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掐指一算，今日正是那人离开的第四十一天——
唉，已经第四十一天了，还是连宜卿的影子也没找见。一路寻来，皇兄又命分散在各地的密探暗中相助，却仍然一无所获，明明只差了一天不到的路程，胯下坐骑天狼又是大漠良驹，怎么会追不上他呢？虽然眼看着前方离青龙宫越来越近，但一日寻不到宜卿，心中的不安便增强一分，总有种不祥的预感。
【第六章】
吃完饭，昊钰麟正想唤伙计过来结帐，周围原本嘈杂的环境有那么一瞬间竟安静了下来，刚走进来坐下的一男一女吸引了众人的目光——
女的看来不过十六七岁，身段窈窕高瘦，面若桃花，却配了副粗嘎难听的嗓子，说起话来仿佛被沙砾磨过，男的身材高大修长，银袍银靴，雍容华贵，偏偏脸上蒙了副银面具，让人看不出他的庐山真面目。
于是开始有些生来嘴巴闲不住的人开始交头接耳，低声猜测那男的是否也和那少女一样有什么缺陷，许是那张脸生得丑陋无比，见不得人，才故弄玄虚地用面具遮遮掩掩。
民间不比京城的天子脚下，林子大了自然无奇不有，昊钰麟此行幷不是头一次出门，早就见怪不怪了，可是这两个人却牢牢地摄住了他的心神，让他不由得坐回了自己的位置，就着壶中残酒，慢慢啜饮，顺便从斗笠下偷偷观察他们的一举一动。
这对男女状似亲密无间，女的落了座后还始终牵着那男子的手。方才伙计见了，呼她为夫人，她也幷未否认，只点了几样小菜，一碟酱肉，一壶清茶，茶上齐后，便一心一意地替「丈夫」倒茶夹菜。那男的从头到尾没开口说过一句话，只是发现几名大胆的男子一直盯着那名少女后轻轻起了身，将她让到靠里的位置坐下，自己则挡在外面。一言不发，身上却已隐约散发出警告的气息。几名轻薄之徒一惊，连忙收回了无理的目光，埋头吃饭，再也不敢轻易有所造次。那少女察觉了男子的体贴，唇边浮起一丝微笑，不知怎的，这一笑狠狠地刺痛了昊钰麟的眼。
一方面，许是多少有些无来由的嫉妒，此情此景，似曾相识。在京城王府中的那段日子虽非事事称心如意，却也不乏甜蜜难忘的小片段——
记得某日微服溜出王府，拉宜卿去游湖，因为天气炎气，一时兴起，脱了衣服下水游泳，不想回到船上后，竟无意间挑动了撑船少女的春心，惹得她羞红了一张俏脸的同时连连从垂下的睫毛间偷偷瞧他，他正在担心会令宜卿误会，他已经不着痕迹地站了起来，举目远眺前方秀丽的青山俊峰，巧妙地遮住了他的身体，让他有时间将外衣着好，简简单单的一个举动，令他足足兴奋了一整天。
另一方面，他讨厌这种笑容，看似天真无邪，却又蕴涵了太多看不透的东西，使他越看那少女越觉得不顺眼起来。
「伙计，给我们一间上房。」不一会儿，那对男女已用完了饭，仍是女的开口唤了伙计过来。
「好的，请二位客倌随小的上楼。」伙计也算见多识广，面对再古怪的客人也能保持满脸堆笑，热情地招呼他们。
「掌柜的——」眼见那两人上了楼，昊钰麟放下手中的酒杯，沉声唤道。
「是，公子您有何吩咐？」掌柜的忙迎上来。他阅人无数，早发现今日店中来了不只一位『贵客』，明白怠慢不得，须小心侍候。
「一间上房，在那两人隔壁。」昊钰麟在掌柜的手中塞了一锭银子，低声吩咐。
「客倌请稍候，待小三儿回来小的便命他为您引路。」掌柜的接了银子，明了地点点头。
老板吩咐过，他们只管赚钱做生意，至于客人之间有什么恩怨纠葛，那便是他们自己的事了。只要不给店里惹麻烦，凡是客人提出的要求都要尽量满足。
夜半时分，客栈中的住客大都熄灯睡了，为了不引人注目，昊钰麟也早早将灯吹灭，倚在墙边侧耳倾听隔壁房内的动静。那男子仍然没有开口，或者是开了口说话的声音也极小，让他无法辨识，只听到那少女说了几句无关紧要，早些休息之类的话，之后那两人沉默了一阵，男子似乎问了句什么，少女答道：
「就快到了，前面便是凤桐镇，到了那里我们就可以租船出海。」
凤桐镇，出海！
昊钰麟心里一揪，为了进一步证实自己的猜测，迅速换了身衣服，蒙了面，掀开后窗翻了出去，踩在窄窄的房檐来到隔壁窗外，透过窗缝向屋内偷窥——
那少女正在铺床，男子背对着他的方向而坐，桌上摆了把宝剑，白天用布缠住了看不出内在，如今露出了剑柄与一小截剑鞘，那银白的颜色不是他所熟悉的，但剑穗上那颗紫水晶雕磨成的宝珠却和他自己手中剑上那颗青色琉璃珠一样，走到哪里他也不会错认——
那是他借着自己的生辰之日，死气白赖，硬和宜卿交换过来的！
稍微迟疑的工夫，未等他有所行动，屋内的男子已经发现了窗外有人，先是几枚暗器隔窗打了出来，紧接着，一条银白的身影朝他攻了过来——
