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〃医生，你有什么得让我们知道的事吗？〃马克汉问他，〃今天下午我们能和那位年轻的小姐谈谈吗？〃
〃我不觉得说几句话有什么大不了，〃冯布朗边回答边往契斯特身边坐下，〃虽然她真的是吓坏了，也因为失血过多而相当虚弱，但目前的艾达只有一点点发烧而已。〃
冯布朗医生是位温文儒雅、面容光洁的四十岁男子，有着细致到几乎可以说秀气的五官，却也带着一种坚定的、令人愉悦的神态。说起话来很客气，客气到让我觉得做作不，〃职业化〃可能是最贴切的字眼。从另一方面来看，这种说话的方式，也代表着他有着强烈的自我意识。这份自我意识与其说让人厌恶、反感，不如说有着特殊的吸引力。
从他一开口说话起，万斯就很留神地观察他。我相信，万斯比希兹更想立刻就讯问这位女孩。
〃你的意思是，她的伤势并不严重？〃马克汉问。
〃不，不严重，〃医生向他保证，〃虽然险些就要了她的命。只差一点，子弹就穿透肺部真是死里逃生。〃
〃就我的了解，〃万斯插嘴说，〃子弹是横着扫过左肩胛。〃冯布朗点头赞同。
〃凶手显然是从背后对准心脏的位置，〃他压低了声音温和地说。〃但是正当歹徒开枪的那一刹那，艾达一定刚好稍稍向左倾斜过去，所以子弹没有命中要害，而从她背侧第三节脊椎等高的肩胛骨射入，划伤了束状韧带，最后嵌在三角肌内。〃他一边说，一边在自己的左手臂上指出三角肌的位置。
〃很明显的，〃万斯也提出他的看法，〃她正转过身去想要逃走，凶手却紧随着她，而且枪口几乎就抵在她的背上医生，你的判断是不是这样？〃
〃是的，应该就是这样。就如我刚刚说的，在这生死攸关的时刻，她稍微地转了身，因此才挽回了性命。〃
〃尽管没有受到致命的伤害，她还是当场倒地？〃
〃这也不是不可能的事。我们不但要考虑到枪伤的痛楚，也得把她所受到的惊吓算进去。艾达或者是碰到这种事的任何女性可能马上就昏过去了。〃
〃我们可以推测〃万斯接着说，〃从背后袭击她的凶手一定也认为她会一枪毙命。〃
〃我就会这么认定。〃
万斯移开目光，静静地抽了一会儿烟。
〃是的，〃他同意医生的看法，〃我们可以先这样认定但这么一来，另一个重要的问题就出现了。艾达小姐中枪时是在梳妆台前，离床有一段距离，而且武器几乎是顶着她的背，这倒使得这桩意外的狙杀倒看起来更像是不慌不忙的谋杀，不太像凶手因为惊慌失措而乱开一枪。〃
冯布朗锐利地看了万斯一眼，以询问的眼神转向希兹。他沉默了好一会儿，似乎在仔细斟酌该怎么回答，当他终于开口时，的确带着浓厚的警戒。
〃当然，也可能会有人用这种角度来解读当时的情况。没错，现场的事实是可以得到这样的一个结论，但从另一方面来说，这位闯入者之所以非常贴近艾达，而这颗子弹会在致命时刻打进她的左肩，却很可能是极单纯的意外。〃
〃完全合理，〃万斯让步，〃无论如何，就算我们抛开预谋的想法，总得解释一下这个事实：为什么枪击发生后，管家进入房间时灯是亮着的。〃
冯布朗显然被这一番话吓了一大跳。
〃灯是亮着的？那真是太奇怪了！〃他皱着眉头，露出一副无法想像的表情，好像一时还消化不了万斯的话。〃如果是真的，〃他仍然不退让，〃这也许正可以解释这桩枪击事件是突发的假如凶手发现他闯入了一间亮着灯的房间，很可能就会惊慌地开枪，以免房里的人目击他的长相。〃
〃哦，有道理！〃万斯轻声地说，〃不过光在这里猜测也没用。让我们期望在见过艾达小姐和她交谈之后，就能知道事实的真相。〃
〃我们为什么不马上就去问她呢？〃希兹忍不住发起牢骚。他向来用之不竭的耐性，已经快被万斯耗尽了。
〃警官，你太性急了，〃万斯却责备他。〃冯布朗医生刚刚才告诉我们，艾达小姐还很虚弱，如果我们可以先弄清楚一些事，就可以让她少回答很多问题。〃
〃我只想知道，〃希兹用规劝的语气说，〃她有没有瞄到射伤她的家伙，能不能告诉我他的长相？〃
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第5章 伊人之辞（4）
〃警官，这宗案件的真相，恐怕注定要彻底地粉碎你的深切期望。〃
希兹只有猛抽雪茄的份。万斯则再次转向冯布朗。
〃医生，我很想再问一个问题从艾达小姐被打伤到你医治她的伤势，中间隔了多长的时间？〃
〃瓦斯先生，管家已经告诉过我们了，〃希兹没耐性地插嘴，〃不到半小时医生就到了这儿。〃
