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确认一下时间，现在已经过了深夜两点。
衬衫大概是在澡堂同时经营的投币式洗衣机里清洗烘干过后，变得稍微缩水，用力伸懒腰时会有种紧绷的不自然感。
火垂破掉的背心也用针线包缝补好了。尽管上头微微残留血痕，不过已经清洗到不说就不容易注意的程度。
与蜂鸟炽烈的攻防战过后还不到七小时。
尽管算是家常便饭，但是浑身是伤的莲太郎也无法泡进热水里，只能等其他客人走了才用毛巾擦掉身上的汗与污垢。
此外还有另一件事，莲太郎也觉得不要紧了。那就是在与蜂鸟对战时被跳弹击中的左腿枪伤，只是在取出弹头后进行简易处理，如今他判断即使走路伤口也不会裂开。
如果是在平常，一定不会自行解决而是马上赶往医院，只是现在沦为逃犯，这也由不得自己。
「你和水原会一起洗澡吗？」
火垂以不愉快的目光望着莲太郎：
「为什么问这个问题？难不成莲太郎……会跟自己的起始者一块洗澡？」
莲太郎困惑地抓抓头：
「不，我也是被逼的，所以没办法啊。可恶，果然不应该跟她一起去别人家。我被那家伙骗了。」
火垂叹了口气，以怜悯的眼神看过来：
「莲太郎只对十岁的小女孩有兴趣，还会在半夜头套小女孩的内裤在外头闲逛，难怪你会变成名人。劝你最好不要做出那些容易让人起疑的举动。」
「慢着，那个结论是怎么来的？」
火垂把头转向旁边。
「为什么你要撇开视线？」
一脸尴尬的火垂没有回答。莲太郎感觉到深深的恐惧，打算继续询问她，刚好就在这时，他们与前方走来的路人擦身而过。
不知为何总觉得对方好像瞪了自己几眼，莲太郎心中的情绪瞬间冷却。
从口袋拿出墨镜戴上，接着又拿出皮手套戴在裸露的黑色超錵义手上面作为掩饰。（朱月：本文中的这种金属“錵”，是67号元素“钬”的旧译名，不过为了和台版一致，这里不作更改。）
和火垂讨论的结果，果然还是隐藏脸部与裸露的义手比较好，因此才急忙买了这些。
昨天莲太郎带着火垂前往齿朵尾大学医院，在那边跟一个名叫角城的医师谈过后又前往解剖法医骏见医师居住的公寓，在那边遭遇蜂鸟的袭击。
蜂鸟如何掌握我方的动态，目前还不清楚。不过首先最可疑的是在街上擦身而过的路人，注意到莲太郎的长相而去报警。
另外一种机率很高的理由，则是监视摄影机。
东京地区的监视摄影机在捕捉到原肠动物入侵时，会透过发热模式等各种因素，借由内建的演算法则判定原肠动物，而这项机制好像也会同时对周围的民警发出警报。
莲太郎推测，只要稍微修改这个原肠动物判定程式，或者输入特定人物的脸孔与虹膜等资讯，就可以布下天罗地网。
不论是哪个理由，戴墨镜遮住眼睛都能带来立竿见影的效果。只不过——
「嘎——！办不到啦！」
莲太郎拿掉墨镜。在半夜戴墨镜，视野变得漆黑一片，走起路来摇摇晃晃，反而像在宣称自己是个可疑的家伙——他对一旁的同伴抱怨，只得到「你光是穿得一身黑就很诡异」的冷漠答覆。
尽管跟火垂的沟通又恢复以往，但是在莲太郎的胸中，双方在与蜂鸟交战时的意见冲突依旧强烈残留。
——『我说过吧？我和你一起行动，只是想以你的鲜血引来大批敌人进行狩猎。作为诱饵的你非常成功。尽管有点过意不去，但是你抱持的同伴意识只是幻觉。其实我很讨厌你。」
——『既然想救其他人的命，当初为什么没救鬼八先生？』
她大概也明白两人的尴尬吧，对话总是很僵硬，无法一直聊下去。
不知是谁先陷入沉默，铁门拉下的闹区街上只有脚步声在空虚的马路回响。
不知道究竟走了多久，火垂终于喃喃开口：
「我不理会你的制止自行上楼时，上面的住户都被杀光了。那些人也有父母和兄弟姊妹等家人吧。」
火垂缓缓摇头：
「我完全不知道竟然有人能够若无其事地杀戮。」
看来发生在那间公寓的始末，火垂也以自己的想法多方思考。
「那么现在你应该懂了吧？你对抗的就是这种家伙。」
正当莲太郎思索接着该说什么时，警笛声冷不防地从远方撕裂寂静。
莲太郎与火垂对望一眼。
火垂好像也立刻转换心情。只见她以锐利的眼眸仰望夜空，搜寻声音的来源。
警笛声缓缓回荡，同时朝两人所在之处接近。
那是莲太郎如今已经很熟的警车警笛声。
