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文煦之退出书房后，偌大的房间里只有文策一人，他抚着手边的木匣子，思绪纷飞。
隆庆帝刚继位的前两年，老皇帝曾经找祖父进宫长谈过一次，话里话外无非是敲打文家之意，就怕文家这个外戚做大，从而威胁到皇权。祖父为了让老皇帝和新帝放心，主动请辞告老还乡，将太傅之位拱手让出。
隆庆帝对祖父怀有一丝愧疚之情，对文家亦相对信任，几年来一直将太傅之位空缺。虽然众朝臣闭口不提此事，但大家都心知肚明，这位置隆庆帝是要留给自己的。
五年前，隆庆帝终于捅破了这层窗户纸，将自己从正二品的翰林大学士提拔成了正一品的太傅大人，他也在而立之年成为了大鹰朝史上最年轻的三公之一，位同宰相。
这些年文家在他的带领下，依旧延续着往日的辉煌，蒸蒸日上。而千里之外的边关，也在护国都督元惊澜的妥善经营下风生水起，日渐繁荣。
不知何时起，“远有元护都，近有文太傅”的谚语开始在民间流传起来，他与元惊澜竟成为了百姓口中相提并论的两个“传奇”人物。
其实说来好笑，这些年自己与元惊澜虽隔了千里万里，但心下偶尔却难免有较量之意。不论如何自己总是不愿低他一头，而元惊澜似乎也是如此。
每年过节回京述职时，元惊澜在私底下见着自己时还是如年轻时那般桀骜不驯，但他们之间又确有惺惺相惜之意，想来这一切都是因为画中的那个“女子”。
有时候文策想，假如不是因为自己曾经有意于都督夫人，也许他与元惊澜会成为一对无话不说的知已良朋。想当年，他们两人为了给彼时还是郡王妃的她出气，暗中联手将关在慎刑司里的厉迪弄成了一个废人。
当初这事外界多以为是护国公秦群为了给秦小公爷报仇而下的黑手，其实谁又能想到这仅仅是他俩为了给一个女人出气呢。
还有当年厉家谋反被抄家一事，彼时隆庆帝还是大皇子，受了老皇帝的命亲自带兵去抄厉府的家财。他与元惊澜作为副监在一旁协助，结果元惊澜暗中私藏了厉府许多的稀罕宝贝，说是郡王妃亲自交待他拿的，说就当是厉府赔给她的汤药费、惊吓费，还有什么精神损失费。
当时他本欲阻止元惊澜出格的行径，听了这话不知怎地就觉得好笑，竟也跟着他胡闹起来，不仅对他的所作所为视而不见，还任由他假借抄家之意，一边背着大皇子搜刮了好些个珍贵玩意留给郡王妃。
如今回想起这些事，他只觉得百般不可思议。自己当年居然也做过如此疯狂的事情，看上去是这般地傻气与冲动，可想来却又是如此的难能可贵。
他这一辈子不是在循规蹈矩就是在谋算心机，难得有顺着自己的心意偶尔离经叛道一回。虽说如今他功成名就，妻贤子孝，可是他总觉得自己这一生少了些什么。也许是他这辈子总是在为他人而活，为文氏家族而活，活得太过平板，不够恣意洒脱。
许多时候他对元惊澜的胆大妄为是艳羡不已。当然，他自问比不上元惊澜的专一深情，十来间身旁只得都督夫人一个女人，没有任何的通房小妾，两夫妻间的感情一如既往地深厚。
而他即便再不耽于女色，也为了平衡朝中势力，纳了两个妾室，他与妻子间虽说举案齐眉，相敬如宾，但到底是少了些爱意。
夜深人静的时候，他有时也会想，假如自己身旁睡着的这个女人不是如今的妻子而是当初的季大小姐，会不会自己的人生就会有所不同？
这是个没有答案的问题。不过他依然庆幸，自己的心间曾经住过一个明媚而美好的身影，即便多年后回想起来，他也能感受到最初的那份悸动和喜悦。这是他这一辈子难得的一份珍贵礼物，历久弥香，回甘无穷。
番外三 半赢人生
暮蔼深沉的慈宁宫内，一位年过半百风韵犹存的美丽妇人侧卧在美人榻上，悠闲地听着近来京城最红的两位旦角在唱《梨花妆》。戏子清越嘹亮的声音回荡在空旷的外殿里，无端地凭添了几分凄婉之意，唱得人心越显寂寞和空荡。
“太后娘娘，时辰不早了，您该歇息了。”身侧伺候的一位姑姑见太后打了个呵欠，忙柔声劝道。
“嗯，让他们散了吧，重赏。”太后从榻上起身，在姑姑的伺候下懒洋洋地回了内室。
梳妆台前映出了一张不算年轻却保养得当的脸庞，即便已到天命之年，如今身为太后的季知妍依然美得惊心动魄。岁月似乎对她格外眷顾，在她的身上几乎没留下什么明显的痕迹，只除了眼角淡淡的几丝细纹和略微下垂的眼角，以及比年轻时丰臾了些许的身段。
看着镜中不再艳绝天下的自己，季知妍有些恍惚。镜中倒映出来的那个人仿佛就是看了几十年的自己，却又时时有陌生之感，一如此刻。
她这大半辈子都在宫中摸爬滚打，尝尽血泪酸痛，如今真的成了那后宫之王心下却生不出太多的喜悦之情。
