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汤泉行宫在孝陵附近，离京城数十里路，车马辘辘间只觉得心急如焚，恨不得跳下出去直奔荣兴斋。
“皇帝，听说年一过，小承瑞就有些不舒服，究竟什么毛病？”太皇太后这一天泡过温汤，由康熙亲自搀扶着在行宫中散步。
“有些咳嗽吐奶。太医看过，大约是着了些凉。孙儿已经命人将承瑞送到坤宁宫去了，有皇后亲自看护着。”康熙微笑道：“老祖宗放心吧。”
“自承瑞之后，宫里有两三个都没养住。现在承瑞又是三灾八难的，我难免不忧心呢。”太皇太后叹息一声，她真的有些显老了。
苏麻拉姑与我一同站在廊下，此时笑道：“老祖宗就是操心啊，皇上还不到二十呢，今后您的重孙子还能少得了？”
“是！”太皇太后笑道：“我是瞎操心！只是这次来温泉，也该带着几个服侍的人。”
康熙与搀扶着祖母走在初春阳光下，微笑道：“孙儿侍奉老祖宗休养，带她们过来也是添乱。”
“虽说选了两次，到底没有你称心的。”太皇太后笑道，“也就是索丫头还罢了。我有时候就想啊，若是猴儿丫头在，你就如意了。”
康熙不语，只是默默。我心中只得叹息一声。忽见月洞门处梁九功急切的朝我打手势，我忙过去轻声道：“怎么了？”
“宫里来人。”梁九功急道：“承瑞阿哥出喜了！”
康熙亲自搀扶着太皇太后进了寝室，请安退出，我才急急上前，正要说话。康熙朝院门示意，“出去说。”
我们一径走远，才道：“宫里说承瑞阿哥出痘，已经挪出宫，隔在东华门外。”
康熙缓缓坐下，半天才回过神儿来。
“要回老祖宗么？”梁九功轻声问道。
康熙一手捧住额头，疲惫道：“老祖宗的病才刚好些，先别告诉。”
“那皇上回宫么？”我试探道。
“朕若回去，老祖宗必定就知道了，年迈之人，只怕病情又要反复。”康熙起身，蹙眉道：“朕先不能回去。”
我看着康熙的背影，轻声道：“奴才出过痘，还是奴才回去看看吧。”
康熙点头道：“你去吧。朕也好放心。”他说着，用力揉了揉额头，颓然坐倒。
“格格，车还没套好呢。”跟随康熙来汤泉行宫的是曹寅，他已经是御前侍卫。
“别套车了。”我系好斗篷，命他：“我骑马，还快些。”
有侍卫牵过一匹鞍辔齐全的红马来，我翻身上马，几个跟我一同回京的侍卫也都各自上了马，扬鞭而行！
又来到了避痘所窄小偏僻破败的庭院。院中几位太医出出进进，廊下炭炉上熬着药汤。我滚鞍下马，累的几乎瘫倒在地，两个坤宁宫的保姆嬷嬷架起我来，哭道：“格格来了！我们阿哥……”
“别哭！”我喝道，“你们老嬷嬷都哭哭啼啼的，旁人还如何撑得住！阿哥怎么样了？”
有一人擦着眼泪道：“不好啊！痘都出不来，浆也灌不满……”
我耳边嗡嗡的响，这么熟悉的话，当初仙儿在此时我已经听过一遍了。
小承瑞躺在保姆的怀里，已是奄奄一息，脸上身上的斑斑红疹都隐伏在皮肤之下，他连哭都哭不出来了。
“太医！太医！”我站在屋门口叫道，“怎么样？”
一个白发苍苍的五品御医上前来，摇头叹道：“怕是留不住了，顶多还有一两天的光景。”
我气喘还不均匀，忽见院子中间架起一根高杆，“这是要立旗杆么？”
保姆嬷嬷点头道：“实在没办法了，已经请了萨满。”
我叫过一个侍卫，“去行宫告诉皇上，就说阿哥要不好了。”
小承瑞大约不是太子。我模糊记得康熙的第一任皇后生下太子便即去世，看来这孩子命中注定是要死的。
黄昏时分，院中烧纸焚香，众人伏地祷告，祈求小皇子能够平安的活下来。
浓重的夜色中，一切都寂寂无声。院中唯有药炉汩汩的开着，虽然小承瑞不可能吃进一滴药汤。房中的嬷嬷们偶尔会传出一声低浅的呜咽。我看着她们昏昏然的各自伤心，自己悄悄走出院门直奔马厩。
“哈哈珠子，去找你的玛法吧，去找你的玛法吧……”马厩边上，有人在施施然的哼着儿歌。
“萨满太太，你在唱歌？”我看到身前那个被月色笼罩的身影，“承瑞阿哥就要找顺治爷去了。”
“咱们满人入关，最怕的就是痘症。天花娘娘疼谁不疼谁，一出了痘就都明白了。”萨满太太轻笑道。
“天花娘娘疼我。”我冷然笑道，“也疼你啊。”
“小皇上真是看得上你，哪儿都有你！”萨满太太冷笑。
我上前去解缰绳，冷笑道：“彼此，你也一样。”
“你干什么去？”她看着我牵出马来，笑问我道。
