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“竟有此事？”李鸿章一脸震怒！当初费劲心力，顶着重重压力，丢了几万人命才保下来半个朝鲜，如今竟然让朝廷拱手让人，他李鸿章纵使甲午之后心性淡薄了，依旧因此愤怒不已！
“老中堂，且听荣禄把话说完。”荣禄尴尬之色一闪即逝，随即道：“您不在朝中，有些事儿您不知道……康有为那帮子书生逼上门了，老佛爷这才无奈动的手。难道真像外头说的那样，老佛爷见不得这大清江山好？加上前一次宫变，皇上这都两次了，也无怪老佛爷震怒。前脚收了康党份子，后脚老佛爷就怕上了，生怕活曹操找了由头南下。虽说山海关一线尚且有大军十万，可关东军能打仗是出了名的，为了稳妥，这才……”（）
“糊涂啊，糊涂！老夫跟日本人打了二十年交道，深知其言不可信，当日也曾嘱托过仲华，你怎会犯如此错误？”说话间，李鸿章已经是一脸的痛心疾。
荣禄懊恼道：“我……我也是一时糊涂。那日本人是出兵朝鲜，可谁曾想放着关东军生死大敌不打，偏偏去惹俄国人！中堂，如今说什么都晚了，大家伙都没了主意，生怕何绍明南下。您老久经风雨，还请拿个主意！”
李鸿章绕着桌子转了半晌，只是不住地叹息：“难，难，难啊！”骤然停足，肃容道：“那何绍明励精图治数年，在海外老头子就听闻何绍明经略有方，关东苦寒之地如今一派欣欣向荣。如今厉兵秣马两年，只怕再要阻拦……唯今之计，也只有奉劝老佛爷暂停废立的心思，抬了皇上出来，一面安抚洋人，一面安抚各地督抚。”
荣禄心知肚明，事到如今，也只有如此了。站起来，朝李鸿章一揖，“多亏老中堂点拨，荣禄心里有主意了！不过太后问起此事，还望老中堂将刚才所陈利害，一并说与太后听。”
李鸿章一口答应：“这个自然。”
颐和园，看着前来陛辞的李鸿章，慈禧不禁感慨系之，“李中堂，也就一段日子不见，你的须又白了许多。唉，偌大年纪，还要让你去两广总督任上辛苦，该不会对我有什么怨言吧？”
李鸿章忙道：“太后不嫌微臣老迈昏聩，将这么重大的责任交给微臣，恩宠之重，期许之深，微臣感激涕零，怎么会有怨言？”
慈禧挑了眉眼，低语道：“咱们君臣几十年，我是知道你的。朝廷几个疆臣领袖，直隶这块子有荣禄，湖广张之洞，两江刘坤一，如今两广有了你，外面的事，我都可以放心了。只是这朝廷内的事，倒让我烦心……”话说到这儿，她却停了下来，等待李鸿章问她什么事烦心。烦心什么？一个是自己不争气的儿子光绪，另一个，就是虎视眈眈的何绍明。
慈禧等着老李追问，谁知李鸿章却低眉顺眼坐在那里，好像什么也没听到。
慈禧知道他在装聋作哑，便索性挑明了问道：“皇上病体羸弱，不宜久据大宝。又有忤逆不孝行为，大臣们纷纷上奏请求废黜他，李中堂怎么看？”
李鸿章还是一副浑然不觉的模样。李莲英在旁急了，“李中堂，老佛爷问你话哩？”
李鸿章连眼皮也未抬一下。
慈禧火了，大声喝问：“李鸿章你耳朵聋了？”
李鸿章这才叩头谢罪道：“臣的耳朵是聋了，因为这是太后和皇上的家事，做臣子的不愿与闻，所以臣的耳朵这时候是聋的，如果太后还要问，臣的耳朵也还会聋！”
慈禧冷笑道：“说是不愿与闻，只怕心里头还向着你的皇上吧？”
“微臣心里是向着皇上，还是向着太后，这一点太后心里清楚。”
慈禧赌气地道：“我不清楚！我今儿就问你一句话，废立之事，你李中堂到底是怎么个章程？”
老李沉思良久，这才说了一句话：“君臣之分已定，中外之口难防！北有苍狼，外有洋夷，太后说该当如何？”
一句话噎得慈禧说不出话来。当初思量得妥善，以为傍了跟何绍明有死仇的日本人，总会牵制一二。再加上直隶就布了十万大军，就算有事儿，一嗓子勤王喊出来，总会凑上二十万大军，不指望打败何绍明，暂时挡住总可以吧？可谁曾想，小日本背信弃义，拿大清当枪使，背地里却跟老毛子掐在一起去了。若非如此，一早就废了光绪，如今何尝还有此苦恼？
盯着李鸿章半天，慈禧叹了口气，心里已经拿定了主意：“你这样说，我也不好说你什么了，你跪安吧！”李鸿章叩个头，从地上爬起来，颤巍巍走了。瞧着远去的身影，慈禧满心的无奈。同样是当兵吃粮，饷银不差多少，军火器械也不逞多让，怎么大清的兵就怕关东军怕成那样？到底差哪儿了？
二九二北风狂（二）
东亚大势纷纷扰扰，日俄在远东突然就起了一场决死之战。而处在冷眼旁观位置上的大清国也不好过，九月中旬动的那场政变，一方面缓解了清廷岌岌可危的局势，另一方面，慈禧不顾朝中诸臣反对，一意孤行要废了光绪，引得举国抨击如潮而来。
