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门外老陈头又说了：
“在下念高先生是条汉子，不忍让你受罪，在火盆里投了些药料，让您不知不觉间就受了刑……”
老陈头说罢，以为会像以往那样，听到受刑人撕心裂肺的哭声，可是没有，听到的却是一阵哈哈大笑，尽管那笑声有些恕Ｐ螅呓ダ肫骄驳厮担骸�
“老公公，这么说来我要感谢您了！”
“不！您不要感谢我，您要感谢大秦国始皇陛下，他念您有弹唱的本能，不杀您，留下一条命好为他弹琴唱歌，这是您的造化；还有，您要感谢一位军爷，是他让您一点也不吃苦头受刑的。”
“再请问公公，那军爷是谁？”
“不知道，他只说是您的朋友，一个做过对不起您事的朋友。要是您想起他，一定原谅他。不然，他死了灵魂也永不安宁……”
里面，高渐离也不说话。
老陈头听听里面没有了动静，说道：
“高先生，想开些，时间久些就习惯了。您睡吧，在下不奉陪了……”说罢，他的脚步声渐渐远去。
瞎了双眼的高渐离被安排在宫廷乐队，专为皇室作饮宴、祭祀、娱乐演奏。因为他长于击筑，成了乐队的专职筑员。因为他双目失明，心无旁骛，击筑技艺日臻完善，达到炉火纯青无比精绝的程度，每次演奏，都得到秦始皇的称赞。再加上他收敛了锋芒，说话声音也低多了。偶尔秦始皇向他问话，他都谦恭地回答。只见他背着筑，被人牵着走向琴桌，摸索着放他的筑，满脸皱纹中藏着两条眼睛的缝，昔日那闪闪发亮傲气逼人的目光，那岸然挺立昂首阔步的身影，再也看不见了。秦始皇见了顺眼多了，他尝到征服人的快乐。心想这人，也真贱。对屈服的人，他总是这样评价的。
其实高渐离又何曾真的屈服？他的信念并没有熄灭，他只是在等待。首先他要等待揭开两个谜，一个是他的华阳是死是活，他还不清楚。从她的信看，可能已不在人世。即使如此，他也要找到她的坟，为她奏一支她爱听的曲。还有，他想知道嬴政倒底把她嫁给了谁？
然而不久后的一个机遇，使他很容易就解开了这两个“谜”。
大将王翦经历了一场灵魂折磨，戴一顶空空的附马爷桂冠得一座空空的公主府第荣归故里了。他整日在咀嚼苦恼中过活，万万没想到在生命的晚年做出这等荒唐事。他带兵打仗几十年，杀人成千上万，都比不上这件事使他感到亏心。他要找一个机会向上天祈祷，向华阳公主悔罪，扎扎实实诚心诚意做一次功德，也许只有这样才能减轻一些他精神的负荷。
他果然有了个机会。
这日，他正在频阳的洛水河边家中闷坐，门上报“圣旨到”。王翦最怕的是接圣旨，那套叩头作揖繁琐礼议讨厌不说，弄不好还有什么事情找到你。但有什么办法，人家是皇帝，现在又多了个老泰山的名分。泰山压顶，比什么都厉害，只得跪下恭听。
下旨太监拖着声念道，始皇二十七年，即辛已年三月清明，是新国第一个祭祖扫墓的节日，凡皇室成员都要赶到咸阳参加祭祀宗祖的活动……
王翦听了心里发毛，公主的边也没沾到，却招来这么多祖宗先人，还得跑老远去磕头作揖烧香挂纸，真划不着……
传旨太监继续念道，华阳公主已迁坟至其母墓旁，王翦应尽夫君之情，为她立碑写传，培土安葬。
王翦听了，觉得这是一个绝好的机会，可以在公主坟前剖露自己的心迹，向她忏悔，求得她的谅解，也算了却一桩心愿。于是接下圣旨，感谢了传旨太监。当晚，便伏案写作，至天明，长长写下一篇祭文，准备去华阳公主坟前诵读烧化。
祭祀祖先哀悼亡人是皇室每年一次的重大活动，音乐自然是少不了的，而且要求很严，尽选那些技艺过硬的高手充当乐员。俗话说“智者千虑，必有一失”，当一份包括高渐离在内的参加祭礼乐队的名单呈送审查时，不仅在赵高那里，就是在秦始皇那里，也都顺顺当当地通过了。于是，清明节那几天，高渐离便在别人牵引下跟随秦始皇在他家族的坟茔间穿来走去，演奏着各种相同不相同的祭礼音乐。
华阳公主在皇室是小字辈，又是才死不久的新鬼，对她的祭礼自然排在最后。而秦始皇因为她生前太磨人，死又死得令他恼火，不想去见她，当轮到给她上坟时，便与几个后妃远走山野林间散步玩耍去了。于是，王翦便在她的新坟前毫无顾忌地大声朗读着祭文，高渐离则混在乐队中听了个仔细。
王翦虽是个武将，但他熟读经书，精通文墨，一篇悼念亡妻华阳公主的祭文写得哀哀切切情文并茂，听者无不动容。
