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苗佩兰帮白芷寒找出男装胡服换上，又成了个英俊小生了。
瞿老太太和瞿夫人见白芷寒没事了，这才放心，又叮嘱了不少话，对左贵千恩万谢，这才拿着米回去了。
敲着铜锣喊话的官兵分成若干小队，差不多每条街都有一队在喊话。喊一会停一会，停一会再喊一会。喊得让人心里发毛。开始街上还有人围观，到了后面，都回屋了。天还没黑，街上就已经空荡荡的了。
只有手持长矛刀剑的兵士巡逻队不时走过，巡查是否有人私自出售粮食。
梁氏一直站在门口，望着街口看看官军收购粮食的地方，看看有没有人去卖粮。
刚开始没有，天快黑的时候，终于出来第一个卖粮的，接着，陆陆续续出来不少人，军队收粮处一时间都排起了队。一个个手里提着肩上扛着大袋小袋的米面，哭丧着脸，都不说话。
梁氏越看心里越发虚，若是没什么人去卖粮，她心里还有点底，可现在看见那么多人去卖粮了，她的心里也跟猫抓似的不得安宁了。不时扭头看看丈夫左贵。
左贵到门口看了之后，也开始有些心神不宁，背着手低着头在大堂里转圈。
左少阳一心拼死一搏，下定了决心倒是没什么了，可见二老这副样子，心中更是发沉。
傍晚时分，天上又开始飘起了雪，那雪花刚开始还飘飘扬扬一朵朵的，到后来渐渐的越来越大，成了漫天大雪，不一会，地上便全白了。
苗佩兰一家搬到隔壁杂货店里住了，留诊的伤病员住大堂，他们一家分开住两侧厢房。
起更时分，大街上突然响起铜锣的铛铛声，街上出现了一队队的官兵，都手持灯笼火把，把一条街照得通亮。
一个官兵敲着铜锣高声嚷道：“乡亲们，都出来瞧啊！铁匠铺的张铁匠，企图私卖粮食，被巡逻队当场抓获，根据大将军号令，即刻行刑，都来瞧都来看啊！”
当当当铜锣声瞧得震天响，很快，大街两边都挤满了涌出来瞧热闹的人，大雪纷飞之下，一个个都成了白头翁，却踮脚翘首看着。
从街口处过来一队兵士，当先五花大绑捆着一个满脸胡须的大汉，两边兵士手持长刀押着那大汉，踉踉跄跄来到街中，就在贵芝堂斜前方不远处，按倒跪下，后面远远跟着几个老老小小，哭天抢地的一路跪倒磕头哀求，说他们再也不敢了，宁愿把粮食全部奉送官军赎罪，官兵们却没一个理睬他们的。
梁氏等人定睛观瞧，认出了那大汉果真便是这条街口铁匠铺的张铁匠，身后那些老小哀求的，正是张铁匠的父母妻儿。
左少阳看着，心中黯然，这是官兵在杀鸡儆猴，如何会饶过这张铁匠。
现在需要从满城百姓手里征粮，也就是从老百姓嘴里夺食，百姓肯定心有怨言，这时候要达到目的，只有使用武力强行征粮，但又不能把全城人都得罪了，免得引起内乱，所以，尽可能少地使用暴力，必须使用时又要大张旗鼓地宣扬使用，这才能实现最终的目的，既起到震慑作用，又不会杀戮太多而激起百姓的反感。现在正是枪打出头鸟的时候，抓住了第一个，那绝对是要就地正法，以儆效尤的。
第232章 无可奈何的选择
街两边瞧热闹的人中，除了同情的目光之外，那些手里没余粮的，或者有余粮已经卖给官军的，瞧这情景，却是一副幸灾乐祸的神情。而手里有余粮也打算等天黑来了私下卖掉的人，却都是面如土色。
眼看街两边都挤满了，那领队的官兵停下手中的铜锣，高声道：“乡亲们，官兵进剿叛匪，是为了保一方平安，是为了咱们满城百姓。眼下大军缺粮，城中一些有余粮的人，不同心协力同舟共济，反而乘机囤积居奇、哄抬粮价，扰乱民心，这等行径与叛匪又有什么区别？”
这官兵头目很懂得煽动，看样子是军队里负责宣传的。口才还不错，嗓门也很大。顿了顿，环视一下四周，这才接着续道：“所以大将军号令征粮，要把全城多余了的粮食汇集起来重新分配，这样才能保证大军粮草，也才能保证全城百姓人人都有饭吃，才不会饿死。诸位相亲，这难道不是有利于全城百姓的好事吗？偏偏就有张铁匠这样要钱不要命的小人，以身试法，不遵从大将军号令，破坏剿匪，这种行径跟叛匪有什么两样？这种行为就是通敌，这样的人，就是咱们全城百姓的共同的敌人！是咱们大唐的敌人，人人得而诛之！”
旁观人群中有些个好事者便躲在人群后面起哄：“说得好！”“砍头！”“剁成肉酱！”“妻女充军”！……
那官兵小头目很高兴，鼓掌道：“听听吧，这就是百姓的呼声！根据大将军的号令，依照百姓的心愿，我们要将这些违抗大将军军令的人就地正法！枭首示众！”
一听这话，那些个好事者更是得意，大声叫好起来，其他人一些幸灾乐祸的人，事不关己，就想瞧热闹，也跟着起哄。一时间一条街上乱哄哄的都是喊杀头的声音。
