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第十章 1778…1781年北美洲和西印度群岛之海战 海战对美国独立战争进程的影响 英法两国舰队在格林纳达、多米尼加和切萨皮克湾外海的军事行动
艾尔弗雷德·塞耶·马汉 ＇美国＇
＇出自《海权对历史的影响 1660…1783》＇ 1890
1778年4月15日，法国海军中将德埃斯坦伯爵，率12艘战列舰和5艘快速帆船离开了土伦驶往美洲。随同他一起前往的有一位议会特派的外交使节，他受命拒绝回答就财政援助提出的所有要求，也避免签定征服加拿大和英国其它领地的有关协议。一位法国历史学家说“凡尔赛内阁，对于即将会使美国感到焦虑的事情并不感到遗憾，因为它将会使美国领悟到与法国联盟的作用。” ＇ 原作者注：马丁：《法国历史》。 ＇ 虽然美国人知道，许多法国人对他们的斗争怀有极大的同情心，但是美国人自己一定不能视而不见法国政府为了自身利益的那一面。他们也不应该去挑剔；因为它的责任是首先考虑法国的利益。
德埃斯坦的舰队行进速度非常缓慢。据说他是在训练上，甚至是在无用的训练上浪费了许多宝贵时间。那当然是很可能的，因为它是在7月8日才驶抵其目的地特拉华角的——这期间共航行了12个星期，驶抵大西洋就用了4个星期。英国政府早已得知他准备出航的消息；事实上，英国政府早在召回其驻巴黎大使时，便命令位于美国的部队撤出费城并向纽约集中。使英国人感到幸运的是，与德埃斯坦相比，豪勋爵的调动显得更有魄力，更有秩序。他首先将其舰队和运输舰船集中至特拉华湾，然后迅速上载各种补给品，在陆军离开费城向纽约进发时，他们也离开了那里。他只用10天时间，便驶抵了特拉华湾出口处。 ＇ 原作者注：这次航行时间较长是因无风造成的，《绅士杂志·豪的信件》。 ＇ 虽然他比德埃斯坦起航晚10个多星期，可是6月28日他离开那里时，却比德埃斯坦抵达那里早了10天。从前在海上一场有利的大风能够使整个舰队于2天之内抵达桑迪胡克。战争是无情的，由于德埃斯坦姗姗来迟，使其失去了本来应该属于他的战利品，并且也使其夺取纽约和罗得岛的计划成为泡影。
在豪的舰队抵达桑迪胡克的第二天，英国陆军在通过新泽西的长途跋涉，和摆脱了华盛顿部队的尾追之后，抵达了纳夫辛克高地。由于英国海军积极进行配合，这支陆军已于7月5日被运至纽约；然后豪勋爵又返回去扼守至纽约的通道，以防范法国舰队。因为此后这里没有发生过任何战斗，所以也无需介绍其有关部署的详情。不过在伊舍斯的《海军战斗》一书里，可以读到这支舰队里的一名军官对这方面进行的详尽而有趣的描述。但是他的侧重点主要集中在舰队司令把干劲、思考、技巧和决心相结合上。摆在豪面前的任务是，用6艘64门舰炮的战舰和3艘50门舰炮的战舰，去守住一条可通航的通道，去和8艘74门甚至更多舰炮、3艘64门舰炮的和1艘50门舰炮的法国战舰抗衡——也就是说，他要对付的敌人，几乎相当于他自己兵力的2倍。
7月11日，德埃斯坦锚泊在桑迪胡克以南的海面上，22日之前他一直停泊在那里，并对那里的沙洲进行了探测，所有的迹象都已经表明他决意驶抵港内。
22日伴随着一阵强劲的东北风产生了大潮，使沙洲上的水位达到了30英尺高。法国舰队起航，并逐渐转向上风占据了适宜通过沙洲的位置。之后因领航员信心不足，德埃斯坦也随之丧失了勇气，放弃了进攻驶向南面。
海军军官必然赞同舰队司令不顾领航员的忠告所产生的犹豫不决，特别在其很不熟悉的海岸更可能是这样。但是这种赞同不应该使他们视而不见具有最显著特点的战斗。任何人如果把德埃斯坦在纽约的作战活动，与纳尔逊在哥本哈根和尼罗河的作战活动，或与法拉格特在莫比尔和哈得孙港的作战活动作一比较，假如只从军事角度考虑，作为军事指挥者，这位法国人就显然相形见绌了。
纽约是英国力量的中心，它的陷落必然会使战争迅速结束。但是，如果公正地对待德埃斯坦，必须切记，他之所以放弃了进攻，不完全只是从军事角度来考虑的。无疑这位法国舰队司令也收到了类似于法国议会特派外交使节曾收到的命令，并且他可能推测出法国攻占纽约得不到任何好处，而且还会导致美国和英国议和，导致英国无所顾忌地调动其全部力量去进攻他的国家。如果不考虑上述这些原因，德埃斯坦肯定会下决心使其舰队在沙洲上冒险的。
