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宗房这边的丧仪；越发繁杂起来。
沈珏虽穿着“大功”服制；可宗房大老爷却没有真将幼子当成旁人；安排他与兄长侄儿们一道守灵。
至于沈瑞；不过是族亲；除了最初守了半日；其他只需“烧七”日子虽族人行事便罢。
如此一来；他的日子倒是闲暇出来。
旁处还罢；四房那边是需要过去一趟。不管张老安人早年有多少不是；毕竟是他这身体的本生祖母；礼数需要尽到了。否则旁人看着；只会觉得沈瑞攀了高枝；不念旧情。
既有了打算；沈瑞就打发长福提前去见了沈瑾；约定了上门探望张老安人的时间。
这一日；到了约定日子；沈瑞叫人提着几色礼物；就去了四房。
沈瑾没有去府学；早早就在家里等了。
不过见到沈瑞；沈瑾并没有直接带他去后院；而是先在前头吃茶。
“老安人她这两年身体不大好；才没有随老爷去扬州卧床久了；老人家的脾气就古怪了些；瑞二弟稍后多担待些。”沈瑾带了几分不好意思道。
沈瑞不以为意；张老安人是中风；听说已经不良于行。
“瑾大哥放心；我不过是来行个礼；哪里会与老人家计较？”沈瑞道。
沈瑾面上露出几分苦笑；没有再说什么；起身引着沈瑞去了后院。
同样的院落；距离沈瑞离开松江不过三年功夫；给人的感觉却不同。
明明是夏末秋初；松江还是炎热的时候；这院子就透着几分破败与冷清。
即便碰上的仆妇与婢子；也是木然中带了苦楚模样。
刚进院子；就听到正房里传出叫骂声：“小贱人；你这是嫌弃哪个？两串钱买来的贱货；还金贵起来？还是你存了坏心肠；妖妖娆娆的；想要勾引大哥去？”
接着；就是婢子的求饶声。
沈瑾停住了脚步；眉心已经皱了起来。
沈瑞随之停下脚步；沈瑾轻声道：“我先去屋里禀告一声。”
沈瑞道：“劳烦瑾大哥。”
沈瑾叹了一口气；挑了门帘进了屋子。
廊下一丛芭蕉树；外边的叶子已经枯黄；芭蕉树下；躺着一只肥硕的白猫；悠闲地舔着爪子；并无一点怕人模样。
只是这猫肥是肥了；身上白色毛皮上一块块灰斑；瞧着脏兮兮的；倒像是野猫一般了。
沈瑞见那白猫眼熟；要是没记错；这应该是张老安人当年极喜爱的那只猫；怎么如今这样狼狈模样？
正房里；沈瑾一进屋子；就是扑鼻而来的臭味；差点呕出来。不管过来几次；他依旧是不适应。
沈瑾没有直接进里屋；而是隔着百宝格道：“安人孙儿来了”
“是瑾哥啊……”张老安人嗓门洪亮；道：“快叫人扯了这贱婢下去；直接卖到窑子里端屎端尿她就嫌弃了；这等不情不愿的贱婢；老身可不稀罕
“呜呜婢子不敢；安人饶命；安人扰兵”婢子的求饶声。
“啪啪”的声音；间杂着婢子压抑的饮泣声。
沈瑾使劲地握了握劝；挑了门帘进了里屋。
张老安人穿着中衣半坐在床上；腰上盖了一块单子。
地上是沾了秽物的裤子与床单。
旁边站着一个婢子；地上跪着一个。
站着的那个婢子眼观鼻、鼻观口、口观心如泥雕一般；跪着的婢子匍匐在地上饮泣。
张老安人手中拿着一个两尺来长的鸡毛掸子；正往跪着的那婢子身上狠抽
见沈瑾直接进来；张老安人停了打骂；带了几分不虞道：“瑾哥怎么直接进来了？可是心疼这小贱人？原来这家里老婆子是恶人；瑾哥倒是大好人……你又要护着哪个？”
张老安人发作下人不是一回两回；沈瑾劝阻了也不是一回两回。
沈瑾知道她的脾气；哪里敢接她的话；忙道：“安人；瑞二弟来给安人请安来了”
“瑞二弟？”张老安人一时没反应过来；不耐烦道：“哪里来的瑞二弟？老婆子如今是能见客的模样么？”
话音未落；她已经醒过神来；将手中鸡毛掸子往地上一丢；尖声道：“瑞哥？莫不是瑞哥回来了？”
“正是；瑞哥随宗房械大哥回乡；现下来给安人请安来了。”沈瑾道。
“好好好我的瑞哥回来了”张老安人说话间；一行浑浊的老泪已经流下：“快带了瑞哥进来”
要是不知道的见了；怕是要当这祖孙两个有多深的感情。
其实；在张老安人心中；祖孙两个本来情分就不浅。嫡亲孙子自打落地就养在她身边；养了九年。要说早年又多厌恶孙氏；那张老安人如今就有多厌恶贺氏。同活着的贺氏相比；孙氏倒是生生比成了孝顺媳妇。
同沈瑾这个已经长成、面上恭顺心中自有主意的长孙相比；印象中那个性子爽直的嫡孙也就变得可爱可亲起来。
沈瑾看了地上沾了秽物的衣服；迟疑道：“现下就请瑞哥进来么？”
