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最北路由北洋直系宿将李纯率领，从湖北出发经陕西安康直入川北，一路未曾遇到任何抵抗，所过县城也是闻风而投降，这让李纯大为兴奋，认为西南蔡锷肯定将大军调集去对付中央两路大军，自己正好浑水摸鱼，再立大功。于是命令部队轻装快速前进，甚至斥候侦查的范围都很小。
湖南中路的徐树铮部刚刚进入贵州境内，就遭遇了大麻烦，西南新军小股部队不知道从哪里冒出来的，不断的偷袭，伏击，骚扰。让数万大军的部队如同蜗牛般前进。因为都是没什么实力的小股部队，在家上贵州的地形实在是太过复杂，这让他们如鱼得水。新军小部队往往的是对这大部队身边放上几枪就往大山里钻，任凭北洋出动大军满身遍野的搜索都找不到。因为这种骚扰，部队虽然没什么太大的损失，但是对部队的士气影响实在是太大了。部队不得不走走停停，将斥候侦查的范围一再扩大。这让徐树铮非常憋屈。有心让大军满山遍野的搜索一遍，将这伙老鼠弄出来全部消灭，又担心这是蔡锷让他分兵的阴谋。对于蔡锷，徐树铮也是非常重视，他虽然没有和蔡锷在战场上交过手，但是蔡锷在北京的时候，两个人有过几面之缘，蔡锷虽然刻意掩饰，但是不经意间表现出的能力还是让徐树铮非常看重的。所以，敌人越是骚扰，他越是谨慎。
山花岗，巫山山脉的一座小山。在雄伟壮丽的巫山山脉中是最不起眼的一类，但是今天却注定名噪一时。
西南新军第三师一旅一团在这里设立了防御阵地，打响了西南和北洋的第一枪。
北洋的反应极为迅速，精锐北洋第二镇第一标第一协面对新军阵地发起了冲锋。枪声响震整个巫山山脉。北洋的攻击很犀利，从这里也能看看出吴佩孚手下士兵的战斗力。战斗看是没多久，敌人就攻上了两次阵地，虽然新军竭力反击才将敌人打退，但却也有部分阵地易手。双方围绕着这些阵地纠缠的更深了。
这是北洋和西南新军的第一战，双方都极为重视，因为这是一个开始，一个检验双方战斗力的开始。如果第一战北洋胜利了，无疑可以极大提高北洋的士气，北洋将官就会对继续前进充满了信心，如果失败了，就可能影响北洋的士气，导致整个进攻计划的失败。毕竟在这个时候，无论是北洋还是西南新军的士兵都是些大字不识的文盲。他们对于第一次战争的结果很迷信，所以，一上来双方都派出了自己最精锐的战士。想要赢得第一场较量的胜利。
“将炮团调上去！”吴佩孚沉稳的说道。
他已经听了很长时间，新军虽然火力不弱的，但却没有听到重炮的声音，而且根据他们收集到的情报，西南新军中炮兵极少，尤其是新式的榴弹炮更是稀缺。毕竟那东西在西方战场都是紧缺货，在东方军火市场就算有，数量也少的可怜，价钱更是高的惊人。以蔡锷西南薄弱的经济当然买不起。吴佩孚正是知道这一点，才会在战事最关键的时候使用重炮，想要一举压垮西南的抵抗意志。
第二百六十二章退！
在山花岗阻击战打响之后，蔡锷就将指挥部从奉节县搬到巫山山脉中，距离前线的距离并不远。蔡锷手中的兵力虽然不少，但几乎都是新兵，庞大的数量并不能弥补新军绝大多数是新兵的事实。所以，蔡锷亲临前线，第一是为了鼓舞士气，第二也是为了就近指挥，方便了解前线第一手的战场情报。
前线的情报源源不断的汇聚到蔡锷的手中。看着山花岗上三师一旅一团的求救电报，蔡锷面沉如水。
“新民，敌人发动几次攻击了？”
“将军，这已经是第四次攻击了。敌人攻势很猛，北洋大军已经到来，这样死守下去我怕一团撑不住！”彭新民说道。
“这点我知道！但是咱们是新兵部队，第一场大战必须要打出光彩来，只有这样后续的战斗才能进行下去。给三师师长罗佩金发报，让他将阵地上的兵力增加到两个团，同时命令部队注意防护敌人的炮兵。”蔡锷也清楚新军的弱点，和北洋相比，重火力严重不足，虽然蔡锷统一西南之后，新军也组建了两个团的炮兵，可惜西南所谓的炮兵绝大多数可以成为迫击炮兵。整个新军拥有的重炮只是些满清遗留下来的凹炮。杀伤力实在有限，弹药还不充足。在加上其非常笨重，不方便携带，所以，这次只是将炮击跑带来了，其中的凹炮全都留在了成都。明白了自己的弱点，蔡锷当然会极为注意敌人对炮兵的使用。
轰——轰——！
战场上突然出现重炮的怒吼声，蔡锷脸色一变，接着神情变的坚毅。真是怕什么来什么，刚说了敌人的重炮敌人就用上了。从这一点也能看出吴佩孚的将兵能力，能够在这么短的时间将重炮这样不方便携带的武器弄到最前线，这就说明了他的能力极强。