莲太郎与火垂潜入附近大楼旁的狭窄暗巷，压低气息避免引起注意。这里的路面发出油脂发馊的气味。
过了不久，如他们预期的两辆警车瞬间开过暗巷，接着消失。
为了慎重起见，他们先从暗巷探头，确认警车没有回头才走到马路上。看来警车应该是开远了。
由于警车打开警笛行驶速度又快，不太像是普通的巡逻工作，所以是与莲太郎他们无关的其他事件啰。
（插图027）
「那边是通往我藏身之处的方向。」
莲太郎吓了一跳。
「不会吧。」
即使否定这个推测，火垂的话却在莲太郎内心深处逐渐扩散。
如果火垂的研判没错，直接返回藏身之处是非常糟的选项。
若是两人的被害妄想症发作，那么当成笑话看待就好，但要是万一不幸言中，他们可不能自投罗网。毕竟接下来等待两人的一定是逮捕，以及无法逃脱的有罪判决。
「附近有什么比较高的建筑物吗？」
「虽然没有，不过我可以帮忙看一下。」
话声刚落，火垂的眼眸就变成鲜红色，下个瞬间身影便伴随着令莲太郎无法睁开眼睛的风压消失无踪。
莲太郎转动脖子，不久便发现对方站在等间隔竖立的铃兰状街灯顶端。
莲太郎不禁感到慌张。
就算半夜街上几乎没有行人，偶尔还是会有车辆开过。要是被人发现街上出现「受诅之子」绝对会有胆小鬼因为恐慌发出尖叫。这么一来便好像信号一样，人们逐渐聚集过来，事情变得难以收拾。
不晓得是否具备这样的常识，火垂以天生缺乏抑扬顿挫的语气指着前方：
「还是看不见。我再接近一点吧。」
她俐落地跳跃，下一秒钟已经站在隔壁的街灯上。
莲太郎闭上打算制止她的嘴，无奈地追在后头。
持续这种充满紧张感的夜行军好一会儿。
火垂终于紧急煞车。莲太郎也几乎是在同时察觉异样。
矗立在正前方的大楼外墙玻璃，被红光照得微微发亮，而且不时闪烁。不会有错，那是警车的旋转警示灯反射在大楼外墙造成的。而且不是只有一两辆车。
只听见鞋跟在人行道发出轻微的声响，火垂返回莲太郎身边。
「我看见了。」
「果然不能回去吗？」
点了一下头的火垂继续说道：
「放弃那个藏身地点吧。继续待在这里会很危险。」
莲太郎打个寒颤。因为不喜欢藏身之处的肮脏浴室才会提议去澡堂，但是这并非深思熟虑的结果，几乎只是巧合。
当初要是没有那个无心的决定，莲太郎跟火垂的命运就到此告终。倘若继续待在那个地方，肯定会遇到警察粗鲁的访问吧。
两人一起转头走过刚才的路。尽管没有地方可去，总之先逃离这里再说。
然而把注意力都集中在背后也有问题。运气不好，应该是来增援的一辆警车从前方驶近。这回是完全没鸣警笛就冒出来，等到察觉时已经开到距离很近的地方。
现在如果仓皇逃入暗巷，等于是在宣传这里有两个可疑分子。
莲太郎拉起火垂的手。尽管火垂露出惊讶的表情，不过立刻察觉莲太郎的意图，于是也握住他的手。
「尽量自然一点。」
火垂在莲太郎的视野角落轻轻点头。前方发出沉静排气声的警车距离已不到二〇公尺。莲太郎有股想要低头的冲动。
车灯的亮光划过胸口下方，总觉得轮胎辗压路面的声音听起来格外刺耳。
警车不知为何靠近路边，速度也似乎放慢了。莲太郎的脑袋忍不住垂得更低，警车终于从莲太郎身旁开过。
——过关了吗？
就在双方慢慢拉开距离时，只听见后方传来轮胎在路上停止的轻微磨擦声，接着是啪哒的车门开闭声。
莲太郎闭上眼睛。南无阿弥陀佛。
他猛然回头，两名警官一只手拿着手电筒下车走近。
「你们两个，等一下。」
即使双脚发抖，莲太郎还是拼死克制想拔腿狂奔的冲动假装没听见，只用手指示意转入右边的小巷。
虽然两人没有事先讲好，但是莲太郎与火垂的动作很有默契。
「火垂！」
转入小巷趁着警官身影消失的瞬间，莲太郎轻声呼叫，火垂也点了一下头，手揽在莲太郎的腰上。
「抓紧了。」
下个瞬间，仿佛被弹飞的冲击力袭向莲太郎的身体，惊人的重力加速度冲击全身，还以为内脏就要喷出来。解放力量的火垂抱住莲太郎跳跃，用三角跳的技巧踢着两边大楼的墙壁往上移动。被她抓住的莲太郎视野剧烈摇晃，差点咬到舌头。
没多久便降落在大楼屋顶，莲太郎没有因为站不稳而摔倒，都是多亏平日经常体验这种起始者的超高速移动吧。
自屋顶看往下方，连忙追来的两名警官在小巷里找不到他们的踪影，显得狼狈不堪。
趁对方还没发现，莲太郎缩回下