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就在接触到这男人射过来的目光的那一霎那，澪几乎就要全身虚脱地蹲了下来。
「至少请你把大名，」她好不容易才挣扎出这几个字。
但是这名年轻人却像是不屑多此一举，反而加快脚步离去。
只一会儿的功夫，就没入人群，消失了踪影。
「小姐，在官差来之前，如果我们不离去，恐怕会有麻烦的。」
阿万著急地催促著涌，但是澪却仍然失魂落魄、两眼直勾勾地盯著那名男子背影消失之处。
虽然才从鬼门关的逃了出来，她却强烈的期盼，期盼能够再见到这名年轻武士。
心诚则灵， 机会终於再次造访。
永善寺的意外发生过後不多久，澪应邀到教她礼仪的老师家做客，因为主人的盛情，让她比平日还要来得晚归。
秋天的太阳下山得特别早，澪在阿万的陪同下，为了赶在大阳光被山棱吞没之前回家，决定走人迹罕至的捷径，眼见就快到家了，突然从路旁窜出五、六个人挡住她们的去路。
这些预先埋伏在捷径小道上的人，就是前些时候在永善寺纠缠澪的那些流氓地痞。
「嘿嘿嘿，我们已经在这里等候多时了。」
拖著一只脚走路的男子一面发出奸笑，一面挑明来意。
他就是那位被年轻武士刺穿了大腿．注定一辈子得跛著条腿走路的浪人，现在他把这笔仇恨记在澪的帐上了。
「终於让我等到你了，吉野屋的小姐。」
再次受到围困的澪，紧挨著阿万，她万万也没想到会和这些人狭路相逢。
她仔细打量眼前的情势，在她们眼前共有五位流氓，另外一位看来也像是个浪人的人，则在不远处的树荫下以锐利的眼光盯著她们。
「我的腿全拜你所赐，才会落得这般田地，今天不好好玩玩你，难消我心头之恨。」
这名男子压低嗓子，从牙缝中迸出满含恶意的话语之後，便向澪扑了过来。
就在他的手要碰触到澪之际，一把薄薄的小刀划破紧绷的空气飞射而至，不偏不倚地刺进了浪人的右眼。
「呀啊…．！」浪人发出凄厉至极的惨叫。
「可恶，又来了！」
几个流氓开始动摇，脸上现出紧张之色，不过并不显得慌张，似乎这种情形早在他们的预料之中。
「米田先生，一切拜托了。」
压著右眼在地上打滚的浪人，在同夥们掺扶下站了起来之後，对著站在稍远处的那名男子发出了求救的讯息。
被唤做米田先生的浪人，抽出长刀大踏步走了过来。
上回那位衣著端庄的年轻武士也自树丛中现身。
「啊，武士大人。」发出喜悦呼声的正是澪。
但是这名年轻武士并未理会澪，仍全神贯注於与之对峙的浪人身上。
最後一丝光线悄悄地没人山峰的後面，四下一片昏暗，更增加气氛的凝重。
「在下是米田善八郎，你是谁，够胆量就报上名来。」
身为土匪保镳的米田善八郎，对著眉清目秀的年轻武士大声询问。
「我只是个小人物，不足挂齿，倒是你，实在没想到你会和这些鼠辈在一起……」
年轻人伶牙俐齿的反击。
「唔．」米田发出低回的喉声，神色紧张的打量著眼前的敌人。
「……这并非我本意，但是我欠他们一份情，只好得罪了。」
「好吧！」
年轻武士冷漠的接受了米田的挑战，他一动也不动的，似乎没有抽刀的打算。
一瞬间，米田采取攻势了，他的刀影一闪，便向年轻的武士击去。
几乎分秒不差，年轻武士飞身一跃，白光乍现，如匹练般的劈向米田，刀影才过，米田的身躯就像失去丝线引动的破败傀儡，跌落在地上。
系在身後的长发随风飘扬，年轻武士放任手中的刀再次自由挥洒，现场的流氓连呼喊的机会都没有，就一个个躺在地上丧失了生命。
相拥在一起的澪和阿万，目睹了整个凄惨的过程，实在是大恐怖了，阿万紧闭著眼睛，壮硕的身躯抖个不停，澪却面无惧色直盯著林子里的每一个动静。
恶斗结束後，四下鸦雀无声，年轻武士挥甩去刀尖上的血，准确俐落的将刀收入刀鞘，转身便要离去。
「等一下，武士大人，请告诉我您的大名。」
澪推开了阿万，轻轻巧巧地移步挡住了年轻武士的去路，她反转花色鲜艳的袖子，跪在年轻武士的面前
「蒙您第二次搭救，小女子感激不尽。请告诉我您的大名，不知道恩人的名讳，我会
一辈子不安的。」
年轻武士看得出澪是个性情倔强的女子，冷漠的脸上现出一抹苦笑
「沙门小次郎。」
报上姓名後，年轻武士不愿再有牵连似地，大步掠过小澪的身旁，迅速离去。
「沙门……小次郎：」
就像烙印一般，年轻武士的名字和身影，全都深深烙在澪的心坎上了。
她转身走向阿万，此时阿万犹自趴在地上颤抖不已，澪企图将高大壮硕的阿万扶起来。
「阿万，求求你，快清醒啊！」
