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刘铁嘴颇有些羡慕地道：〃老宋打一辈子光棍，在这把年纪上枯木逢起春来了。〃
顾况生旺火，洗手做完饭，刘铁嘴在堂屋里拉出小桌子开饭。刘铁嘴又道：〃小六这孩子有些日子没回来了。前段日子你忙些，这些日子他倒忙了。小六行事不如你稳妥，在楷书阁里没惹出什么事情罢。〃
顾况道：〃没，不过，不过这些日子秘书令大人很赏识小六，一赏识活就多些。〃
程适这阵子委实被秘书令大人关照了不少。顾况一边嚼面条一边想，不晓得程适昨天刚因为字写草了，被秘书令大人罚藏书阁搬书，今天能不能放回来。
刘铁嘴甚是欣慰地笑道：〃这就好，兴许是睿王殿下让人多关照你们两个，上面有人照应也好。只是你们两人千万记住，人分三六九等。睿王殿下是天皇贵胄，我们本是草芥小民，你和小六现在也只做个末流的小官。人家的枝头高高在上，不该攀的强去攀，攀上了保不准哪天摔下来摔死，攀不上也要闪到腰。〃
顾况应道：〃先生放心，我心里有分寸。〃本想说上午被睿王带去王府还见到皇上的事情，被刚才那席话一堵，又想起起初晓得天赐是睿王时刘铁嘴与宋诸葛眉头深锁的模样，一个字都不敢提。
吃了中午饭，刘铁嘴下午不去说书，在堂屋里与顾况痛快下了一下午棋。等到天色黄昏，宋诸葛收生意回来了，手里拎着包酱牛肉，脸色颇有些美意。看见顾况喜色更甚，又道：〃小六这孩子，前段时间钻个空就往家跑，怎么最近都不回来？〃顾况只好又道：〃秘书令大人新近赏识他，因此活多些。〃
晚饭陪着刘铁嘴和宋诸葛就小菜喝了两杯水酒，天色将黑，掐着时辰赶回皇城。
出门时顾况小声向宋诸葛道：〃宋先生，上回我跟小六叙话时还说，你跟刘先生几时能给我们找两个师娘。〃宋诸葛老脸泛红吹起胡子：〃两个兔崽子，为官进朝廷了说话还不着调！〃顾况咧嘴走了。
一进处所的院门，愣了，处所的走廊上两个锦衣内宦像两尊门神似的站着。旁边有人道：〃回来了，公公，他回来了。〃两个太监看向顾况：〃你就是楷字顾况？〃
顾况成天在皇城里公公见的多了，跟公公讲话却是头一次。点头应道：〃我便是。〃
其中一个太监道：〃跪下领皇上口谕。〃
顾况懵了，忙整衣跪好，听太监道：〃圣上口谕，秘书监楷书阁楷字顾况，秘书监楷书阁楷字程适，明日巳时三刻到崇观阁见驾。〃
顾况喊万岁磕响头，两位公公匆匆走了。
几位楷字将爬起身的顾况团团围住，你一句我一句地道：〃顾兄，恭喜恭喜~~〃〃被皇上点去见驾，顾兄与则安兄要高升。〃〃这两位公公傍晚时便来了，对则安兄宣完圣谕在这里一直等你等到此时，可见是十分了不得的事情。〃。。。。。。
顾况排除万难向房间去，快到房门前被程适一把揪住，拽进房里插紧门。
程适咧大嘴道：〃这件事情你肯定晓得是怎么回事。是不是睿王那小子跟皇上说了什么，万岁爷要赏我们。〃
顾况直着双眼：〃兴许是。〃
程适呵呵笑了两声：〃当初把那小子从沟里捞上来，没再扔回沟里去果然是好事。他娘的最近我被程文旺折腾的紧，赏多赏少没什么，只要皇上能把我提出秘书监，哪怕去那位司徒大人的中书衙门也比这地方强。不晓得皇帝长个什么模样。〃
