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两条并排延伸一·五公里的轨道，以仰角七十度贯穿天空，插入薄薄的云层。从地面上因为云的遮蔽，看不见轨道的顶端。
那是原肠动物大战末期的遗物——虽然已经完成，但是连一次试运转都不曾进行就被迫放弃，坐视战败之日的超巨大兵器。
通称「天梯」。
又名线形超电磁投射装置——是个能将直径八百公厘以下的金属飞行物加速到亚光速之后发射的轨道炮模块。
『你们两人离目标地点最近。时间不够了，只能由你动手，里见同学。』
设施的电灯在莲太郎与延珠走近时，突然一起点亮。
来自本土的输电网在经过十年之后再度通电。
极粗的电缆外罩保护层埋在地底，因此没有受地面肆虐的原肠动物破坏，过了十年依然能够正常运转。
设施位于小山丘，周围尽是深邃的森林。
设施纯白的外墙设有带刺的防盗网，严肃矗立的模样在显示自已的抗拒之意，然而很遗憾的，这种保护没有考虑到带有兔因子的少女跳跃力。
延珠背着莲太郎跳过围墙，进入其中。
两人在空中一下子就见识到设施的全貌。由许多支柱撑起的巨大天梯基底，以及旁边直径恐怕有上百公尺的圆形物体——应该与储存电力有关——连在一块。
不过和醒目耀眼的轨道炮模块相比，一旁的研究设施还没有莲太郎就读的勾田高中校舍来得大。
看了一下透过手机传来的设施内部图，莲太郎马上解开谜团。
设施像是蚁穴一般朝地下延伸，露出地表的建筑物只不过是冰山的一角，
『里见同学，加快动作。』
莲太郎跟延珠并肩在设施里奔跑。可能是为了防止被叛军占领，建物内部相当复杂。他们的目的地是地下二楼。莲太郎透过地图与木更的引导，上气不接下气地抵达中央电算室。
圆穹型房间占地宽阔，各处都设置了计算机等仪器。从正面的角度可以看见巨大的冷光面板，令人惊讶的是即使弃置十年，依然一尘不染。
莲太郎以撞上去的动作扑向中央控制面板，拉出连接外部的端子插进手机。这时系统突然要求输入二十位的密码，莲太郎不由得感到焦急，然而隔着电话传来的木更清澈语声却丝毫没半点犹豫。
木更的背后微微可以听见别人的声音。看来在混乱之中，木更已被任命为作战负责人。这样说来圣天子应该也在一旁，告诉木更相关情报吧。
轻松输入密码，绿色的进度显示计通知系统连接完成。设施与总部开始传输数据。
『……埋设在地下的无人变电所的电力供给正常，输电网也没有异常。保存液态氦的杜瓦瓶一切正常。好极了。发射程序由我们这边进行。』
由木更掌控设施状态的期间，莲太郎的心七上八下。
木更的声音感觉很远，加上连结总部的进度跑得很慢。起初莲太郎以为是数据太多，不过看来应该是收讯的问题。只是这又是为什么？卫星电话不会像一般手机那样收讯不良，莲太郎不明白传输数据缓慢的理由。
莲太郎有种不好的预感。如果现在与木更的通讯中断，那么一切都毁了。
这时设施亮起警告灯，女性的合成语音响起：
『线形超电磁投射装置开始启动。位于超导飞轮电力储藏系统连结处的工作人员请迅速避难。程序，进入第1阶段。能量充填开始。』
屏幕右端出现圆型计量表，代表目前能量的充填比率。
根本没有碰触的触控屏幕画面以目不暇给的速度点击、拖动。这是由总部那里进行远程操纵。
内藏在操作面板，貌似操纵杆的玩意冷不防地竖了起来，接着又像是被看不见的手拉到莲太郎面前，然后推过去。这种充满节奏的动作，简直就像车子换挡。
莲太郎咽下口水。他的肌肤甚至感觉得到木更那头人们散发的热气，事到如今他才体认这不是谎言也不是开玩笑，而是东京地区正面临生死关头。
脚底下突然传来地震一般的冲击，莲太郎与延珠几乎无法站稳脚步。
望着切换到正面屏幕的影像，固定在仰角七十度的「天梯」基部一边发出轰隆声响，一边缓缓启动。
然而它的移动速度却十分缓慢，感觉就像原地踏步。
等到它终于与地面保持几乎水平的状态，左右两个巨大轨道下方的三脚架——合计六只「脚」便以吓人的速度插入地面，深深挖开地表，弄塌一座小山才停止。这是为了对应射击后座力所钉下的爪子。
『切换为联机模式，与卫星通讯。「CYCLOPS」系统启动。主屏幕显示目标。』
不久三面屏幕的正面切换画面，上面经过放大的影像令莲太郎忍不住想要移开视线。
那像伙究竟吸取了几万种生物的基因？