豪只有一个目的，在这方面，他比德埃斯坦幸运的多。由于他的不懈的努力，他已逃离了费城挽救了纽约。这种类似的迅速调动，使他赢得了解救罗得岛的许多荣誉。从英国派出的一支被分散的舰队的舰船已开始抵达。7月28日豪得知曾消失在南部的法国舰队正驶向罗得岛。4天之内，他的舰队便做好了出海准备，但是，由于逆风，直到8月9日才驶抵朱迪丝角。他锚泊在那里，得知德埃斯坦已于前一天通过了炮兵阵地，锚泊在古尔德岛和卡诺尼卡特岛之间， ＇ 原作者注：大多数报导说是位于戈特岛和卡诺尼卡特岛之间，但是这里所说的地方似乎可能性更大些。戈特岛（Goat）和古尔德岛（Gould）（常写作“Gold”）很容易混淆。自从上面的那一段文字写成之后，本人的见解已被在巴黎找到的一张同时期的原稿地图所证实。它表明锚地靠近卡诺尼卡特和沿海的哈伯岛相并列；后者标着“L'Isle…d'Orou Golde isle”。这个草图的主要细节是准确的，看来这份草图是较可信的。一名外国人在仓促和激动人心的24小时逗留期间很容易造成上述错误。 ＇ 法舰还占领了锡科奈特和西部航道，并且法国舰队已经做好了准备，支援美国陆军进攻英国工事。
虽然豪带来了援军，但是英国舰队的兵力仍没有超过法军兵力的三分之二，然而他的抵达却打乱了德埃斯坦的计划。由于强劲的夏季西南风直吹至湾里，这使德埃斯坦很可能有遭到敌人袭击的危险。但是，当天晚上完全出人所料，西南风变成了北风，于是德埃斯坦立即起航驶向海洋，豪尽管对他的意外行动很吃惊（因为他感到自己还无力进行攻击），也起航保持所占据的上风位置。其后的24小时，双方都在为取得有利的位置进行不断的机动；但是8月11日晚上，一场猛烈的大风驱散了双方舰队。双方舰船都遭到了严重损坏，其中装有90门舰炮的法军旗舰“朗格多克”号失去了所有的桅杆和舵。大风之后，英军战斗队形里的2艘装有50门舰炮的战舰，一艘遇上了“朗格多克”号，另一艘遇上了装有80门舰炮的只剩下一个桅杆的“雷鸣”号。鉴于这种情况2艘英舰都进行了攻击；但是当夜幕降临时，他们停止了攻击，打算第二天早上再进行战斗。第二天早晨，其它法舰也赶到了，使英舰错过了进行战斗的机会。我们叙述到这里需要提起注意的是，英军有一名叫霍瑟姆的舰长（17年之后成为英国地中海舰队司令），对捕获了2艘法舰已感到心满意足，他说：“我们必须感到满意，因为我们已经做的很好了。”这句话惹恼了纳尔逊，于是引出了纳尔逊有代表性的名言。纳尔逊说：“如果我们抓获了10艘帆船，而让我们能够抓获的第11艘跑掉了，我就决不能说这次战斗打的很好。”
英国人退至纽约。法军再次重新集结在纳拉甘西特湾入口处；德埃斯坦鉴于其分舰队遭受的损失，决定不能再停泊在那里，便于8月21日起航，前往波士顿。于是他把罗得岛让给了英国人，并使他们在那里占领了一年之久，后来由于战略上的原因，他们才离开那里。豪努力修复其舰船，当他听说法国舰队停泊在罗得岛时，他再次驶向那里；但是途中他遇上了一艘小船，得知法国舰队已经离开那里驶向波士顿，他便跟随其后，也驶向那个港口。看到法舰在港口里的部署非常有利，使其不敢轻举妄动，考虑到他是被迫返回纽约的，而且舰船需要进行修理和实际上他只比法国舰队晚4天抵达波士顿等这一系列事实，可以相信，豪自始至终都表现出了他在作战活动开始时的那种积极性。
两支舰队之间几乎没有进行任何炮击，但是兵力较弱的一方，在指挥才能上，完全胜过较强的一方，除了德埃斯坦离开纽波特之后为占据上风进行的机动（而这种上风位置并没有保持住），和豪在纽约湾中等待预料之中的攻击之外，这次军事行动的教训不是战术上的，而是战略上的并且适用于现在。无疑这些教训当中最有价值的是速度和戒备，这些都是与是否熟悉个人职责有着密切的关系。德埃斯坦离开土伦之后3个星期，来自国内的消息，使豪得知他的处境非常危险。他不得不从切萨皮克湾和其附近聚集巡航舰。不得不从纽约和罗得岛调来战列舰，和装载供1万名士兵使用的补给品，驶向南部的特拉华——无疑要用去10天时间——并不得不再次绕至纽约。德埃斯坦在其10天之后到达特拉华，比其晚12天到达桑迪胡克，并且只比他早1天进入纽波特，德埃斯坦在进入该港前已经在港外停泊了10天。英国舰队有人在谈到，从6月30日英国陆军抵达纳夫辛克，到7月11日法国舰队抵达时，英军所作坚持不懈的努力时说：“豪勋爵象往常一样亲临指导，由于有他亲临现场，极大地激励了军官和士兵们的热情，并使他们更加勤奋。”他在这方面的长处与其和蔼可亲但比较懒惰的哥哥陆军将军豪是截然不同的。
豪的这种勤奋和警惕成为他后来作战活动的主要特点。当法国舰队向南面撤退时，英军警戒