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记者们本来都在抱怨敦子的缺席，无奈之下只能先对时田浩作和岛寅太郎提问。看到敦子若无其事地走进会场，记者们顿时爆发出一阵喧哗，还没等她在位置上坐定，便大声问了起来。
“千叶教授，千叶教授，非常抱歉，您刚来我就提问。我想问的是，刚才在大门的时候，研究所里的职员为什么会那样对待您？能否说明一下原因？”
“请您谈一谈至今为止研究所里发生事情的原委！”
“研究所方面反对你们获奖吗？刚才为什么要阻止召开记者会？”
“不不不，还是先请您谈一谈获奖的感受吧！”
副理事长一派的职员们也跟着进了会场，排在主席台旁边，一个个恨恨地瞪着敦子他们。事务局长葛城也不请自来，机灵地在他平时就座的主持人位置上坐下。
“这场把我和时田推向台前的骚动，并非我们的本意，”敦子站了起来。她转头望向站在入口附近主席台边上的那一排人，“我们这次能够获奖，当然是因为得到了研究所以及医院方面各位的大力协助。尽管今天来到会场的只有其中一部分人，但请允许我向你们所代表的全体成员致以深深的谢意。”
敦子深深地鞠了一躬。主席台边上的那群人不安起来，脸上的神色颇为尴尬。有人看到摄像机镜头转向自己，也无奈地还了礼。
“接到获奖通知的时候，您在做什么？”
又是那个三十多岁的女记者。她似乎不想听这种外交辞令，试图把重点从研究所内部的纷争拉回到敦子的日常生活。
是啊，我当时正在寻找迷你DC，在那之前则是在和格里芬作战。说起来，那时候乾精次郎电在睡梦之中，现在应该也在睡着吧。他是不是在梦里知道敦子他们获奖的消息了？不允许媒体进入研究所的命令是他在梦里发布的吗？
“接到获奖通知的时候，您在做什么？”女记者不断重复自己的问题，她的表情渐渐显得有些痴呆。
“副理事长现在可能还在睡觉吧？”敦子无视媒体的问题，向旁边的岛寅太郎和时田说。
“我知道啊，”时田又嘟起了嘴，几乎都要哭了，“所以说很危险啊，刚才还跑到我的梦里来了。脸是乾教授的模样，身子居然是中世纪传说中的怪物夏帕德人①。”
“是啊是啊，也出现在我的梦里了，”岛寅太郎也叹息道，“一颗硕大的脑袋下面直接长着脚，像个小孩子一样的怪物。”
“啊，那是古里洛。”时田说。那个怪物传说是幼年基督的恶魔变异体。
“接到获奖通知的时候，您在做什么啊？”女记者的重复仿佛是在讽刺地歌唱一般。
会场里不知怎么渐渐泛起了红光。摄影师们一边抱怨，一边担心照明亮度的减弱。记者们则是喧闹不休地四下打量。
“我不是说了禁止的吗？”一个嘶哑的声音在众人头上响了起来。那声音听上去像是在劣质的扩音器后面叫喊的一样，音源似乎来自于远在天花板之上的遥远天际。“禁止召开记者招待会。”
“副理事长！”敦子又站了起来。
在场的记者都被头顶上传来的巨大声音吓得站了起来。
“谁？”
“什么啊，这个声音？”
“哪儿传来的？”
“哐当！”在场的所有人都感觉到了一次沉重的撞击。站着的人都有些站立不稳了。墙壁受到一股不知来自何处的强烈而急剧的气势压迫，会场的空气和地面都因此颤抖不已。
紧接着又来了第二次、第三次。会场里的红色原来就是来自于被灼烧成紫红色的墙壁。在高温的灼烧下，墙壁开始融化碎裂，裂缝的白热中心里有一个仿佛太阳黑子一般的东西，而且还在不断扩大，让人看得头晕目眩。随后裂缝里出现了一颗巨大的牛头，一只长着长长爪子的巨兽从两边的裂缝里插进了手臂。墙壁碎裂开来。紧跟着又出现了两颗新的脑袋：一颗羊头，一颗怒发冲冠的长着鬼脸的紫色人头。
“哦哈哈哈哈！”
哆咪咪、哆咪咪——戴眼镜的记者发出跨越八度的高低音，尖叫着站了起来。她想要逃跑，但不知道该逃向哪里。她已经神志不清了，一头重重撞在桌角上，然后朝后面直挺挺倒下去。
“是阿斯莫德②！”敦子大叫。
这是恶魔君王、破坏之神阿斯莫德。掌握地狱大权的阿斯莫德拥有公牛、公羊以及人类三颗头颅，长着蛇尾与鹅腿，骑龙、持地狱的军旗和长矛。它的三颗头颅正扫视着会场，口中同时喷出火焰。摄影师们首当其冲，变成火球惨呼着向窗口奔去。
“各位，这个怪物名叫阿斯莫德，”时田站起来，拿起话筒大声叫喊，声音压住了会场里的混乱、谩骂和哀号，“请各位不要惊慌，都站起来对抗它！要赶走这头恶魔很简单，只要大声喊出它的名字就行了。别害怕，来，叫吧！”
