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“登徒子。”乔雨桐啐道。
“嘿嘿，别哭了。记得照顾好自己。”从怀中掏出几只纸鹤。“这是最后的了，能想到的都写在上面了。再有的，就不是乔家能做的了。”
“恩。”乔雨桐有些欣喜地接过纸鹤，端详了半天。“真漂亮。”乔雨桐赞道。似是又想起什么，转身，从车中取出一个香囊。
“这是我亲手绣的香囊，就送与绍明吧。”擎起香囊，她的脸上浮出一抹羞赧。
何绍明接过香囊，嗅了嗅，会心一笑，揣在怀中。
“回去吧，我走啦。”说罢，拉了拉乔雨桐的小手，转身牵过马，又爬了上去。几步一回，遥见乔雨桐俏立在雪中，不住地挥手。
“长亭外古道边芳草碧连天晚风扶柳笛声残夕阳山外山天之涯地之角知交半零落一壶浊酒尽余欢今宵别梦寒长亭外古道边芳草碧连天晚风扶柳笛声残夕阳山外山天之涯地之角知交半零落一壶浊酒尽余欢今宵别梦寒长亭外古道边芳草碧连天晚风扶柳笛声残夕阳山外山”
歌声渐远，一众人马隐在昏暗的天色与皑皑白雪中。
“登徒子，就会拿话哄人，也不知从那儿学的歪歌，催的人直想哭。”乔雨桐痴痴地看着远方，帕子上沾满了泪水结成的冰屑。
“小姐，何公子早走了，咱们回去吧。”小翠劝道。
“好，也该回去了。”乔雨桐叹道。
第十三章家
光绪十四年十一月初三（一八八八年十二月二十五日），吉林城大东门外。何绍明裴纬一行人马，缓缓而驰。
一丈五的城墙，垛子林立。钟鼓楼式的城门下，不比盛京般车水马龙。
“这算是到家了。”何绍明叹道。这十来天风餐露宿，加上他不会骑马，速度本就不快。路过龙城之时，风雪大作，等了两天风雪渐止，这才重新上路。
马加速，一盏茶的功夫，便到了吉林将军署。众人翻身下马，自有门口戈什哈进去通报。
“大帅，何少爷回来啦！”
“哦？快快让他进来。”长顺连忙放下手中邸报，道。
“噔噔噔”脚步响动，何绍明裴纬推门而入。
“见过大人，宁之幸不辱命，把何少爷请回来了。”裴纬拱手行礼道。
“见过世伯。”何绍明偷眼打量长顺。中等身材，六十开外年纪，身着蟒袍，红宝石顶子，上绣麒麟，一张圆脸，五官倒也分明。何绍明心道：也就普通人样，想来他闺女也不能出奇到哪儿去。
“绍明，可算把你给找回来了。这几日老夫时而梦，于梦中乃父责老夫有负所托，是为无信也。如今你平安而归，老夫也好安心而眠了。”长顺的脸上竟有些慈祥之色。
“劳世伯挂念了。小侄被掳，非出所愿，侥幸逃脱，却伤重昏厥，五六日方醒，后辗转盛京，意随附商团，再返吉林。”这十来天，何绍明从裴纬那儿把这半文不白的本事学了小半成。何绍明得出来一个结论，学外语必须要有语言环境啊！
“哈哈，前番听闻贤侄深陷匪穴，出奇谋，救其仆，舍身跳崖。后又闻，贤侄率百姓，抗匪众，颇有章法。这月多不见，贤侄变得老夫都不敢相认了。”
“世伯见笑了，小侄那点儿微末本事，算不得什么。”何绍明谦虚道。
“诶？怎么算不得？前日老夫写了奏章，言你孤身探匪穴，助老夫剿灭悍匪。不顾其身，救仆落崖，辗转数百里，又率众灭匪，这可是大功一件啊。”
“啊？”何绍明有些莫名其妙，不是被掳了么？怎么变成卧底了？
“贤侄不比吃惊，来年你也该入旗了，老夫这是为你抬抬身价。”长顺笑道。见何绍明一脸风尘之色，长顺又道：“贤侄赶路辛苦，倒是老夫疏忽了，先去内宅梳洗打理，歇息歇息吧。”
何绍明躬身应是，自有下人引路。转了几个弯，穿过一处小花园，进了一处小院落。
“何少爷，您请。这院子自打您搬出去就空了，夫人吩咐下人每日打扫，干净的很，您请进。”
推门而入，果然一尘不染。
“何少爷，您先歇着，一会儿管家会安排下人来服侍。”说罢，那下人作揖，转身而去。
“咿呀”一声，门被推开，秋菊匆忙进来，转身关上。
“小姐，那混小子回来了！”秋菊急声道。
“回来了？”凝香停下了手中的女红，眉头轻蹙。“回来便回来吧，关我何事？”
“哎呀小姐，怎么不关您事？眼看再过一个半月就是新年了，过了年您可就要……”秋菊一把抢过女红道。
“诶，那又如何？前些日子跟阿玛提起退婚，阿玛责骂了我半天，说婚事自有父母做主。我又能如何？”凝香叹息道。
“小姐，您可以去求夫人啊，夫人最疼你了。”
“求过了。别，可是额娘带大的。额娘还劝我，说是那混人如今洗心革面，将来定会好好待我。”
