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那个人身材瘦小，几乎不像个士卒，但一双眼睛却极其明亮。他一直坐在营帐边，动也不动，仿佛身躯都化成了一块顽石。风刀飞出天窗时声音极轻，但同样不曾注意，但当冲天直上时，夜风中传来的轻微声音却还是引起了这个人的注意。他猛地抬起头向上望去，看见了暮色中那小小的一点。
从哪里飞出来的？他并没有看清楚，但下意识地从腰间摸出了一把弹弓，搭上一颗石子，一下射了出去。
石子飞行极速，甚至带着轻微的破空之声。风刀此时正在向上飞，虽然这小鸟已能通灵，毕竟只是只小鸟，石子飞来时觉得有异，身子一侧，还是晚了。
“啪”一下，空中落下了一茎断羽，但风刀只是侧了侧身子，又盘旋直上，消失在夜空中了。那发射弹弓之人眼里闪过一丝懊恼，知道再没有机会了。
会是赫连台吉吗？也许只是多心？
他想着，心中只是不住地反覆。在草原上，这种鹰隼之属相当多，不少人还豢养鹰隼，用来捕捉狐兔，也许并不足为奇。他思量了片刻，终于收好了弹弓。
这人正是王如柏去见过的北斗。这北斗自己也不知道，自己险些就揭破了楚都城唯一一个取胜的机会。正因为这机会实在太微乎其微了，连他也根本没去在意，所以也没多想，而现在，风刀就带着这唯一一个机会向楚都城飞去。
行军需要二十日的路程，风刀这样的苍鹘飞起来也需要好几天，何况这只小小的苍鹘左边翅膀受了伤。只是这只小鸟仍然在夜空中疾飞，仿佛并没有伤口。这只小鸟自然不知道下面这些人类的想法，它只知道主人让自己飞到这里来，必须马上飞回去。
飞到楚都城，已是它从赫连突利营帐出发后的第三日的黄昏了。平时一天多的路程，这一次它足足飞了三天。
将风刀放走的三日里，薛庭轩当真坐立不安。草原上鹰隼很多，有种鹰双翅展开足有一人的长度，可以一下将一只小羊叼走。风刀虽然凶猛，但与那些大鹰相比，依然不是对手。难道会被那些大鹰截下了？他向来镇定自若，但这三天里还是不由自主地焦躁。眼看着这已是出发后的第四天了，他坐在城头，心里翻来覆去怎么都平静不下来。
“庭轩。”
陈忠的声音响了起来。薛庭轩吃了一惊，扭头看去，却见陈忠不知什么时候已站在他身边。薛庭轩向来警惕万分，旁人走到他身边一丈以内他就能察觉，这次却魂不守舍，居然陈忠到了他身边还没发觉。他忙站了起来，干笑道：“义父。”
陈忠拍了拍他的肩头，道：“坐下吧。”他自己也在雉堞上坐下了，两人同时望向东边。
半晌，陈忠轻声道：“庭轩，脱克兹撒林的死，也是你的计策吧？”
薛庭轩的身子略略一震。他没想到陈忠隔了好几天还想着这事，刚想否认，却见陈忠目光灼灼，想要否认的话便说不出来，低声道：“正如义父所想。”
陈忠叹了口气，“你这样做，难道就心安理得吗？”
薛庭轩只道义父会责骂，没想到只是这般轻描淡写地一说，他也放下心来，小声道：“其实也不全是我的计策。脱克兹安多很有野心，一直想取而代之，我不过是添了把火而已。”
陈忠道：“这个当然。脱克兹部一共也不过两百来个能上阵的，但安多胆子再大，若没有你撑腰，他哪敢这样做。”
薛庭轩干笑了一下。对这个义父兼岳父，他一向都很尊敬，但也只尊敬陈忠的勇力与年纪。在他心里，陈忠也是归于“一勇之夫”的行列。不过，没想到这个一勇之夫也能看破自己的计谋，当然那是因为陈忠太了解自己了。他小声道：“义父，这不仅仅是两百来个兵而已。四部已是一体，脱克兹撒林离心，势必会影响到另三部的决心。”
“可是安多这人能够为了一个区区的族长之位，将自己堂兄都手刃了，这种人能相信吗？”
薛庭轩脸上浮起一丝笑意，“好叫义父放心，他的结果我也已经定下了。脱克兹部日后会编入其余三部，不会有什么大碍的。”
西原部落众多，许多部落也是同族之人，分分合合那是常事，依附楚都城的四部便是出于同一个祖先，将来脱克兹部编入其余三部也不是什么异事。陈忠沉默了半晌，低低道：“可是，这样做法，还有仁义吗？”
五德营便是以“仁义信廉勇”这五德命名，而仁义两字居其先，更是人人耳熟能详。薛庭轩正想反驳，陈忠又道：“当年五德营在楚帅麾下，以仁义为先，人人景仰，百战百胜。那时并非不曾杀人，可就算是我军的敌人，说起五德营无不敬佩。为将者，当不失仁者之心，不仁者，天诛之。当初楚帅常这么说，如果对人不仁，就算能得计于一时，最终还是会被天地诛灭。”