那头目见煽动效果达到了，满意地点点头，大叫一声：“行刑！”
哗！一条街上又都是掌声响起，夹杂着起哄声甚至叫骂声。
漫天大雪中，张铁匠挣扎回头嘶声喊着：“爹！娘！你们保重！孩儿要先走一步了……！”张铁匠的妻儿老小哭天抢地，磕头脑袋都是鲜血迸溅，却无人理睬。
一个兵士拿过来一条长板凳放在张铁匠面前，张铁匠身边两个兵士抓住张铁匠的双肩，把他按在板凳上，扯开衣服露出脖颈。一个魁梧兵士，手提鬼头刀站在一旁，将鬼头刀在他后脖颈上比划了一下，高高举起，大喝一声，一刀劈了下去。边听咔嚓一声，斗大的脑袋滚落当场，一腔热血狂喷而出，洒在雪地上，猩红一片。
两个兵士将张铁匠的无头尸体往后一摔，仰面倒地，两条腿还无意识地抽搐了几下，便不动了。
张铁匠的老娘已经昏死过去，老父跪地哀哭，妻儿跪爬过去，抱着张铁匠的无头尸体恸哭。
药铺里，梁氏跟一滩烂泥似的，若不是朱贵一直扶着她胳膊，她早已经瘫在了地上。左贵自己也是全身筛糠一般抖个不停。
白芷寒单手扶着左少阳，表情没有任何变化，左少阳瞧着母亲这样，心中暗叹，地下这一百多斗粮食，只怕是保不住了！
果然，左贵吩咐关门，搀扶着梁氏往卧室里走，回头对左少阳道：“忠儿，你进来，我有话说。”
白芷寒搀扶左少阳到门边，放开他，左少阳拄着拐杖进了屋，把门关上。
左贵将梁氏搀扶在圆桌旁的圆凳上坐下，倒了一杯茶递给她喝了。梁氏一口气喝干了，慢慢放下杯子，捂着脸呜呜哭了起来。
左贵回身望着左少阳，叹了一声，道：“忠儿，我刚才想过了，咱家不是还有很多药材嘛，我看其中一些药材也能充饥了，官军没说药材也要收，实在不行，咱们还有药材充饥。应该能度过去的。要不，这余粮，还是卖给官军吧……”
梁氏抬起泪眼望着丈夫，欣喜地点点头。仿佛溺水之后，奋力终于游到了岸边。
左少阳彻底无语了，二老这样，这秘密铁定保不住。黯然摇头道：“行，明天一早就拿去卖，反正最后期限是午时，来得及。”
左贵点点头：“好，那你回去歇息吧，明早请苗姑娘帮忙把粮食取出来卖给官军。”
“嗯……”
左少阳黯然转身出门，白芷寒忙过来搀扶他回到炮制房。低声道：“少爷，你躺下歇息吧。你腿上有伤，不能爬高，就睡我床上好了。”
“那你呢？你也受伤了！”
“我伤在手，没事，能上楼梯，就睡你阁楼上。”
“那也行。”
“我去打水给你洗漱。”
“不用了，今天心情不好，不想洗，只想早点睡。”
“哦，那我帮你宽衣。”
“等一会。”左少阳转头瞧着她，低声道：“既然你都以死明志，把自己当作左家人，我也就把你当自家人了，有些事情，也就不用瞒着你。——帮我把灶台上的那口铁锅取下来。”
白芷寒答应了，帮着左少阳将铁锅抬到一边，左少阳伸手将灶台底部的几块砖取下来，露出下面一块铁板，再将铁板取开，便露出下面一个洞口。
左少阳道：“你看看下面是什么？”
白芷寒提着灯探头往下一看，只见下面整整齐齐码着十多袋的粮食，又惊又喜又是惶恐地望着左少阳。
左少阳道：“下面的粮食，是我卖方子赚钱买的，这些粮食可以救命，但现在很可能是引火烧身的祸水。大将军的命令你已经知道了，——每人最多只能有一斗粮食，超过者，超出一斗砍家长的头，超出三斗，砍全家的头，包括奴婢。”
白芷寒顿时明白了，为什么左少阳先前要执意赶自己走，其实不是真讨厌自己，而是不忍心连累自己丢掉性命。不禁心中一暖，感激地瞧了他一眼。
左少阳表情却是淡淡的：“好了，你现在如果，——我是说如果，不是要赶你走，——如果你自己改变主意了，我就把卖身契还给你，你没必要跟着我们一家人冒险。”
白芷寒也淡淡道：“多谢少爷的好意，我现在是左家的奴婢，自然跟老爷、太太和少爷同生共死。我敢于自杀，就不怕被砍头！”
左少阳愣了一下，微笑道：“好。既然你视死如归，当我没说。——嘿嘿，我刚才只是试探一下你是不是真心做我们左家人，其实，刚才老爷、太太已经决定了，明早就把这些粮食全部卖给官军。一家人就等着饿死吧！睡觉！”
他把洞口恢复原状，两人把铁锅放回灶台。
白芷寒道：“老爷、太太，都是好心人，老天爷会眷顾咱们家的。”
“嗯，我爹娘是好心，我是狠心人？不过也对，当初你就骂我心肠狠毒，乘人之危，全无医德，铁石心肠。唉，但愿我这恶人不会拖累你们。”
白芷寒岔开了话题：“我给少爷宽衣。”
白芷寒替左少阳解开衣带，脱下夹袄，便听吧嗒一声，一件东西从左少阳怀里掉落在床铺上。白芷寒忙拿起一看