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这时，后堂传来了一个浑厚的声音：“陈先生这番话掷地有声、有理有据，老夫佩服。”
话音刚落，一个年逾半百、身形魁梧的中年人，昂首挺胸大步流星的走进前厅。虽然已经是接近花甲之年，但司徒美堂气宇轩昂、脸色红润，看上去精神也十分饱满，甚至比一些青壮年都要健康，不得不称之为老当益壮。
司徒美堂自幼习武，直至壮年时依然勤加锻炼，因此练就了现在这样的好身板。跟在他身后走出来的还有几位安良堂和致公堂的核心人物。先前他们确实在后堂处理一些公司事务，就在几分钟前才忙完工作，匆匆的来到前厅迎见客人，正巧走到前厅后门走廊上时，听到陈炯明一番激烈的感言。
陈炯明虽然没见过司徒美堂，但是看到这位的气势也猜出了对方的身份。当即，他列站起身来，礼貌的行了一礼，问道：“想必尊驾就是司徒老先生了？”
司徒美堂客气的笑道：“陈先生好眼力。陈先生进门是客，用不着这么客气，请坐吧。”
随后，他向陈炯明介绍了一下致公堂和安良堂的核心骨干成员。陈炯明一一与众人问好。
“刚才碰巧听到陈先生的大论，心中感慨万千，陈先生不愧是见识颇深，仅仅一番话即疏导了我等心中的死结。我自诩洪门是江湖闲野之人，讲的是江湖道义和民族气节。正如先前张三爷所说的那样，为国尽心尽力义不容辞，可是从政文官怕是力不从心呀。然而陈先生把事情调换了一个角度，立刻让我们明白了更深层的道理，真正是要感谢陈先生了。”司徒美堂中气十足的说道，表情充满了江湖人士的坦诚和真挚。
“司徒老先生深明大义，在下感动不已。吴都督在广东战事还未停息之前即派在下远渡重洋拜会洪门，这等心意和诚意希望司徒老先生能够接纳！”陈炯明看到了希望所在，立刻又把话题带入了正题。
“陈先生的意思前几日老三已经跟我详细说过，今日与陈先生见面，本来是体谅陈先生一路远渡大洋不易，所以由我亲自出面婉拒陈先生。但刚才听了陈先生的一席话，我决定改变主意，认真思考陈先生与广东吴都督的建议。”司徒美堂十分果断的说道。
他的话让陈炯明心头一喜，却让在场的致公堂和安良堂众人有些惊讶，显然司徒美堂的临时变卦让他们有些措手不及。
“多谢司徒老先生，我中华振兴之大计，司徒老先生必然功不可没，国人不会忘记司徒老先生和洪门兄弟的付出，历史也不会。”陈炯明赶紧说道。
“呵呵，陈先生言重了。不过陈先生也不要急着道谢，这件事非同小可，可谓是我洪门致公堂和安良堂成立以来面临的最大改变。我虽然身为堂口总理，但无论如何，上要对得起列祖列宗，间要对得起门誓堂规，下要对得同门众兄弟，所以这件事必须从长计议。”司徒美堂语气认真的说道。
“在下明白了，无论如何都要先多谢司徒老先生对广东革命的支持。”陈炯明真诚的说道，他知道现在急不来，这是一件大事，广东军政府和洪门都要仔仔细细、认认真真的对待。就算近期之内能取得司徒美堂的同意，但是彼此的磨合和探讨也需要相当长的一段时间。
“既然如此，那还有劳陈先生在檀香山多担待几日。我答应陈先生，一旦我们内部商议出结果，一定尽快做出答复。”司徒美堂郑重的说道。
“在下静候佳音。”陈炯明点了点头说道。
在送走陈炯明之后，张三爷转向司徒美堂问道：“大佬，你真的改变了主意？”
司徒美堂不置可否的缓缓点了点头，喃喃的说道：“这未尝不是一个出路。”
在场的致公堂和安良堂众人相互对视了一眼，他们固然明白大佬这句话的意思。如今无论是在中国还是海外，洪门已经走到一种发展和延续的瓶颈地步，从“堂斗”到支离破碎的大框架，从国内洪门到国外洪门的隔阂，无一不是在考量这一批真心实意的洪门传人。虽然致公堂经过孙逸仙的协助整顿之后已经重获新生，可是致公堂只是庞大洪门的其中一份子，还有成百上千大大小小的堂口需要纠正歪曲的信仰。这是一项大工程，就宛如现在的中华民国，内忧外患让人困扰不已。
纵然致公堂发展至今，在檀香山唐人街甚至美国其他大城市都有一定影响力，可毕竟不能覆盖整个洪门，也不能凝聚所有洪门人精诚团结、维护信仰。司徒美堂不是一个野心家，也不是一个政客，他从十三岁赴美谋生直到今天，大半个人生所经历的种种事情，足以坚定自己的性格和信仰。
他不奢望自己能统一洪门，但却渴望所有洪门人能团结一致，维护华人的尊严和利益，就像渴望祖国能够全民一心、团结一致，走向繁荣富强一样。
