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「自从……我决定把辛维从我的学生中除名以后，我就一直在找，找可以演这部戏的人，尤其是Ivy这个角色。我第一次看剧本时，对这个角色的存在，就有很强烈的违和感，他既天真、青涩，又懦弱，但另一方面，却又有某种令人战栗的特质。你也看过这剧本的结局，Ivy的体内，有一部份是完全崩裂的，比Tim还来得可怕、来得疯狂。」
习齐没有说话，女王又叹了气，他再次望着习齐，这次的眼神温和许多，
「我刚看完剧本的时候，心想这世界上不可能有这样的人，觉得那是剧作家虚构的人格。直到看见了你。」
习齐的手往上挪，不自觉地抱住了自己的臂，肖瑜留在上面的疼痛，又开始一抽一抽地刺着他的心。
「我一开始就决定，Ivy这角色，不能找太老成的演员，所以我从一年级的孩子们中去找。学期初第一次舞台表演后，我就注意到你，」女王交扣着十指，「你应该不晓得，虽然那时候连你名字都记不太起来，但那瞬间，我就决定是你了。」
习齐不知道该说什么，他一直以为自己会加入剧组，是女王那时情绪激动随便选的，因为女王在他眼中，一直是个任性胡闹、喜怒无常又充满艺术家洁癖的怪人。
女王盯着他的脸，似乎犹豫了一下，才开口：
「还有就是……你自己大概没察觉，你在恐惧的时候，表情非常性感。」
「咦？」习齐愣住了。女王勾了一下唇角，
「我也是喜欢男人的人，所以多少知道。你在害怕着什么的时候，那个样子……很容易引诱人为你而犯罪。」
习齐有些窘迫，不自觉地退了一步。女王似乎笑了两声，从秘书椅上站起来，插着腰走到窗边，看着下面刚放起寒假、却仍熙来攘往的戏剧学院：
「我只说这么一次，只在这里，今天从这里离开以后，我就再不会问你同样的问题，习齐，我在决定走上导演这条路时，就向自己发过誓，只要能做出最棒的舞台剧，要我成为恶魔也在所不惜，」
他用两指夹着百叶窗，专注地看着窗外：
「习齐，你真的要演这出戏吗？无论这出戏会如何影响你的人生、无论这出戏会带给你多大的痛苦、无论演完这出戏后，你会变成怎样的人。现在我还能让你退出，虽然可能找不到比你更适合Ivy的演员，但要找替代的还是有的。」
习齐望着女王修长的背脊，他毫不犹豫地开口了：
「是的，虞老师，无论如何，我都想演好Ivy这个角色。」
女王回过头来看着他，良久良久，他放开百叶窗，又呼了口气，然后对他点了点头：
「那么，公演之前，这是我最后一次这样叫你。习齐，就让那个破烂留声机祝福我们，让我们一起完成这出戏吧！」
女王说着。这是习齐第一次发现，原来女王在舞台之外，也是如此充满人性的。
排练之后，习齐一如往常地走到和肖桓约定的地点，等肖桓开车来接他。他把手机拿出来备用着，回头却发现罐子穿着颜色鲜艳的T恤，正急忙往什么地方去的样子。
习齐伸出手来，对罐子挥了挥：「学长！」
罐子远远注意到他，似乎有些意外的样子，他大步朝他走了过来：「你在等人？」他看了一眼戏剧学院前的长坡车道。
「嗯，我家人会来接我。」
「家人？都几岁了还家人接送？又不是女孩子。」罐子挑了一下眉。习齐一下子有些慌乱，只好说：「嗯，因为我哥下了班顺路，刚好过来载我而已。学、学长要去什么地方吗？」他赶紧转移话题。
罐子拉了拉身上的T恤，用姆指比了一下山下：「去打工。」
「打工？」
「嗯，我得替Knob那家伙还债，所以多接了几份工。」罐子说着，把袋子重新背上肩膀就要走的样子。习齐大感意外，照罐子那种高傲的样子，实在不像是需要打工的人，要是他不说，习齐还以为他是哪个跨国企业的小开。
他想起女王和罐子争执时，女王好像说过，Knob借了高利贷，却不知道罐子竟然会为情人背债。罐子大概猜出他在想什么，用指节弹了一下他的额头，
「我在去美国前就是一个人生活了，生活费和其它花费都是自己来。我知道戏剧学院的人都传我什么，不过我不是沙特阿拉伯来的王子。」
习齐的脸一下子腾地红了起来，连忙弯腰道歉。罐子只是笑了一下，目光似乎飘了一下他微露的锁骨，就转身离开了。
红色的跑车滑到习齐身后，车窗摇了下来。肖桓把长臂驾在车门上探出头：
「小齐。」他叫了一声。习齐就跑到另一边的助手席，打开车门钻进车里，叫了一声「桓哥」。但肖桓却没有理他，他仍旧盯着窗外，习齐发现他在看罐子的背影：