「…… 我没事，我只是吓了一跳，心脏差点跳出来了现在不要紧了。」
看著满地的死尸，阿万努力调整自己的呼吸。
小澪紧握著阿万的手，急促地下著命令
「阿万，麻烦你去追刚才那位武士，他叫沙门小次郎，我希望知道他住在哪里。」
看到小得哀求自己的眼神，阿万心头大惊。
「如果我走了，那小姐」
「我会马上回家。从这儿到家门口并不远，求求你，凭你的脚程，二疋可以追得上他的。」
现在的澪和之前受到围困时，吓得不住发抖的模样完全判若两人，她不但心中无惊无惧，更以获得重生後的勇敢表情，命令著阿万。
「你一定要做到，千万别把人追丢了，阿万。」
「是，我知道了……」
「快去，快去，一切都拜托你了……」
澪带著泫然欲泣的眼神，催促著阿万上路。阿万慌张的点了点头，朝著刚才那位年轻武士走的方向追去。
「一定要找到．」
澪看著阿万的背影，合掌小声的祈祷。
二
「那座念佛寺阴森森的，听说每一任的住持都发疯而死，前一任住持为了求得长生不老药，堕入魔道而受到天谴，就连他的儿子也失踪了，我还听说到那里参拜的人也遭到不测，之後就再也没有人敢去那里了，昨天我跟在他身後走到念佛寺时，我真的吓坏了，就连昨夜一整晚都没睡好。小姐，你真的要去那个地方吗？」
第二天，澪表示自己要当面去道谢时，阿万连珠炮的反驳了一大串。
「如果你不想去，我就一个人去好了。」澪倔强地回答。
「你这是说那儿话？那不是小姐和以去的地方啊！再说，你何必亲自跑一趟呢？请老爷差人去道谢就行了啊！」
「你答应过我，不可以把这件事告诉我爹的，你是不是又多嘴了？」
澪挑高了一对弯月眉，怒气腾腾的对著阿万吼著，阿万为小姐不曾发过这麽大火气而恐慌起来，她辩解道
「我什麽都没有告诉老爷。更何况，你为什麽要瞒著老爷呢？」
「这麽可怕的事，如果让我爹知道了，以後他一定不让我出门了，难道你都不明白吗？」澪气冲冲的说著。
「啊，去那种地方，要穿这麽好的衣服吗？」
澪现在穿在身上的这套和服是今年秋季才新购置的，上面所染的花色是罕见的胡枝花，剪裁用心，做工精致，竟然要穿这样的华服出去，阿万感到惊讶不解。
她终於察觉了：「莫非小姐看上了那位武士了？」
「阿万，你在胡说什麽啊？」
澪红著脸，别扭的瞪了阿万一眼。
「小姐会想去那种地方，我就觉得不对嘛！原来是因为这个原因。」阿万为自己的豁然知晓，点头哈哈大笑。
「那位武士的确长得不错，但是我不喜欢那种冷冰冰的男人，尤其是他的眼神。在我们乡下，大家都说那种眼神只要一瞪，连在天上飞的鸟都会被射落下来，那位武士的眼神就属於这种眼神。」阿万还不住的评论著。
海的脸更是一片耕红。
事情越困难，表现就越积极，这就是江户姑娘的本色吧？涌就是这麽一位热情的姑娘。
虽然百般的不愿意，在涌的坚持下，阿万也只有陪著她出门去了，整整走了一个钟头的时间，才到念佛寺。
中途，主仆两人还走进酒坊买了酒当作见面礼。
才来到念佛寺的大门，澪再也按捺不住自己激动的心绪，呼吸也加快起来。
一百零八阶的参道因为乏人整理，早就被蔓蔓荒草覆盖，只留下正中间一条小径勉强可以通行，荒芜小径的尽头就是荒废己久的念佛寺所在。
虽然现在是大白天，但是废寺看起来还是阴森可怕，当阿万再次告诉澪，沙门就在里面时，澪要阿万在石阶处等她回来。
「不行啊，你一个人去，我会不安的，小姐。」
阿万实在不想跑这一趟路，但是职责所在，又不能让小姐孤身涉险。这一切澪都看在眼里，所以她尽力安抚阿万，让她留在原地。
「不打紧的，再也不会有比昨天更恐怖的事了。你就在这里等，如果有事，我会大声叫，到时候，你再跑来就行了。」
说著，澪从怀里掏出一只红色的小钱包，塞进阿万的手中示意阿万「乖乖听话吧！」
沉甸甸的小钱包，终於让阿万退下了。
於是澪抱著酒壶，不顾会绊倒自己的杂生荒草，循著小径来到了念佛寺。
可是，兴致冲冲的澪突然绝望的想到，沙门小次郎现在可能不在废寺中，她皱起了眉头，懊恼自己为什麽没考虑到这种可能性？
不过既然来到了正殿，澪还是拾著木梯而上。
正殿里果真是残破不堪。
处处破洞的地板、残缺不堪的窗栏，布满了蜘蛛网的佛坛上，佛像早已不知去向，空空的佛龛上都是尘埃，但是这种景象并末吓到得，她仍然继续前进。
澪发现佛坛的右侧，还有个木板门。
澪猜想这扇木板门里应该和正殿後面衔接，那里曾是住持所住的地方，於是她推开了木板门。
果然如澪所料，木板门外是一条没有屋顶的露天长廊，她顺著长廊继续往里走