这些日子，多是京城秘了公文，职位不成就爵位，再不就抛出天大的富贵，就希图拉拢各地督抚。可这个光景，任谁都看出来了，这事儿恐怕不能善了！先不说清流出身的张之洞，也不说如同茅坑里头的石头一般的刘坤一，就是慈禧的铁杆李鸿章都反对，可见此举多不得人心。再者说了，眼下稳定是为一切重中之重，大家伙都怕朝廷与各地争执的光景，何绍明厉兵秣马突然挥师南下，那时候大清国可真就完了！
各地督抚，美美上奏章，言辞里头必定提上何绍明一嘴，威胁之意溢于言表。大多数人都守着这大清国半辈子了，且不说气节，起码如今的日子自己过着舒坦，若是突然换了主子，天知道还有没有好日子过！这两年关东那边儿零星的消息传来，那可真是清水衙门，但凡沾了不该沾的，司法部的法警，抑或是内务部的稽查，一准儿找上门请你喝茶。
三年清知府，十万雪花银。虽说在何绍明手下当差，这养廉的薪水确实还算不错，可大家伙儿都习惯伸手捞银子的，谁能保证到时候不犯错？
有些远见卓识，抑或是打着拍马屁混个从龙之功的，这会儿都在观望风色。何绍明若是想南下，先过山海关，而后还得问问两江、两湖让不让。就凭着刘坤一、张之洞的气节，若何绍明真是不讲理南下，这二位肯定提兵北上。一场中原大战下来，几十万大兵搅和在一起，谁胜谁负还真不好说！
十月十一，慈禧的旨意下来了，言纵然皇上不孝，但念其只是受了蛊惑，且君臣名份已定，是以暂罢废立之议论。这道旨意，明显就是为了安抚张、刘两位总督，生怕朝廷有难俩人不管不顾。也无怪慈禧妥协，天下总督，除了陕甘，大半都持了反对意见。就连近臣李鸿章、荣禄都不赞成，她慈禧就是再跋扈也不敢跟天下人对着干。
此时北面关东军还没什么反应，所有人都松了口气，琢磨着这事儿估摸着就过去了。可慈禧第二道旨意一下来，所有人刚刚放下的心又提到了嗓子眼。
立端王大阿哥为太子！皇上身体羸弱，经此变故，抱病不起。慈禧暂代监国之责！
大家伙儿不由得倒吸一口冷气。太后此举，明面上是保住了光绪的皇位，可圈禁起来，又立了个太子，这是什么意思？官场上的人精，一琢磨就剔透！好一手暗度陈仓！若是果真如此，怕是要十年八年光绪出不了头了。
第二道旨意一下，本已平复的风潮再起！有些御史清流已经哭喊着此举是断送了大清二百五十年江山！
盛京，总督府书房。
雪白的墙壁，上头没有挂置任何东西，一张红木书桌，一把椅子，加之前头放置的长条沙，布置得异常简单。
一双粗糙的毛手握着茶杯，右手的食指轻轻敲击着桌面，房间里头陷入一片静谧当中。伦敦来的特使索尔斯约克皱着眉头打量着对面毛头小子一般年轻的何绍明，纵然已经是第三次会面了，眼神里依旧充斥着好奇。（）
二十郎当岁，换成自己，这个年岁似乎刚刚读完书，而后靠着家族的关系谋了个市长秘书的职位。兢兢业业奋斗了二十年，如今也不过是大人物手下跑腿的。而面前这位年轻人，不到二十岁就远赴美国，愣是靠着自己的聪明才智，几年间便富可敌国。
从牛津出来的索尔斯知道，如今正处在变革的年代，多年的科技积累，变成了如今的科技大爆炸，各式各样的明现层出不穷，一个聪明人凭借着一个了不起的明而成为富豪，索尔斯对此丝毫不惊奇。毕竟贝尔、爱迪生等人的前例在那儿摆着呢。
让他想不通的是，何绍明硬是放着美国大好的富豪生活不过，跑回远东，折腾了几年，练就了一支强军。而后又凭着一场甲午，一跃成为远东不可忽视的重要人物。到了如今，已经变成国际上公认取代大清国的人选。这一路走下来，心计、手腕、权谋、认知，乃至于对天下大势的把握，美美精确到了极致。这样的人，只能用天才来形容，可谓百年难求一个。让他疑惑的是，怎么这样的人偏偏就会出生在一个野蛮人的国度？难道真应了拿破仑那矮子的话，中国是一只沉睡的雄狮？
三天谈下来，对面的年轻人不急不躁，温文尔雅，可骨子里透着一股子凛然的傲气，全然没有同时代中国人对洋人的自卑感。而且，每次都掐在大英帝国的脉门上，透过自己的转述，那人的话语如同毒刺一般一次次刺激着伦敦的心境。
到如今索尔斯才琢磨过来，从一开始这场自以为占尽优势的谈判，便被人家牵着鼻子走了。到了如今，谈到这个份儿上，已然落入了下风！
就在他愣神的光景，对面的何绍明已经再次开口了：“索尔斯先生，我不明白你在犹豫什么。日俄一战，已经让稳定了两年的东亚，再度陷入危局当中。我身为关东