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五牙大舰的到来，让扬州城头一阵鸡飞狗跳，等看清旗号后，顿时安定了下来。
一番忙碌过后，总管府中，石龙和曹旭相对而坐。
“唉。”石龙轻叹一声，低声说道：“短短几个月的时间，宗主西取六合，东下海陵，北据高邮，江都郡大半已经落入掌中，现今又击败朝廷大军，消息传播出去，定将成为了天下最耀眼的新星。可否容属下急流勇退，修道参玄，了此残生。”
曹旭微微一笑，说道：“石公是害怕将来某一天，我为了上位，做一些不忍言之事。”
石龙沉默以对。
曹旭想了一想，说道：“既然石公已经做出了决定，我也不再阻拦。不过，我这里有二个人，还请石公带着，方便使唤。”
“也好。”石龙点头说道。
“将寇仲和徐子陵二个人唤来。”曹旭高声对门外吩咐道。
一会儿后，一阵脚步声传来，寇仲和徐子陵走了进来，二个人拱手为礼，说道：“见过会主，见过副会主。”
曹旭说道：“你们二个从今天起，就不用再跟着我了。家叔有意入山修道，需要二个机灵的人陪同，你们二个人可有兴趣。”
寇仲和徐子陵对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋，当即齐声说道：“谢会主、副会主的栽培。”
第二天上午，一个传位大典匆匆举行，石龙将扬州总管的位置传给了曹旭，退隐修道。
这件事情超出了大多数人的预料。
虽然有人心生不满，但是曹旭携大胜朝廷官军之威，一时间也没有人胆敢造次。这也是曹旭会同意石龙归隐的重要原因。现在的他，已经不需要借助石龙“扬州第一高手”这块招牌，也能够在扬州城站稳脚跟了。
宇文化及战死，这让许多人开始重新打量新近崛起的扬州总管。以五艘五牙大舰为主体，有资格纵横大江南北的水师，正在迅速的成型着。
东南三大帮派之中，无论是背靠宋阀的水龙帮，还是明着独立，暗中却投靠了四大门阀中独孤阀的巨鲲帮，先后都释放出了善意。
扬州总管府，设政事堂，从高邮县归来的辅公佑，成为了第一任政事堂左辅令。青龙堂改为都察院，有监督之责。白虎堂更名白虎营，是为军中精锐。
一个多月很快就过去了，已经是大业十二年的四月了。
经过一个多月的磨合后，扬州总管府已经走上了正轨。
江都落入叛军之手，宇文化及战死，这让杨广南下的决心为之一缓。南方局势之恶化，远远的超出了他的心理预期。
大业十一年五月，杨广命虎牙郎将公孙上哲南下平叛。
战争的阴云再一次笼罩在了江都郡的上空。
这个时候，曹旭正准备召见一个人，一个十分漂亮女人。
昔日的东南三大帮派之一的巨鲲帮帮主，有“红粉帮主”之称，被誉为东南武林的第一英雌的云玉真。
与执掌大权的宇文阀，雄霸南方的宋阀相比，巨鲲帮暗中投靠的独孤阀声势就要弱了一些。随着曹旭的崛起，巨鲲帮众人不得不为自己的前途打算。
一艘五牙大舰之上，数百甲士林立，气象森严，非同凡响。与一般的流寇义军，不可同日而语。
云玉真、陈老谋、卜天志三个人在船舱的一角等待着。
这是，一名侍卫走了过来，说道“总管请你们三人相见。”
云玉真三人对望了几眼，都深吸了几口气，随着侍卫前行，一路来到了大舰中的大厅里。
入得大厅，就见到一个十八、九岁的紫衣青年，正在和一个年约三十五、六岁，相貌颇为俊伟好看，偏是两鬓星霜花白的中年人对弈。
云玉真擅长情报工作，看清那个中年人的面容之后，立刻便想起了一个人，东海李子通。
没想到此人竟然也投了扬州军。
“总管有客人到了，李某就先告辞了。”李子通说道。
曹旭笑了笑，说道：“李公随意即可。”
“总管客气了。”李子通说着，起身退走。
“云玉真（陈老谋、卜天志）拜见总管。”云玉真三人上前拜见道。
曹旭转头看了过去，只见云玉真紫裳明裙，肌肤欺霜赛雪，眉目如画，又带着主持上万帮众的英武气息，颇为不凡。
“云帮主不必多礼，请坐吧。”曹旭说道。
“谢总管。”云玉真说道。她坐下后，陈老谋和卜天志站在身后。
“云帮主做出了一个十分明智的选择。否则今天被剿灭的，就不是竹花帮，而是巨鲲帮了。”曹旭淡淡的说道。
云玉真闻言一惊，她没有想到曹旭在北方大军压境的情况下，竟然还胆敢向南用兵。
竹花帮是一个组织严密的帮会，帮主之下，设有军师一名，接着就是“风、晴、雨、露”四堂，统领下面的舵主、香主和众帮徒。帮众上万，势力范围在长江两岸，主要集中在丹阳和江阴一代。