「那是谁？」他玻鹧劬ξ省！�
「呃，一个学长而已，不是什么重要的人。」习齐赶快说。肖桓回过头来看了他一眼，捻熄了指尖夹着的烟：「可是他刚才在和你说话。」
「只是聊一些功课上的事情，没有什么大不了的。桓哥，我累了，我们快点回家休息去吧！」习齐说着，往肖桓侧躺了下来，把头轻轻枕在他的肩膀上，彷佛真的累极了似地闭起眼睛。肖桓意外地看了他一眼，随即露出宠溺的笑，伸手拨了一下他的额发：
「知道了，我们回家去吧。」
他温柔地说着，没有注意到习齐唇角泛起的笑容。
＊＊＊
星期五那一天，习齐几乎是坐立难安。一大早就听到肖瑜说习斋来了电话，说是傍晚会由辅导员亲自送回家。父亲的书房已经完全改造成习斋的房间，习齐甚至细心地从储藏室搬了一张餐桌，和肖桓一起改造成习斋的新书桌。
为了方便习斋在房里移动，肖桓还帮忙在房里到处装了扶手。习齐亲自换上崭新的被单和枕头，站在门口得意地看着，他已经等不及看习斋惊喜的表情了。
虽然期待习斋的归来，习齐还是乖乖照着日程去学校排练。寒暑假福利社关门，只有便利商店有开，肖瑜就替习齐做了冷食的便当，让他随时可以在排练的空闲吃。
在排练室附近用午餐时，习齐又看到了介希。
他和那个叫小咩的女孩子好像进展顺利的样子，习齐看他和她有说有笑的，介希还低头吻了小咩的脸颊，被小咩笑着躲了开去，介希就佯装生气的样子，扑过去栏腰一抓。小咩咯咯笑了一声，这次就没躲掉，任由介希把她抱在怀里乱亲一气。
「哟，好久不见。」介希回过头看见习齐，马上就迎了过来。习齐注意到他的额发挑染成鲜红色，而且不知道什么时候穿了耳洞，上面挂着型制奇特的金色耳环，
「这个，昨天才去穿的，保险套造型，帅吧？」注意到习齐的视线，介希得意地拎起一边耳环，上面还真的穿了两三个保险套，介希还笑着说：「听说拆下来还真的可以用，有道是有备无患嘛！」
习齐和他交换了一些上的琐事，介希又说：「对了，以后我可能比较少在学校里晃，开学以后当然会回来啦！只是现在我考虑搬出去，和小咩还有她朋友住一阵子。」
「咦？为什么？不是跟兰姊？」
「我受不了我姊了，她最近根本和吃炸药一样。听说她和团里闹得很不愉快，有个拉大提琴的男团员想追求她，结果当然是被老姊拒绝了，那个没种的男人竟然煽动整个交响乐团罢练，还寄恐赫信给我老姊。结果她现在低潮的要命，每天都借酒浇愁。」
介希附着手说，习齐有些难以致信地听着，感情的世界实在是复杂到令他难以想象，似乎只要是凡人，踏入了就再也抽不了身。习齐一边和介希谈话，一边从口袋里拿了包烟，点了火就放到唇边。
「……喂，阿齐。」介希用诧异的目光看着他。
「嗯？」习齐夹着烟问。
「你什么时候开始抽烟的？呃，我记得你原本没抽烟对吧？」他不确定地问着，一边问还边凑了过去：「哇靠，还Boss的耶，一抽就抽这么呛的，这么猛。」
「喔，这个啊，没有啦……这礼拜才去买的，抽了好多天还抽不完。」
习齐有点不好意思，悄悄把烟藏到了身后。要背着肖桓他们买到这包烟，还真费了他一番功夫，他是把自己的午餐钱省下来，趁着排练的空档去买的，还不能把烟收到随身背袋里，因为会被肖瑜搜到。他把他放在排练室旁的置物柜里，到学校才拿出来。
虽然便利商店还有些口味清淡、比较不呛人的烟，但习齐几乎是下意识地就选择了和罐子一样的牌子。他难以忘怀罐子把香烟凑到他唇边时，那种鼓励、兴奋的表情，好像他认同习齐和他是同一个世界的人、是同伴那样的感觉。
一开始吸的时候，的确还是呛到受不了，习齐好几次都被迫跑到室外透气。但是很不可思议地，透过这样近乎自虐的行径，每次将宛如雾蔼般的白烟吐出体外时，习齐就有一种从舞台上、从那种悬吊着的情绪中解放的轻松感。
罐子说得没错，习惯了之后确实会爱上他。
上午没有他的进度，他一走近排练室，就被女王遣去送文件给纪宜学长。习齐环顾了一眼排练室内，果然没有看到纪宜的身影，心中不禁纳罕。
走到戏剧学院的后栋，包括研究生宿舍，大部份的研究大楼都在这一带，习齐是第一次到剧场设计的研究大楼来。一走近就感到气氛的不同，到处放满了搭建背景用的活动木板，学长姊搬运著作用不明的大型玻璃，呼喝着行人躲远一点。连庭院里都放满了由保丽龙、塑料或铝箔材质作成的各类道具，乍看之下倒像到了美术学院了。
习齐穿