“去给周世显报信儿！”我将早就准备好的麻布一一包裹在马的铁掌上，“找他想办法救平姑姑。”
“你究竟怎么会认识他的？”萨满太太凑近我问道，还一边帮我抬着马蹄子，“算啦，你别说了。快去吧，但愿他还在北京，早点了结，可别等着太皇太后和小皇上回宫。”
“嗯。”我翻身上马，从她手中抄起了马鞭子。
策马到了棋盘街，时辰已近定更，白天喧闹的街市此时冷清的吓人。黑暗中，我摸索到荣兴斋的大门，门板齐齐的上着，连条缝隙都没有。
“砰砰砰”！我砸着门窗，响声回荡在寂静街市上，声声惊心动魄。
敲了半天，我才猛然醒悟：周晚啊周晚，你为什么总干这样没谱的事儿呢！？他们早就该离开这里了！周世显与姚光汉是什么人？他们会在这里等我杀回来吗？
我用力抽了自己一巴掌，回身上马。在空旷的街道上疾驰，忽然□的马一声长嘶，扬蹄立了起来。我并无分毫准备，飞身被掀下马去。
眼前一片漆黑，正要大叫一声，忽觉身下软软的并未着地，原来我被人拦腰接住，“谁？”我按着心口惊问。
“周姑娘，来找我？”谢天谢地，他是姚光汉！
“我找你师父！”我跳下地来，狠狠的推开他，“你师父人呢？”
“师父不在京中。”寒冷的初春深夜，姚光汉只穿着一件单袍，显然是刚刚披衣起身出门的。他立在寒夜中没有丝毫畏缩之色。
“什么时候回来？”我急问道。
“你有什么事？”
“快说！”
“不知道。”姚光汉牵住我的马，从地上拾起马鞭，“若是你有要事，我便派人去找找他。”
“你还敢住在这里？”我回头问道，“不怕我带巡捕营来？”
姚光汉笑了几声，“姑娘既然说了不会告发，姚某自然安心。何况你肯帮我师父的忙，他老人家也不许我再动你。姑娘也是性情中人，若你果真是汉人，咱们大可以交个朋友。”
“你师父是何人？”我上了马，拨马回头问道，“你若当我是朋友，便告诉我。”
姚光汉拉住辔头，笑道：“家师身份非比寻常，恕我不能奉告。”
我心中了然，正色道：“有件事只能告诉你了。你若能找到你师父，千万请他回京来一次……”
“姑娘请讲。”
“转告你师父：长平公主还活着，囚禁在西苑养蜂夹道。这几日皇上不在宫里，西苑的护军也调走了一半，现在唯有镶黄旗半个营兵丁驻守。请他早想办法！”说完，我回马疾驰而去。
不能多耽搁，立时赶回东华门外，心中的忐忑正如同暗夜一般。
“格格！奴才们正找您呢！”我刚进院子，保姆嬷嬷便迎了上来，哭道：“小阿哥直吐白沫，怕是快要不行了！”
我连忙进屋，从乳母手中接过承瑞。他的口鼻都在喷吐白沫，便如搁浅的小螃蟹，“太医怎么说？”
没人回答我的话，她们哭做一片。
“派人进宫，告诉娘娘吧。”我的心情低落到了极点，“快去！”
“我们已经派人去了。”保姆嬷嬷此时坐在地上，放生哭起来：“我的小主子啊！我可白操了心了！是哪个天煞的带进来的瘟神啊！我的小祖宗啊！”
我盘膝坐在大床上，怀里抱着小承瑞。小家伙，你想你额娘么？你想你阿玛么？你的阿玛怎么会这样的沉稳，他竟然不来看你！
天快亮了，窗外已经灰蒙蒙的。
“格格，娘娘来了！”外边有人大声叫道，“皇后娘娘来了，就在外头呢！”屋中众人都慌乱起来，院里值夜的太医急道：“皇后娘娘千金之体，万不可犯险！若是承瑞阿哥的痘症过给了娘娘，臣等万死不能赎罪啊！”
数个太医齐齐的跪在了院门口，屋中的众人也都出去跪在院中。皇后被容妞儿和元子搀扶着，呆立在大门口。容妞儿紧紧的抱住她，不许她再近前一步。她们身边众人都捧着燃烧的艾草，烟气熏得人睁不开眼睛。
我抱着承瑞缓步走到屋门口，将小家伙举起来，“娘娘！承瑞阿哥在这儿！”我高声喊道，“小阿哥，你叫一声额娘……”
初春的日出这样转瞬即到，不过片刻，红日便从云端喷薄而出。皇后索和鸾背对着朝阳，影子直直拖到了我所在的门槛上。
阴影突然消失，再看时，皇后已然昏了过去。“娘娘！娘娘！”容妞儿与元子抱着她呼唤着，众人架着皇后忙乱的离去了。
承瑞在当天中午咽下了最后一口气，不到两岁的小家伙，因天花而死。
正文 22、难舍
作者有话要说：
萨满：满洲信奉萨满教，宫中的祭祀多有萨满太太的参与。 “娘娘，您千万节哀。”我跪在坤宁宫暖阁外头，轻声道：“皇上今日就回宫。”
“皇上回来看见您这样，更要伤心的。科尔沁的章嘉活佛已经启程，要亲自为小阿哥超度。”