“小姐，这种话您也信？怕是老爷夫人都被那混小子骗了。不成，我倒要亲自去看看，究竟怎么个洗心革面法儿。”秋菊努着小嘴，转身就跑了。只剩下凝香一个人呆坐着，女红掉落地上犹不自知。
“听说了么？何少爷回来了。”一下人道。
“早知道了，何少爷过花园的时候我亲眼见过了。”另一下人不屑道。
“你知道什么？何少爷失魂儿了！”
“真的假的？”
“切，刚才过去伺候的小红说的，那何少爷根本就认不出来小红了。”
“啊？何少爷连以前的使唤丫鬟都不认识了？”
“谁说不是呢……”
秋菊穿过长廊时，隐隐听到下人议论何绍明。
“失魂儿了？呸！怕是故意哄骗老爷夫人的吧。”心中暗想，脚下不停，转眼进了小院。
推门而入，却见何绍明微伏在案几上，专注地写着什么。
从门灌入的冷气，激得何绍明一哆嗦，头也不回，道：“把门儿关上。”
秋菊关上门，眼珠一转，计上心头。“何少爷，我家小姐让奴婢给您问安来了，问问您是否缺什么？”
“哦，我这儿什么也不缺，劳小姐费心了。”何绍明抬头，见窗棂边儿上立着一个表情略有些局促的小丫头，不过十三四岁的年纪。随即微笑一下，低头兀自写着。
恩？真失魂儿了？往日里这混小子见了自己，必定上来缠磨一番，今日怎么如同陌生人般？秋菊心道。
见何绍明埋不理自己，秋菊有些不甘，又道：“我家小姐问，何少爷此去盛京，可带些风土之物回来？”
“恩？”这是要礼物啊，难道这小姐对自己有情愫？楞格里不是说自己不受待见么？怎么我这一回来，情势整个反过来了？不明白。要礼物，给不给？何绍明想了半天，决定还是不给。反正他早晚要退婚的。“我去盛京又不是游玩，哪来的什么礼物。回去告诉你家小姐，我这一路出生入死，受创多处，她不知关心也就罢了，还来要礼物，当真是不知轻重。你回去吧。”何绍明故做气愤道。
“是，奴婢告退。”小丫头秋菊吓了一跳。心道，这纨绔混小子什么时候敢对小姐说这种话的？看来是真丢了魂儿了。当下，退出房间，转身飞跑。
那位说，这何绍明在干嘛呢？他啊，正把他那可怜的历史知识写在纸面上，生怕回头过上纨绔生活，把什么理想抱负都忘了。
“恩，知道的就这么多了，二战以后的事儿就算了，自己这么一扑棱翅膀，还不知道把这二战扇到那儿去呢。”何绍明自嘲道。随即，焚掉。又写如今大体的形势，着重大清洋务运动与日本明治维新的对比。
“小姐，小姐您别去了，都是奴婢的不是。”
“不行，平日做那些纨绔龌龊之事也就罢了，如今竟欺到我头上了，我定要让他好看。”
院内传来女子清脆的争吵声，随即，‘砰’地一声，房门被一脚踢开，当先一女子一身旗装打扮，梳着刘海儿，年纪不过十五六岁。生得唇红齿白，一双黑亮的眸子暗含秋水一般，顾盼生姿。身后是那刚刚离去的小丫鬟。
“姓何的，平日里你做那些龌龊事儿我不管，如今数落到我头上来了，你真当自己是大爷了？”少女掐腰指责道。
“你就是那个什么……恩，凝香？”何绍明皱着眉道。心道，这整个一个小辣椒啊，自己没要着礼物，跑这儿撒野来了。真婚事，必须得退掉。
“呸，凝香也是你叫的？”
“成，小丫头你有什么事儿啊？”何绍明笑了，这么一个小丫头，脾气还挺大。
“混小子！你说，我怎么不知轻重了？”凝香忍气道。看样子，是想把事情理论明白。
“我这出生入死的刚回来，你就打人来要礼物，这不是不知轻重是什么？”何绍明淡淡的道。一个小丫头，犯不着跟人家置气。
“我什么时候要礼物了？”
“小姐，是我说的。您还没等我说完就……”秋菊苦着脸道。
“你……”凝香一时无语。何绍明则悠哉游哉地续了杯茶，。
“就算是我要的，怎么了？今天你要是不给这礼物，我还没完了。”凝香白脸转红，又从红转白，似是气何绍明那无所谓的态度，撒起泼来。
“没有！有也不给你。”何绍明一点儿也不生气，抿了口茶道。
“你！”凝香气得走近几步，立在何绍明身前，想要开口责骂，却不知说些什么。
“小丫头，赶快回去吧，气哭了我可不管。”何绍明嬉笑道：“快走吧，我还要写东西呢。”
“我……我让你写！”凝香状若疯虎般，拾起案几上的文章，或是揉烂，或是撕碎。
纸花纷飞，小丫头凝香眼里的泪水汩汩而出。
“住手！”长顺赶巧推门而入，见此情形连忙喝道。“这是怎么了？”
三人一时无语，小丫鬟秋菊怯怯地低着头，凝香背转了身子，掩面哭泣。何绍明心道，得，咱是爷们儿，还是咱来对付吧。
“世伯，说来也是小侄的不是，小侄这次从盛京回来，忘记给凝香带礼物了。凝香这是生我的气呢。”何绍明起身拱手道。
“礼物？亏你这丫头想得出，人能回来就不错了！”长顺走了过来，何绍明连忙让