“可是司徒大佬，孙先生那边……我们该怎么交代？这几天我已经派人打听了陈炯明和广东方面的底细，这位陈先生曾经追随孙先生，还带兵亲自参加进攻南京的作战。而广东吴绍霆大都督年纪轻轻、独霸一方，虽然一直响应革命的号召，可听说他对孙先生还是保留距离。陈先生现在没有跟孙先生一起，反倒跟了这位吴大都督，这会不会……”致公堂总堂黄三德带着几分疑虑说道。
“黄二爷，咱们这些人远在国外，国内的情况不可妄自猜测。孙先生是革命领袖，可毕竟手里没有兵，吴都督是革命悍将，有兵有势又有革命之心，他们或许是有出入，但始终是走在一条道路的人。”司徒美堂缓缓的说道。
“好吧，不管如何，我黄二始终站在司徒大佬一边，司徒大佬怎么说，我黄二就怎么办。”黄三德铿锵有力的说道。
第406章，进京
随着火车的汽笛声尖锐的鸣响，火车的速度渐渐放慢了下来。从天津开往北京这列火车，尾巴后面加挂了两截花车，这是历来少见的情况。火车头喷了一口水蒸气，仿佛老头子抽了一口烟吐出烟雾，之后慢吞吞的爬进北京火车站。站台上只有为数不多的旅客，或等待上车，或等候迎接亲属朋友。而在站台末端，还有一队制服鲜明、荷枪实弹的士兵，将小半个站台横断隔开，不让闲杂人等进入这片区域。
火车停稳之后，普通乘客车厢的人们纷纷下车，看着眼前的架势知道有大人物抵站，有人为了省下麻烦匆匆离去，有人则停下来好奇的跌脚张望。
最后一节花车车门最想打开，三十多名是和四名军官很快走了下来。接着倒数第二节花车车门才打开，一位身穿鲜艳军装礼服的年轻将军率先下车，紧随其后的是七、八个着装不一的随员。年轻将军走上前，与在站台上等候多时的另外一方人打了招呼。
“吴大都督别来无恙呀！”说话的是一个三十多岁北洋军官，穿着一身笔挺的中央政府武官礼服，脸上挂着揶揄十足的笑容。他不是别人，正是刚刚荣升中央参谋本部一等参谋官的徐树铮。大总统派他前来迎接吴绍霆，也不知道是不是故意安了什么心眼。
吴绍霆对徐树铮前来迎接自己多多少少有些意外，想当年徐树铮出使广州时，自己可没有对对方客气，简直是地地道道羞辱了徐树铮一番。要说促使广东参加二次革命的直接原因，与徐树铮出使广东有莫大的关系，现在两人再次重逢相遇，虽然南北地点调换，可不得不说是有微妙的气氛。
好在吴绍霆和徐树铮都不是省油的灯，两个人的脸上都能挂着笑容，哪怕这笑容是虚情假意也能给彼此一个台阶下。
“原来是徐兄，真是让吴某始料未及，大总统竟然会派徐兄前来迎接，受宠若惊呀。”吴绍霆皮笑肉不笑的说道。
“如今吴大都督声名远扬，区区徐树铮能为吴大都督接驾正是莫大的荣幸，说到受宠若惊应该是在下才是。”徐树铮官腔官调的笑道，豪不掩饰的一番阿谀奉承。
“徐兄太客气了。没想到在南方呆得太久，突然北上，这气候着实让人不适应。咱们就不要站在这里了，徐兄打算如何安置吴某呢？”吴绍霆不想再跟徐树铮说客套的废话，听起来都感到肉麻恶心，索性主动切入下一个环节。
“吴大都督这是哪里的话，此次大总统诚邀吴大都督北上，是为了给吴大都督颁发勋位和荣誉，这是莫大光荣之事迹，自然是要盛情招待吴大都督了。车站外已经备好轿车，直接送吴大都督前往总统府国宾招待所下榻，吴都督请。”徐树铮侧了侧身子，假模假样做了一个恭恭敬敬的姿态。
跟着徐树铮出了火车站，车站外早已准备好三辆小轿车和不少马车，徐树铮请吴绍霆上了中间一辆小轿车，其他天津和广东来的陪员、随员分乘另外两辆小轿车，军官们乘坐马车，至于两队士兵只能跟在其后跑步前进。
政府车辆招摇的穿过西直门，大半个钟头之后抵达新华门总统府。
总统府门前的仪仗队立正敬礼，国宾招待所的干事们早早前来迎接。
众人下车之后，徐树铮请吴绍霆先前往招待所安顿一番。来到招待所大门口时，除了那些干事之外，国务院总理助理也其中等待迎接。徐树铮向吴绍霆介绍了道：“这位是熊总理的政务助理，林雪丘林先生。”
吴绍霆有些拿捏不准，广东议和之事进步党人出力最大，结果捞到手的利益最小，就连岑春渲也听梁启超说过，熊希龄对广东的态度极为不好，怎么今天还会特意派了一个助理来迎接自己呢？他心中猜不透，不过还是带着笑容问好道：“原来是林大人，连熊总理都对在下此番进京如此重视，真是诚惶诚恐啊。”
林雪丘是一个三十多岁的文人，虽然穿着一身笔挺的西装，带着一副金丝框眼镜，不过一身封建礼教的书生气息依然难以遮掩。他温和的笑了笑，回应道：“大总统原本吩咐熊总理亲自前来迎接吴大都督，然而不巧今日一早熊总理身体不适，无