《祭文》从他被迫接受伐楚大将军写起，如何妄提条件，乃至提出要娶华阳公主为妻，以激怒秦王，好赖掉这次出征；在出征伐楚灭齐的过程中，又如何有了顿悟，写下《罪己书》向秦王请罪退婚；及至后来接旨命在军中与公主成亲，以及公主殉情惨死、秘不发丧等等过程，也一一写出。最后，王翦声泪俱下地忏悔自己的罪过：没想到一句赌气的话竟误丧了公主的性命，又害得高渐离受苦终身，请公主在天之灵宽宥，为自己无力救助高渐离而痛悔不止。末了，他用一首凄切哀婉的诗来结束祭文：
往事追悔千千桩，
惟有此件最难忘。
戏言一句激君怒，
未料成真多荒唐。
戏言一句为红颜，
香消玉殒己渺茫。
死者己去尚未了，
生者犹痛断肝肠。
断肝肠兮由自取，
虽九死兮不能补。
为卿啼兮为卿哭，
竹简一扎兮卿细读。
王翦哽咽着声音读完祭文，然后，在那扎竹简上浇上三觞酒，用火点燃，直到它成为一缕青烟在华阳公主的坟头上飘散。
在一旁的高渐离句句听得真切，原来他与华阳公主之间的爱情背后，竟隐藏着这么许多不为人知的情节。当他与乐队一起为华阳公主演奏完祭祀的乐曲后，独自留下，坐于公主墓前，击筑唱着她生前最喜爱的歌曲，那哀哀切切的筑声和那悲悲戚戚的歌声，使华阳公主的墓地变得更加悲凉暗淡起来。
王翦是从筑声和歌声中才认出高渐离的。当初那个丰满白净、岸然挺立的汉子，因瞎了双眼已面目全非，大概因长期坐着击筑，腰也变得弯曲起来。王翦见了，不觉长叹一声，他想过去向他说些什么，但终于没有鼓起那份勇气。
王翦和高渐离在华阳公主坟前的一切，很快就有人报告了秦始皇。初初一听，秦始皇大为恼怒，似要对他们严厉惩处。但很快就收了怒容哈哈大笑起来，表示不予追究，就连最善于揣摩秦始皇心思的赵高在一旁见了也没猜透。
秦始皇的心思当然不便说，他只感到一种报复的快感。想当初他们二人都要以娶我的华阳公主为条件，结果呢，一个也没娶上，还留下终生的懊悔。让他们也尝尝想要挟我秦始皇帝，在我面前耍花的苦果——这就够了。有什么惩罚比这更厉害？再说，王翦现在虽然没有用了，他的儿子可是掌握全国军权的太尉；至于已经瞎了眼的高渐离，他那筑声百听不厌，朕实在还不少了……想到这些，秦始皇升起来的气全都下去了。
跟秦始皇扫墓回来，高渐离胸中的怒火在聚集，在升腾，在燃烧。他把满腔怒火都集中在一个人身上，那人就是秦始皇嬴政。他恨不得过去撕他，咬他，举起手中的筑砸他……
他果然举起手中那张筑，可是，他发觉那几块木板拼装起来的筑没有一点分量，那轻飘飘的筑能给嬴政造成什么伤害？他想起来了，当初在临淄初与师父韩娥相遇时，她因为与店主争抢这张筑，被筑的一角碰得鲜血长流，染红了大半个脸，那伤口有一寸长……但是，我不能只给他留下一条一寸长的伤口！
他抚摩着他那张心爱的筑，它的分量太轻，因为它是空心的，如果把那长长的音箱里装满了什么东西，它不就重了？他想到泥土，院子花圃里有的是。他每天都抠些来填进去，都快装满了，仍嫌不够分量。他又想起走廊上放的几桶专为制造庆典礼而用的铅砂，那东西可沉哩。于是他每次路过乘人不备抓一把在衣袖里，没多久就有了许多。铅砂是颗粒状的，他便和上泥，一齐填进筑里。再一试，那筑的重量已经很可观了。如果打在脑门上，定叫脑袋开花。
一切准备好了，就等那一天了。
这时的高渐离显得分外平静，平静得如去赴一场宴会。虽然，他也觉得这一生太短暂了些，但只要真的爱过，恨过，实实在在活过，也就够了。渭水河边的那棵樗树有上千岁了，可除了占一片土地以外还有什么呢？何况，比起华阳公主更短暂的一生，自己便产生一种偷生世间的羞愧。
一想到她，便有了份牵挂，就是与她唱和的那些诗稿。他把那一大叠绸子卷好，找来油纸包了又包，然后塞进他住房墙角基石的缝里。他要留给后世的人去读那些美丽而悲哀的故事。
那一天果然来了。高渐离被带进宫中为皇上击筑。他抱上筑，被人牵引着走进大殿，一股酒香扑鼻而来，他知道是皇上饮酒奏乐助兴。
今天是秦始皇的家宴，除了几个心爱的嫔妃，没有外人，气氛比较随和。
秦始皇见高渐离被带来了，便叫把他的琴桌安近些。这一向国事太忙，好久没有听到他的筑声了，他要慢慢欣赏。
饮宴在筑声中开始了，但那筑因装满了铅，声音有些沉闷，秦始皇听出来了，偏过头来问道：
“怎么今天的筑声有些粗哑？”
高渐离早就有准备，回道：
“启奏皇帝陛下，这几天天气闷热，空气潮湿，弦音是要粗哑些；不过，倒适合演奏更深沉的曲调。”
“那好，你就拣深沉的奏来。”