顾况慢吞吞道：〃其实我今天见过皇上了。〃程适瞪大眼：〃啥？〃
顾况将上午的事情一五一十大概一说，程适喜滋滋地道：〃原来皇上就这么知道我程适了，不用说明天有赏，不知道是赏金赏银还是赏官赏爵。睿王也算个讲情义的人，还时常约你一叙。话说回来。。。。。。〃
程适看顾况，顾况也看程适。程适搓搓下巴，顾况开口，程适也开口：〃顾/程贤弟你晓得去崇观阁怎么走么？〃
第二天上午，顾况与程适从文官行坤门入内皇城，自进朝廷第一次近看太和殿，金顶飞檐，巍巍开阔。禁不住想像每逢节庆大典时，丹下百官陈列，齐齐跪拜是何等的恢弘景象，顾况心道，难怪天外读书人都巴望一朝金榜提名为官做宰，只在这金銮殿外丹墀下有一席立足之位，朝趋紫殿，暮染御香，十年寒窗又如何？程适咋舌道：〃怪不得人人都想做皇帝，光是每天坐在大殿上看百官对自己磕头，这辈子也痛快够本了。〃
一只喜鹊蹲在一处殿阁顶上，喳喳地叫，顾况抬头迎着太阳眯眼看了看，脸上却忍不住有些喜色。程适刚要开口，旁边殿顶上飞来一只老聒，扑扇翅膀哑哑啼了两声。程适斜眼看道：〃你叫？你叫一声爷爷我旺十年！〃
一路上顾况向侍卫打揖问路，巳时二刻出头，终于遥见崇观阁的匾额，在门外候到三刻整，内宦通报后传诏。此次面圣与在睿王花园中不同。顾况与程适三跪九叩行完大礼，御座上赐一句平身。顾况与程适敛身肃立，程适便抬头，一抬头，一定睛，跟着〃啊？〃了一声。
顾况大惊，想扯扯程适的衣襟又不敢在皇上面前造次，惶恐抬头，却见皇上端坐在龙椅上，含笑看程适。
程适半张着嘴：〃你，你~~~〃顾况眼见他伸出一根手指就要大不敬地抬起来向圣上指去，忙不动声色地向他靠一步，疾出手按住程适的手腕按回他腿边。
恒爰含笑道：〃程适，自从那天茶楼里别后朕与你也有数月未见。当时情形，朕还时常想起。〃
顾况看皇上又看程适，瞠目结舌。程适此时已反应过来，干笑道：〃我~~微臣，微臣有眼无珠，当时未能认出圣上龙身，胡言乱语唐突圣驾，罪该万死。〃
恒爰道：〃罢了罢了，说这话便是套话了。那天你说的话朕都记得，说的有道理，朕喜欢。朕给你的玉佩你还留着没？〃
程适应道：〃留着~~不过东西贵重，没敢顺身戴着，怕丢了。〃
恒爰道：〃留着便好，此时在不在身上无所谓。那块玉佩本是朕赏你的，如今朕又得知你与顾况都是少年时救过睿王的人，更要好好奖赏。朕现在准你直言，想要什么赏赐说罢。〃
程适扬眉道：〃当真？〃
恒爰道：〃君无戏言。〃
程适立刻老实不客气地道：〃那，微臣就斗胆直言了，皇上只要~~〃顾况再扯他一下，轻轻咳嗽一声。程适不理会这一扯，继续道：〃皇上只要能把微臣调出秘书监去，随便赏什么都成。皇上也看得出来，微臣这人性情急躁，不是抄书材料。在楷书阁里反而误事。望皇上成全。〃
恒爰带笑道：〃倒爽快，很合朕意。好，朕一定成全你。〃程适大喜：〃皇上英明。〃乖觉地跪下磕了个谢恩头。恒爰转目道：〃顾况，你呢？〃
顾况低头揖道：〃臣只听凭皇上旨意。〃
