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纪展岩没有回答，走到她旁边蹲下，替她将刚刚打完的衣服放入水里投了投，拧干，再搁进篮筐里，接着再拿起另一件衣服。
慕勉见状，连忙开口：“师兄，不用了，还是我来吧。”
纪展岩抬手比划：“不妨事。”用木棒往衣服上一下一下地敲打着。
慕勉只好坐到旁边，逗着怀里的小灰猫玩闹，过会儿兴致大起，挽起裤腿，跑到浅水处去捉鱼，鱼儿一条条游得极快如梭，从指尖下溜走，慕勉弯着腰不住地往水里摸索着，小灰猫则急得在溪边绕圈圈。
慕勉费了好半晌功夫，终于徒手捉到一条小鲫鱼，兴奋得大叫一声，鱼儿使劲在手中挣扎，一个没抓稳，掉落在溪边岸上，小灰猫迅速奔前，将鱼儿叼在嘴里。
慕勉见小灰猫吃得津津有味，咯咯发笑，一回头，发现纪展岩的目光正静静落在自己身上，她一愣，继而微笑，赶紧跑到岸上，扭干湿漉漉的裤腿，放下来，跑到他跟前一起收拾洗好的衣物。
“咦。”她用手比较下彼此的身量，面露吃惊，“师兄，你是不是又长高了啊。”两年内，纪展岩的个头明显拔高不少，如今站在眼前，已足足超过她一头之高，眉目棱角更加分明，清俊之中愈见磊落英秀。
听她一讲，纪展岩自己倒没太大感觉，表情依旧木木的，唯独迎着天光的眼神，注视她时，似是格外柔和。
慕勉转念想到什么：“这段时间，师父除了吩咐我们准备所需的药草外，几乎足不出户地守在药房，我想，师父大概是为了师兄吧？”
纪展岩不料她提此，微微颔首。
慕勉喜不自胜，眼睛一下闪亮亮亮的，宛然盛满了世上的珠翠华宝：“这么说来，师父是真的有办法，有望启开师兄的哑窍了？”
面对她欣喜的笑颜，纪展岩却有片刻的怔仲。
慕勉以为他是担忧，语气带着安抚：“师兄你别担心，师父这样厉害，如果没有把握，肯定不会大费周折地研究药草，炼制丹药，对啦，如果有朝一日，你真的能开口讲话了，最想说的话是什么？”
纪展岩思付下，拿眼睛看她。
慕勉“哐”地敲下脑袋，恍然大悟：“唉，我真笨，肯定是先喊‘师父’了，对不对？”
许是她的模样有些滑稽，纪展岩嘴角弯起一道极其清浅的弧度。
时辰差不多了，慕勉刚要去提篮子，却被纪展岩抢先取过，慕勉瞧着他的背影微微一笑，立马跑到旁边跟他一阵说笑，而小灰猫吃完鱼，竖着长尾巴颠颠儿跟在他们脚后。
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日子一入秋，原本葱绿的树叶，好似被细细描金一般，镀上了金黄色的外表，被山风一吹，成群地飘在半空，宛然四月天里的一场杏花小雨，比起枝繁叶茂的夏季来，景致虽渐次萧索，但山上随处可见各种结得成熟的野果，比如山道上最常见的地稔果，尽管过了入药采摘的佳期，但结熟的黑色果实，入口还是非常美味的，再有火红的覆盆子，味道尝起来酸酸甜甜，满树上犹如挂着小红灯笼的酸枣，一晃树干，掉得满地皆是，还有野山楂、苦珠果、山葡萄、野柿子……山上的秋天，别有一番悠惬趣味在其中。
这日，轮到慕勉与方秀宜结伴，到山下的小镇买油盐酱醋之类的日常用品，之后二人走在回谷的半路上时，草丛中蓦然窜出一条灰影，慕勉仔细一瞧，居然是几日不见的小灰猫。
它停下来看了看慕勉，接着又飞快往另一侧的草丛中跑去。
“等等！”慕勉留意到小灰猫的后腿淌着殷红，显然受了伤。
方秀宜见状问：“慕师妹，出什么事了？”
慕勉答道：“那只猫是纪师兄养的，这几天一直没有出现，我正有些担心，刚才看到它，似乎腿上受了伤。”
方秀宜瞅她一脸焦急，马上开口：“既然是纪师兄养的，那你快去把它追回来吧，万一伤得严重可就糟糕了。”
慕勉点点头，语带歉意：“方师姐，麻烦你了……”
方秀宜笑着拎过她手中包裹，催促道：“你小心些，快去快回。”转念又想到，“对了，师父曾经说过，距离独悠谷东南一带，似乎经常有骑马的官兵出没，慕师妹你要留神点，那群人可不是轻易好惹的。”
慕勉谨记她的叮嘱，施展轻功，眨眼已掠跃到三丈开外，身影消失不见。她一路循着小灰猫的方向追赶，没多久，果然逮到小灰猫的踪影，慕勉一边追一边呼唤，自从上回一事后，她动辄到纪展岩那里，与小灰猫混得熟络，但几天前，它一直没有回来，今日遇见，小灰猫竟仿佛不认识她一样，穿梭在纵横交错的草木之间，不曾停顿。
