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金上将对年轻的陆军航空队最敏感的神经施加了强大的压力，而这两个军种在他们兄弟阋于墙的斗争中走向一场险象环生的危机。阿诺德将军确信金上将的目的是控制他的重型轰炸机部队。反潜战役中的一场新的危机把两个军种间的对立行动引导到爆发点。1943年早春，邓尼茨海军上将把他的潜艇编成若干个狼群，指挥它们对英美之间大西洋中部的空白海域护航线实施了成功的袭击。这个海域是英美两国的空中护航队都掩护不了的。当金上将要求更多的航空队远程轰炸机掩护这块空白海域时，阿诺德将军却把这些远程轰炸机派往纽芬兰，并指示航空兵司令官们，不接受掩护护航的命令。一位海军历史家曾指出，这“是压断骆驼背的稻草”。受到罗斯福先生支持的马歇尔将军现正置身于两个强大的、怒气冲冲的对手之间，劝他们接受停战。一旦这两个军种的部队能脱离接触，海军就得单独承担反潜作战的任务。陆军航空队的反潜司令部打算把专为反潜作战装备的一百八十七架重型轰炸机交给海军；作为交换条件，海军要把自己同样数量的“解放者”式飞机交给陆军航空队。今后陆军航空队将单独控制它自己的轰炸部队。
陆军的空中部队和地面部队
美国陆军航空队的首脑们与陆军中的老大哥（ 地面部队） 之间的分歧则有所不同，也许唯一的原因就是美国航空队仍在陆军部之内，并受它的约束。
在航空兵学说体系中，航空队的最高目标和任务是战略轰炸。它与地面部队协同的任务按其轻重缓急重新确定为下列三条：第一条是摧毁敌空军，并且夺取制空权。第二条是大范围地孤立战斗地域。采用的手段，是对战斗地域的敌人接近地及其向该地域输送的部队和补给品实施轰炸扫射。第三条是战场上的直接支援。只有严格遵守这个先后顺序，一支现代化的航空部队才能发挥它在机动和速度上的优越性，节约它的兵力，有效地与地面部队协同。
这种协同的思想与陆军空中力量的传统学说相抵触。传统学说赋予航空兵的任务是：为与敌交战的每支地面部队撑起保护伞，充当它们的眼睛，使之能看得很远，同时打瞎敌人的眼睛。新建立的航空队承认这几点是它的主要任务。但是，它建议把它的保护伞扩展到整个战区上空，而不是分别为每个师、军或集团军提供保护伞。航空队飞机的速度与机动性，必要时可以充当局部地区的保护伞。新的航空队的领导者们把这种直接支援的任务放在最次要的地位。他们把这一任务看成是困难的、浪费的、很可能是不必要的。
陆军航空队的领导者们虽然没有实现空军的独立，但是他们的部队学说为1942年4 月陆军部颁布的FM31…35 野战条令中的一本所承认。但是，他们并不满足，因为这本条令规定空中部队可以派去支援地面部队，目标的先后顺序要受支援部队的指挥官最后决定。很不幸，为了保护空中指挥官的权威，FM31…35 野战条令会使得空中和地面部队在战斗中几乎不可能相互对话。它给每一支大的地面部队都配备一名空中联络官。如果地面指挥官要求空中支援，他只能通过这个联络官得到，这个联络官可以通过他自己的通信网向最近的飞机场报告他的要求。空中指挥部要决定是否同意支援，如果同意，则派出轰炸机或战斗机飞往现场，而这时，它们往往成了毫无用处的马后炮。当它们到达时，飞行员们没有任何通信工具与他们所要支援的部队联络。地面部队不得不利用简陋的器材，如有色烟雾和红色信号布板同它们联络。
1942年3 月，陆军部改组时担任陆军地面部队司令官的莱斯利·麦克奈尔中将，属于最早欢迎新兴的年轻航空队加入美国各兵种大家庭的人之一。但是他的知识与聪明的非凡结合，加上他富有远见的虚怀若谷的态度和求实的慧眼，使他对于航空队首脑们的要求和学说仍然持怀疑态度，直到他看到这些要求和学说经过实践的检验为止。在他的1942年训练计划中，他竭尽全力提供这样一次试验，相信这次试验不仅对建立正确的学说十分重要，而且对于使地面部队接受逼真的战斗训练这一艰巨任务也同样重要。在整个1942年中，他耐心地设法使航空兵部队与他的地面部队共同训练，但是他的努力是徒劳的，因为陆军航空队没有提供训练部队。在作战飞机奇缺的情况下，陆军航空队担负着训练自己飞行员的艰巨任务，它竭尽最大努力，为进行战斗而准备好一支有效的战略轰炸部队。这不仅是他们的主要兴趣所在，也是1942年和1943年的战略所需要的。结果，甚至在1944年投入战斗的师，也只有很少数能够看到天空有美国飞机，这些师仅仅在军校里学过如何与航空队协同。这两个兵种除了高层领导以外，简直成了陌路人。
