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他们脱下盔甲，衣服，只穿着背心，但还是大汗淋漓。
坦尼斯抹了一下脸：“你认为艾瑞阿卡斯准备怎样做呢？他在等什么？”
“等我们失去勇气。”汤姆生先生回答道。
“这样很有效！”坦尼斯痛恨地说，“帕拉丁请原谅，我从来没见过这么庞大的军队，甚至在奈拉卡沦陷前的战争中也没见过，你猜他们有多少队？”
“只有吉力安知道。”汤姆生先生说，“拼死抵抗是没有希望的了，像古话中说的，‘每一个在恐惧中的人都相当于两个？不过没关系。”
“你说得对，长官。”坦尼斯赞同道，“这一点也没关系，”他想问骑士认为能守住城堡多久，后来想这一样也没关系。
喇叭声划破了长空。
“他们来了。”汤姆生先生说道，然后匆忙地走到第6层花园外的其中一个阳台，坐在指挥座上。
坦尼斯如释重负地观看，他看到同样的如释重负的表情浮现在他的士兵的脸上，行动要比等待的紧张好得多，大家忘记了可怕的热量，忘记了恐惧，忘记了口渴，跳到他们的岗位上，他们终于可以放松和释放自己了，命运掌握在帕拉丁的手中。
号声和挑战的吼叫划破长空。黑暗之军冲锋着，太阳照得蓝龙们闪发光，它们的翅膀的影子滑过城墙，它们的影子滑过守城士兵的心。惧龙症开始抓住它的第一批牺牲品。
银龙和它们的骑士们以著名的龙枪武装好，飞过来加入战斗，蓝龙的防阵和银龙撞在一起。闪光闪耀着；蓝龙用气味武器袭击对方，银龙则通过喷射霜雾团来还击。霜雾团包在敌军的翅膀上，使它们在空中颤抖。
坦尼斯看着少量的几条蓝龙，怀疑这最初的进攻只是一种消遣。这时突然一声惊叫，大家都指向西方。
出现的正是一大群蓝龙，它们正从那方向飞来，数目比银龙要多得多，每一条蓝龙都不只载着一个骑兵，而是无数的骑兵。年轻的骑士们迷惑地注视着，而那些曾经参加过“枪矛战争”的老兵们则知道什么事情将要发生了，当带头的几只银龙出现在塔顶，漆黑的翅膀的影子开始遮着了天空。
“龙！”坦尼斯大喊，拔出长剑，并做好作战准备，“记住，你们每杀一条龙，就立刻把它的尸体扔下城墙！”
死龙和活龙一样危险。视它们的种类而定，尸体要不就成石头，包住任何留在它身上的兵器；或者被风吹起来，毁灭它们的毁灭者；又或者溶解成酸池，一触即死。
一条波札克龙，它的短而粗的翅膀可以延伸，在它下落时当它的垫子，直接撞击到坦尼斯前面的墙顶上。因为不适合飞，波札克龙重重地落到地上，立刻被撞得晕过去。然而，它很快就会恢复，因为波札克龙既是施法者也是战斗专家，趁这只昏眩的怪物还未恢复清醒，坦尼斯就跃起攻击它，他一挥长剑，这龙的头就和它的脖子分开了，血喷了一地。坦尼斯把剑插入剑鞘，在它的尸体倾倒之前，夺过它，把它拖到墙上，推了下去。
这条死波札克龙落到那群正企图爬上城墙的野蛮人中间，尸体立刻被风吹起来，大肆破坏。那群野蛮人就在迷惑中被干掉了。
坦尼斯没有时间得意，很多庞然大物拉了一台巨大的围攻武器来到墙的前门，无数的梯子被扔向城墙。坦尼斯命令弓箭手走到前面，又指挥骑士们搬起大油锅。准备把里面的油淋到下面的人的头上。幸好，他们甚至可能会在围攻武器上点火。士兵们迅速地执行他的命令。如果那不是真的，他会很受尊敬——因为他的骑士精神。
一个邮差急跑上来，被龙的血滑倒，差点掉下去，他连忙恢复好自己，向坦尼斯报告。
“长官汤姆生先生发出口讯，如果前门守不住，你就率领你的部队去支援把守入口的部队。”
如果前门守不住，就没有什么还需要把守的了。坦尼斯沮丧地想着，但是他为免说出这明显的、纯粹的话，他点了点头，转换了话题，“我刚才听到是什么叫喊声？”
送信人露出疲惫的笑容：“一支人身牛头怪的军队企图通过沟渠溜进来。汤姆生先生猜到敌人会这么做，就先把沟渠弄干。我们的骑士们早就在那里等他们了。他们暂时不会再来的。”
“好消息！”坦尼斯咕哝着，把送信人推到一边，打死了一条正准备降落到年轻人头顶上的龙。
那一点点成功带来了小小的希望，黑暗的大潮涌进来，整个下午继续上升，骑士们从一个位置飞跑到另一个位置，他们一边重组，一边撤退，尽量拖延，只是不断住后退。坦尼斯一直战斗到拼命地喘气为止。他的肌肉在燃烧，他握剑的手在抽筋，在疼痛。
然而，敌人还是来了。