“要求罗佩金，不惜一切代价给我死守山花岗。”蔡锷面沉如水，丝毫没有怜悯之情，他清楚随着自己的这道命令，会有无数的西南优秀男儿死在这个后世注定著名的地方。但是现在的形式却要求他必须这么做。如果新军因为敌人的重炮后撤了，恐怕敌人的重炮就会成为西南新军的噩梦。对于新军的成长极为不利。所以，不管付出怎么样的代价，蔡锷都要让新军从源头上克服对重炮的恐惧症。
有一句话说得好，老兵怕机枪，新兵怕炮。在民国这个时代，就算中国战场上最先进的榴弹炮口径也不过刚刚破百，炮弹也主要是开花弹，杀伤力远远不能和后世相比。而且老兵们都知道撞上炮弹就是想跑都跑不了，那都是命，一切看自己的运道，这种事情想开了也就没什么好怕的。当兵上战场本来就是将脑袋别在裤腰带上。
罗佩金接到蔡锷命令，满脸横肉的脸上出现狰狞的神色。
“命令一旅全部给老子顶上去！告诉一旅长。老子随后就到。要是他给老子丢了阵地，老子拧下他的脑袋！”罗佩金知道蔡锷的性格，在军队上一言九鼎，说过的话就会兑现，如果自己因为恐惧而撤军了，就算自己是蔡锷手下的老人，也休想逃脱军法的制裁。蔡锷治军极严，再加上其出色的统帅艺术，使的他在新军的威望无人能敌。
“随老子去一旅的指挥部！”罗佩金也豁出去了。一旅的指挥部已经接近战场了，很容易被卷入进去。而且现在的形式明显对新军不利。而且敌人大军已到，随时可以发动大规模的攻击。
北洋军临时指挥部！一杆大旗飘扬在指挥所附近。上写一个“曹”字耀耀生辉。曹锟身上很有旧军人的习惯，就比如为宣誓自己的地位而在指挥部面前竖起一杆大旗。原本吴佩孚是坚决反对这么做的。毕竟这样暴漏指挥所的位置很容易遭到攻击。一旦西南只能将山炮来劲，将曹锟的指挥部纳入射程，一炮就可以改变整个战场的形式。所以，吴佩孚劝解蔡锷。
但是曹锟却出乎预料的坚持。吴佩孚劝说无果，也就只能听之任之。还好现在西方战场上的情况还未曾传到东方，飞机参战还限于非常小的规模，否则曹大帅这种行为就是典型的傻B行为。这么醒目的一个靶子，敌人当然不会放过“子玉，怎么样，这小山头还没有攻下来？”曹锟神色难得凝重的说道。
“大帅，敌人增加了兵力，目前在这座小山头附近西南新军至少有两个团的规模。咱们急切间能够动用的火炮有限，恐怕无法给步兵有利的支援。”山花岗的地形并不适合大部队展开，尤其是从吴佩孚攻击的一方。吴佩孚也想要集中大军发动雷霆攻势，可惜部队展不开也只能干着急。
“子玉！不要着急，我刚刚得到消息，北线的李纯几乎没有遭到抵抗，现在部队正在轻装前进，等到李纯攻入四川腹地，蔡锷必然惊慌，布防也会出现破绽，到时候就是咱们的机会！”曹锟笑眯眯的说道。
“大帅，会不会有诈？蔡锷做事细密，恐怕不会出现这样大的纰漏。”吴佩孚皱着眉头。
“好了子玉，你不要再考虑北路军的情况了。你现在唯一要做的就是要全力打好眼前这一仗！我听说湖南皖系的两路军队都受到了阻击，他蔡锷有多少军队能够分派。所以，咱们只要拖住蔡锷的大军，不让其分兵去其他方面，对咱们就是大功一件。”曹锟不在乎的说道。李纯率领的地方督军联军虽然也是直系的力量，但是战斗力实在一般，只能称为乌合之众。蔡锷不放在眼中也是很可能的。
轰隆隆！激烈的白刃战在山花岗上展开，这是冲入新军阵地的北洋军正在和新军士兵进行白刃战。反复争夺脚下的阵地。一方是有着优良传统的北洋，一方是为了保护家园的西南新军，双方针尖对麦芒，都有不得不坚持的荣誉，打的不亦乐乎。残肢断体，鲜血横流，整个山花岗都被鲜血染红了。
最终新军凭借人数的优势打退了北洋的第五次进攻。
“旅长有命，一团二团全部撤出阵地！”旅部的传令兵来到战场上，宣布了新军高层的命令？
“撤退？这是谁的命令！我们这是为了保护家园，怎么能后撤，我们还没战败呢！”一团长古唯一脸色扭曲的大吼道。这才打了多长时间，他的一个团就剩下不到一半了。要不是后来有二团的支援，他们团恐怕已经全军覆没了。那么多的好兄弟一眨眼睛就成为残肢碎肉，古唯一觉得世界上没有比这更加残忍的事情了。
“这是将军的命令！”传令兵严肃的说道。古唯一一怔，不再说什么，转头去调集人手，搜救伤员，发布撤退命令了。古唯一相信蔡锷，相信蔡锷这个撤退的命令不是畏惧敌人势力大，而是有其他的布局。
经历了战场的厮杀，存活下来的士兵精气神完全发生了蜕变。身上有着一股杀气，一股煞气。这种气质就是老兵应该具有的气质，杀戮是一个新兵向老兵蜕变必须经历的过程，这个过程谁都无法替代。蔡锷相信，等到那些伤愈归队的老兵回来，他就可以以这些老