昊钰麟连忙拔剑招架，转眼间二人已经过招几个回合。只这几个回合，他已经可以确定眼前面具男子的真正身份——
「宜卿！」他突然唤了一声，趁对方一楞神的工夫，挑去了他脸上的面具——
月光下，是一张平凡得有些粗糙的面孔，一脸的胡渣子，只有那双青璃色的眸子与他日思夜想的人一模一样。可是天底下拥有异色瞳眸的又何止一人，当初冷寒星不也正是利用这个骗那慕容丹青上当？何况宜卿清澈冷淡的眼中从未出现过如此浑浊凶狠的光芒！
昊钰麟迷惑了，或者可以说更多的是失望，不觉露出了破绽，令对方有机可乘，一掌击在了他的胸口，震得他口中一腥，鲜血喷出，溅在对方胸前。
「别发呆了，快走！」
正当那男子欲再出手时，一道凭空出现的火焰打破了双方的对峙，一个人一把抓住了昊钰麟的胳膊，纵身将他带离。
「潇湘？」被带到一片树林中，双脚着了地的昊钰麟试探着问。
「不错嘛，王爷，虽然你已使君有『夫』，总算还没忘了我的名字！」客栈老板娘潇湘娇笑两声，揭下脸上的红色面纱。
「潇湘，你——我——」昊钰麟一时之间不知要如何应对。一方面惊讶她竟知道自己的身份；另一方面，如今再见昔日一夜荒唐的对象，总不免尴尬。
「呵呵……王爷放心，事过境迁，烟消云散，潇湘不是那种长舌妇。而且若早知道王爷是主上的人，就算你再俊逸迷人我也不会去碰一根指头！」潇湘边说，边引着昊钰麟慢慢前行。
「你，你是青龙宫之人？」昊钰麟又是一阵讶异，今日接二连三的刺激着实令他有些吃不消。
「正是，青龙宫赤旗旗主给王爷请安了——王爷不会以为青龙宫当真只困守着那一座小岛吧？我们虽不想无限扩充自己的势力，只不过若想在世上生存下去，总需要随时了解黑白两道各方动向。为了免去不必要的麻烦，派驻岛外之人皆融入三教九流之中，看似一盘散沙，实为一个整体，以龙旗为令，除主上和四位护法之外，他人只知道我们的存在，却不知我们是以何种身份现身——即使是京城之中，亦是如此，所以主上在这大半年之中仍然时刻掌探着青龙宫的大权——」
「潇湘姑娘，我失礼了。」想不到这样艶如烈火、美丽妩媚的女子竟是青龙宫门下的一方旗主。
「王爷本是个洒脱的性情中人，何必拘礼，还是叫我潇湘就好——不瞒王爷，王爷会在此出现也是我们预料中的事——我早前曾接到主上的飞鸽传书，说他不日便会回归青龙宫，但不久之后探子就捎来了主上在途中无故失踪的消息，近日来我与四位护法正在为此事心焦——」潇湘顺着林间踩熟了的小路，不一会儿就带着昊钰麟走出了林子，来到一座二层小竹楼外——
「王爷请进，此处是潇湘日常休息之处，还算安全清静。」
「不，潇湘，听你如此一说我更加放心不下了，刚刚那个人必定与宜卿有关，刚刚交过手后，他们恐怕会连夜逃逸——」昊钰麟皱起眉，握紧了手中的剑说。潇湘那一句「主上在途中失踪」让他心中一急，嘴里又涌上一股腥甜。
「王爷请保重身体，先随潇湘上楼让我为你疗伤，否则日后叫属下们如何向主上交代？」潇湘连忙伸手阻拦，「那两人逃不掉的，从这里直到凤桐镇都是我赤潇湘的地盘——今日他们一走进客栈我便与王爷一样注意到他们了，为了以防万一，已在他们的饭食和房内动了些无甚大害的手脚，加上刚刚我送那人的那招，他们跑也跑不远。」她所打出的那招火焰只是个幌子，过后的迷烟才是真正厉害的，虽不是什么毒药，但也够那人一受，会令他双眼酸痛，几个时辰之内无法正常视物。
「那就有劳了。」昊钰麟也明白自己此时身上带伤，那男人的身手尚高出自己一筹，即使追上去也未必胜得过他，便点点头，随赤潇湘上楼。
「王爷客气了，你与主上已结为连理，如今也算是我们的主子。」赤潇湘将昊钰麟请到房内坐下，开始运功为他疗伤。
好在那一掌伤得不重，昊钰麟在潇湘的帮助下将气息调理均匀之后，已无大碍。
「多谢。」他抱了抱拳道，「刚才只怪我太大意了，一心认为那人就是宜卿，不想竟会搞错——」不太情愿承认自己的感觉会出现这么大的偏差，可除了一年前那次意外失手，宜卿从未真正有意发狠伤过他，「而且现在想想，那人动了真气与我缠斗时身上隐隐带着一股奇怪的邪气——」
「那男子，起初我也怀疑他就是主上，身边带着那女子或许是有何其它目的，只为掩人耳目，可他与你交手后却又觉得有什么地方不对，那张脸还在其次，感觉有所出入倒是真的。」赤潇湘也微蹙起一双柳眉，同意昊钰麟的看法。
「他手中所拿的是青龙剑，他们在剑鞘上动过手脚，但剑穗上那颗珠子——」
「那本是王爷之物吧？」赤潇湘说话的同时眼睛瞟向昊钰麟手中宝剑剑穗上所缀的青色琉璃珠，「主