深棕色带着裂痕的肌肉像是得了天花一般满是疤痕，疤痕上面还长有突起物。八根长了倒刺的镰刀状异物自脖子、头部、右眼等处穿透表皮。
头部异常肥大，鸟喙状的弯曲物体自嘴角不自然延伸。剩下的左眼小得可悲。
画面出现一名双腿行走，外貌惊世骇俗的巨人。
按比例尺判断，巨人高约四百公尺。一边分开海水一边前进，并以镰刀状的触手不耐地挥落穿过夜空的飞弹。飞弹的爆炸火焰蒸发周围的海水，不过怎么看都不觉得有任何损伤。
延珠傻傻地望着屏幕，脸色苍白地回头看向莲太郎：
「莲、莲太郎，那是？」
「……它就是阶段V，又名黄道带原肠动物·天蝎座。十年前把世界搞得一塌糊涂的家伙之一……」
那原本是美国国防部跟日本政府用来识别个体的代号，不知何时流传开来，如今已变成它们的正式名字。
莲太郎紧握拳头，盯着让人毛骨悚然的死亡使者。
在海里游泳的鲸鱼一旦上陆，就会被自身的重量压垮。至于比鲸鱼大好几倍的巨大家伙就更不用说。
真是令人难以置信的光景。这只原肠动物的身体已经改变，硬度足以支撑自己的重量，那么究竟有多坚固？难道比存在地球上的所有物质都要硬吗？
这样一来，以现有的兵器不可能杀死它。
天蝎座突然停下脚步，将全身的触手笔直竖起，巨大的鸟喙也朝向天空。下一秒钟，莲太郎不由得诅咒这个设施具备收音装置。
「咻喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」彷佛全日本的大气都被这个怪物的巨大咆哮所撼动。震动不断的地鸣让整座设施摇晃，莲太郎的身体也喷出冷汗。
怪物的咆哮声中蕴含怒气。
莲太郎的牙齿喀哒喀哒作响，甚至无法发出惨叫。
『听到了吗？里见同学别发呆！』
木更的大喝终于让莲太郎回神。她的声音也混杂无法抹去的焦躁与不耐。
『里见同学，你冷静听我说。大事不妙，炮膛里没有装填钬穿甲弹。』
「你、你说什么？」
『轨道炮里没有能够充当炮弹的东西！也就是说这样一来……无……使用。但……分……保……』
木更的声音突然远到听不清楚。搞不清楚状况的莲太郎只好用力将手机贴到耳边：
「木更小姐？木更小姐？怎么了，喂！木更小姐。」
莲太郎环顾左右，立刻扑向控制面板凝视画面。彷佛能够听见自己脸上血色瞬间退去的声音。先前不断以无线传输数据的进度突然停了。资料的上传与下载都不动了。
『现在我们无法远程操纵……一定是因为超导……磁场的影响……剩下的就交给你……里见同……』
尽管断断续续，莲太郎还是听懂了。他紧抓手机大喊：
「木更小姐！木更小姐别这样！拜托不要！我没办法。不要抛下我一人！」
『里见同……世界……就……拜……拜托……』
噗滋一声后切断通话。莲太郎以难以置信的目光望着手机。
莲太郎突然感觉到一股寒气。然而最糟糕的事态不只如此。
惊悚的警报声冷不防地响起，莲太郎抬起头，显示在左边面板的状态画面彷佛暴怒一般变成鲜红色。
『电力储存系统的冷却剂外泄。请立刻停止实验。重复。电力——』这时又响起其它的合成语音。『射击管制装置「UNTAC」尚未启动。请重新启动或中止实验。』『轨道炮发射角度，水平点＋一度，能量充填率八八％。J
莲太郎深呼吸，强迫自己保持冷静。此时绝对不可中止程序。尽管不确定冷却剂外泄对发射有什么影响，不过从状态画面来看外泄的速度非常慢。至少来得及发射一次。
不过莲太郎同时也知道。
——假如没打中，就没有下次机会。
下定觉悟。
缓缓打开紧握的拳头，莲太郎确认五只手指的动作。
将右边的黑色义手笔直向前伸，想象手指部分是箭头靠在一起。
左手寻找肱骨内侧原本是肱三头肌覆盖的地区，顺利摸到按钮。按下按钮把手臂逆时针旋转，这么一来就可以「拔下右手」。连接部「砰！」一声分离，莲太郎右手肘以下的部分就这么取下。
莲太郎望了好一会儿剖面的神经连接端子、隔热材料，以及阻尼器等。
接着解开距离控制面板侧面很远的炮膛连接部通用螺栓。把方才取下的右手放进去，按下封闭钮。那只右臂就此送入炮膛，锁定。
「莲太郎，难道汝？」
「是啊，把我的右手当成炮弹。既然是超钬应该没问题吧。」
彷佛在证实莲太郎的想法，计算机显示的成分分析结果。画面表示这种素材最多能承受光速的五％。
『射击管制装置依然没有响应。切换为手动扳机控制系统。能量充填率一〇