原著中杨广南下，先杀掉石龙，随后便剿灭了竹花帮，抛开那些杂七乱八的原因，卧榻之旁，岂容他人鼾睡。这才真正的根源。
曹旭此次，不过是在重复这一步罢了。顺便也是让新兵见血，为即将到来的大战做准备。
第二十二章大获全胜（第二章）
扬州军现在的军队，大致可以分为三个部分。第一是白虎堂的六百精锐，第二是曹旭在六合县收拢的上千悍匪，第三则是近几个月在江都郡招募的近万新兵。
这一次剿灭竹花帮，主要动用的正是第三部分的新兵。
北方的大战在即，曹旭已经没有更多的时间继续训练了，只能以战代练，先选一个软柿子捏一捏，让新兵提前适应一下。
五牙大舰顺流而下，很快便来到了江阴城外。
遥遥的便有阵阵喊杀声传来。
江阴城外的一处庄园之中，竹花帮的帮主殷开山，正在大厅中焦急的走来走去。这些年来养尊处优的他，已经失去了初出江湖，白手起家创建竹花帮时的血勇和豪情。
庄园外，“邪道八大高手”之一的尤鸟倦率领白虎营的一旅精锐亲自压阵，保证殷开山插翅难飞。
训练不久的新兵在长官的严令下，呐喊着向着庄园发起了进攻。每当他们出现一定的伤损后，就会退下，再由另一批新兵顶上。
等曹旭赶来的时候，三千新兵已经全部轮换了一遍。
五牙大舰上传出了命令，尤鸟倦狞笑一声，拔出了身后的重剑，带领着白虎营的精锐，迅速的扑杀了上去。本就摇摇欲坠的防线被他粗暴碾碎，三千新兵如潮水般涌了进去，将所有反抗的火苗浇灭。
喊杀声渐渐的消失，尤鸟倦手提着一个被血色侵染的包裹，大步迈入了五牙大舰的客厅之中。
“总管，殷开山首级在此。”尤鸟倦说道。
“呈上来。”曹旭说道。
立刻就有侍卫托着一个盘子来到了尤鸟倦面前。
尤鸟倦将手中的血色包裹放在了托盘上，然后解开，一颗首级立刻出现在众人的眼前。
曹旭看了一眼，点了点头，说道：“很好，拿下去吧。”
侍卫退了下去。
一旁的云玉真脸色苍白，心中后怕不已。
“竹花帮的地盘，暂时就交由巨鲲帮打理，相信云帮主一定不会让我失望的。”曹旭说道。
“请总管放心。”云玉真急忙站起来说道。
“好了，你们都退下吧。”曹旭挥了挥手说道。
待众人都退下后，曹旭揉了揉眉心，基业草创，千头万绪，江都郡的世家大族都在观望之中，手下着实没有多少可用之人，事事都要费心。
竹花帮的事情暂告一段落，五牙大舰返航，回到了扬州后，玄武堂传来了一个消息，让曹旭喜出望外。
李靖，这位曹旭朝思暮想的大才，终于来到了扬州城。
这是世界中的李靖非常的潦倒，混迹于草莽之中，与历史上那个名门之后可谓天差地别。
总管府中，一个高挺雄伟，大约二十三四岁的青年正坐在曹旭对面。
他长得并不英俊，但鼻梁挺宜，额头宽广，双目闪闪有神，予人既稳重又多智谋的印象，他微微一笑，露出一口雪白的牙齿。
“哈哈，药师终于肯现身一见了。”曹旭笑着说道。
“总管言重了。”李靖说道，“总管白手起家，短短时日便已经占据了大半个江都，雄姿英发，令人心折。”
“药师可愿助我一臂之力。”曹旭说道。
李靖说道：“固所愿也，不敢请耳。”
言罢，二个人齐声大笑。
“公孙上哲大军南下，水陆并进，药师可有破敌之法？”曹旭问道。
“分而化之，各个击破。”李靖说道。
三天后，曹旭率军北上，辅公佑留镇扬州，负责后勤调动。
站在五牙大舰的船头，曹旭望着烟波缥缈的高邮湖，想到即将到来的大战，心中涌起了无限的豪情。
没有让曹旭等待太久，两天后，公孙上哲的前锋便出现在了高邮城下。
“轰隆隆”的战鼓声响起，高邮湖中的五牙大舰上，曹旭将目光投向了岸边的县城。
尤鸟倦和丁九重这些高手可以当做冲锋陷阵的猛将来使唤，用来守城，就有些悬了。但是曹旭手底下却没有更多的人可以用。
起事太快，根基浅薄的缺陷，此时显露无疑。
试探性的几次攻击后，北下的隋军偃旗息鼓，安营扎寨。
尤鸟倦等人谨记着曹旭的吩咐，没有贸然出击。
第二天，有船队进入了高邮湖，有大军兵临城下。
岸上的情形如何，曹旭已经没有精力关注了。
双方的舰队逐渐靠近，曹旭目测着距离，大声喊道：“放。”
呼啸声中，数十根箭头后有着一个奇怪的圆球的弩箭飞出，射在了对方船身上。
随后，就听到一阵轰鸣声传来。弩箭前段的圆球炸开，一蓬黏糊糊的东西四下里迸射开来，冒出了白烟，燃气了火焰。
船上的模板迅速的燃烧了起来，随后又是一轮弩箭飞射过来，爆炸，燃烧，火势再也不受控制。
“原来总管早就准备好了这等兵家利器。”李靖感慨着说道。他早就准备好的一肚子惑敌、诱敌，最终败敌的计划，全部败给了一根弩箭。
曹旭笑了笑，这还要多谢宇文化及送来的五牙大