时田和敦子齐声对着阿斯莫德叫喊起来。
“阿斯莫德！”
“阿斯莫德！”
岛寅太郎也跟着叫喊起来。
“阿斯莫德！阿斯莫德！”
阿斯莫德的人脸痛苦地扭曲着。墙壁上灼烧的白色印记渐渐开始沉淀成灰色。怪物的动作僵住了。对会场的进一步破坏，因为呼唤自己名字的声音而被阻止了。
“它很难受！”
“它凝固了！”
记者们也开始齐声呼喊阿斯莫德的名字。大家的合唱在时田的指挥下带上了明显的节奏感。
“阿斯莫德！阿斯莫德！”
很快，阿斯莫德就被凝固的墙壁困住了。踏进会场的前半身变成了石像。牛头、羊头和人头都定格在充满怨恨的表情上，三颗头颅都张着大口，不过都已经没有了呼吸。
①夏帕德人（skiapodes），神话中的生物，单脚巨足，躺倒休息时脚掌抵天作遮荫用。——译者
②阿斯莫德（Asmodeus），所罗门王七十二柱魔神中排名第三十二位，位阶为王。——译者
20
大约就在同一时间，城市中到处都出现了从梦境来到现实中的梦魇之魔，给各地带去绝非虚构或梦幻的真实死亡，同时也造就了大批伤者和发狂的人。
精神医学研究所的职员公寓、乾氏医院所在的信浓町周边各处，还有各个十字路口的阴影里，走出来成百上千个一米高的人偶娃娃，充斥了夜间的人行道和车道。所有的娃娃都有着相同的笑脸、相同的和服，它们双臂左右伸直，迈着小碎步滑行一样走在路上，同样地抿着嘴唇，露出柔和却无意义的笑容。
“嘻嘻嘻、嘻嘻嘻！”
“嘻嘻嘻、嘻嘻嘻！”
信浓町的异变催生了数量极为庞大的精神错乱者。日本的人偶娃娃显然就是深深扎根于日本人性中的“恐惧”。每一个日本人都很清楚，在这个娃娃的身上，存在着一种原罪般的恐怖，就像是深扎在潜意识里的刺一样。开车的女人看到车灯照亮的道路上到处都是正在前进的大群人偶，放声大笑着撞死了两个行人，血肉横飞的时候，笑声依然没有停下。
阿斯莫德石化之后不久便消失了，只留下被破坏的墙壁作为它曾出现过的证据，然而研究所的前院又出现了一尊高达十米的巨型大佛。它带着佛祖的慈悲践踏着那些从研究所大楼连滚带爬逃出来的新闻工作者们，好几个报道组的人都死在这个梦魇之下。大佛接着又追赶在采访车的后面，来到门外的主干道上，向着明亮的闹市区迈出脚步。无论行人还是路上的车辆，它都肆无忌惮地踩上去。大佛的嘴巴大张着，露出鲜红的日腔，喉咙深处不断发出粗鄙可怕的笑声。
夜空中飞过一群阿可巴巴①，传说中那是一种啄食过尸体、可以存活上千年的秃鹫。这群夜晚的妖鹰不断飞到闹市的大街上袭击路人，那些死在大佛脚下的人也会被它们啄出眼珠。
警视厅所在的樱田门附近也出现了大批怪物，对基督教堂的神圣主题作了恶魔式的改造。于是出现了这样的景象：每颗头颅上都戴着一顶王冠的九头蛇海德拉②，头部放射状地生着五条腿、如车轮般旋转着飞奔的巴尔③，还有生着蛇、猫、人三颗头颅的火魔神哈拜利④，不管哪个怪物，全都手上拿着火把，在闹市区东跑西蹿，四处点火。树木丛生的公园、庭院，还有木质结构的建筑，到处都烧了起来。能势龙夫和粉川利美这时候刚刚把迷你DC连同保管箱搬到了警视厅，这些怪物就好像是追着箱子里的迷你DC出现在附近的。
粉川刚回到办公室就接到了各地发生骚乱的报告，当即召来山路警视、阪警部、宇部警部三个人，让他们赶去乾氏医院。他推测那些怪物都是从梦中出现在现实世界的，而派出它们的乾精次郎想必还睡在自己的医院里。能势龙夫虽然不是警视厅的人，但也作为相关人员一同加入行动小组。粉川也想到，单靠三名警官清醒的现实思维，肯定无法对抗乾精次郎无法预料的梦中攻击，所以特别叮嘱能势多多照顾三个人。
四人驱车来到乾氏医院，只见医院里没有半点灯光，整个医院鸦雀无声。可能是因为这里正处在异变的中心，出现了那么多怪异的现象，所有的患者、护士、医生都吓跑了吧。然而，医院的大楼本身却像是活物一般暗藏着生气，静悄悄地蹲伏在黑暗中，让人踟蹰难前，不敢入内。甚至隐约还能感到它在呼吸一样。
“啊，这……这是活的……”阪警部说。
“会不会被大门咬住Ⅱ阿……”宇部警部也不禁一阵战栗。
怎么办？山路警视向能势投去询问的眼神。
“硬闯吧，”能势下了决断，“直接去弄醒乾精次郎，接下来只要收拾那些梦里的烂摊子就行了。”
医院的大楼本身也许就是从乾精次郎变化而来的。整个医院就是一个怪物。但是，