1942年11月在地中海投入“火炬”行动的美国地面部队与空中部队没有协同作战的经验。航空队的将军们只有一支匆忙拼凑的数量不足的部队，他们尽了最大努力，克服了德国空军的优势，攻击德、意投入突尼斯的援军。地面指挥官们痛心地抱怨说，他们很少看见美国飞机，而当他们看见美国飞机时，他们的美国大兵经常把它们打下来。美国的空勤人员经常轰炸和扫射他们在地面上的同胞。指挥美国第二军的劳埃德·弗雷登达尔少将自然力图按照FM31…35 野战条令所允许的条款，获得配属给他的航空掩护部队。航空部队和地面部队双方关系变得紧张而又相互不满。
一把空中保护伞（ 对战斗地域目标的轰炸） ，无论战斗中的地面部队看来是多么需要，并不是与地面战斗部队的任务关系最密切的支援形式。空中侦察和观测，即所谓“千里眼”，这是第一次世界大战中飞机所提供的深受陆军喜爱的勤务。二次大战中，这种支援作用的发挥，极大地受航空队的新学说、利益和编制的影响。
1941年，陆军航空队提供了一支“观测大队”，由各型飞机中队组成，分配给每一个陆军军使用。但是，1943年，陆军航空队鉴于现代化飞机高度的机动性，加之集中控制和灵活性学说，取消了这些大队，而代之以给每个军和每个装甲师各配一个高速战斗机编组的飞机侦察中队。这些中队将遂行地面指挥官所要求的侦察和照相制图任务。但是，它们完全处于航空队的控制之下；它们的任务受航空部队的轻重缓急学说所支配；它们的装备也首先是为满足航空队自己的侦察需要而设计的。它们拍摄的大型照相地图没有地面指挥官迫切需要的近距离精确情报，照片由航空队情报军官在遥远的基地冲洗和解释，而情报所使用的词汇使地面军官难以从中获得所需的信息。在突尼斯战役中，飞机的装备只能从空中倾斜拍照，而不是地面部队所要求的垂直拍照。地面指挥官抱怨传送给他们的情报不仅满足不了他们的需要，而且是马后炮。1943年7 月，麦克奈尔将军在研究了北非战役的报告后得出结论说：“一般说来，我们的师和师以下部队在北非战斗中没有空中观测。相对而言，尽管经常存在对附近地域进行空中观测的必要，然而，我们的部队还是盲目地进攻。”
对地面战斗部队来说，密切的、至关重要的其它空中观测勤务，是给炮兵指示目标和校正炮兵火力。甚至在战前，陆军领导人们对这项职能就感到迫不及待，他们寄希望于航空队自己发展的，而且是独家生产的高速侦察机。这些快速飞机可以有效地为军和集团军远程炮兵服务。事实上，他们也是这样做的。但是，他们对于射程较近的炮兵则无用，而师和团经常地、大量地依靠这种炮兵扫清他们前进的道路。1941年，陆军炮兵为弥补这个空白采用了自己创造的权宜之计（ 地面部队依靠这种权宜之计解决了问题） ，这就是没有武器的双座小型单翼飞机（Piper cub） 。一名炮兵军官可以把这种飞机当做空中观察哨，航空队从民间制造商采购了这种便宜的“蚱蜢”式小飞机，由陆军炮兵学校训练观测员，而航空队则教他们飞行。每个炮兵营、每个师和旅的炮兵指挥部，都装备了几架这种小型飞机（ 陆军称之为“L…4 ”） 。
这样，陆军地面部队就设计并取得了它们自己的微型航空队。1943年下半年，海外地面部队一有这种航空队，就拿到实战中去充分考验，结果大得人心。这种小小的“空中吉普”（ 人们给它取了许多亲热的外号） 几乎能够在任何地方起飞着陆，它们总是随叫随到，可以在地面指挥部认为适合使用它们的任何情况下使用。它们的炮兵飞行员完全了解地面部队的需要，它们成了地面部队的一种吉祥物，也是必不可少的军事手段。
从一开始，陆军航空队就用嫉妒的眼光注视这一事态的发展，并一再设法把它纳入陆军航空队的控制之下。陆军部最后明文规定，如果陆军地面部队让它那个小崽子航空兵的规模超过原来的规定，那就同意把它纳入陆军航空队的控制之下。这种威胁在地面部队和空中部队之间造成了一个痛点，并且，越来越成为激怒的源泉。对于战斗中的地面部队而言，很快发现它们那小小的“蚱蜢”式飞机可以用于多种目的：作为各指挥部之间的联络工具——“飞行吉普”、近距离地图照相、夜间飞行、紧急再补给、飞行救护车，甚至用作火箭弹和轻型炸弹的运载工具。他们不仅迫切要求更多的这种飞机，而且要求对它加以改进，成为一种改进型的飞机。但是，每当麦克奈尔将军提出一项修改建议时，五角大楼内警惕的空军军官们都会发出上述威胁。地面部队的这种“轻型航空兵”必须以机灵和热情取得给人以深刻印象的成功，并且以它现有的家当对付过去。
1943…1945年与地面部队的协同
1943年中期