张老安人也看到地上的东西；老脸一红；摸了摸凌乱花白的鬓角道：“且等一等；几年没见我的乖孙儿；总要拾掇拾掇”
老太太如今疑心重；说话之间瞥了眼沈瑾；又怀疑他故意直接带沈瑞过来；就是想要看自己出丑。
她便脸上一撂；道：“莫要让瑞哥一个人等着；你也出去陪着”
沈瑾应了一声；看了地上的小婢一眼；出了里间。
沈瑞虽看着那肥猫；可也留心着上房动静；隐隐地听到了几句；见沈瑾出来；他便迎上前去。
现下虽还不到正午；可已经十分炎热。
沈瑾将沈瑞招呼到东厢门口的阴影中；方道：“安人要梳洗一二；咱们还需等一刻钟。”
沈瑞自然是无话；就见上房有婢子出来唤人端水。
过了足有两刻钟；方有个婢子出来相请。
沈瑞跟在沈瑾身边；进了上房。
沈瑞的五感本就十分敏锐；这下却是遭了大罪。刺鼻的香料味道混杂着酸臭腐烂的味道；熏得人几乎站不住。沈瑞忙屏住呼吸；望向紧闭的窗户。
沈瑾见状；低声道：“安人自卧病后；便十分畏风。”
沈瑞无法；只能“客随主便”；随着沈瑾进了里屋。
里屋空气越发浑浊；秽气逼人。
张老安人却是已经拾掇出来；头发也新梳了；身上也还了新衣裳；十分光鲜地半坐在床上；看着并无久病病人的憔悴；反而比三年前还要富态不少；只是因久不见阳光的缘故；肤色白的有些泛青。
看到沈瑞；她露出几分惊诧来；随即带了哭腔道：“瑞哥长大了；我的乖孙长大了……”一边说着；一边伸出手来；招呼沈瑞上前。
张老安人到底是将古稀之年；她的手上已经散满了一块块褐色老人斑。
沈瑞并没有配合着上前；而是挑起衣角；行了大礼：“见过老安人；给老安人请安。”
张老安人含泪道：“不过是等死罢了；又哪里有什么安呢？”
想到忤逆的儿子、不孝的媳妇、心口不一的长孙；还有这两年吃喝拉撒都在床上的日子；张老安人只觉得自己如泡在黄连水中；是真的伤心了。
她越想越委屈；从无声落泪；转为嚎啕大哭：“老天无眼；老天无眼；恁地磋磨我守了一辈子寡；拉扯大了一个狼心狗肺的儿子为了讨那淫妇欢喜；连亲娘都丢下不要了；千疼百宠大的孙子；又一心要当孝顺儿子；只听他老子的吩咐；我这是造的什么孽啊我这是……造了什么孽啊……”
对于沈瑞进来；这还是新鲜说辞；对于沈瑾来说；张老安人这已经是老调重弹了。
自打沈举人将张老安人留在松江；让沈瑾服侍；自己带了继室通房赴任；张老安人就没少抱怨。
沈瑞并没有被张老安人的痛苦渲染；反而莫名地想到院子里那只肥猫身上。那只肥猫宁愿成了流浪猫的狼狈模样；也不肯进屋子；多半是受不了这臭气了。
怪不得沈举人放心将张老安人留在松江；张老安人既瘫在床上；如今除了嚎哭；也扑腾不起别的了。
一个年近古稀的老人；落到这样境地；换个人都要同情几分。
只是沈瑞却是见识过张老安人的无耻与自私；实生不出怜悯之情来。
他不过是来走个过场；又不是过来与张老安人骨肉相亲；既是见礼也见礼；安也请了；他便望了望沈瑾。
沈瑾手脚冰凉；看着哭嚎的张老安人；想要劝又不敢劝。
之前每次张老安人哭闹；沈瑾相劝时；张老安人就要连他都加倍骂到里面“小妇养的孽种”、“黑心肝的混账”、“挤走了乖嫡孙的庶孽”都会脱口而出。虽说过后张老安人都会说自己是老了糊涂了；请长孙莫要与自己计较；可一次次跟插刀似的言语；也令沈瑾心里都是窟窿。
如今有沈瑞在；沈瑾却不愿她再用言词来凌迟自己。
如今年纪越大了；他越发明白嫡庶之别的重要。
虽说他敢对自己的良心说；当年对沈瑞并未起什么坏心；可是他怕众口铄金；怕沈瑞相信那些话。
沈瑞见沈瑾没反应；拉了拉沈瑾袖子。
沈瑾这才醒过神来；茫然地看了眼沈瑞。
沈瑞低声道：“我还是走吧；惹了老人家伤怀不好……”
沈瑾眨了眨眼睛；忙点了点头；看了张老安人一眼。
张老安人正哭得来劲；眼泪鼻涕糊了一脸；一边捶着床；一边嚎哭道：“太爷走的时候我才二十五哇；二十五就守了寡……多少人劝我走一步；为了那狠心的狼崽子我都舍不得哇……”
随着沈瑾蹑手蹑脚地推出来；沈瑞忙吸了一口气。
方才在屋子里屏气；倒是憋得够呛。
一直到了前院；方听不到张老安人的嚎哭声。
沈瑾讪讪道：“老爷没带老安人去扬州；老安人心里存了怨气……老爷本是要带老安人去扬州；是大夫说老安人不宜挪动……扬州虽不算太远；可也是几百里的路；过去了又是客居；到底不比在家里便宜。”
这已经是四房家事；沈瑞无心插手；不过心里对沈瑾的同情不免又多了两
照顾病人不是一日两日的事；沈举人这