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乔大老爷心中立时窜了火；倒是并没有糊涂到以为散了银子就能保住自己的官；而是想到了乔家没有掏银子；那他能平安出来定是沈家有了花费。
沈家这次援手；是仁至义尽；可以后未必会肯第二回。
乔家这样求人帮忙；实在太过了。沈沧是脾气好的？徐氏是宽和的？经此一事；以后沈家怕是要对乔家避之不及了。
乔大老爷堆坐在椅子上；想了好一会儿；摇头道：“二弟；这便宜占不得
“是啊；除非再也不要指望沈家；否则还是该打听打听；到底用了多少银子；是当给补上。”乔二老爷更通人情道理；当然也想到其中厉害关系；点头附和道。
世态炎凉；乔家既是京城老户；姻亲故旧十几门；可这一个多月来；都是当乔家是瘟疫似的；生怕牵连到他们身上。同他们相比；素来对乔家不冷不热的沈家；就显得太高义了。
兄弟两个对视一眼；各有思量。
乔二老爷想的是公中产业；变卖就变卖；要不然等了真正分家的时候也不可能是几个房头均分；大半会归为祭田分给长房。
乔大老爷则是想到乔老太太与乔大太太的私房上；既然浮财还在；就无需变卖祖产。否则到了地下；他可没脸见乔家列祖列宗。
乔大老爷到底是一家之主；他若是想要做安排；卧病的乔老太太就成了“聋子”、“瞎子”。
又有哪个“忠仆”、“忠婢”敢去多嘴？
等侍疾的乔大太太察觉到动静时；乔老太太的私房金银还有库房两箱子古董摆件；都已经偷偷地运到正房。
乔大太太急匆匆地回到正房；将婢子婆子都打下去；方带了几分急切对乔大老爷道：“老爷怎么动了老太太的私房？老太太定要恼的”
乔大老爷冷笑道：“三千罚银；勒令十日交付；我不凑银子；难道还要再进去蹲大狱不成？”
乔大太太揪着帕子道：“不是可以想法子凑么？也不至于如此。”
“怎么凑？账面上只剩下几十两；难道天上会掉银子？”乔大老爷皱眉道
乔大太太一时语塞；犹豫了一下；道：“先四下里挪挪；等三叔那边的银子到了；再还上也不迟。”
自乔大老爷被锦衣卫抓了；乔大太太就叫二老爷给三老爷去信。
乔三老爷在外任；又是能名正言顺地得油水的缺；不过这几年除了年节礼与寿礼；并不见那边往京城送银子。
乔家如今尚没分家；按理来说兄弟收入都应该入了公中；没有私吞的道理。虽说做官的是三老爷；可当初为三老爷跑缺花了却是家里的银子。
借由这场官非；乔大太太正想要从三老爷手中挤些银子出来。
换做往常；乔大太太这般“精明”；乔大老爷只有高兴的；毕竟他习惯了做放手掌柜；可眼下只觉得心冷。
“远水解不了近火；且看眼前吧；这些私房恐怕不够；你那边还有银子么？”乔大老爷冷淡的问道。
乔大太太摇头道：“我那里原有九百两；可端午新添了一间铺面；剩下的两百多两银子；给五哥带走了。”
乔永德院试落第；打击很重。正好今年是三老爷四十整寿；乔永善要南下给父亲拜寿；乔永德就跟着堂弟散心去了。
乔大老爷倒是并不怀疑妻子扯谎；乔大太太名下这些年添置的铺子、私产拢共有好几处；都是这样慢慢添置的。
他耷拉着脸；乔大太太即便有异议；也没有再开口；看着乔大老爷叫了账房；清点了老太太的金银；总共有庄票两千两；现银七百两；金一百三十两。
乔大太太见了；松了一口气道：“还好；了三千之数了。”
乔大老爷摇头道：“不够”说罢；叫人抬了那两箱子古董珍玩出去当了
乔大太太瞧着不解道：“老爷；莫非罚银不止三千两？”
乔大老爷背着手道：“还有沈家那边”
乔大太太不吱声；乔老太太之前没掏银子；丈夫能出来自然是沈家大出血。她虽觉得不妥；可以为丈夫会装糊涂；没想到他会想着还沈家银钱。
她虽心中隐有不舍；可也晓得轻重。
在丈夫罢官后；乔家风雨飘摇；更是离不开沈家庇护。
两箱子古董珍玩；当的是死党；拢共当了两千五百两银子。
如此一来；就凑了六千五百两银子。
其中三千两银子需要留着交付罚银；五百两银子给了二老爷与大太太；补上之前的挪用；剩下三千两银子都换成了庄票。
乔大老爷与乔二老爷商议后；留下其中一千两；以作家中不时之需；带了两千两庄票当天就去了沈家。
对于乔家人上门致谢之事沈沧并不意外；可还真的没想到乔家人会想着还银子。
乔家这些年败落；这些年礼尚往来之间没少占沈家的便宜。
之前乔家那边只有乔二老爷面上羞惭送了一千五百两银子过来；随后就没了动静。
