！继续啊！”
但是，卡尔罗塔没有继续……她像英雄一样勇敢地重新唱起那一句致命的歌词。场内立刻陷入了死亡般的沉寂，只听见卡尔罗塔高亢嘹亮的歌声在空中回荡。
“我侧耳聆听！……”
全场鸦雀无声，也随之聆听着。
“我听见那孤独的声音（呱！）
呱！……在我的……呱！”
癞蛤蟆也重新开始鸣叫。
场内又混乱不堪。两位经理跌坐在椅子上，甚至不敢回头。他们已经筋疲力尽。这时，他们居然听见幽灵在自己的肩上冷笑，突然，从右边清晰地传来他说话的声音，一个无中生有，连嘴巴都没有的声音，对他们说：
“今晚，她会把吊灯都唱下来！”
两人动作一致，抬头向天花板一看，立刻发出一声恐怖的尖叫。只见光芒四射的巨形物，伴随着他们的叫喊，砰然落地，在乐团中央摔得粉碎。场内顿时惊叫声四起，一片混乱，人群东奔西跑。在此，作者的本意并非是想再现这历史性的一刻。有兴趣的读者，不妨查阅当时的报纸。在这次事件中，共计多人受伤，一人死亡。
吊灯正巧摔碎在一名妇人的头上。这一夜，是她有生以来第一次光临巴黎歌剧院。她正是受里夏指派，将顶替吉里太太担任幽灵包厢领席员的中年妇女。她当场死亡。次日，报纸的头版大标题是：“千斤重鼎压死看门妇！”可算作她的悼词。
09 神秘马车
悲惨的一夜似乎给每个人都带来了厄运。卡尔罗塔病倒了，而克里斯汀娜·达阿埃在当晚表演结束之后就失踪了。整整十五天，没有人在剧院见过她，也不曾见她在其它什么地方露面。
请读者注意，这一次失踪并未引起太大的轰动。而不久之后的那次劫持，却闹得整个巴黎都沸沸扬扬。所以，不能对两次事故混淆不清。
对克里斯汀娜的无端失踪，拉乌尔自然最放心不下。他曾寄信到瓦雷里太太家，却没有回音。起初，他并未觉得特别惊讶，因为他清楚克里斯汀娜目前的精神状况很差，而且还执意要与他断绝来往。只是，这个中理由，他也一无所知。
拉乌尔的痛苦与日俱增，克里斯汀娜的接连缺场令他感到不安，甚至在《浮士德》的演出中也见不到她。一天下午，大约五点左右，拉乌尔来到剧院，向主管人士询问克里斯汀娜失踪的原因。他发现经理们显得忧心忡忡。确实，连他们的亲朋好友也对此感到纳闷。两人完全丧失了以前的风趣幽默。有人曾经看见他们眉头紧锁，面色惨白，头也不抬地在剧院里走来走去，仿佛被什么可憎的念头紧逼，又像是被厄运缠上了身，不能自拔。
吊灯坠落事件发生后，剧院进行了责任追究，而两位经理却始终没有出面对此事作任何解释。
调查结果把这次事件归结为意外事故，起因是悬挂系统年久失修，已经磨损。但是，新老两届的剧院经理负有疏忽职守的责任。他们本应该在吊灯出事之前，就已做好及时的修补工作。
我必须再次强调说明，里夏和蒙夏曼在这段时间简直与从前判若两人，变得神秘莫测，不可理解。于是，许多剧院常客都猜想两位经理肯定是被什么比吊灯坠落更可怕的事情吓住了，他们的精神状态才会有如此大的转变。
在处理日常事务时，他们显得极不耐烦，只有对复职后的吉里太太例外。当拉乌尔前来询问克里斯汀娜的消息时，可以想见他们的态度，两人只回答说她在休假。而当拉乌尔问及假期持续多久时，他们又冷冰冰地说是无限期，克里斯汀娜因病请假。
“这么说，她病了！”拉乌尔不禁喊了起来，“她怎么了？”
“我们什么都不知道！”
“难道你们没有派剧院的医生去给她看病吗？”
“没有，她没有要求。而且我们向来信任她，相信她的所言。”