坦尼斯只对金属的撞击声和垂死的尖叫声有意识，还有他以为是下雨的大浅盘。它变成了血，龙的血，从天空中落下，很快喧嚣变成了低沉的隆隆声，撞锤的隆隆声，撞击得像一颗黑心和强壮的，可怕的生命一起跳动。
突然，战斗暂停了。敌人好像正在等待着什么。坦尼斯利用暂缓的时间，侧向城墙尽量恢复正常的呼吸。
从下面传来一下碎片的爆裂声和兴高采烈的欢呼声。大法师之塔的结实的大门被撞开了。
一支在围攻武器后面的预备军冲进入口，他们由一个穿着盔甲的步行骑士带领着，穿着黑色长袍的男巫走在他们当中。
坦尼斯召集那些还能够站起来的士兵，赶去防守前门。
第三十七章 信守承诺
斯蒂尔在后面部署着他的部队到围攻武器的两边，这群残忍的人是高超的弓箭手；他们鞠躬时比很多人都要高，他们还会射出一种飞行时会发出怪诞口哨声的奇怪的箭。斯蒂尔利用他的弓箭手们清除防卫墙上的守城士兵，让围攻武器可以畅通无阻地完成它的任务。
这个策略生效了，最重要的是，只有一小队索兰尼亚骑士团例外。他们带着严酷的决心站在自己的岗位上，一边迎战从上面来的龙，一边挡开那些残忍的人从下面射上来的箭。他们成为围攻武器的障碍——倾倒滚油到它上面，差点把它点着；猛投大石头，其中的一块击碎了一只庞然大物的头，顿时脑浆四迸，并且用自己的弓箭手射死好多人。
一些守城士兵投降或被杀很久以后，这些守城士兵还在抵抗。甚至当斯蒂尔因为推迟作战而恼火的时候，他还是为他们的勇气和勇敢所感动，衷心祝愿他们和他们那些不露面的指挥官们。不过对于他们，撞锤会在中下午箭撞开城门。
终于，撞锤必然地完成它的任务，强行打开了笨重的木门，斯蒂尔率领他的部队向前进。正准备入城，这时士兵头往城里看了一下后，跑回来报告。
“有一道该死的铁闸挡住了我们的去路。”士兵看起来被这意想不到的障碍物激怒了，“它并没有在艾瑞阿卡斯大帝的地图上。”
“一道铁闸？”斯蒂尔皱皱眉，怒力地回忆。五年前他曾亲自从这条路进入城堡，他记得当时也没有见到这道铁闸，但是他记得当时有一座建筑物正在建。“很明显他们已经关了它，你们可以打开它吗？”
“不行，长官，这工作由士兵来做不合适，最好由男巫来负责，长官。”
斯蒂尔很赞同。他派了一个邮差把消息送到艾瑞阿卡斯大帝那里。除了等待，他们什么也做不了。
他想起自己那一次自己进入这大门，那次他是为了缅怀他的父亲而来到帕拉丁神庙。尸体躺在棺材里，被侏儒珠宝的魔力保存着。有人说，那些珠宝曾经戴在史东的脖子上。布莱特布雷德的剑被不动的冰冷的手握住，斯蒂尔很钦佩这位逝者的勇气和勇敢，很遗憾不认识他，希望可以像他，所有这些情绪都使斯蒂尔的灵魂充满尊敬和爱戴。他的父亲回报以爱，送他儿子唯一的礼物——也是史东·布莱特布雷德不得不给的——那些珠宝和那把长剑——不实际的礼物，祝福与诅咒，虽然中下午的太阳很折磨人，但斯蒂尔还是轻轻地脱下他的盔甲。
小心，年轻人，如果你找到你父亲的真正身份，你将会受到诅咒。由它去吧！
这是当斯蒂尔还是非常年轻的时候，艾瑞阿卡斯大帝给他的警告，现在警告变成真的了，诅咒像一把斧头那样降临，把斯蒂尔的灵魂劈成两半，至今，它还是祝福他拥有他父亲遗留下来的剑，还有荣誉和勇气。在那些被勇敢地和坚韧地把守着的防卫墙上，他父亲的血染在了石头上。他儿子的血将会染在下面的岩石上。一个是防御者，一个是征服者，至今，仍显赫地相峙着。
送快信的人回来了，带回来三个荆棘骑士。斯蒂尔记得很清楚，他们中没有一个曾经当过他的责难者。
斯蒂尔认得他们的指挥官是荆棘骑士的一个封建地主。那人正值中午，曾经参加过枪矛之战，是艾瑞阿卡斯的私人男巫。他习惯于和士兵们一起工作，习惯于把刀刃和魔术混合起来用。
他随便指了指塔的入口，为了在战役的噪声中被听到，他大声喊道：“我的国王命令要击溃你们的防御。而进入城堡，在工作的时候，我们需要你们的军队来保护我们。”
斯蒂尔带着他的军队走进去。主男巫和他的助手们跟在他们的后面，一团云雾从后面跟上来，预示着第二冲锋队正式形成，准备在道路被扫清后进城。
荆棘骑士的队长运动着他的手。
斯蒂尔举起长剑，向他的女皇敬礼，他率领着军队，和灰袍男巫们，在战斗的呼叫声中，走进大法师之塔的碎袭的大门。
铁闸挡在骑士和中心庭院之间。在它另一边的守城士兵透过闸缝射出火箭。有三个在那里对付守城士兵，其中一个是荆棘骑士的主将，另外一