〃是的，差不多是那样。〃冯布朗的声调既平顺又不带感情。〃史普特打电话找我时，很不幸我正好出诊，但是大约十五分钟后我回到家，马上就赶过来。还好我住的地方离这儿很近就在东四十八街。〃
〃你到达时，艾达小姐仍然昏迷不醒吗？〃
〃是的，她失血过多。还好之前厨子已经在她的伤口上压上敷布，那当然有帮助。〃
万斯谢谢他，然后站起身来。
〃现在，假如你愿意带我们去见你的病人，我们会非常感激。〃
〃我想你一定知道，尽可能不要太刺激她。〃当冯布朗起身带我们往楼梯走去时，他警告说。
希蓓拉和契斯特似乎还拿不定主意要不要和我们一起上楼，但当我正要转进大厅时，看到他们迅速地交换了眼神，没过多久，就和我们一起站在楼上的大厅中。
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第6章 姐妹阋墙（1）
十一月九日，星期二，下午四点
艾达·格林的房间没有经过多少布置，相对于格林大宅的其他房间，可以说简单朴素；但房间很整齐干净，结合一些女性饰品的小小装点，反映出居住者对房间所付出的心思。左边是通往格林夫人寝室梳妆室的小门，门边摆着一张设计简单的桃花心木卧床；卧床再过去还有一扇通往石砌阳台的门。右边的窗户旁是艾达的梳妆台，梳妆台前的地上是一块黄褐色的小地毯，上面还留着一大片不规则的、咖啡色的污渍，看来就是她中弹后倒下的所在。右边是一整面墙壁，都铎式的壁炉在正中央，还有个镶着橡木的高级壁炉架。
我们进门时，床上的女孩正好奇地看着我们，一抹淡淡的红晕，使她苍白的脸颊生色不少。她往右边斜躺着，面对着门，用枕头支撑裹着纱布的肩膀；纤细白皙的左手，搁在蓝色印花图案的床罩上。
冯布朗医生走向她，坐在她的床沿上轻轻握住她的手，一副医生保护病人的态度。
〃艾达，这几位先生想问你一些问题，〃他带着安慰的微笑解释，〃因为今天下午你表现得很坚强，所以我就带他们上来了你想你受得了吗？〃
艾达房间平面图
她看着医生，疲惫地点点头。
万斯正在观察手工雕刻的壁炉架，这会儿才转身走向卧床。
〃警官，〃他说，〃如果你不介意，让我来和格林小姐谈。〃
我想希兹也明白，眼前这个女孩是命案中非常重要的关键人物，在这种情况下，问话的人必须机灵老练、考虑周详，所以他立刻往旁边一站。
〃格林小姐，〃万斯提起床边的小椅子，用亲切的语气轻声说，〃我们非常急着想理清昨晚这桩惨案的疑点；而且你是惟一有这个条件帮助我们的人，我们希望，你能够竭尽所能为我们回想到底发生了什么事。〃
女孩作了个深呼吸。
〃那那很恐怖，〃她眼光向前直视，虚弱地说，〃我已经入睡之后我不知道那时几点不知道被什么东西吵醒。我说不上来是什么，但是就在突然之间，我完全清醒，一股很不对劲的感觉抓住了我……〃她闭上眼睛，一种不由自主的战栗立刻蔓延到她全身上下。〃似乎有个人在这个房间里，威胁我……〃她的声音渐渐消失，最后只剩下令人恐惧的沉默。
〃房间里是暗的吗？〃万斯温和地问。
〃一片漆黑。〃她缓缓把目光转向万斯。〃那也是我为什么会那么害怕的原因。我看不见任何东西，想像中有一个魔鬼或邪恶的幽灵靠近我。我很想大喊大叫，却叫不出半点声音。我只觉得喉咙干涩而且而且紧绷。〃
〃艾达，那只是因为惊吓而产生的受堵状态，〃冯布朗解释说，〃很多人一受到惊吓就没办法说话接下来又发生了什么事？〃
〃我哆嗦着躺了几分钟，但是房间里没有任何一点点声音。然而我知道我知道打算伤害我的谁或什么东西就在这儿……最后我强迫自己起床非常安静地起床。我想去开灯因为黑暗让我害怕。我在床边站了一会儿，终于看得到窗户朦胧的光线；不管够不够亮，至少房间里的东西看得出来是真的。所以我开始摸索着往门边的电灯开关走去。才刚走了一点点路时，有……有一只手……碰到我……〃
她的双唇开始哆嗦，恐怖的神色深入她睁大的眸子里，〃我我真的差点就吓昏了，〃她勉强往下说，〃我几乎想不起来我做了什么。我再一次试着喊叫，但这次我甚至连嘴巴都张不开。我转身想摆脱这东西往窗边逃走。但就在我几乎就要够到窗户时，我听到后面有个人一种很奇怪的，拖着脚步走的声音我知道来不及了，一切都完了……我只听到一声极大的声响，紧接着有个火烫的东西跑进我肩膀后面。突然之间，我觉得一阵恶心；窗户透进来的光线消失了，我自己则一直往下沉越沉越深……〃她才一停下来，紧绷的沉默立刻笼罩了整个房间。她只不过简单明白地诉说她的遭遇，听来却可怖生动至极；就像是个了不起的女演员，试着传达故事中最感动人的