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堂官隔三差五“告老”；并不算稀奇。京城这里且不说；能做到尚书一职的官员；多是有了春秋；就是南京那边；升迁无望；想要回乡养老的也不是一人、两人。
不过按照官场常例；对于这种官员主动请辞；朝廷为显皇主仁寿；多是不允。只有两种情况允许致仕；一种是德行有瑕、或是京察中有了大纰漏；为了留些颜面允许致仕；另外一种就是老迈不堪驱使或是缠绵病榻难以办公的；多是升一级致仕；以示荣光。
今年虽又逢“京察”之年；可沈沧为人谨慎；公差勤勉；显然并不符合第一种情况；至于后一种；年纪就更对不上了。就剩下病重这一条；可在递折子之前还如常办公；谁会想到他已病入膏肓？
正赶巧；兵部尚书刘大夏也因疾上了折子。
内阁这边就如常例写了拟票；打发人将折子送往司礼监。
事关六部尚书；就不是小事。
就算是司礼监这边；对刘大夏与沈沧的折子也多为关注。
“今日是哪位阁老当值？”司礼监太监萧敬看着眼前的两份折子道。
旁边一个年轻内官道：“回公公的话；今日是李阁老当值……”
“那就不稀奇了……”萧敬微微一笑；将手中两份折子调了一个个儿。
年轻内官眼观鼻、鼻观口、口观心；只做未见。
萧敬又将另外几个折子拿来；递给那年轻内官道：“拿着；随杂家去御前；这几件事是需要皇爷过目……”
“诺。”年轻内官应了一声；双手接了折子；捧着跟在萧敬身后往乾清宫去了。
乾清宫中；香烟了了。
自太皇太后薨；弘治皇帝就越发怕提及生死；对于道家丹术越发偏重。只是他素来仁心治国；倒是并没有想着倾国力去求仙问药；不过乾清宫里丹房始终没有停止过炼丹。
年轻内官送折子过来时；弘治皇帝正对着眼前玉盒中一颗新炼出来的丹丸走神。他并不是昏聩之人；对于祖辈因吃丹丸而损身的太医院秘档也都翻看过；可是这半年来他体力明显不支；要不是靠丹丸撑着；说不得连正常视朝都不能。
即便是贵为天子；可也避不开生老病死。
想着年少不知世事的太子；弘治皇帝心里一阵悲凉。他少年时过的太苦太沉重；不愿让儿子受丝毫委屈；才会如此宠溺儿子。寿哥儿除了是他的儿子；还是这个国家未来的皇帝。可是十几岁的寿哥儿；依旧性子烂漫如稚子；少了几分机心。
自己的身体每况愈下；弘治皇帝对儿子的担心就越来越重。
“是不是朕错了……”弘治皇帝低下头；陷入沉思中。
直到有内官进来禀告；弘治皇帝才抬起头；怏怏地收起玉盒；道：“传…
随着通传声；萧敬躬了身子；带了年轻内官进了内殿。
“奴婢萧敬见过皇爷……”虽说日日相见；不过萧敬依旧是行了叩拜全礼
弘治皇帝不以为意道：“你这老货；这是在与朕显摆腿脚好么？还不平身
司礼监太监；是二十四监之首；能执掌司礼监的太监；无一不是皇帝的心腹近人；萧敬也不例外。
君臣相处大半辈子；亲近并不亚于家人。不过萧敬向来小心知分寸；从不因圣宠有半分逾越。
弘治皇帝虽心慕强者；对于性子强硬的太皇太后与皇后总是不自觉地依赖；可是因怯懦性子；有时也会惴惴不自在；在内官面前；倒是要自在的多。
虽为自己的身体与太子的教育忧心；不过弘治皇帝并不愿因此疏忽国事。
“今日有什么大事？”弘治皇帝正色道。
萧敬便躬身禀了。
南昌府秋涝；淹没良田；南昌知府上了折子请免明年赋税；黄河山西段淤泥甚多；使得水患不断；工部上折子求疏通河道；云南楚雄；有人见三星凌月奇景；昌平县有匪虎啸山林；为祸地方；打出“靠山王”的旗号。
弘治皇帝听了；皱眉紧蹙。
大明幅员辽阔；地大物博的同时；地方性的天灾也是不断。
弘治皇帝最是重视民生；就要了秋涝与疏通河道的两道折子；见阁臣做了票拟；处理的妥当；方点了点头。
至于“三星凌月”这样的景观；到底是“祥瑞”；还是灾难“征兆”向来是“公说公有理婆说婆有理”；弘治皇帝不愿朝野为这没影的事再起口舌之争；看了几眼就撂在一边。
不管规模大小；造反都是大事。
弘治皇帝拿起昌平县那折子时就带了沉重；不过看了内容；却是哭笑不得：“只有匪五人；就占山为王、呼啸山林了？”
萧敬不好说什么；只道：“昌平是京畿；又哪里有小事呢？”
弘治皇帝再看后边的请封名单；却是一大串；不少熟悉的人名都在上头；眉头就皱了起来。
因弘治皇帝待臣下宽厚；如今的锦衣卫远不如成化年间风光。那些盼着在锦衣卫里升官发财的勋贵子弟；希望都落空了。有不少人进去时的品级是什么；十几年后依旧是什么品级。
