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前院客厅；照顾大家简单梳洗过后；沈琦已经叫人摆了饭桌。
除了五房兄弟与沈瑞之外；今日过来借宿的族亲晚辈共有三十四人；大家就坐了四桌。
沈瑾也在其中；不过等到吃饭时；并未与沈瑞坐在一处。
沈瑞这桌；坐的都是当年族学里的同窗旧识。剩下的人中；年长的族兄坐了一桌；由沈琦陪客；而立之年的那拨坐了一桌；由沈全作陪；剩下十来岁的小族弟、大族侄们；也坐了一桌。
因大家与族长太爷都出了五服；饮食上倒是无需忌讳。
热腾腾的羊汤；配上雪白的米糕；配菜是乡下菜园中的时蔬小菜；仓促准备出来的；虽比不得城里吃食精细；可大家为了出殡的事都跟着跑了一天；饿的狠了；眼前就是美味佳肴。
饭桌上；大家全无平日风度；吃得飞快；倒是恪守了“食不言”的规矩。
尺半的汤盆；每桌上了满满一盆不说；还添了一次；拳头大的米糕；饭量小的也吃了两、三块；饭量大的则是五、六块还不止。
沈琦看的目瞪口呆；虽吝惜吃食；却怕大家吃坏了；忙开口劝阻；又吩咐人煮浓茶给大家消食儿。
却是开口晚了；撑着的不是一个两个。
沈琴就是其中一人。
他端着茶水；对沈瑞抱怨道：“都是宝哥的错我的吃了三个米糕就顶饱了；他偏拿了第四个与我……”
沈宝在旁听着；笑眯眯听着；并不辩解。
沈珈向来厚道；实话实说道：“刚才琴哥狠盯在米糕上；眼睛发蓝；不给就要抢了……”
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第三百三十章 与人为善（五）
沈琴被揭破；“哈哈”笑了两声不说话了。
沈宝对沈瑞道：“之前还没来得及给瑞哥道喜呢；瑞哥真厉害；去年就过了童子试；我与琴二哥两个今年也参加院试；不过都不在榜上。族兄弟当中；今年只有全三哥一个在榜单上……”
他虽这样说着；面上并无多少沮丧。
南直隶读书人多；科举本就不容易；即便是闻名远近的才子大儒也有落第的时候；他们族兄弟年纪在这里；落第一次两次实不算什么。
“也是靠运气。真能院试下场的；都是肚子里有墨水的；剩下的就看运气了……珏哥今年预备的足足的；无奈考官出的几个偏题；也只能等下一科。”沈瑞道。
沈宝点头道：“全三哥也这样说。幸好全三哥今年运道不错；顺顺利利地过了院试……”
听他们提及科举；沈琴忍不住道：“要说运气；谁能比得上沈琰、沈呢？再也想不到；那兄弟两个如今一个已经是举人老爷；一个是秀才……前年乡试时；族叔、族兄们下场的有五、六个；结果颗粒无收；反而沈琰风风光光名列榜上……十九岁中举人；在哪里论起来都是少年得意。还有沈；去年过了童子试；才十六；要是回松江来；亦是炙手可热。也就是二房大伯如今位高权重；族老们都不敢生事；念叨着让他们归宗的可不是一个两个……”
沈宝白了沈琴一眼道：“眼前瑞哥在；琴二哥犯得着去羡慕旁人？瑞哥去年才十四”
沈琴直直地看了沈瑞一会儿；叹道：“要不是宝哥提起；我又忘了这个。瑞哥如今看着都比我高了；站在这里说是十七、八也有人信；还真是忘了他的岁数。”
沈瑞闻言；不由失笑；摸了摸自己的脸道：“我……这是长得有点着急？
沈琴点点头；又摇摇头：“也不是说的长相；就是这个气度。前年回来时；差距还不那么大；如今两年没见；瑞哥身上半点孩气儿都没有了……”
沈宝道：“瑞哥已经有了功名；还取了字；本就不是孩子了”
几人正说着话；就见一人走了近前。
是沈瑾来了。
眼前留下这几个都是同沈瑞亲近的；自然就瞧着沈瑾不顺眼。
不过沈瑾年纪在这里；到底是族兄；大家还是你推推我、我推推你；不情不愿地起身打招呼：“瑾大哥”
沈瑞也随着众人起身。
沈瑾对众人点点头；带了几分不好意思道：“我有事寻瑞哥；扰了你们说话了……”
无人应答；场面上有些冷场。
沈瑾神色有些黯然；看了沈瑞一眼。
沈瑞对众人道：“各位族兄、族弟先聊着；我与瑾大哥出去转转。”
众人自然无异议；沈瑞就随沈瑾踱步出来。
“族长太爷丧事即了；还要一直在宗房那边住么？眼看就要中秋节？”沈瑾直接问道。
沈瑞摇头道：“想去鸿大婶子那边住几日；明日就去同宗房大老爷说；等到了中秋节后；就与全三哥一道北上。”
沈瑾犹豫了一下：“母亲那里祭奠？”
“正也要寻瑾大哥说此事；想要安排在中秋节前。”沈瑞道。
沈瑾点头道：“瑞二弟定下了日子就打发人告诉我一声；我陪瑞二弟同去