她与郭皇后斗了半生，终于熬死了她，坐上了本该属于她的太后之位，让她的儿子叫自己母亲。这一切本该都让自己感到得意，扬眉吐气，可是那一瞬间的畅快过后，胸中升起的却是无限虚无和寂寥。
只有她自己知道，她这个所谓的太后是以自己终生无子为代价而换取来的。她这一生只得了一个公主，还是个长年病弱，年已三十却形同五岁痴儿的女儿。
想到这个女儿，季知妍心中难免一痛，对死去的郭皇后的恨意又涌上心头。当初自己刚入宫不久就被封为德妃，圣宠正浓。那时她曾经怀过一个男胎，在四月份大时却误食了寒凉之物将这个孩子生生流掉了。
虽然最后查出了一个小小的美人做了替罪羔羊，可是她知道这一切都是郭家在背后操纵。因为那时宫中除了郭皇后已为皇上诞下皇子外，其余的妃嫔不是生女，就是无故掉了孩子。这明显是怕将来有其他皇子与她的儿子争夺帝位。
隆庆帝对这些亦是心知肚明，但郭家和皇后一直对他帮衬许多，顾虑到曾经情意他并没有责怪皇后，而是从此冷落了皇后。
接紧着文家女儿、高家女儿，一个个的如花美人进了宫，与自己并列四妃之位。她们个个的家世都能与皇后相抗衡，又夺去了皇上的许多宠爱，坤明宫变得愈加冷清。
郭皇后意识到不妙，从此人前人后装出一幅贤惠大度的样子，但凡有个妃嫔怀了孩子便嘘寒问暖，赏赐不断。陆陆续续的，宫中还真添了几个孩子的哭声。只是这生了儿子的妃嫔不是在生产时难产死了，就是份位低下母家势微，根本就对她的儿子构不成威胁。
见皇后似乎是真心改过，皇上便原谅了她，与她重修为好，对她所出的二子一女也愈加用心地栽培。
在流产三年后，季知妍好不容易又怀上了一胎。这一次她拼尽全力保全了孩子一直到临产前夕，意外还是发生了。她千防万防还是没能逃过郭皇后的黑手，在临产的前两天突然摔了一跤，差点弄得一尸两命。
要不是林迅乔当年离京将华老先生和骆大夫推荐给她，说她在深宫内院身边总得有会医术的自己人从旁看照，只怕如今她早已成了一坯黄土。
可是最后，饶是华老先生师徒医术高明也无力回春，孩子一生下来就百病缠身，长大后更是痴儿一个。而自己也因为这次的意外落了个终身不能再孕的下场。
后来，淑妃、贤妃的儿子一个个地蹦了出来，与郭皇后斗得你死我活，而自己这个丧失了生育能力的妃子却也因祸得福，不再是她们的眼中盯，从此过起了清静生活。
斗到最后，她们两败俱伤，她这个在旁看热闹的却捡了个大便宜。皇上对郭皇后和其他生有皇子的三妃心有忌惮，对自已这个遭遇悲惨的女人反而更加怜惜和爱护。
她便抓住时机在皇上枕畔吹了许多耳旁风，长年累月地下来，皇上对皇后愈加厌恶，对郭家也是一日不如一日。
最后皇上决定遵循祖例立郭皇后的嫡长子为储君，可是暗中他却下了去母留子的决心，一如郭皇后当年对其他妃嫔所做的那样。
郭皇后最终死在了慢性毒药的手上，死在了皇帝手中。她自己也总算为那个不曾出世的儿子和痴傻的女儿报了仇。
想到这些，季知妍冷然一笑，嘴角讥诮地扬起。她坐在镜前，慢条斯理地拿温帕子仔细地揩着面上的妆容，心里依然是翻江倒海，思绪翻涌。
郭皇后死后，皇上怜她身边无儿陪伴，就将郭皇后的小儿子过继到她名下，做起了她的便宜儿子。她原本对这个孩子是充满恨意的，可这人心都是肉长，养了几年竟也渐渐地养出了感情，自己虽谈不上对他有多喜爱，一切却也是做得恰如其分。
她知道自己的一举一动皇上都在盯着呢，他将这个儿子过继到她名下，何尝又没有试探之意呢。自己既然没有伤害此子之意，那就尽职做到一个养母的责任便好了，这样皇上也才会对她们母女更加看顾。
随着太子年纪渐长，中宫之位却依然缺失多年。在众臣的力谏下，皇上终于决定重新立后。只是自己万万没想到，皇上居然力排众议立了她这个无子的妃子为新后，想来也是为了让太
子顺利继位，免得其他三位妃子得陇望蜀，掀起宫中内乱。
就这样，她一路摔爬着坐上了如今的位子。诚如古人所言，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。郭皇后和其他三妃斗得乌眼鸡似的，最后却是她这个不会下蛋的母鸡笑到了最后。
“太后娘娘，奴婢已经帮您梳洗干净了，是否现在就去安寝？”一旁帮季知妍拆好发髻的姑姑小心翼翼地问道。
季知妍瞬间从回忆中缓过神来，面无表情地点了点头，在姑姑的搀扶下入了床帐。这一夜在梦中，她看见了一个美丽的少女站在面前对自己盈盈而笑，那面容异常熟悉，仿佛就是年少时的自己。
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