拉乌尔觉得事有蹊跷，走出剧院时，仍百思不得其解，便决定不管怎样，也要到瓦雷里夫人家去看个究竟。他大概忘了克里斯汀娜在信中强烈反对与他见面。然而，躲在她门外所听到的，在佩罗镇所见到的，以及和克里斯汀娜在海边的谈话，使他预感其中必有某种阴谋，虽说不上是魔鬼所为，却远非常人能力所及。她是那么富于幻想，温柔而单纯的灵魂，在神话故事里长大的童年，以及对父亲无尽的思念，尤其是当她沉浸在仙乐飘飘之中，那心醉神迷的样子，让他想起在墓园的情景，自己不也和她一样吗？这一切使他感觉自己应该勇敢地站出来保护克里斯汀娜，使她免受那个不择手段的神秘分子的侵害。她究竟是谁的受害者呢？这正是拉乌尔在赶往瓦雷里夫人家的路上迫切想知道的。
拉乌尔秉性诚实。尽管他是个诗人，酷爱浪漫的音乐，特别喜欢布列塔尼地区有关小精灵跳舞的神话传说，而且还深爱着来自北国的小仙女克里斯汀娜，他仍然不会抛弃自然规律，迷信不符常理的事物。
在瓦雷里夫人家能打听到什么呢？他颤抖着摁响了凯旋圣母街一套小公寓的门铃。
开门的女仆正是那晚从克里斯汀娜的化妆室里走出来，经过他眼前的那一位。他问是否可以见瓦雷里夫人，女仆回答说夫人卧病在床，无法见客。
“那么，请你转交我的名片。”
没多久，女仆回来带他走进一间阴暗的小客厅，里面的陈设非常简陋，瓦雷里教授和老达阿埃的画像面对面地挂在墙上。
“夫人请子爵先生原谅，她只能在卧室接待您，因为她的两条腿已经无法站立了。”
五分钟后，拉乌尔被引人一个和客厅同样阴暗的房间，在微光中，他立刻辨认出瓦雷里夫人安静而慈祥的面容，克里斯汀娜的这位大恩人如今头发已全白，目光却依然那么明亮、纯净，不带一丝杂念。
“夏尼先生！”她高兴地向来客伸出双手，“啊！是上帝派您来的吧！……我们可以好好聊聊克里斯汀娜。”
最后一句话又让拉乌尔悲上心头。他立刻问：“克里斯汀娜在哪儿？”
老太太平静地回答：“哦，她和她的天才老师在一起！”
“哪个天才老师？”可怜的拉乌尔不禁喊出声来。
“就是音乐天使！”
夏尼子爵惊呆了，跌倒在一张椅子上。果然，克里斯汀娜和她的音乐天使在一起！瓦雷里夫人对他微微一笑，伸出手指放在嘴边，示意他安静，接着说道：“绝不要告诉任何人。”
“您放心吧！”拉乌尔有点不知所云地回答，头脑里有关克里斯汀娜的一切思绪越来越乱。他似乎觉得晕眩，整个世界天崩地裂，围绕着他，围绕着这间卧室，围绕着这位白发苍苍，眼睛像蓝色天空一样清澈透明的善良老妇人旋转，“您放心吧！”
“我知道！我知道！”她的脸上露出幸福的微笑，“那就坐近一点，像您小时候那样，牵着我的手，把从老达阿埃那里听到的小罗特的故事讲给我。拉乌尔先生，您知道，我一直都很喜欢您。而且，克里斯汀娜也很喜欢您！”
“什么？她很喜欢我……“小伙子轻叹了一声，他费力地把自己从纷乱的思绪中拉出来。在他的脑海里，不断地闪现着瓦雷里夫人所谓的天才老师，克里斯汀娜给他讲过的音乐天使，他自己在佩罗镇教堂主祭坛前的台阶上，像噩梦一样遭遇的那颗死人头，以及他听说的剧院幽灵。有天晚上，他在剧院后台，无意中听到机械师们在谈论约瑟夫·布盖；临死前所描绘的那个僵尸……
他低声地问：“夫人，您为什么说她喜欢我呢？”
“她每天都会跟我谈起您！”
“真的？……那她都说些什么呢？”
“她跟我说，您曾对她有所表示！”
慈祥的老太太说到这里，不禁笑得合不拢嘴，露出一口洁白的牙齿。拉乌尔站起身，满脸通红，羞愧难当。
“您要去哪儿？……再坐一会儿，可以吗？您就这样离开我？您是因为我在笑，所以很生气，我请您原谅。总之，这一切都不是您的错……您不知道发生了什么事……您这么年轻……以为克里斯汀娜还是自由的人……”
“克里斯汀娜定婚了吗？”可怜的拉乌尔痛苦地哽咽着。
“当然没有！当然没有！……您知道，克里斯汀娜，尽管她想——她也不能结婚！”
“什么？我怎么一点都不知道？这怎么回事？她为什么不能结婚？”
“就是因为那位天才的音乐大师！……”
“又是他……”
“是的，他不允许克里斯汀娜结婚！……”
拉乌尔俯身对着瓦雷里夫人，下颚前倾，像是要把老妇人一口吞下