好不容易有了“战功”；自然是人人都要分一杯羹。
这份名单差不多列尽了锦衣卫里的勋贵子弟；就是东宫置守的那几个也都没有落下。那些可是太子近卫；常宿卫东宫；什么时候去昌平剿匪了？这真是闭着眼睛说瞎话。
内阁那边无心再小事上与勋贵对峙；拟了允请的批复；涉及的人太多；即便不过是升一级；可这么多人也不是小事；司礼监就送到御前。
弘治皇帝虽觉得有些不妥当；可眉头还是渐次舒展开来。
厂卫是皇帝手中的刀；就算暂时不用；也不可寒了臣子的心；这点恩赏给了就给了。
萧敬禀最后两件事时；弘治皇帝的脸色就又转为难看。他看着两份折子；皱眉道：“同样是有疾；沈沧不恋权柄；请辞尚书一职；刘大夏却是只肯交出兵部大印；告假治疾……”
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第四百一十五章 百年归寿（四）250加更
这是先看了沈沧的折子次看刘大夏的折子；有前者对比；自是显得后者恋权不放。毕竟后者今年将七十；比沈沧大了十几岁。连沈沧都因担心自己有疾之身耽搁刑部公务；要让贤后人；这刘大夏怎么就舍不得致仕？
可是；要是刘大夏的折子在头里；先看刘大夏的折子次看沈沧的折子；会不会认为沈沧懈怠公务？只因小疾就要挂冠而去；缺少忠君爱国、鞠躬尽瘁之
这会儿功夫；年轻内官已经在心里打了个转儿。
内阁都有票拟；这两份折子都是不允。对于沈沧折子的意见是给假养病、免朝；公务由左侍郎暂代；刘大夏折子的票拟；也是差不多。
弘治皇帝虽对刘大夏有所不满；不过却无意驳回内阁拟好的折子。不过想到沈沧年纪；他不由皱眉道：“沈沧身体这样不支了么？”
沈沧虽比他年长二十来岁；不过在京堂中实不算大。就算一时生病；也没有就此辞官的道理；除非已经千疮百孔；不堪重负。
弘治皇帝联想到己身；心情就格外复杂。
萧敬躬身道：“这个老奴倒是知晓些；沈尚书本就有些病弱；三月里又病了一场……”
“到底是朝廷重臣；即是告疾；岂可不闻不问？传话到太医院；命院判安排太医往沈家、刘家；为两位爱卿问疾……”弘治皇帝将折子撂下；吩咐旁边内官道。
“奴婢遵旨。”那内官应声去了。
弘治皇帝这才留意萧敬身后跟在的年轻内官；看着他面善；对萧敬道：“这两个月倒是常见他跟着你；是你新收的徒弟不成？看着倒是个于净齐整的孩子。”
萧敬一脸与有荣焉；道：“陛下真是目光如炬；这正是奴婢新收的弟子；如今是司礼监几品内官……不过倒不是奴婢徇私；实是这孩子好学争气；凭着自己的能耐当上中官……”
弘治皇帝听了；倒是有些讶然；又打量了那年轻内官几眼。不过弱冠年纪；可身上服侍；是带了品级的中官：“倒是难得见你这老货这样夸人；可见真是好的；只是朕怎觉得有些面善？”
萧敬笑道：“可不是面善么？当年这孩子小时；奴婢还在陛下身边服侍；他常跟在何穆后头……”
赵忠是前任司礼监太监；早些年病故。
听萧敬这样说；弘治皇帝对于年轻内官就生了几分好奇。能得司礼监前后两任太监看重；可见眼前这人确实是个能于的。
“都有什么长处？”弘治皇帝接着问道。
萧敬道：“勤学；这孩子早年在御马监当差；也是内学堂出来的；功课卓越；曾被几位学士赞过……就是现下；公事之余；也见他手不释卷……内学堂里出来的中官多了；像这孩子一样将功课规矩都学到骨子里的还真没有几个…
弘治皇帝点点头道：“这周身就带了书香气儿；确实与旁人看着不同。”
年轻内官躬身低头；额头已经渗出汗来。
弘治皇帝这边却没有了后续；与萧敬两个又说起别的来。
过了一刻钟；年轻内官才随着萧敬两个从乾清宫退出来。
刚出门；就与坤宁宫的内官碰个正着。
那内官见是萧敬；忙推到一边；毕恭毕敬道：“萧爷爷……”
萧敬眼皮一抬；瞥了眼那内官手中的提盒；淡笑道：“皇后娘娘又给皇爷送汤了？”
那内官躬身道：“是；南京秋贡到了；娘娘亲手做了羹汤……”
萧敬摆摆手；道：“那快送去；莫要凉了……”说罢；踏步而去。
他身后的年轻中官；对那提盒内宫躬了躬身；随着萧敬去了。
司礼监在皇城里；宫城外东北角。
回到司礼监后；萧敬对那年轻中官道：“栖岩；这些日子去了乾清宫几次；都看出些什么了？”
这年轻中官不是旁人；正是曾私下与王守仁“师兄弟”相称的司礼监主薄刘忠。
刘忠想了想；压低了音量道：“皇爷越发清减……皇后娘娘如今的日子怕是不大顺心……”
皇帝面容清减；一眼都能看出来。皇后娘娘宠爱最盛时；曾常驻乾清宫后殿；与皇爷同起同卧；如今却是只能