陈忠不是个健谈之人，这次滔滔不绝，与平时已大不一样。这一席话他实是骨鲠于喉，不吐不快。作为五德营最后的耆老，他一直在心中守护着记忆中的五德营，可是眼看着五德营在薛庭轩带领下起死回生，实力渐强，却与他的记忆越来越远，他也再不能不说了。
薛庭轩道：“义父，仁义何谓？有大仁大义，也有小仁小义，义父你还没想通吗？”
陈忠一怔，道：“什么叫大仁大义？什么叫小仁小义？”
“战阵之上，两军对垒，当敌人举刀向你砍来，而你心怀恻隐，不去伤他性命，那便是小仁小义。你不杀他，固然饶了他一命，但他的刀下却要多死几个我军同袍。”
这个道理自然没什么错。陈忠本不善言，不由语塞，又道：“那什么叫大仁大义？”
“五德营被叛贼逼到了这等地步，眼看便要灰飞烟灭，为了这些父老，不论做什么都是可以的。只要五德营能够生存下来，那么就算我行卑鄙无耻之事，同样是大仁大义。义父，你难道不曾听说过，‘事缓从恒，事急从权’这句话吗？”
这也是兵法中一句，陈忠对兵法虽无深研，当初却也曾经听楚帅说过。他再说不出什么来，薛庭轩却接道：“仁义二字，实是要有力量来做后盾。若无力量，那么仁义都是空话了。义父，我所作所为，也许在义父您眼里有不齿之举，但庭轩敢说，我所做的每一件事，都是为了五德营的父老兄弟，为了他们能在这异域活下去。为了活下去，挡我者杀！”
薛庭轩说到最后，已有几分激动，声音也响了些，边上有几个巡视的士兵不由往这边看了看，眼中有惊疑之色。薛帅和陈老将军有了争执！这事可非同小可，难怪他们生疑。薛庭轩这时已明白自己有点失态了，朗声笑道：“义父，你不必担心，就算战到最后一人，庭轩绝不后退。为了五德营的光荣，我死而无憾！”
陈忠脑筋虽慢，却也不是呆子，心知现在不能让士卒觉得将帅不和。他站起来道：“那就好吧，庭轩，你好自为之。”
这时薛庭轩眼里一亮，叫道：“来了！”他向东边打了个呼哨，陈忠扭头看去，却见暮色中风刀更斜斜地飞来。
看着风刀飞行的样子，薛庭轩也心如刀绞。等风刀一来，他伸臂便去接。原本臂上要套上牛皮套，但情急之下已全然忘了，风刀落到他臂上，爪尖透衣而入，已刺破了他的皮肤，他也只觉微微一阵刺痛。但薛庭轩见风刀脚上缠着个帛卷，哪还顾得上别个，伸手便去解。陈忠见他战袍袖子上已有血迹渗出，急道：“庭轩，你手臂伤了。”
薛庭轩已在看着帛卷，忽然大声笑道：“不碍事不碍事，这一回，叛贼已是必败无疑了！”他伸手抚了扶风刀，见风刀左边翅膀有伤，心疼之极，从怀里摸出金疮药来给风刀洒上，根本不顾自己臂上被风刀抓破了还在淌血。
共和军威名远播的三上将，这一次将要尽数丧在西原大地之上！
落日西沉，东边已是暮色一片，他看着这一片暮色，心中的豪气直如一团熊熊燃起的烈火，直欲冲霄而上。
决一胜负吧。
让这片大地浸在鲜血之中，血泊里将会有一个胜者巍然站立。
胜者，舍我其谁！
第18章 血洗刀兵
共和二十一年九月七日，共和远征军南北两部经过一个多月行军后会合，会合处距楚都城约有十三里。
本来觉得五德营定然会来偷袭，没想到一路上居然波澜不惊，平安抵达。这一点不仅出乎毕炜意料，连胡继棠也有点意外。胡继棠本来算定，五德营听得共和军分兵，辎重大多由毕炜带领，多半会前去偷袭。对付远道而来的敌军，劫烧粮秣是最有效的应对手段，对于实力远远不及共和军的五德营来说，这也是唯一反败为胜的机会，上一次他们正是这么做的。胡继棠有意兵分两路，其实正是为了诱使五德营采取这种战略，毕炜已经吃到过一次苦头，这一次肯定会加倍防备，而自己趁机猛扑楚都城，这样反是五德营被各个击破，胜利唾手可得。没想到，这一次五德营居然毫无异动，简直摆出一副龟缩死守的架势，难道他们有信心守得住两万仆固部加五万远征军的攻势？
这是不可能的。到了现在，五德营也不可能翻本了……当然，还是要注意他们前来劫营。胡继棠深通兵法，知道史上明明占据全面上风、却因粮草被断而崩溃的战例并不是一次两次，因此就算胜券在握，也仍然要保护好粮草。
九月八日，前敌军机会议开过，共和军的策略是方若水率一万共和军和一万仆固部担任前锋，胡继棠逐步压上，毕炜殿后，保护粮草。离中原太远了，从中原来的补给起码得数月之后，在这里只能就地解决。虽然五德营坚壁清野做得很好，原先估计的五德营在城外恳地种的粮食全然无收，好在收伏了仆固部后，从仆固部里也拿到了不少补给，足可应付数月之用，这也仅是一点微不足道的波折罢了。
无论从哪一方面看，这一战必胜，若不能胜，恐怕明天的太阳就得从西边出来了。胡继棠在中军帐外看着周围景色，心里想着。
再向前推进，大约二里半左右