沈瑾虽有心想要接沈瑞回四房团聚两日；可想到张老安人；就只能将心思歇下。
五房与四房毗邻而居；等沈瑞去了五房；他想要探望也便宜些。
沈瑞也想到张老安人；道：“瞧着老安人身边是离不开人的；瑾大哥明年却需往南京应乡试；倒是如何安置？”
虽说四房仆从不少；可也没有撇下瘫痪的祖母独自赴考的道理；那样是传出去；沈瑾的德行就要受质疑。
沈瑾苦笑道：“我曾与父亲去信问过此事；父亲说到时自有安排；却没了下文。如今还有一年功夫；我也不好追问的太急。”
看着沈瑾面带乏色；想着他的处境；沈瑞道：“眼下最要紧的就是乡试；其他的都可以靠后。要是为旁的分了心；耽搁了考试；反而得不偿失。”
不管四房长辈怎么折腾；还是让沈瑾先得了功名吧那样不管他们怎么折腾；也有沈瑾在前头顶着。否则瞧着沈瑾的精神状态；再磋磨几年灵气也被散了差不多了。
这也是“死道友不死贫道”的另一种演绎；说到底还是因沈瑞怕麻烦的私
可是落到沈瑾耳中；就满是关切。
沈瑾满心感激；忙不迭点头道：“嗯；我也是这样想的；定不会在乡试上分心……我还盼着早日进京……”
接下来；就是未尽之语。
进京；可以与郑氏母子团聚；可以与沈瑞兄弟相缘；可以从张老安人无休止的抱怨与辱骂中托身。
只要一想想；沈瑾就充满了希望。
不远处；沈琴拉着沈宝；正留神沈瑞这边。
他是看不惯沈瑾；生怕沈瑞受欺负；才拉了沈宝跟过来；正听到兄弟两个的对话。
眼见这兄弟两个打不起来；沈琴反而觉得没意思起来；拉着沈宝离开。
沈琴低声道：“还是瑞哥厚道；这样的人；何苦为他着想？”
沈宝说了句公道话：“当年的事；瑾大哥又做不得主；不过随波逐流罢了；已经吃了苦头。”
人人心中都有一杆秤；沈瑾如今虽是得了嫡母遗产；又成了记名嫡子；可族人谁不晓得他的出身底细。即便早先有觉得他虽是庶出却也读书争气的；现下也多半会觉得他当年是心里藏奸。
看似“名利双收”；却是“海市蜃楼”；否则也不会在说亲时被人挑剔。
沈琴嗤了一声道：“这才是老天有眼……要是让他风风光光的；那还往哪里说理去？如今一副无辜模样；就真的无辜了？要是我是瑞哥；才不会这样厚道劝他科举为重；说不得要日日诅咒他永远落第不如意方好。”
沈宝忙道：“人人都有苦衷；说起来都不容易；瑞哥都不恼了；琴二哥跟着白生气作甚？瑞哥如今在京中；不比在四房强的多？既是如此；还追究过往也没意思。”
“还是善恶有报的好；要不然这老天爷是叫咱们做好人；还是做恶人呢？”沈琴轻哼道：“做了恶人；咱们心里不落忍；去做好人；又怕好人没好报；可不是为难人？沈瑾这样的；还有三房大伯那样的；都是嚼着亲人的骨血；还喊冤道无辜呢……”
沈宝沉默了好一会儿；道：“旁人是旁人；我们行事；还是且凭良心吧…
一夜无话；次日众人随着送殡大队伍回了城；方各自散去。
沈、沈全兄弟没有离开；随着沈瑞、沈珏到了宗房；与宗房大老爷禀明了来意；要接沈瑞、沈珏过去小住。
沈瑞已经先一步随宗房大老爷说了；宗房大老爷倒是没有拦着；不只是沈瑞这边；还有沈珏那里。
宗房上下操持完族长太爷丧事；就是漫长的守孝期。沈瑞与沈珏继续在这里；多少会有些不便宜。
五房不是外人；真要论起亲近来；沈瑞与那边更亲近一层；至于沈珏；毕竟已经出继；族长太爷后事完了；也当随堂兄沈瑞准备回京事宜；继续留在宗房守孝就说不过去了。
“太爷给珏哥留了念想；今日就搬过去吧……”宗房大老爷从贴身口袋里拿出一串钥匙；看了精神恍惚的沈珏一眼；递给沈瑞道：“瑞哥是哥哥；就劳烦瑞哥帮忙收一下。”
本就有“长者赐、不可辞”的话；更不要说眼下还是族长太爷“遗赠”；沈瑞自然是双手接过。
宗房二老爷与三哥、四哥都在；沈械与沈也在座。
眼见着沈瑞接了钥匙；三哥、四哥就有些着急；那不是一枚钥匙；是一串钥匙；一个钥匙一口箱子；也足有五、六口箱子了。
都是孙子；恁地不公平？除了长孙沈械得了两口箱子遗赠之外；其他人不过一人一口箱子罢了；作甚到了沈珏这里就翻了几倍？
不等四哥看着三哥；三哥刚想起身；却被宗房二老爷瞪了一眼；又缩了回去。
看着那一串钥匙；沈械不由蹙眉；沈神色也有些僵硬。
即便是至亲骨肉；可财帛动人心。
宗房产业是不菲；可大头是祭田、祭产；只传宗子一脉；二老爷当年分家出去；不过得了两个庄子一个铺子；日子过的不过是中等人家；同理；即便长房以后分家；能落到沈手中的产业也有限。
他们盯着族长太爷的馈赠；一部分是因钱财；一部分则是因心底那点不平
二老爷想的是；自己是太