可既是通天的官司；上下打点；岂是一千五百两银子就能够解决的？可乔家人装聋作哑；沈沧也不耐烦与他们扯皮；只当吃了个哑巴亏。
没想到；如今有了转折。
亲兄弟；明算账；何况两家是表兄弟。
沈沧可不想这边收了银子；那边还要背负“从中侵占”的嫌疑；立时叫了大管家过来。
乔大老爷能从官非脱身；都是大管家拿了沈沧的名帖在外跑的；具体多少花费有账可循。
某日收乔三老爷庄票一千五百两；某日开付某衙门几百两；一笔笔地念出来。
乔大老爷听了开头；面露惊讶；望向乔二老爷。
乔二老爷则是在仔细聆听后面的支出；念到七月底的时候就已经开付出去四千两银子。可乔大老爷是中秋后才出来；后边那些日子也少不了抛费。
大管家还要继续念下去；沈沧道：“就这样吧；剩下的不要念了。”
乔大老爷还没明白其中关键；只盯着开头那一千五百两；问道：“二弟；怎么是一千五百两？不是说当时家里就凑了一千两？”
乔二老爷不自在地咳了一声；道：“我又凑了五百两。”
乔大老爷看着弟弟；满眼感激；要不是在沈家；说不得就要眼泪磅礴。
生死关头；生身之母与结之妻都紧握着私房；庶出弟弟却是能帮着凑五百两银子；对比之下乔大老爷心中感概万千。
对乔老太太与乔大太太来说五百两不是大数目；可对于庶出一直被嫡母嫡嫂防备的二老爷来说可不是小数字。
乔二老爷被兄长看的不自在；转向沈沧道：“表兄；还是都算清楚吧；不够的银子我们回家再凑。”
沈沧摆摆手道：“不必；又不是做买卖；丁是丁卯是卯的；既叫我一声表兄；我花几个银子又怎地？”
乔大老爷这才听明白自己带的银子不够；讪讪道：“家中还有些银子；回头再给表兄送来。”
沈沧之前对这乔大老爷这糊涂混日子的表弟很是不喜；如今见他晓得感恩；总觉得没有白出力一回。至于便宜表弟乔二老爷；能为嫡兄做到这个地步；也是不容易。
沈家三兄弟感情好；沈沧也乐意看旁人手足亲厚。
乔家不过中等人家；三千两的罚银加上眼前这两千两银子；还有之前的一千五百两加起来就是六千多两银子。即便家中还有银钱；也不富裕。
沈家并不缺钱；这回虽为乔家花费了些；也不是非要乔家砸锅卖铁补齐不可。
沈沧是“人敬我一尺；我敬人一丈”的性子；乔家人晓得感恩；他之前的火气就也消的差不多。
因三老太太与乔老太太是同胞姊妹的缘故；加上表兄弟几个年岁相仿；打小也是常作伴玩耍的。不过是后来两家关系疏远了；这三十年来才渐行渐远。
平庸碌碌的乔大老爷罢官成了白衣；沈沧是二品京官；表兄弟两个天壤之别；可莫名地却比过去少了几分疏离。
沈沧看看乔大老爷；恨铁不成钢地道：“以后你也长点心；别再稀里糊涂地过日子”
虽说乔大老爷的确涉案；可在被侵占的两万六千五百两工程款中乔大老爷只分得了五百两；一个小零头而已；可却背负了大于系；说到底还是被人糊弄了。
乔大老爷羞愧道：“不会了；以后也没有那个机会犯错不是……”
沈沧道：“咱们这样的书香人家；子弟读书是根本；你以后闲下来；就好生督促儿孙读书；别的都不重要”
乔家子侄辈兄弟是七人；长房三个儿子；两嫡一庶；二房一嫡两庶；年长的两个都夭折；只剩一庶子还年幼；三房一个嫡子。
这兄弟几人中；除了乔二老爷的儿子七哥才启蒙；还看出什么来；剩下五人只有五哥、六哥在读书；年长的两个兄弟都不是读书的材料；连县试都没有过就丢开了书本。
如今乔大老爷孙子都有了几个；沈沧同乔大老爷提这个；也是不愿意乔家就此衰败下去。否则子弟不成材；支撑不起门户；以后受累的说不得还是沈洲
乔大老爷却没有想到沈洲身上；只觉得表兄苦口婆心；真心劝诫；十分感激地应道：“我知道了；我这辈子就这样了；儿孙们却是盼着成才的；等回去就开始督促他们读书；定要将儿孙供出来……”
第二百七十六章 恩甚怨生（三）
乔家的事情；沈瑞也是尽知。沈沧就此事；也教导了沈瑞一二。
沈瑞算长了几分见识；一是仕途凶险；要是没有靠山或是靠山不硬的话；说不得什么时候就被推出来顶缸；二是厂卫的权势已经乱了法度；并不遵从三法司制度；三是钱权可通神；这个神就是天子身边近人——掌权的内官。
自司礼监得了批红权；大明朝的政治；实际上就是文官与内官共治。
真要论起来；大太监的权势甚至不亚于阁臣。
沈瑞心中对于宦官倒是并无歧视；只觉得论起学问功课来；那些司礼监内官还真的未必比内阁中书差。
要知道明朝自宣宗皇帝开始设内学；由翰林学士教授小内官功课。
之所以司礼监与内阁共同打理朝政；两下却相辅相成；