慕勉心生奇怪，想看看它到底要去哪里，不禁跟在后面，大约过去半盏茶的功夫，眼前不再是层层叠叠的树木，而是一排高墙，墙外的地面铺满软绵绵的枯黄落叶，隐约可眺望到其内的朱砖碧瓦，画檐翘脊，似有九重楼阁，迤逦深幽。
慕勉大吃一惊，没料到这深山寂林之中，竟修筑着如此一座富丽堂皇的府邸，可是小灰猫怎么会跑到这里来？
作者有话要说：
☆、25。如梦
小灰猫一瘸一拐地在墙脚徘徊一阵儿，稍后爬蹿到靠近围墙的一棵大槐树上，顺着树干跳上墙沿，跃进府邸里。
慕勉眼见小灰猫消失，不知如何是好，倘若擅自闯入他人住所，不仅有失体统，搞不好还会被当成宵小之徒，可小灰猫受了伤，放任不管的话，又实在放心不下，慕勉主意一定，提聚丹田真气，娇躯腾空而起，翻过墙壁，当双足平稳落地后，眼前一幕，简直令她震动不已——
那是一株株殷红如醉的枫树，高约丈许，尚未成年，层层叠叠紧密相挨，形成一片红彤彤的海洋，阳光映照下，满天朱叶惊艳摄魄，灼灼近于妖异，映入眼中，仿佛一团火在热烈的燃烧……这里似乎是府邸的后园，周围分外岑寂，隐约之间，能听到潺潺的流水声，被遮掩在枫林深处，远方楼影绵延，想来是错落有致的亭榭回廊，琼楼玉宇。
清风吹动衣袂，慕勉神思不自觉有些恍惚，像是陷入一场飘渺的幻梦之中，走上前，抬手摸着那一片鲜红绚烂的枫叶，跳动的心脏，只觉被钝刀一点点割开血肉，有瞬刻无法呼吸。
她闭上眼，努力遏制着，但思忆仍旧如潮袭卷而来，将她困笼在过去的景象里，她与慕沚，在枫树林里紧紧相拥，那样的甜蜜，那样的幸福，竟恍如昨日。
“喵……”
一声猫叫，愕然将她惊醒，以为是小灰猫，孰料出现眼前的，却是另一只通体雪白的猫，纯蓝色的宝石眼，颈上系着金色铃铛，在枫林映衬下就像个雪团子，十分美丽。
小灰猫出现在它身后，喵呜喵呜地叫着，欲近非近，带着几分讨好的意味。
白猫却根本不理会它，昂首傲然地往枫林中走去，慕勉见那白猫浑身一丝杂色也无，毛发被梳理得又顺又直，步态间优雅从容，简直就似一位美丽的富贵千金，再瞧小灰猫，想必是这几日野外露宿，身上脏兮兮的，原本的灰毛也深一块浅一块，朝着对方一味痴缠地叫，可不就是对人家一见钟情的傻小子！
慕勉搞明白原因，不禁啼笑皆非，正准备抓住它，蓦听枫林深处，传来一道年轻男子的声音：“什么人？”
那步履声逐渐逼近，从林间现出一条高挑的人形轮廓来，慕勉惊愕下，左右张望，可惜除了背后一排高墙，周围全是红彤彤的枫树，根本无处躲藏，她只得迅速来到墙脚下，纵身跃出墙外，那时青丝溅空，衣轻如云，昙花一现般的背影，却翩若惊鸿。
年轻男子走到她适才消失的地方停下，腰身微俯，拾起遗落在地上的荷包，与此同时，诸名护卫快速围上来，簇拥在他的身旁。
姜翯询问是否要追，年轻男子摇摇头，注视着掌心里那枚荷包，暗香犹存，似能慑人。
慕勉急匆匆赶回独悠谷，思付着那府邸住的究竟是何人，想从那一砖一瓦，一草一木便可窥视出其中的锦绣奢丽，绝非寻常人家比可。
回寝居的半道上，正巧撞见方秀宜，见慕勉无恙回来，着实松口气：“怎么样，找到小灰猫了吗？”
慕勉略一沉吟，摇摇头。
方秀宜显得遗憾：“希望它不要有事才好。”紧接着从袖中掏出一封信笺，“对了，这是慕府寄来的书信。”
慕勉接过来，宝贝似的捏在手里，脸上露出会心的笑容。
方秀宜问：“是你娘亲写来的？”
慕勉“嗯”了声。
一直以来，她鲜少提及家中的事情，方秀宜留意到她收到信时，眼神中除了欢喜，还混合着淡淡的忧郁：“慕师妹，如果你想家，其实完全可以跟师父说的。”
谢苍霄在学业上虽然苛严，但并不十分限制他们的自由，每年如有需要，都可出谷回家一趟。然而慕勉打从拜师学艺以来，从未提过这种要求。
听到方秀宜的话，慕勉手指不由自主抠紧信封，面上却是微笑：“嗯，我知道了方师姐。”
方秀宜脸色晕红，透出莫名的兴奋：“我早就听说，你们慕家的剑法天下无双……虽然不曾见过，但也听闻，慕公子骨清神秀风度绝尘……如果有朝一日，我能亲眼目睹就好了……”
面对方秀宜的羡慕之情，慕勉不过淡淡一笑，不愿多提，寻了借口回房。
独悠谷里山清水秀，从峡谷中分流着诸多细窄的浅溪，略宽些的上面会筑有竹木小桥，途中生长着许多野生蘑菇与山树，其实还有一些不知名字的野花，等到了春日，黄黄白白开得遍地皆是，煞是好看。
谢苍霄虽然隐退江湖多年，但医术闻名天下，经常有人前往独悠谷求医问药，晴仙阁设有给病人诊病的厅堂与住所，后院是厨房、洗衣房、放置杂物的储备室