恒爰道：〃倒和那天在睿王的话同声同气，也罢，朕问你，你在朝为官，为的是什么？〃
顾况道：〃上侍君主，报效国家，下为黎民。〃
恒爰点头：〃中规中矩。好罢，朕也成全你。〃扶案起身，朗声道：〃楷字顾况、程适听封。〃
顾况急匆匆跪下，程适喜孜孜跪下。恒爰道：
〃秘书监楷字顾况、程适当年救睿王有功，朕今封程适正七品知县，掌蓼山县。程适调抚远将军吕先帐下，任军中掌书，待朕圣旨下后择日赴任。〃
20
蓼山县，小县。半靠山，半靠水，城里百十来户人家，乡间二三百户农人。
蓼山县，赫赫有名的县。半靠山，山叫蓼山，蓼山上有个寨，名叫蓼山寨，举国二百六十八个土匪窝里排名第八。寨主今年二十有二，中原十九寨联盟的总瓢把子。
山隔着县城是水，水叫淮河，天下水道第三大命脉，河岸东去七里，即是漕帮第一大分坛。窦帮主的大女婿亲自坐镇，掌控纵横五省的漕运要务咽喉。
蓼山向西十来里路，连绵四五个小土丘，绵延一丛密林。这处林子很寻常，寻常的树，寻常的草，但名声不寻常。江湖上，不管是黑道白道，凡提到〃锦绣林六合教〃六个字，听的人一定会变颜色。
蓼山县最近很热闹，蓼山寨的女寨主玉凤凰今年满二十二青春，思忖着给自己找个老公，于是在山寨大门前设下擂台，江湖中遍洒英雄帖招婿。玉凤凰在江湖中名声很响艳名更响，于是江湖中十八以上没娶老婆的英雄豪杰蜂拥而至，沿途一路厮杀。
各路英雄将要杀到蓼山脚下，却统统遭了暗算中了埋伏，六合教斜刺里插出一枪，搁出话来：六合教少主思慕玉凤凰许久，哪位英雄想碰少主的窝边草，先要过了锦绣林这一关。
事情到这个地步，玉凤凰固然重要，江湖的面子更重要。各路英雄与六合教战到惊天动地，道高魔更高，况且你是外来的强龙，六合教乃地头的猛蛇。数名各门各派的少年豪杰，连蓼山寨的大门都没看到，就壮烈地折在锦绣林前。这些少年豪杰，有的是某派某掌门的爱徒，有的是某门某宗师的嫡孙。
如今，白道十大派掌门，黑道十二位教主长老，携两道各大高手与众弟子分别涌向蓼山县内，发誓踏平六合教，血洗锦绣林。
蓼山县自当今皇上登基以来第二十八位知县大人，数天前在街上亲身阻止唐门弟子与五毒教弟子械斗，身中和风细雨小银针数根，蚀骨噬魂封喉镖五枚，壮烈殉职。
州县呈报吏部，震动朝野，直达圣听。圣上下旨厚葬，入册忠烈传，钦点秘书监从九品下楷字顾况为蓼山县第二十九位知县，火速赴任。
圣旨下的当天，睿王恒商双膝着地跪在御书房，苦求恒爰改圣旨。
〃皇兄，蓼山县卧虎藏龙，尽是江湖帮派，本就险恶，如今刀光剑影，场面正难控制。皇兄不派名奇人异士恐怕镇压不住。顾况上不得马提不起剑，不过是个学问半瓶醋的书生，这样的重任一定负担不了，去了也只能误事。请皇兄再下圣旨另选人才。〃
恒爰坐在御桌后，把玩一个镇纸。〃你心里以为朕有意送你的救命恩人去送死？〃
恒尚低头：〃不敢，臣弟知道皇兄是给臣弟面子，派顾况去蓼山县让他容易立功方便提拔。但是臣弟实在晓得顾况没这个能耐担当重任，求皇兄另选贤才罢。〃
恒爰放下镇纸起身：〃晓得朕自有朕的安排就好。朕明白你素来谦谨慎重，但